U maju 1940. Velika Britanija je, plašeći se mogućeg napada nacističke Njemačke, stvorila civilne jedinice za samoodbranu, kasnije zajednički poznate kao domobranstvo. Iz očiglednih razloga, ova struktura dugo nije mogla računati na primanje punopravnog naoružanja i opreme. Zbog toga su borci morali preuzeti inicijativu i sami stvoriti potrebne sisteme. Rezultat tehničke kreativnosti milicije postao je mnogo najzanimljivijih proizvoda. Jedan od njih bio je Nuttall Flamethrower, improvizirani vučeni bacač plamena.
Zbog nedostatka malokalibarskog oružja i municije za njega, britanska vojska je od određenog vremena počela pokazivati interes za zapaljivo oružje. Ubrzo su domobranci počeli dijeliti ovaj interes. Izravna posljedica toga bila je pojava nekoliko dizajna amaterskih bacača plamena i zanatske proizvodnje. U samo nekoliko mjeseci značajan broj domaćih bacača plamena ušao je u službu milicije, a neki od ovih proizvoda postavljeni su na šasije automobila.
Možda najzanimljiviji projekt naoružanja bacača plamena došao je od milicija iz 24. bataljona milicije Staffordshire. Četa "C" iz ovog bataljona formirana je u gradiću Tettenhall i tu je nastao vučeni mobilni prototip.
Otprilike u proljeće 1941., jedna od milicija C čete, po imenu Nuttall, predložila je povećanje vatrene moći jedinice oružjem za bacanje plamena. Uskoro su entuzijast i njegove kolege proveli ovaj prijedlog i izgradili potpuno funkcionalan prototip. Početkom ljeta iste godine, nastalo oružje testirano je na poligonu u čijoj je ulozi korišteno jedno od lokalnih polja.
Iz očiglednih razloga, novi model nije dobio nikakvu službenu oznaku svojstvenu razvoju odbrambene industrije. Međutim, dobio je ime koje je označavalo tvorca i klasu tehnologije. Oružje koje obećava je označeno kao Nuttall Flamethrower - "Nuttall's Flamethrower".
Zbog nedostatka značajnih resursa i ograničenih proizvodnih mogućnosti, milicije Tettenhalla bile su prisiljene izgraditi vlastiti bacač plamena isključivo od dostupnih komponenti. Dakle, osnova za to bila je pretvorena šasija automobila, a uređaji za skladištenje i izbacivanje zapaljivih tekućina sastojali su se od gotovih ili posebno sastavljenih elemenata koji se nisu razlikovali po složenosti dizajna.
Da bi se postigla maksimalna borbena efikasnost, sistem Nuttall Flamethrower morao je imati veliki spremnik sa vatrenom smjesom, čiji bi transport mogao biti povezan s određenim problemima. Iz tog razloga, gospodin Nuttall je predložio postavljanje bacača plamena na malo redizajnirano kućište. Milicija je imala na raspolaganju putnički automobil marke Austin 7, koji je poslat na reciklažu. Očigledno, ova mašina se više nije mogla koristiti u svom izvornom kapacitetu, pa je stoga dobila novu ulogu.
Sa postojećih dvoosovinskih šasija, izgrađenih na temelju okvira, uklonjeni su standardni karoserija, motor, mjenjač itd. Na njihovim mjestima ostali su samo elementi šasije, stub upravljača s odgovarajućim mehanizmima i kočioni sistem s upravljačkom papučicom. Predloženo je da se određeni elementi bacača plamena instaliraju direktno na rezultirajuću platformu. Dovoljnu pokretljivost trebalo je osigurati šasija s dva para kotača s jednim krakom.
Nije bilo vlastitog motora, pa je iz tog razloga bacaču plamena bilo potrebno vučno vozilo. Uz njegovu pomoć oružje je trebalo ići na vatreni položaj. Očuvanje upravljačkog sustava u određenoj je mjeri pojednostavilo prijenos bacača plamena: vozač je mogao kontrolirati upravljane kotače, uvodeći vučeno vozilo u zavoje, a također i kočiti.
Najveći element Nuttallovog bacača plamena bio je spremnik za skladištenje i doziranje vatrene smjese. Milicija je pronašla metalnu cijev od 50 galona (227,3 l) koja se koristila u građevinarstvu. Uz pomoć jednostavnih pričvršćivača, cijev je ugrađena u stražnji dio postojeće šasije sa pomakom u lijevu stranu. Prostor ispred cijevi bio je namijenjen drugim elementima bacača plamena, a vozač je trebao biti desno od njega.
Bacač plamena 24. bataljona trebao je koristiti plinski sistem za istiskivanje zapaljive tečnosti. Pumpa je postavljena ispred kućišta za dovod atmosferskog vazduha i stvaranje radnog pritiska u glavnom rezervoaru. Koji je pogon korišten s pumpom nije poznato. Nije isključeno da je pumpa bila opremljena ručnim pogonom. Ipak, kako su pokazali testovi, takav sistem bi mogao pokazati podnošljive karakteristike.
Iz spremnika je vatrogasna smjesa trebala ući u fleksibilno crijevo koje završava cjevastim crijevom s kontrolnim ventilom. Najjednostavniji sistem paljenja mlazom korišten je s gorionikom koji stalno gori ispred mlaznice. Crijevo treba držati u ruci ili postaviti na odgovarajuću podlogu, a zatim ga usmjeriti prema neprijatelju. Naravno, navođenje se moglo izvesti samo ručno. Nisu korišteni ni neki nišanski uređaji.
Nema podataka o sastavu vatrogasne smjese. Može se pretpostaviti da se zapaljivi sastav nije razlikovao po složenosti i da se mogao pripremiti iz zajedničkih resursa dostupnih miliciji. Očigledno, njegova glavna komponenta bio je benzin ili kerozin.
Borbena upotreba Nuttall Flamethrower sistema činila se dovoljno jednostavnom. Dolaskom na naznačeno mjesto, proračun je morao opremiti vatreni položaj i stvoriti potreban pritisak u rezervoaru sa vatrenom smjesom. Tada je bilo potrebno pričekati približavanje neprijatelja i, kad se udaljenost smanjila na minimalne vrijednosti, otvoriti ventil. Zapaljeni mlaz trebao je zapaliti razne predmete, a nesagorjela smjesa koja je pala na tlo mogla je izazvati dodatne požare.
Početkom juna 1941. milicija iz Tettenhalla donijela je gotov vučeni bacač plamena na jedno od lokalnih polja, gdje je bilo planirano provesti ispitivanja. Rezervoar od 50 galona napunjen je zapaljivom tečnošću i pod pritiskom. Nakon toga je ispaljen hitac. Tokom revizije utvrđeno je da sistem za istiskivanje gasa, izgrađen od dostupnih komponenti, ne može pružiti visoke performanse. Domet gađanja bio je samo 75 stopa - manje od 23 m. Stoga je Nuttoll's Flamethrower, po svojim glavnim karakteristikama, primjetno zaostajao za drugim sistemima svog vremena, uključujući one za nošenje.
Međutim, predloženi uzorak imao je neke prednosti. Specifičnosti dizajna (ili greške u dizajnu) dovele su do činjenice da je bacač plamena ispuštao oko 1,26 litara mješavine požara u sekundi. Iz tog razloga, bacač plamena milicije jedva da se razlikovao od drugih sistema po potrošnji municije. U isto vrijeme, imao je veliki kapacitet za skladištenje vatrene smjese. Njegovo jedno punjenje gorivom bilo je dovoljno za kontinuirano bacanje plamena tri minute. Naravno, po potrebi je bilo moguće napraviti pojedinačne snimke potrebnog trajanja.
Ozbiljan problem s bacačem plamena bio je nedostatak ikakve zaštite. Spremnik vatrogasne mješavine i drugi sistemi nisu bili pokriveni ničim, zbog čega bi svaki metak ili fragment mogao dovesti do najtužnijih posljedica. Štaviše, odsustvo čak i lakog tijela moglo bi dovesti do prodora vode i korozije određenih dijelova.
Međutim, domobranska 24. milicija iz Staffordshirea jednostavno nije imala izbora. Bili su prisiljeni usvojiti ne najuspješniji, ali još uvijek postojeći bacač plamena. Skoro odmah po završetku ispitivanja, originalni sistem Nuttall Flamethrower je stavljen u funkciju.
Prema sačuvanim podacima, ako je primljeno naređenje o raspoređivanju čete, posada bacača plamena trebala je zauzeti položaj ispod mosta na jezeru Dam Mill. Očigledno je tamo bio opremljen punopravni vatreni položaj s jednom ili drugom zaštitom od dostupnih materijala. Raspoređivanje bacača plamena u blizini mosta, prema očekivanjima, omogućilo je zaštitu jedinog autoputa na cijelom području i time usporilo napredovanje neprijateljskih trupa.
Može se pretpostaviti da je u budućnosti četa "C" 24. bataljona, koja je za sebe izgradila originalni vučeni bacač plamena, učestvovala u raznim vježbama i više puta imala priliku iskušati ovo oružje u praksi. Nažalost, detalji o radu neobičnog uzorka ostaju nepoznati.
Srećom, slučaj nije došao do stvarne borbene upotrebe Nuttall Flamethrower -a protiv pravog neprijatelja. Uprkos svim strahovima Londona, hitlerovska Njemačka brzo je odustala od planova iskrcavanja trupa na britansko ostrvo. U kontekstu projekta gospodina Nuttalla, može se pretpostaviti da je to bilo samo najbolje. Bacač plamena na šasiji s kotačima nije se odlikovao visokim borbenim kvalitetima, pa stoga nije predstavljao posebnu opasnost za napredujućeg neprijatelja. Štoviše, u nekim se situacijama pokazalo da je opasnije za vlastiti izračun.
Rad originalnog bacača plamena mogao bi trajati dovoljno dugo. Krajem 1944. domobranska organizacija raspuštena je kao nepotrebna, a najkasnije ovog puta, sistem Nuttall Flamethrower mogao je biti napušten. Dalja sudbina bacača plamena je nepoznata, ali očigledna: teško da bi iko obnovio osnovni automobil. Najvjerojatnije je uzorak rastavljen na dijelove. Nije preživjela do našeg vremena. Sada je bacač plamena poznat samo zahvaljujući jednoj fotografiji i ne previše detaljnom opisu njegove povijesti.
Neobični vučeni bacač plamena koji je dizajnirao gospodin Nuttall nije bio jedini pripadnik svoje klase koji je nastao radom milicije. Druge jedinice imale su ovakve ili slične sisteme. Zajednička karakteristika svih takvih zanatskih razvoja bio je nizak tehnološki nivo i, kao rezultat toga, vrlo ograničene mogućnosti, često povezane sa ozbiljnim rizicima. Ipak, ne treba zaboraviti da je takvo oružje nastalo u teškom razdoblju i bilo je namijenjeno za rano naoružavanje. Osim toga, pokazalo se spremnost građana da brane svoju zemlju po svaku cijenu. Unatoč brojnim tehničkim i operativnim problemima, improvizirano oružje uspješno se nosilo s takvim zadacima.
