Amerika sa zadihanim dahom gleda posljedice predsjedničkih izbora. Jedno je sigurno: ko god da bude vođa Stars and Stripesa, vjerojatno neće imati utjecaja na ključne odbrambene programe. Jedini izuzetak je punopravni građanski rat. Međutim, vjerojatnost toga, unatoč brojnim zastrašujućim prognozama, zasad, na sreću, nije velika (iako se, opet, ništa ne može isključiti).
Bilo kako bilo, i republikanci i demokrate shvaćaju da će u budućnosti doći do teškog vojno-tehničkog takmičenja s NR Kinom, a za to su potrebni, prije svega, najnoviji avioni i napredno zrakoplovno naoružanje.
U posljednje vrijeme sve više ljudi govori o dva ključna obećavajuća projekta odjednom: razvoju lovca šeste generacije i stvaranju obećavajućeg strateškog bombardera poznatog kao B-21 Raider. Prije svega, rasprava se odnosi na vjerovatno vrijeme uvođenja ovih mašina u rad.
Strateški bombarder
Bombarder B-21, koji se ponekad (vjerovatno pogrešno) naziva "B-3", bit će najglasnija premijera na području borbenog zrakoplovstva u narednim godinama. I to se ne odnosi samo na Sjedinjene Države (SAD). Od tri "stratega" budućnosti (koji uključuju i ruski PAK DA i kineski Xian H-20), on "riskira" da bude prvi rođen.
Ne zna se sa sigurnošću šta će biti novi automobil. Dostupni materijali sugeriraju da će B-21 biti nevidljivi podzvučni avion zasnovan na aerodinamičkom dizajnu "letećeg krila". Najčešće se smatra "jeftinijim" (a ponekad i "smanjenim") analogom B-2 Spirit, budući da se po cijeni većoj od dvije milijarde dolara po avionu pokazalo da je "nedostupno" čak za Sjedinjene Države (SAD), koja je bila ograničena na seriju od dva tuceta takvih aviona.
Kada možemo očekivati pojavu "Raidera" (B-21 "Raider")? Ranije su se informacije o ubrzanju razvoja aviona pojavile nekoliko puta. Prošle godine, govoreći na događaju čiji je domaćin bio Institut za vazduhoplovne studije Mitchell, zamjenik načelnika generalštaba američkog vazduhoplovstva, general -potpukovnik Stephen W. Wilson najavio je funkciju "odbrojavanja" na ručnom satu koja prikazuje trenutak prvog leta Raidera. Ispostavilo se početkom decembra 2021.
Međutim, "čudo" se nije dogodilo: pandemija koronavirusa i ovdje se umiješala u planove. U rujnu je publikacija Janes (američko zrakoplovstvo odgodilo prvi let B-21), pozivajući se na podatke američkih zračnih snaga (USAF), izvijestila da će prvi let B-21 (Northrop Grumman B-21 Raider) potrajati mesto najranije 2022. godine.
Osim epidemije, postoji još jedan važan faktor koji također ne treba otpisivati s računa. Radi se o složenosti programa i povezanim tehničkim rizicima. Naravno, nitko nema isto iskustvo u razvoju stelt strateških bombardera kao Northrop Grumman (ona je ta koja stvara B-21). Međutim, kako pokazuje praksa, nitko nije imun na probleme.
Što se tiče puštanja u rad aviona, podaci o puštanju u rad sredinom 2020-ih koji se pojavljuju u otvorenim medijima izgledaju pretjerano optimistični. Realniji vremenski okvir je kraj jedne decenije ili čak početak 2030 -ih. Na ovaj ili onaj način, prvi prototip leta B-21 počeo se proizvoditi još 2019. godine, a najvjerojatnije ćemo avion vidjeti u sljedećih nekoliko godina.
Šesta generacija
Još važniji program (ili bolje rečeno, u slučaju Zapada: programi) je razvoj lovca šeste generacije. Takvi će kompleksi vjerojatno postati temelj nacionalne sigurnosti budućnosti, ne računajući, naravno, nuklearnu trijadu.
Značajno je napomenuti da su se donedavno činile da su Sjedinjene Države "autsajderi" u ovom smjeru, izgubivši ne samo od Velike Britanije (koja razvija lovac Tempest) i uvjetovanog francusko-njemačkog saveza (razvoj budućeg borbenog zračnog sistema), već i od Kina.
Sve se to promijenilo u rujnu kada je dr. Will Roper, pomoćnik sekretara Vazduhoplovnih snaga za nabavku, najavio testiranje demonstratora šeste generacije koji se razvijaju za zračne snage (USAF) u okviru NGAD-a (zračna dominacija sljedeće generacije). U intervjuu za Defense News primijetio je:
“Već smo izgradili i pokrenuli model demonstracije leta u punom opsegu i oborili smo sve rekorde u ovom poslu. Spremni smo započeti izgradnju aviona nove generacije kao nikada do sada.”
Ova dugačka izjava izazvala je mnogo pitanja. Još jedan važan aspekt je vrijedan pažnje. U 2019. godini isto izdanje Defense News -a u materijalu "Radikalni plan američkog ratnog zrakoplovstva za budućeg lovca mogao bi izvesti mlazni avion za 5 godina" najavljuje pripreme za radikalnu promjenu strategije nabavke novih aviona. Inovacija se sastoji u zajedničkom učešću različitih kompanija, koje bi, prema prezentiranim podacima, trebale omogućiti razvoj i proizvodnju novog lovca do pet godina (ili čak i manje).
Moram reći da, s obzirom na složenost modernih aviona, vrijeme zvuči gotovo fantastično. S druge strane, ne treba zaboraviti ni Kinu, koja je "stavila na krilo" lovac Chengdu J-20 u izuzetno kratkom periodu po savremenim standardima.
“Svakih četiri ili pet godina bit će F-200, F-201, F-202. I oni će biti nejasni i misteriozni (s obzirom na potencijal ovih aviona). Ali bit će jasno da je ovo pravi program i da pravi avioni lete. I sada vi (neprijatelj) morate saznati: šta novo mi (Amerikanci) unosimo u bitku? Šta se poboljšalo? Koliko ste sigurni da imate najbolji avion za pobjedu?"
- ponudio je svoju viziju, pomoćnik ministra nabavki američkih zračnih snaga Will Roper (Will Roper).
Teško je reći ko će biti glavni izvođač radova. Ne tako davno, Lockheed Martin Corporation je u svom financijskom izvještaju nagovijestila da radi na novom zrakoplovnom programu: najvjerovatnije se radi o dominaciji zraka sljedeće generacije.
Ostaje dodati da osim NGAD -a, Amerikanci rade na još jednom programu u šestoj generaciji. Označen je kao F / A-XX, a namjera mu je pružiti mornarici Sjedinjenih Država (USAF) zamjenu za četvrtu generaciju F / A-18E / F Super Hornet oko 2030. godine.
Neki posmatrači kombiniraju NGAD i F / A-XX u jedan program, što (koliko se može procijeniti) nije tačno. Štoviše, prošle je godine Popular Mechanics izvijestio da će obećavajući borac za mornaricu biti stvoren isključivo za mornaricu, te da u svom razvoju neće uzeti u obzir zahtjeve drugih vrsta trupa. Avioni mogu čak imati i čisto konceptualnu razliku. Ako zračna dominacija sljedeće generacije svakako mora moći djelovati u neprijateljskom zračnom prostoru, onda za mornaričke zrakoplove to nije zahtjev broj jedan.
Općenito, unatoč nekim odgodama povezanim s pandemijom, jasno je da Sjedinjene Države ubrzavaju ključne programe za zračne snage. To je zbog neposredne prijetnje iz NR Kine i želje američkog vojno-političkog vodstva da osigura vodstvo u svijetu u budućnosti.
