Druga polovica 19. stoljeća bila je svojevrsna proba trke u naoružanju, koja je kulminirala u Prvom svjetskom ratu. U tom su razdoblju vojni inženjeri razvijali sve naprednije i moćnije oružje, uključujući i za flotu. Krajem 19. stoljeća u Velikoj Britaniji i Italiji stvoreno je nekoliko brodskih projekata, pri čemu je glavni naglasak stavljen upravo na kalibar artiljerije koja se koristi.
Na distribuciju artiljerije velikog kalibra u floti značajno je utjecao građanski rat u Sjedinjenim Državama, tokom kojeg su strane u sukobu masovno koristile topništvo, uključujući prilično destruktivne i monstruozne uzorke. Takvi su alati uključivali, na primjer, Rodmanovu Kolumbijadu. Proizveden 1863. godine, pištolj je imao kalibar 381 mm i težinu 22,6 tona. Također u Građanskom ratu u SAD-u zabilježeni su minobacači "Dictator" od 13 inča (330 mm), koji su čak postavljeni na željezničke platforme.
Francusko-pruski rat 1870.-1871. Iskustvo američkog građanskog rata ovoga puta je korišteno u Starom svijetu. Tokom opsade Pariza, pruska vojska je također koristila željezničke platforme za postavljanje topova posebne snage i granatiranje grada iz različitih smjerova.
Sljedeći logičan korak bio je raspoređivanje topništva velikog kalibra na brodove. U tom pogledu može se razlikovati britanski bojni brod iz 1876. Temeraire. Brod je bio opremljen sa četiri pušačke puške sa puškom od 25 tona RML 11 inča 25 tona Mark II. Ovi topovi od 280 mm u XX stoljeću teško su mogli nekoga iznenaditi, ali u to su vrijeme izgledali vrlo impresivno na ratnom brodu.
Još je više iznenađujuće da su se samo nekoliko godina kasnije na bojnim brodovima Velike Britanije i Italije pojavili još veći kalibri, što je prema ovom pokazatelju nadmašilo glavni kalibar većine budućih bojnih brodova oba svjetska rata.
Glavni kalibar admirala Benbowa
Bojni brod sa svima poznatim koji su u djetinjstvu čitali roman Roberta Stevensona "Ostrvo blaga", pod imenom admiral "Benbow", dobio je dva destruktivna oružja kao glavno oružje. Bio je to posljednji od šest izgrađenih bojnih brodova klase Admiral Kraljevske mornarice. Razlikovao se od pet brodova svojih prethodnika prisutnošću dva ogromna topa od 413 mm, 110 tona, koji su bili njegov glavni kalibar.
Brod HMS Benbow bio je potpuno identičan bojnim brodovima HMS Camperdown i HMS Anson, razlikujući se od svojih sestrinskih brodova samo po naoružanju. Umjesto četiri topa kalibra 343 mm, dizajneri su na njega postavili dva topa kalibra 413 mm-po jedan na pramcu i krmi plovila. Vjeruje se da su promjene u konfiguraciji i sastavu topova glavnog kalibra bojnog broda bile povezane s nedostatkom topova od 343 mm. Ova verzija izgleda pomalo čudno s obzirom na to da su sami pištolji od 413 mm bili mnogo oskudniji predmet.
Prema drugoj verziji, u admiralu Benbow-u britanska flota željela je razraditi novi koncept ratnih brodova, kao i upotrebu supermoćne artiljerije. Takozvana "ideja nokautnog udarca" na neprijateljski brod iz supermoćnog oružja. Ideja je bila poraziti neprijateljski brod i onesposobiti ga jednim udarcem. Također, činilo se da je ovaj brod logičan odgovor na talijanske eksperimente s pomorskom artiljerijom velikog kalibra.
Ova teorija se ni na koji način nije opravdala, ali je krajem 19. stoljeća još uvijek imala mnogo pristalica. U stvarnosti, izbor u korist dva topa kalibra 413 mm, smještena u instalacijama s jednom barbetom, umjesto četiri topa kalibra 343 mm, utjecao je na borbenu vrijednost bojnog broda samo negativno.
Britanci su razvili topove od 413 mm na temelju topova 432 mm koje su prethodno naručili Talijani, a koji su bili namijenjeni bojnom brodu Andrea Doria. Oružje su stvorili inženjeri iz Armstrong Whitworth -a. Ukupno je proizvedeno 12 jedinstvenih topova koji su dobili oznaku 413 mm / 30 BL Mk I. Gotovo svaki pištolj proizveden je prema zasebnim crtežima, pa mnogi elementi pištolja nisu bili unificirani. Svi su oni imali jednu ili drugu razliku u dizajnu, dok su glavne karakteristike pištolja bile gotovo iste.
Da ne bude zabune, svaki pištolj imao je svoj broj od 1 do 12. Prva dva sastavljena pištolja postavljena su na bojni brod Benbow. Instalirani su u roštilje dimenzija 18, 29 x 13, 72 metra. Osim toga, postojala je varijanta postavljanja ovih topova u nosač kupole s dva pištolja. Barbeti na bojnom brodu Benbow bili su utvrđene strukture u obliku kruške, od kojih je svaka bila opremljena samo jednim oružjem.
Oružje je postavljeno na rotirajuću platformu i opremljeno je hidrauličkim pogonom. Hidraulični pogon bio je odgovoran za usmjeravanje pištolja u okomitu ravninu. Horizontalno ciljanje cilja postignuto je okretanjem platforme. U teoriji, brzina ispaljivanja monstruoznih topova bila je 0,29-0,33 metka u minuti, ali u praksi ta brojka nije prelazila jedan metak svakih 4-5 minuta.
Cijevi topova od 413 mm projektirane su za 104 metka, međutim, u praksi je njihova geometrija počela biti narušavana nakon doslovnog izvođenja nekoliko metaka. Maksimalni domet gađanja pištolja bio je 11.340 metara s početnom brzinom projektila 636 m / s. Arsenal oružja nije uključivao samo oklopne i visoko eksplozivne granate, već i gelere. Na primjer, Palliserove oklopne čaure razlikovale su se po tijelu izrađenom od užarenog lijevanog željeza težine 816,46 kg. Takvo streljivo je isporučeno eksplozivnim nabojem težine 13,38 kg, koji je detoniran donjim osiguračem.
Oružje 413 mm / 30 BL Mk I, koje je također ušlo u povijest pod oznakom Elswick 110 tonski pištolj (po imenu Elswick Ship Building Yard), s pravom se smatra jednim od najvećih i najsnažnijih topova u povijesti ne samo Kraljevske mornarice, već i cijele svjetske artiljerije. Uprkos impresivnom kalibru, pištolji su bili izuzetno ograničeni u mogućnostima i potencijalu zbog prevelike mase i niske strukturne pouzdanosti.
Nedostaci pištolja pripisani su i velikoj složenosti održavanja i niskoj stopi paljbe. Iako su na udaljenosti od 910 metara granate ispaljene iz ovih topova mogle prodrijeti u oklop od 810 mm, prodor oklopa u to vrijeme u to vrijeme bio je apsolutno nezahtjevan. Iz tog razloga bili su znatno inferiorniji od jednostavnijih i bržih topova topova 305 mm i 343 mm, čiji se domet neprestano povećavao.
Glasnik "Yamato" 1876
Čak i prije pojavljivanja britanskog bojnog broda Admiral Benbow, koji je naručen 1888. godine, talijanska mornarica dobila je brod sa mnogo čudovišnijim naoružanjem. Jedino se slavni bojni brod "Yamato" mogao mjeriti s njim u kalibru. Govorimo o bojnom brodu Caio Duilio, koji je porinut 8. maja 1876. godine.
Bojni brod, koji je postao vodeći u nizu od dva broda, izgrađen je za talijanske pomorske snage prema projektu inženjera Benedetta Brina. Brod je dobio ime u čast slavnog rimskog pomorskog zapovjednika Gaja Duiliusa, koji je zaslužan za prvu pomorsku pobjedu u povijesti rimske flote. U okviru ovog projekta, Talijani su pokušali implementirati svoju doktrinu "individualne superiornosti", koju su nastavili provoditi i u svojim drugim projektima.
Koncept je bio graditi brodove za koje je zajamčeno da će biti jači od neprijatelja. Za Italiju, koja nije imala veliki industrijski i financijski potencijal i nije bila u stanju konkurirati Velikoj Britaniji na moru, ovaj pristup s naglaskom na kvaliteti, a ne na broju brodova, činio se opravdanim.
Italijanski admirali računali su na postizanje "individualne superiornosti" na račun najmoćnijih topova. Bojni brod Caio Duilio bio je naoružan sa četiri topa kalibra 450 mm RML pištolja od 17,72 inča, smještenih u parovima u dvije kupole. Teški gotovo 100 tona, topovi su bili najmoćniji puškomitraljezi s punjenjem iz cijevi u povijesti.
Osam topova naručenih u Britaniji za dva broda projekta Caio Duilio koštalo je Talijane u to vrijeme vrlo pristojnog iznosa - 4,5 miliona lira, što je bilo usporedivo s cijenom potpuno opremljenog i opremljenog bojnog broda prethodne serije.
U arsenalu ovih topova bile su oklopne, visoko eksplozivne fragmentarne granate i geleri. Istodobno, brzina paljbe iz topova nije bila nimalo impresivna. Maksimalna brzina vatre nije prelazila jedan hitac svakih šest minuta, a to je uz prisutnost proračuna od 35 ljudi. To je značajno ograničilo borbene sposobnosti broda.
U ovom slučaju početna brzina projektila težine približno 910 kg bila je 472 m / s. Oružje se odlikovalo malim maksimalnim dometom gađanja - ne više od 6.000 metara. Iako je na ovoj udaljenosti oklopni projektil od 450 mm i dalje mogao probiti do 394 mm oklopa. Na udaljenosti od 1800 metara, proboj oklopa bio je 500 mm. S kalibrom od 450 mm, dužina pištolja bila je samo 9953 mm, što nije imalo najbolji učinak na streljanu.
Bojni brod Caio Duilio iznenađujuće je spojio brojne potpuno inovativne ideje (potpuno odbacivanje jedriličarskog oružja, prisustvo pristaništa-hangara za mino brod na krmi, snažan oklopni pojas), što zajedno nije dalo pozitivnu, već negativnu sliku rezultat. Dizajneri bojnog broda, u nastojanju da koncept bojnog broda dovedu do savršenstva, doveli su ga do apsurda.
Topovi čudovišta bili su smješteni u progresivno zatvorenim kupolama glavnog kalibra, ali napunjeni su iz cijevi s vanjske strane kupole i imali su monstruozno nisku stopu vatre. Iz tog razloga, impresivne granate od 910 kg u borbi imale bi male šanse da pogode neprijatelja. Zauzvrat, neprijateljski brodovi s topničkom artiljerijom brzo bi pretvorili talijanski bojni brod u cjedilo.
Inače, oklop broda od 550 mm, gotovo neranjiv za topništvo, postavljen je u prilično usku traku duž vodene linije 52 metra, odnosno pokrivao je polovicu dužine broda. Ni ovaj oklop ni podjela brodskog trupa na 83 vodonepropusna odjeljka ne bi spasili granatiranje naprednijim brzometnim topovima, čak ni pri susretu s krstaricom.
Istina, barem bi se u takvom neobičnom izboru oružja Talijani mogli pronaći barem neki plus. Britanci su bili šokirani talijanskom narudžbom i novim bojnim brodovima te su i sami počeli trošiti novac na takvu artiljeriju. Konkretno, izgradili su slične topove i smjestili ih u obalne baterije kako bi zaštitili Maltu i Gibraltar.
