U vrijeme izbijanja Prvog svjetskog rata njemačka teška artiljerija bila je jedna od najboljih na svijetu. Što se tiče broja teških topova, Nijemci su redom nadmašili sve svoje protivnike. Nemačka superiornost bila je i kvantitativna i kvalitativna.
Do početka rata njemačka vojska je imala oko 3.500 cijevi teške artiljerije. Nijemci su zadržali ovu superiornost tokom cijelog sukoba, dovevši broj teških topova na 7 860 jedinica do 1918. godine, zajedno u 1.660 baterija.
U ovoj seriji teških topova posebno mjesto zauzimalo je supermoćno topničko oružje, koje s pravom uključuje njemački minobacač 420 mm "Big Bertha", poznat i pod drugim nadimkom - "Debela Bertha" (njemački naziv - Dicke Bertha). Tokom rata Nijemci su uspješno koristili ovo oružje u opsadi dobro utvrđenih belgijskih i francuskih utvrda i tvrđava. Britanci i Francuzi zbog razorne moći i efikasnosti nazvali su ovo oružje "ubojicom utvrda".
Izuzetno moćno oružje dobilo je ime po unuci Alfreda Kruppa
Kraj 19. i početak 20. stoljeća u Europi i svijetu su vrijeme brzog razvoja industrije i tehnologije. Svijet se promijenio, pa i oružje. Možemo reći da je sve godine koje su prethodile izbijanju Prvog svjetskog rata trka u naoružanju samo dobivala na zamahu, a izbijanje sukoba samo je raspršilo ovaj proces.
Proizvodnja moćnog minobacača od 420 mm od strane Nijemaca bila je logičan odgovor na utvrđivanje, koje je izvedeno prije rata u Francuskoj i Belgiji. Za uništavanje modernih utvrda i tvrđava bilo je potrebno odgovarajuće oružje. Razvoj super-moćnog oružja sproveden je u društvu Alfreda Kruppa. Sam proces stvaranja minobacača počeo je 1904. godine i trajao je prilično dugo. Razvoj i prilagođavanje prototipova trajalo je do 1912.
Razvoj minobacača 420 mm izravno je izvodio glavni projektant industrijskog koncerna "Krupp" profesor Fritz Rauschenberger, koji je na projektu radio zajedno sa svojim prethodnikom Draegerom. Dizajn i proizvodnja minobacača odvijali su se u tvornici naoružanja Krupp u Essenu. U službenim dokumentima oružje se nazivalo "kratkim mornaričkim oružjem", iako se prvotno planiralo da se koristi samo na kopnu. Možda je to učinjeno u zavjere.
Prema jednoj verziji, tandem programera dao je supermoćnom minobacaču nadimak "Velika Bertha" u čast unuke osnivača koncerna Alfreda Kruppa, koji je smatran pravim "kraljem topova" koji je uspio vode kompaniju do lidera njemačkog tržišta naoružanja dugi niz godina. U isto vrijeme, unuka Alfreda Kruppa, Berta Krupp, u to vrijeme već je bila službeni i jedini vlasnik cijelog koncerna. Ova verzija naziva oružja, naravno, lijepa je, ali se ne može nedvosmisleno potvrditi.
Preduvjeti za stvaranje "Velike Berte"
Nijemci su počeli razvijati supermoćne minobacače kao odgovor na stvaranje Francuza moćnog sistema dugoročnih obrambenih utvrđenja na granici s Njemačkom. Naredba kompaniji Krupp, izdana početkom 20. stoljeća, pretpostavljala je stvaranje oružja koje bi moglo probiti oklopne ploče do 300 mm debljine ili betonske podove do tri metra debljine. Granate od 305 mm za takve zadatke nisu bile dovoljno snažne, pa su njemački dizajneri predvidljivo krenuli u povećanje kalibra.
Prelazak na novi kalibar omogućio je Nijemcima upotrebu betona i oklopne municije, čija bi težina mogla doseći 1200 kg. Za vrijeme Prvog svjetskog rata naziv "Big Bertha" primijenjen je na dva različita topnička sistema 420 mm-polustacionarni (tip Gamma) i lakšu mobilnu verziju na kolicima na kotačima (tip M).
Na osnovu potonjeg sistema, već tokom rata, koji je dobio pozicioni karakter, Nijemci su stvorili još jednu artiljerijsku pušku kalibra 305 mm s cijevi dužine 30 kalibara. Do tada praktično nije bilo ciljeva za supermoćnu artiljeriju, a relativno mali poligon postajao je sve veća prepreka.
Novi model pištolja s nosačem iz vučenog minobacača tipa M dobio je oznaku Schwere Kartaune ili tip β-M. Do kraja rata Nijemci su imali najmanje dvije baterije takvih topova kalibra 305 mm na prednjoj strani. Takvi topovi mogli su slati granate težine 333 kg na udaljenost od 16,5 kilometara.
Cijena jedne "velike berte" iznosila je približno milion maraka (u današnjim cijenama iznosi više od 5,4 miliona eura). Resurs oružja bio je približno 2000 metaka. Štaviše, svaki hitac takvog minobacača od 420 mm koštao je Nijemce 1.500 maraka (1.000 maraka - cijena projektila plus 500 maraka - amortizacija artiljerijskog sistema). U današnjim cijenama to je otprilike 8100 eura.
Tehničke karakteristike pištolja
Prva verzija "Big Bertha" bila je polustacionarna verzija minobacača 420 mm s cijevi dužine 16 kalibara. Ova modifikacija je ušla u istoriju kao gama tip. Do 1912. Kajzerova vojska je imala pet takvih topova, još pet je pušteno tokom Prvog svjetskog rata. Također, za njih je napravljeno najmanje 18 bačava.
Minobacač kalibra 420 mm imao je cijev dužine 16 kalibara - 6, 723 metara. Težina ovog topničkog sustava dosegla je 150 tona, a težina cijevi samo 22 tone. Minobacač je transportiran samo rastavljen. Za to je bilo potrebno koristiti 10 željezničkih vagona odjednom.
Po dolasku na lokaciju radilo se na pripremi instrumenta za instalaciju. Za to je otkinuta jama za betonsku podlogu alata. Kopanje jame moglo bi potrajati dan. Još jedna sedmica potrošena je na stvrdnjavanje betonske otopine koja bi se mogla nositi s trzanjem od ispaljivanja minobacača 420 mm. Prilikom rada i opremanja vatrenog položaja bilo je potrebno koristiti kran nosivosti 25 tona. U isto vrijeme, sama betonska podloga težila je do 45 tona, a još 105 tona težilo je minobacaču u borbenom položaju.
Brzina vatre svih minobacača 420 mm iznosila je samo 8 metaka na sat. Istovremeno, vatra iz artiljerijskog sistema "Gama" vođena je pod uglovima kote cijevi od 43 do 63 stepena. U horizontalnoj ravnini, uglovi vođenja su bili ± 22,5 stepeni. Glavni za ovu verziju pištolja mogao bi se nazvati oklopni projektil od 1160 kg koji sadrži 25 kg eksploziva. Pri brzini od 400 m / s, maksimalni domet gađanja takvog streljiva dosegao je 12,5 kilometara.
Dizajn ovog projektila nije se promijenio tokom Prvog svjetskog rata. No, eksplozivni projektil je, naprotiv, smanjen. Težina mu je smanjena sa 920 na 800 kg, a brzina njuške povećana je na 450 m / s. Maksimalni domet paljbe visokoeksplozivnog projektila povećan je na 14,1 kilometar (međutim, i masa eksploziva se smanjila sa 144 na 100 kg).
Polustacionarna verzija mogla se koristiti za borbu protiv nepokretnih objekata poput tvrđava i utvrda za koje su stvoreni minobacači. Ali takav dizajn imao je i sasvim očite nedostatke - dugo vrijeme pripreme za gađanje i vezivanje takvih položaja za željezničke pruge.
Davne 1912. godine vojska je naredila razvoj mobilne verzije Gamme s manjom masom. Nova verzija dobila je kočiju na kotačima. Već 1913. godine njemačka vojska, ne čekajući završetak razvoja prvog pištolja, naručila je drugi uzorak. Ukupno je tijekom ratnih godina sklopljeno još 10 takvih minobacača koji su dobili oznaku "tip M".
Težina takvog minobacača smanjena je na 47 tona. Posebnost je smanjena dužina cijevi od samo 11,9 kalibra (dužina narezanog dijela je 9 kalibra). Težina cijevi smanjena je na 13,4 tone. U okomitoj ravnini pištolj je vođen u rasponu od 0 do 80 stupnjeva, punjenje se vršilo samo s vodoravnim položajem cijevi. U horizontalnoj ravni, uglovi uperenog pištolja bili su ± 10 stepeni.
Vučeni pištolj ispalio je eksplozivne granate težine 810 i 800 kg, koje su imale eksplozivnu masu od 114, odnosno 100 kg. Brzina projektila bila je 333 m / s, maksimalni domet gađanja je bio do 9300 metara. 1917. godine razvijen je lagani oklopni projektil od 400 kg sa 50 kg eksploziva. Brzina njuške takvog projektila povećala se na 500 m / s, a maksimalni domet gađanja dosegao je 12.250 metara.
Glavna razlika između pištolja bila je prisutnost kolica na kotačima i štita koji je mogao zaštititi posadu od fragmenata granata. Kako bi se spriječilo da se kotači teškog oružja zaglave u tlu i razbiju vojne ceste, na njih su postavljene posebne ploče, dizajnirane za smanjenje pritiska na tlo. Tehnologiju korištenja posebnih terenskih ploča Rad-guertel 1903. godine izumio je Englez Braham Joseph Diplock. Istina, vjerovao je da će njegov izum biti tražen u poljoprivrednoj tehnologiji.
Za prijevoz minobacača 420 mm stvoreni su posebni traktorski traktori na čijem je stvaranju koncern Krupp radio zajedno s tvrtkom Daimler. Za transport minobacača i opreme potrebne za montažu korištena su četiri specijalna transportna vozila. Sklapanje lagane verzije minobacača na tlo trajalo je do 12 sati.
Borba protiv upotrebe oružja
Njemački minobacači 420 mm potpuno su se opravdali u borbi protiv tvrđava i utvrda Belgijanaca i Francuza u prvoj fazi Prvog svjetskog rata. Eksplozivna granata ovog oružja ostavila je krater promjera do 13 metara i dubine 6 metara. Istodobno, tijekom pucanja nastalo je do 15 tisuća fragmenata koji su zadržali svoju smrtonosnu silu na udaljenosti do dva kilometra. U zgradama i zidovima granate ovog minobacača ostavile su lomove 8-10 metara.
Kao što je iskustvo u borbi pokazalo, granate od 420 mm probijaju armirano-betonske podove do 1,6 metara debljine, a samo betonske ploče do 5,5 metara debljine. Jedan jedini udarac u kamenu konstrukciju bio je dovoljan da je potpuno uništi. Zemljane konstrukcije također su se brzo urušile kao posljedica snažnog visokoeksplozivnog djelovanja. Unutrašnjost utvrda - jarci, glacisi, parapeti pretvoreni su u lunarni krajolik poznat mnogima sa fotografija iz Prvog svjetskog rata.
Borbeni debi Big Bertsa bio je granatiranje belgijske tvrđave Liege. Za potiskivanje tvrđave, odjednom su upotrijebljena 124 topa, uključujući dvije "velike Berte" priključene njemačkim trupama u Belgiji. Da bi se onesposobilo jedno belgijsko utvrđenje, u tipičnom garnizonu od hiljadu ljudi, oružje je trajalo dan i u prosjeku je ispaljeno 360 granata. Dvanaest utvrda tvrđave Liege zauzeli su Nijemci u 10 dana, uglavnom zahvaljujući snazi svoje teške artiljerije.
Nakon prvih borbi na Zapadnom frontu, Britanci i Francuzi počeli su nazivati minobacače 420 mm "ubicama utvrda". Nijemci su aktivno koristili Big Berts na zapadnom i istočnom frontu. Koristili su se za granatiranje Liegea, Antwerpena, Maubeugea, Verduna, Osovca i Kovna.
Nakon završetka rata, svi minobacači 420 mm koji su ostali u redovima uništeni su u sklopu potpisanog Versajskog ugovora. Za čudo, Nijemci su uspjeli spasiti samo jedan minobacač tipa "Gamma", koji je izgubljen na poligonu tvornica Krupp. Ovo oružje vraćeno je u službu u drugoj polovici 1930 -ih, a koristila ga je nacistička Njemačka u Drugom svjetskom ratu.
Nijemci su ovo oružje upotrijebili u junu 1942. tokom napada na Sevastopolj, a zatim 1944. tokom gušenja Varšavskog ustanka.
