Do izbijanja Prvog svjetskog rata mnoge su zemlje podcijenile tešku artiljeriju, to je bilo istina za sve zemlje Antante. Zauzvrat, njemačka vojska se u početku oslanjala na teške artiljerijske sisteme, koji su trebali slomiti neprijateljsku odbranu, otvarajući put pješadiji i konjici.
Može se reći da je prije početka sukoba u Francuskoj razvoj teške artiljerije bio prilično neozbiljan, ako ne i prezren. Proračuni francuske komande temeljili su se na brzim ofenzivnim operacijama, napadima, bajonetnim udarcima i brzoj pobjedi. Francuska vojska se praktično nije pripremala za dugotrajne ratne i odbrambene operacije.
Na osnovu odabrane strategije ratovanja, francuski generali su se oslanjali na laka i brzometna oružja, prvenstveno na top topa 75 mm, koji se s ljubavlju zvao Mademoiselle soixante quinze (mademoiselle sedamdeset pet). Međutim, izbijanje rata i njegov karakter brzo su sve stavili na svoje mjesto. Do kraja 1914. godine bitke na Zapadnom frontu dobile su karakter rovovske borbe. Neprijateljske vojske ukopale su se u zemlju i podigle sve više utvrđenja.
Pod tim uvjetima, Francuzi su počeli grozničavo graditi svoju tešku artiljeriju, čineći glavnu opkladu na željezničku opciju za postavljanje supermoćnih topova. Vrlo brzo u Francuskoj je stvorena cijela linija željezničkih topničkih sistema, čiji je vrhunac bila željeznička haubica 520 mm Obusier de 520 model 1916.
Ka super moćnom topu 520 mm
Nakon što brza pobjeda u ratu nije uspjela, francuska vojska se prilično brzo prebacila na naručivanje sve naprednijih i moćnijih topničkih sustava, od kojih je svaki bio superiorniji od prethodnog. Za razliku od svojih britanskih saveznika, Francuzi su se u početku oslanjali na željezničku opciju za postavljanje teške artiljerije.
Ova opcija je imala svoje prednosti. Željeznica je omogućila isporuku i pripremu oružja za gađanje bez obzira na stanje putne mreže, blatnjave puteve i druge vremenske uslove. Istina, željeznička pruga je bila potrebna, ali s njom nije bilo posebnih problema u Europi, koja je bila prilično kompaktnih dimenzija. U nedostatku željeznice, novi put bi se jednostavno mogao asfaltirati, budući da pozicijska priroda neprijateljstava to ni na koji način nije ometala.
Već 1915. godine francuska kompanija "Schneider" (ovo preduzeće za energetiku postoji i danas, ima pet tvornica u Rusiji) razvila je i predstavila čitavu liniju željezničkih topničkih instalacija, koje su se temeljile na mornaričkim topovima. Osim kompanije Schneider, kompanije Batignolles i St. Chamond ". Bila je to velika linija topničkih sustava kalibra od 164 do 370 mm.
U tom kontekstu, razvoj St. Chamond, čiji su inženjeri stvorili jedan od najmoćnijih francuskih topničkih sistema u istoriji. Topnički sistemi ove kompanije, zajedno sa kompanijom Schneider, stekli su najveću slavu, i to ne zbog njihove masovnosti, već zbog njihove posebne moći. PR je ovdje očito nadmašio zdrav razum, što će već dokazati Drugi svjetski rat.
U isto vrijeme, 400 mm St. Chamond M1915 / 1916 izgledao je manje -više opravdano i imao je prilično visoku efikasnost. Ovaj model kombinira veliki kalibar i dobre tehničke karakteristike. Efikasnost borbene upotrebe je takođe bila na nivou. Prva borbena upotreba krajem oktobra 1916. pokazala je da su samo dva pogotka u njemačkoj okupiranoj tvrđavi Douaumont kod Verduna bila dovoljna da Nijemci napuste cijeli obližnji dio fronta i povuku se.
Puška od 400 mm, kao i mnogi drugi francuski teški artiljerijski sistemi, izrastala je iz mornaričkih topova namijenjenih naoružavanju bojnih brodova. Cijev pištolja bila je skraćena verzija starog 340 mm mornaričkog topa M 1887, koji je dorađen na 400 mm. U isto vrijeme, za razliku od njemačke "Big Bertha", koja je bila minobacač, ovdje se radilo o artiljerijskom topu sa cijevi dužine 26,6 kalibra (dužina narezanog dijela je 22,1 kalibra).
Pištolj se tih godina isticao svojim izvrsnim karakteristikama, šaljući granate od 650 kg na udaljenost do 16 hiljada metara. U isto vrijeme sadržaj eksploziva u municiji, koji je razvijao brzinu od 530 m / s, dosegao je 180 kg. Sama instalacija transportera izvedena je prema shemi "nosač s kolijevkom". Masa cijele instalacije dosegla je 137 tona, a priprema položaja trajala je do dva dana.
Schneider željeznička haubica 520 mm
Uprkos impresivnim rezultatima upotrebe već stvorenih topničkih sistema, francuska vojska željela je nabaviti još moćnije oružje. Naredba za dvije nove super teške željezničke haubice 520 mm izdana je Schneideru 24. januara 1916. Bilo je potrebno više od godinu dana za stvaranje topničkih instalacija posebne snage. Prvi od njih sastavljen je do 11. novembra 1917. godine, drugi - do 7. marta 1918. godine.
Na vrijeme stvaranja topničkih postrojenja ozbiljno je utjecala činjenica da u to vrijeme jednostavno nije bilo oružja sličnog kalibra ni u vojsci ni u mornarici. Iz tog razloga je pištolj 520 mm morao biti razvijen od nule.
Novi artiljerijski nosač posebne snage izgrađen je u samo dvije kopije. Testiranja novog oružja vršena su u prisustvu novinara. Prva pucnjava dogodila se u februaru-martu 1918. Prisustvo štampe i njen interes za novinu bili su razumljivi. Francuzi su definitivno htjeli iskoristiti propagandni učinak. U isto vrijeme, planirano je inspirirati njihove vojnike i demoralizirati neprijateljske vojnike.
Vrijedi napomenuti činjenicu da je tokom Prvog svjetskog rata Velika Britanija, koja je saveznica Rusije i Francuske, također izgubila iz vida tešku artiljeriju. Unatoč razvijenoj industriji i prisutnosti moćne flote s raznim topničkim sustavima velikog kalibra, opsadna haubica Vickers 305 mm ostala je najmoćnija instalacija britanske vojske tijekom Prvog svjetskog rata. Takođe je isporučena u Rusiju. Do 1917. u grupi TAON (specijalna teška artiljerija) bilo je najmanje 8 takvih haubica.
Na pozadini haubice 305 mm, francuski željeznički artiljerijski nosač 520 mm izgledao je kao pravo čudovište. Novi artiljerijski sistem kompanije Schneider usvojen je pod oznakom Obusier de 520 model 1916.
Istodobno, sudbina instalacija bila je nesretna. Prvo, bili su spremni za sam kraj Prvog svjetskog rata. Drugo, jedna instalacija je izgubljena tokom testiranja. 27. jula 1918. godine na poluostrvu Quiberon, tokom probne paljbe, granata je eksplodirala u cijevi prve izgrađene haubice 520 mm, instalacija je potpuno uništena.
Druga željeznička haubica 520 mm posebne snage ostala je jedini topnički sistem ovog kalibra izgrađen u Francuskoj. Također nije imala vremena za sudjelovanje u Prvom svjetskom ratu, a nakon završetka probne paljbe iz 1919. godine, pohranjena je prvo u Le Creusotu, a zatim u posebno izgrađenom arsenalu teške željezničke artiljerije u Neuvy Payou. Tu su se skladištile i municija, rezervne cijevi i proizvodne podstanice.
Tehničke karakteristike haubice 520 mm Obusier de 520 modele 1916
Težina cijevi haubice 520 mm duljine 15 kalibara (11,9 metara) bila je 44 tone. A težina cijele instalacije zajedno sa željezničkom platformom premašila je 263 tone. U središtu impresivne veličine platforme bila su dva uparena postolja s četiri kotača. Ukupna dužina željezničke platforme s alatom premašila je 30 metara.
Ugao vertikalnog navođenja haubice posebne snage kretao se od +20 do +60 stepeni, instalacija nije vođena u horizontalnoj ravni. Radi horizontalnog navođenja, cijela instalacija od 520 mm morala se pomicati duž zakrivljenih željezničkih pruga.
Za punjenje cijevi pištolja bilo je potrebno spustiti je u vodoravan položaj. Za podizanje i opskrbu granata bio je električni pogon, za napajanje artiljerijskog sustava bio je predviđen poseban električni generator u zasebnom automobilu (snage do 103 kW). Nije moglo biti drugačije, jer su za gađanje haubice korištene eksplozivne municije težine 1370 ili 1420 kg, kao i granate za probijanje betona čudovišne mase 1654 kg. Punjenje pištolja bilo je odvojeno.
Projektili lakog tipa od 1370 kg, ako bi ih se tako moglo nazvati, razvili su početnu brzinu do 500 m / s. Domet im je bio do 17 km. Teško streljivo od 1654 kilograma za probijanje betona razvijalo je brzinu ne veću od 430 m / s, a domet njihovog gađanja bio je ograničen na 14,6 km. Brzina paljbe instalacije nije prelazila 1 hitac u 5 minuta.
Priprema topničkih položaja za supermoćnu haubicu dugo je trajala. Bilo je potrebno ojačati željezničku prugu postavljanjem dodatnih pragova. Čelične grede položene su i na samo platno, na koje je uz pomoć dizalica spušteno 7 nosača željezničke instalacije. Pet od ovih nosača nalazilo se ispod srednjeg dijela željezničke platforme izravno ispod pištolja, a jedan oslonac bio je ispod podvozja.
Sudbina željezničke haubice Schneider 520 mm
Instalacija, koja je nastala na samom kraju Prvog svjetskog rata, odjekivala je u medijima tokom 1920 -ih, ali je njena sudbina bila nezavidna. Nikada nije pucala na neprijatelja ni u Prvom svjetskom ratu, ni tokom bliczkriga Nijemaca u Francuskoj u proljeće i ljeto 1940. Instalacija, koja je zadržala svoje borbene sposobnosti i nije onesposobljena, pripala je njemačkoj vojsci kao trofej.
Iz Francuske je otišla u Lenjingrad. Nijemci su koristili tešku haubicu, označenu sa 52 cm Haubitze (E) 871 (f), od kraja oktobra 1941. Nijemci su pištoljem koji je stigao na front pucali na ciljeve u blizini Lenjingrada.
Istina, period njenog boravka u blizini Lenjingrada bio je kratkotrajan. Već 3. januara 1942. instalacija je uništena kao posljedica eksplozije granate u cijevi. Ista priča se dogodila sa prvim izgrađenim uzorkom. Istodobno, haubica nije podlijegala obnovi, a 1944. godine ostatke ove željezničke artiljerijske instalacije sovjetske su trupe zauzele kao trofeje.
