Prije stotinu godina, u julu 1916, izbio je snažan narodni ustanak u Turkestanu. Bio je to vrhunac Prvog svjetskog rata, a turkestanski ustanak postao je najmoćniji antivladin ustanak u pozadini. Glavni razlog ustanka bila je uredba cara Nikole II o obaveznom regrutiranju muške vanzemaljske populacije za rad na pozadini u prvim borbenim područjima. U skladu s ovom uredbom, 480 hiljada muškaraca u dobi od 19-43 godine - predstavnika muslimanskih naroda Turkestana trebalo je biti mobilisano za izgradnju odbrambenih utvrđenja i drugih građevina. Ova mjera je objašnjena činjenicom da iz evropskog dijela Rusije nije bilo dovoljno ljudi za kopanje rovova, a Turkestan je, prema mišljenju carskih zvaničnika, bio pravo "skladište" radnika. Osim toga, među zvaničnicima se raširilo mišljenje da su Turkestanci pokorniji. Možda je i primjer ruskih saveznika u Antanti - Velike Britanije i Francuske, koji su aktivno koristili starosjedioce afričkih i azijskih kolonija i za pomoćni rad i u borbenim jedinicama kolonijalnih trupa - također odigrao važnu ulogu. Imajte na umu da je prije toga, kao što je poznato, nerusko stanovništvo Ruskog Carstva bilo izuzeto iz obavezne vojne službe.
Iako je ruska vojska imala jedinice u kojima su bili muslimani, u njima su služili isključivo dobrovoljci - uglavnom predstavnici naroda Sjevernog Kavkaza i "transkavkaski Tatari", kako su tada nazivali Azerbejdžane. Od Centralnih Azijata, samo su Turkmeni, koji su bili poznati po svojoj hrabrosti i vojnim vještinama, služili u carskoj vojsci. Carski zvaničnici nisu mogli smisliti ništa bolje nego da raspišu poziv za obavezan rad uoči muslimanskog svetog mjeseca Ramazana. Osim toga, poljoprivredni radovi bili su u punom jeku u poljoprivrednim regijama Turkestana i seljaci nisu htjeli sići s tla kako bi otišli na prvu liniju fronta da kopaju rovove.
Turkestanski ustanak, koji je zahvatio teritorij Kazahstana i centralne Azije i doveo do brojnih žrtava, imao je nekoliko glavnih razloga. Prvo, najvažniji faktor koji je omogućio sam ustanak bile su društveno-kulturne kontradikcije koje su postojale između muslimanskog stanovništva Turkestana i Rusije u cjelini. Podsjetimo da je to bilo 1916. Mnogi regioni Centralne Azije osvojeni su prije samo četrdeset godina. Autohtono stanovništvo nastavilo je voditi tradicionalni način života, kulturno je bilo pod punim utjecajem svećenstva i lokalnih feudalaca. Unatoč činjenici da su brojni ruski doseljenici pohrlili u Turkestan, prvenstveno u kazahstanske stepe, a carska vlada podržavala je koloniste na sve moguće načine, nadajući se da će uz njihovu pomoć stvoriti centre lojalnosti među nemirnim domorocima, među domorocima je postojala stroga izolacija stanovništva i ruskih kolonista. Rusko-kozačko stanovništvo živjelo je izolirano, ne miješajući se s lokalnim stanovništvom, a kontakti su se u pravilu svodili na poslovnu komunikaciju. U percepciji Turkestanisa doseljenici su bili stranci, osvajači.
Drugi ključni faktor koji je stvorio preduvjete za ustanak bila je pogrešna i nepromišljena politika carskih vlasti. Nije bilo dosljednosti u organizaciji upravljanja turkestanskim zemljama i jasne linije u odnosu na lokalno stanovništvo. Kadrovski aspekt je takođe bio veoma važan. Na terenu, vladina politika se sprovodi daleko od najboljih predstavnika vojske i civilnih zvaničnika. Srednja Azija se smatrala vrstom izgnanstva, kamo su slati ili ljudi koji su imali kazne u službi, ili avanturisti koji su se nadali da će ih se dočepati. Rijetko je bilo pravih patriota među menadžerima koji nisu razmišljali o vlastitom blagostanju, već o interesima države. Još rjeđi kadrovi bili su službenici koji su se istinski zanimali za način života, istoriju Turkestana, koji su poznavali barem jedan od lokalnih jezika.
Na vrhuncu Prvog svjetskog rata, kada su već počeli nemiri među turkestanskim stanovništvom, usvojena je otvoreno provokativna odredba prema kojoj su Turkestanis morali skinuti pokrivalo za glavu prilikom susreta s ruskim vojnim ili civilnim zvaničnikom. Naravno, to je uvrijedilo mnoge lokalno stanovništvo. S vremena na vrijeme, zvaničnici su potpuno neosnovano napadali religiju, čak su i pokušavali zabraniti obavljanje svetog muslimanskog hadža u Meki.
Treći faktor, koji je također odigrao važnu ulogu u pripremi ustanka, bile su subverzivne aktivnosti turskih agenata. Do izbijanja Prvog svjetskog rata, pan-turske ideje bile su široko rasprostranjene u Osmanskom carstvu. "Turski svijet" uključivao je sve regije sa turskim jezikom ili kulturno sličnim muslimanskim stanovništvom. Većina tih regija tada je bila dio Ruskog carstva - Sjeverni Kavkaz, Transkavkazija, Volga, Kazahstan i Centralna Azija. Osmansko carstvo ranije je preuzimalo ulogu glavnog zaštitnika i posrednika muslimana koji žive na teritoriju Ruskog carstva - Rusija je djelovala na sličan način, vodeći računa o interesima kršćanskog stanovništva Palestine i Sirije, koji su bili dio Osmanskog carstva.
Carska vlada bila je oprezna prema muslimanskom svećenstvu, smatrajući ih prenosnikom osmanskog utjecaja. To su uspješno iskoristile turske specijalne službe koje su vjerske krugove okrenule protiv ruske vlade. Dominacija Rusije u centralnoj Aziji predstavljena je kao privremeni fenomen, a propovjednici su pozvali lokalne muslimane da stvore šerijatsku državu pod pokroviteljstvom turskog sultana - kalifa za sve vjernike. Turski i njemački agenti djelovali su u susjednim regijama istočnog Turkestana (sadašnja kineska autonomna regija Xinjiang Uygur), koja je formalno bila dio Kine, ali koju praktično nisu kontrolirale centralne vlasti zemlje. Iz istočnog Turkestana propagandisti su prodrli na teritorij Ruskog carstva i transportirano je oružje.
U ovim teškim uslovima, carska vlada nastavila je da vodi kratkovidnu politiku, što je dovelo do pogoršanja ekonomske situacije već siromašnog stanovništva Turkestana. Antiruske ideje našle su plodno tlo upravo kada su Turkestanci osjetili posljedice carske politike na trbuhu. Tako su porezi na stanovnike Turkestana porasli tri do pet puta. Sjedilačko uzbečko i tadžikistansko stanovništvo bilo je prisiljeno povećati žetvu pamuka. Meso, goveda, čak i topli ovčiji kaputi uzeti su od nomadskih Kazahstana i Kirgiza. Naplatu poreza pratili su brojni ekscesi. Konačno, vrlo snažno ogorčenje Turkestana također je uzrokovalo preraspodjelu najboljih zemalja u korist ruskih kolonista. Stoga je posljednja odluka da će 250 tisuća Uzbeka i Tadžikistana te 230 tisuća Kazahstana i Kirgiza biti pozvano na prisilni rad u zonu fronta, odnosno da će stotine tisuća obitelji biti lišeno svojih hranitelja, bila je posljednja kap strpljenja za lokalno stanovništvo.
U isto vrijeme, vrlo je glupo optuživati turkestansko stanovništvo za izbjegavanje regrutacije u tako teškom ratnom periodu za zemlju. Zatim, početkom dvadesetog stoljeća, velika većina predstavnika naroda Turkestana nije se poistovjetila s ruskom državom, rat im je bio stran, nisu poznavali istoriju i geografiju Rusije, pa čak nisu ni imali ideja gde će ih poslati na posao. Ne zaboravite da carske vlasti nisu učinile apsolutno ništa da lokalnim stanovnicima objasne značenje uredbe o mobilizaciji. Štaviše, lokalni zvaničnici su se ponašali grubo i okrutno prema lokalnom stanovništvu. Dodan je i društveni faktor - bogati Turkestanci mogli su slobodno otplaćivati regrut, pa je njihovo slanje na obavezan rad zasjalo samo većini siromašnog stanovništva regiona.
4. jula (po starom stilu) u Khujandu je održan prvi masovni protest protiv mobilizacije. No, ni u ovom slučaju vlasti nisu pronašle ništa pametnije nego da su jednostavno rastjerale demonstracije bez donošenja samih zaključaka. Kao rezultat toga, samo u julu 1916. održano je 86 predstava u regiji Fergana, 26 u regiji Syrdarya i 20 u regiji Samarkand. Dana 17. jula 1916. vlasti su bile prisiljene da uvedu vanredno stanje u vojnom okrugu Turkestan. Međutim, već je bilo prekasno. Ustanak je zahvatio gotovo cijeli Turkestan.
Svojom kratkovidom politikom i nespretnim djelovanjem, carska je vlada postavila, prije svega, rusko i kozačko stanovništvo koje živi u regiji. Rusi i Kozaci postali su glavne žrtve bijesnog nacionalnog elementa. Budući da je većina muškaraca iz reda Rusa i Kozaka do tog trenutka pozvana na vojnu službu i bila na frontu, naselja su bila praktično bespomoćna. Pobunjenici, podstaknuti ekstremističkim parolama propovjednika i turskih agenata, ponašali su se krajnje okrutno. Pokrenuli su pravi teror nad mirnim stanovništvom koje govori ruski, ubijajući i silujući žene, djecu i starije osobe. Mlade djevojke i žene, po pravilu, radije su bile zarobljene - kako bi ih pretvorile u robinje u aulima. Zvjerstva koja su pobunjenici počinili nad ruskim i kozačkim stanovništvom bili su neopisivi.
Svaka čast ruskim doseljenicima i kozacima, valja napomenuti da su izdržali do posljednjeg. I mladi i stari ustali su u odbranu naselja. Usput, kada su se pobunjenici suočili sa stvarnim organiziranim otporom, oni su se povukli - čak i ako se hiljadi napadača suprotstavilo nekoliko desetina Kozaka. U isto vrijeme, ako pročitate svjedočanstva savremenika, možete saznati da su mnogi Kazahstanci i Kirgizi skrivali svoje susjede Ruse u opasnosti po živote. U isto vrijeme, bez intervencije trupa, ustanak bi najvjerojatnije završio potpunim uništenjem kršćanskog stanovništva u Srednjoj Aziji.
Da bi umirili pobunjenike Turkestana, poslane su trupe od 30 hiljada vojnika i oficira, naoružanih topništvom i mitraljezima. Dana 22. jula 1916. pješadijski general Aleksej Nikolajevič Kuropatkin (1848-1925) imenovan je za generalnog guvernera Turkestana, poznatog ruskog vojskovođu koji je, mora se priznati, bio i talentirani upravitelj-posebno je znao kako pronaći zajednički jezik sa Turkestanima. To je bilo zbog posebnosti njegove biografije - gotovo cijela duga vojna karijera generala Kuropatkina bila je povezana sa službom u Turkestanu. Do kraja ljeta 1916. ruske trupe uspjele su ugušiti ustanak u gotovo svim područjima Samarkanda, Syrdarye, Fergane i drugih regija. Samo u turgajskim stepama očuvan je snažan fokus ustanka - ovdje su se Kazahstanci pobunili pod vodstvom Abdulgafara Zhanbosynova i Amangeldyja Imanova. U Turgaiju su pobunjenici čak uspjeli stvoriti vladina tijela, izabravši Abdulgafara Zhanbosynova za hana, i Amangeldyja Imanova za sardarbeka (zapovjednika trupa).
Ugušivanje ustanka u Turkestanu bilo je krajnje brutalno. Može se zamisliti reakcija ruskih vojnika i kozaka koji su ušli u razorena sela i vidjeli unakažene leševe žena, staraca i djece. Okrutnost ruskih vojnika prema lokalnom stanovništvu postala je odgovor na zločine pobunjenika. To priznaju i moderni istoričari iz Centralne Azije - oni od njih koji nisu skliznuli u močvaru nacionalističke demagogije. Tako kirgistanska povjesničarka Shairgul Batyrbaeva piše: „Zaista je došlo do oštrog gušenja ustanka. No, ne može se šutjeti o razlozima ove tragedije. Kad su kazneni odredi poslani da smire pobunu ugledali glave ruskih žena i djece posađene na vile, njihova reakcija je bila primjerena. Od pobunjenika je ubijeno ukupno 3-4 hiljade civila, uglavnom Ruskinja i djece. Dana 16. avgusta 1916. godine, generalni guverner Aleksej Kuropatkin obavijestio je vojnog ministra Dmitrija Šuvajeva o smrti 3478 ruskih doseljenika. Ljudske žrtve su takođe bile velike s druge strane. Iako su tendenciozni sovjetski povjesničari govorili o smrti 100-150 hiljada Kazahstana, Kirgistana, Uzbeka tokom gušenja ustanka, istraživači koji su uravnoteženiji u pristupu proučavanju ovog pitanja kažu da je oko 4 hiljade ljudi umrlo sa strane pobunjenici.
Ali gubici turkestanskog stanovništva bili su zaista veliki - samo ne zbog akcija ruskih trupa. Oštro gušenje ustanka dovelo je do nove tragedije - masovnog egzodusa Kirgiza i Kazahstana u Kinu - na teritoriju istočnog Turkestana. Desetine hiljada ljudi pobjeglo je u Xinjiang. Težak put kroz planine odnio je mnoge živote, a u Xinjiangu, kako se ispostavilo, niko nije čekao izbjeglice. Kako ne bi umrle od gladi, mnoge porodice bile su prisiljene svoju djecu prodati Kinezima.
Ekonomija i demografija Turkestana pretrpjeli su ogromnu štetu - uostalom, prema različitim izvorima, od 40 do 250 hiljada ljudi pobjeglo je u Kinu. Carev ukaz o mobilizaciji nije u potpunosti proveden, zbog čega je počeo ustanak - na posao je pozvano samo oko 100 tisuća ljudi, a ne 480 tisuća ljudi, kako je prvotno bilo planirano. Osim toga, pobuna je dovela do daljnjeg produbljivanja raskola između ruskog stanovništva Turkestana i lokalnog stanovništva. Rusima i Kozacima bilo je teško zaboraviti posljedice etničkog čišćenja, a Turkestanima je bilo teško ugušiti ustanak. Ipak, novi generalni guverner Kuropatkin učinio je sve što je moguće da ublaži posljedice tragedije koja se dogodila u Turkestanu. Razradio je mogućnost stvaranja zasebnih ruskih i kirgistanskih okruga, što bi omogućilo rješavanje pitanja zemljišta i izbjegavanje direktnih sukoba. Kuropatkin je shvatio da je za normalizaciju situacije u regiji potrebno ne samo strogo kazniti pobunjenike koji su pokrenuli genocid nad ruskim stanovništvom, već i spriječiti linčovanje i masovna ubijanja Turkestanisa od strane osvetoljubivih Rusa i Kozaka. Međutim, izbijanje Februarske revolucije nije dozvolilo realizaciju ovih planova. Počeo je novi dramatičan period u istoriji Kazahstana i centralne Azije.
