11. rujna 1709. dogodila se najveća bitka u 18. stoljeću-bitka za Malplac između francusko-bavarske vojske pod zapovjedništvom vojvode de Villarda i trupa anti-francuske koalicije predvođenih vojvodom od Marlborougha i princom Eugenom Savojskog, što je bila jedna od kulminacijskih epizoda Rata za španjolsko naslijeđe.
Bitka kod Malplaka
Jutro 11. septembra 1709. bilo je prohladno. Gusta magla, uobičajena u jesenskoj Flandriji, raširila se po tlu. Činilo se da su se svetlo sive uniforme vojnika francuske vojske spojile sa sumrakom pred zoru, vetar je lepršao po krasnim perjanicama oficirskih šešira, lepezao fitilje oružara, vijorio zastave zlatnim ljiljanima. Sa strane neprijatelja, koji je postavio defile između šuma Sarsky i Lanier iza širokog, obraslog gustog grmlja, bubnjevi su tutnjali, hiljade metara, obuveni u vojničke cipele, izgažena trava natopljena rosom u blato. Pucanj iz pištolja odjeknuo je glasno, drugi, deseti. Vojvoda Claude Louis de Villard, maršal Francuske, pogledao je brojčanik skupog džepnog sata, a zatim je podigao pogled na službenike svog štaba: "Počelo je, gospodo." Kazaljke su pokazivale 7 sati i 15 minuta.
Osamnaesti vijek, sa lakom rukom pisaca i filozofa, često se naziva "neozbiljnim" i "prosvijećenim". Nevjerojatno vrijeme, kada duh tmurnog srednjeg vijeka još nije nestao u palačama kraljeva, a viteški oklop koegzistirao je na portretima plemića zajedno s veličanstvenim perikama. Čovečanstvo je isto tako neozbiljno i prirodno istrebilo jedno drugo u ratovima, spremno koristeći darove prosvetljenja za efikasnost procesa. Počevši s Europskim ratom za španjolsko nasljedstvo, doba apsolutizma napeto je okončano giljotinom Robespierrea i početkom ratova Napoleonove ere.
Doba prosvijećenih monarha započelo je smrću neprosvijećenog monarha, invalida, vlasnika čitave gomile svih vrsta hroničnih bolesti, ploda bliskokrvnih veza Karla II Habsburškog, koji je napustio svoje mjesto na tron Španije prazan. Međutim, u intervalima između svoje omiljene igre spillikina, epileptičkih napada i bacanja improviziranih predmeta na svoje podanike pod pritiskom "pravih ljudi" 1669. godine sačinio je oporuku prema kojoj je cijelo Španjolsko carstvo prepustio Filipu II, vojvodi Anžuvinca, unuka Luja XIV. Vojvoda je bio Karlov praučak, budući da je francuski kralj bio oženjen njegovom starijom sestrom.
Charles II od Španije, čija je smrt "zapravo stvorila zaplet"
Usko povezani sa izumrlim španskim Habsburgovcima, austrijski Habsburgovci imali su sve razloge da ospore testament, pozivajući se na zdravstveno stanje pokojnog kralja i porodične veze. Car Svetog Rima Leopold I izrazio je duboku zabrinutost zbog ambicija svog brata Luja XIV. Uostalom, ako je kombinacija kralja sunca bila uspješna, Francuska bi postala vlasnik kolosalnog teritorijalnog posjeda u Americi i Evropi. Nakon odmjeravanja prednosti i nedostataka, ljubomorno slijedeći apetite svog dugogodišnjeg rivala, engleska vlada kraljice Ane također je izrazila izuzetnu zabrinutost. Budući da su to bila vremena u kojima se viteška čast još uvijek pamtila, doslovno se smatralo mauvais ton zanemarivanjem takvih diplomatskih demarša. Službeni Luvr je na sve pozive prema "umjerenim imperijalnim ambicijama" odgovorio bilješkama punim sofisticiranosti, čija se suština, nakon pomnijeg pregleda, svodila na "Zašto, gospodo, ne biste išli tražiti tartufe u Bulonjsku šumu!"
Tada su riječ dobili diplomate od lijevanog željeza i bakra, čija se rječitost mjerila u kilogramima baruta i topovskih kugli.
Dug put do prijestolja
Brzo su identificirane dvije koalicije. Austrija i Engleska osporavale su ambicije Luja XIV. Ubrzo su Holandija, Portugal, Pruska, Vojvodstvo Savojsko i brojni mali "partneri" odlučili okušati sreću na strani uvrijeđenih. Na strani "zlatnih ljiljana", grba francuskih Burbona, borila se prava Španija, Bavarska prijateljska prema Parizu i nekoliko manje značajnih saveznika. Borbe su se vodile u nekoliko pozorišta: u Flandriji, Španiji i Italiji. Borba se vodila u kolonijama i na moru. Posjedujući najmoćniju vojsku u Evropi u to vrijeme, snažnu flotu, Francuska se isprva prilično uspješno borila protiv napredujućih protivnika. Problem je bio u tome što su francuske trupe bile teret rata na gotovo svim smjerovima. Iscrpljena vladavinom privremenih radnika pod slabim Karlom II, Španija je bila u izuzetno teškoj situaciji. Nije imala efikasnu vojsku - za nju nije bilo novca, nekada moćna flota bila je oronula na vezovima, riznica je bila praktično prazna. Prava vojna pomoć ogromna je na karti, ali suštinski iscrpljeno Španjolsko carstvo nije moglo osigurati svog saveznika. Snage ostalih članova francuske koalicije bile su ograničene.
Postepeno je vojnička sreća počela napuštati Luja XIV. Difuzija sila je utjecala, unutrašnja napetost je rasla. I što je najvažnije, bilo je sve manje glavnog resursa za vođenje rata, o kojem je drugi poznati Francuz korzikanskog porijekla govorio gotovo stotinu godina kasnije - novac. Kralj Sunce vodio je vrlo aktivnu vanjsku politiku, a mnoga su sredstva utrošena na razne strateške avanture i projekte. Usred posljednjeg u vladavini Louisa i najvećeg rata, francuska ekonomija je počela da se guši.
U Parizu su odlučili da je došao trenutak za traženje "izlaza iz ćorsokaka" i počeli su ispitivati mogućnost "mirnog rješenja". Međutim, apetiti suprotne strane nisu ni na koji način bili inferiorni u odnosu na "kraljevstvo zlatnih ljiljana". Luisovi protivnici zahtijevali su ne samo da očiste sve teritorije koje su okupirale njegove trupe, da napuste kolonije u Zapadnoj Indiji, već i da pošalju vojsku u Španiju kako bi odatle protjerali svog unuka. Bilo je previše. Stari kralj je odbacio takve ponižavajuće uvjete i odlučio se boriti do kraja. On je uputio apel ljudima, pozivajući ih da stanu pod kraljevske zastave za "čast Francuske". Hiljade dobrovoljaca otišlo je u vojsku. Organizirani su dodatni kompleti za zapošljavanje. Do početka kompanije 1709. godine, Francuska je uspjela koncentrirati više od 100 hiljada ljudi u Flandriji, glavnom vojnom pozorištu. U početku je odlučeno da se zapovjedništvo nad vojskom povjeri ostarjelom maršalu Buffleru, ali je on to odbio u korist mlađeg čina (to jest, koji je nakon njega dobio titulu maršala Francuske) vojvode Claudea Louisa Hectora de Villarda, najbolji kraljevi zapovjednik u to vrijeme.
Vojvoda de Villars
Priprema
Sin svog vremena, Villard je posjedovao mnoge prednosti i nedostatke tog doba. Očajnički hrabar, koji je više puta lično vodio napadajuće trupe, talentiran strateg i taktičar, vojvoda je mogao, bez grižnje savjesti, umnožiti neprijateljske gubitke u izvještavanju, volio se hvaliti sa i bez njega. Ali ko nije bez greha? Na ovaj ili onaj način, imenovanje Villarda za zapovjednika nakon njegovih uspješnih operacija u vojvodstvu Savoja vojska je prihvatila s oduševljenjem. Dovodeći stvari u red, pooštravajući disciplinu, često oštrim metodama, vojvoda je započeo aktivne akcije.
Suprotstavila mu se saveznička vojska pod komandom ništa manje poznatih generala - ser Johna Churchilla, prvog vojvode od Marlborougha i princa Eugena Savojskog. To su bili najbolji vojskovođe antifrancuske koalicije. Saveznici su opsjedali strateški važnu tvrđavu Mons, čiji bi pad otvorio put u unutrašnjost Francuske. Francuska komanda nije mogla priuštiti pad ove ključne pozicije. Villars je počeo napredovati svoje trupe prema Monsu.
Međutim, 9. septembra, prolazeći pored grada Malplaqueta, na izlazu iz defilea između šuma Sarsky i Lanier, Francuzi su naišli na neprijateljske položaje. Izviđanje je obavijestilo saveznike o približavanju Villarda, pa su zauzeli nekoliko sela na mogućoj ruti njegove rute i pojačali ih topništvom. Osim toga, kombinovana anglo-austrijska vojska, pojačana holandskim i pruskim kontingentom, nadmašila je Francuze. Villars je bio željan borbe i stoga je odlučio stati u neposrednu blizinu saveznika koji su opsjedali Mons, prijeteći svojim prisustvom. Tako je prisilio Marlborough i Eugenea Savojskog na borbu. U različitim izvorima postoji neslaganje zašto Villard nije napadnut odmah. Britanski istoričari tvrde da je Marlborough bio željan borbe, ali su ga predstavnici Republike Ujedinjenih provincija (ili Holandije) molili da sačeka da se dodatne snage približe. Druga verzija upućuje na princa Eugena Savojskog, koji je pozvao da sačeka pruski odred generala Lottuma (23. pješadijski bataljon).
Shema bitke kod Malplaca
Važan faktor bio je odlazak garnizona u Monsu, potaknut Villardovim pristupom. Na ovaj ili onaj način, saveznici, zaglibljeni u „brifingu i diskusiji, dali su Villardu čitava dva dana da postavi svoje položaje. Ono što talentovani francuski maršal nije propustio da iskoristi. Francuska vojska sastojala se od 120 pješadijskih bataljona, 260 eskadrila konjanika i 80 topova ukupne snage do 90 hiljada ljudi. Tokom stanke, koju su saveznici ljubazno dali Villardu, Francuzi su postavili tri reda zemljanih bedema, ojačanih redutama i zarezima. Artiljerija je pucala kroz cijeli prostor ispred položaja. Dio je povučen u rezervu. Utvrđenja su zauzimale tri pješačke linije smještene jedna za drugom, iza kojih su se nalazile dvije linije konjanika.
Uoči bitke, u kamp je stigao ostarjeli maršal Buffler, čiji je izgled dodatno ohrabrio trupe. Starac nije gunđao i držao predavanja Villardu, već je jednostavno zatražio da učestvuje u slučaju. Vojvoda je ljubazno odredio Bufflera da zapovijeda trupama na desnom boku. Njegovo jezgro činilo je 18 bataljona elitnih brigada Bourbon, Piemont i Royal pod generalnom komandom 68-godišnjeg general-potpukovnika Pierrea d'Artagnana-Montesquieua (rođaka poručnika komandanta "sivih" kraljevskih mušketira, istog d ' Artagnan). Centrom je komandovao vojvodin brat, general -potpukovnik Armand de Villars. Straža je takođe bila tamo. Lijevo krilo dato je markizu de Guessbriantu. U pričuvi je ostalo dovoljno pješaštva čija je borbena efikasnost bila nesumnjiva: bavarska i kelnska garda, irska zelena (po boji uniformi) brigada, čije je osoblje bilo preplavljeno mržnjom prema Britancima, ali i drugim jedinicama. Konjica je trebala igrati ulogu mobilne vatrogasne jedinice. Najbolji pukovi - bavarski karabinjeri, puk iz Rottenburga, francuski "Maison du Roy" - vojvoda je odlučio uštedjeti upravo za tu nuždu. Nakon toga, to je pomoglo Francuzima da izbjegnu potpuni poraz.
Zapovjednici saveznika kruže oko formacije
Vojnici francuske vojske
Razni izvori na različite načine ukazuju na broj savezničkih trupa, ali u svakom slučaju nadmašili su Francuze. Najčešće se spominje 117 hiljada ljudi: 162 pješadijska bataljona, 300 eskadrila konjanika i 120 topova. Etnički sastav bio je još šareniji od sastava Francuza. To je uključivalo britanske, carske (austrijske), holandske, pruske, danske, hanoverske bataljone i eskadrile. Plus kontingenti malih njemačkih država, koji se ne mogu vidjeti čak ni na karti.
Opštu komandu je vršio vojvoda od Marlborougha, "kaplar John", kako su ga vojnici zvali. Predvodio je lijevi bok, gdje je bilo planirano zadati odlučujući udarac. Lijevim bokom, čija je funkcija bila da ide francuskim živcima, odvraćajući njihovu pažnju od mainstreama, komandovao je ništa manje slavni Eugene Savojski.
Saveznici su shvatili da se nalaze pred dobro opremljenim, teškim položajem. Odlučeno je, nanoseći ometajuće udarce po središnjem i desnom boku, u međuvremenu zaobići i slomiti lijevo krilo, prevrnuti Francuze. Villars se nadao da će, oslanjajući se na svoje redute s oružjem, uspjeti iskrvariti i iscrpiti neprijatelja, kako bi kasnije mogao pokušati protunapad.
Bitka
Britanski napad
Obje strane su se spremale za bitku. Čekale su ga obe strane. U 3 sata 11. septembra 1709., pod okriljem guste magle, trupe Marlborougha i Eugena Savojskog počele su se razmještati za napad. Zauzete su početne pozicije. U 7:15, kada se magla konačno razbistrila, saveznička artiljerija je otvorila vatru. Ciljanje je izvedeno približno, pa je efikasnost granatiranja zaštićenih francuskih položaja bila neznatna. Nakon pola sata sagorijevanja baruta, kolona saveznika, koju je činilo 36 bataljona pod komandom saskog generala Schulenburga, pokrenula je napad zaobilazeći neprijateljski lijevi bok. Ovaj prvi, probni napad odbijen je koncentriranom vatrom iz francuske artiljerije, koja je intenzivno koristila sačmu grožđa. Nekoliko ponovljenih napada nije donijelo napredak.
Uvidevši uzaludnost pokušaja, princ Eugen Savojski izdaje naredbu da se stave na raspolaganje dodatne baterije za direktnu vatru, s obzirom da je dozvoljen broj savezničke artiljerije. Topovi su trebali očistiti put napadačkoj pješadiji. Villars također odgovara na zahtjeve za pomoć pojačavajući lijevi bok jedinicama iz rezerve. Intenzitet kanonade se povećava. Frustriran neuspješnim pokušajima da zaobiđe francuski bok, princ Eugene već koncentrira više od 70 pješačkih bataljona, a do podneva su Schulenburg i Lotum konačno uspjeli zaobići neprijateljski lijevi bok. Velika koncentracija snaga odigrala je ulogu. Četiri francuske brigade, koje je već bila iscrpljena krvlju zbog duge odbrane, bile su prisiljene napustiti položaje i povući se.
Willard, koji je dobio izvještaj o pritisku na lijevi bok, reagirao je dinamično i brzo. Bilo je jasno da govorimo o integritetu cijele odbrambene linije. Pješaci iz rezerve prešli su u prijeteći sektor, bataljoni su uklonjeni s manje opasnih pravaca. Vojvoda je sam došao ovamo da lično vodi bitku. Irska brigada predvodila je protunapad čiji se borbeni impuls povećavao od spoznaje da su ispred njih Britanci. Pješadijski napad na napadačke kolone saveznika dopunjen je brzim napadom gardijske konjice, a položaji su vraćeni, Britanci srušeni. Ovo je bio jedan od ključnih trenutaka bitke. Redari su požurili u Marlborough i princa Eugena sa zahtjevima za pomoć, da je francuska vatra bila preoštra i jaka, a položaji učvršćeni.
Međutim, kao što se dogodilo više puta u svjetskoj historiji, i prije i poslije toga, zalutali djelić jezgra prilagodio se historijskoj stvarnosti. Vojvoda od Villarsa ranjen je u nogu i morali su ga odnijeti u dubinu redova. Francuski napad je bio utopljen i nije dobio nastavak. Zapovjedništvo je preuzeo maršal Buffler, koji je počeo hitno vraćati trupe koje su učestvovale u protunapadu na njihove bivše položaje - što god se moglo reći, ali je to utjecalo na superiornost saveznika. Evgeny Savoisky, vidjevši da je centar neprijatelja oslabljen, prenio je pritisak na njega. Ništa manje od 15 bataljona britanske pješadije postalo je pik koji je zabijen u jaz između centra i lijevog boka Francuza. Pod utjecajem artiljerije jaz se povećao. Jedinice koje su držale odbranu ovdje su prevrnute i prisiljene na povlačenje. Princ Eugene je to odmah iskoristio i postavio artiljerijsku bateriju na ovo mjesto, koja je uzdužnom vatrom počela razbijati položaje francuske vojske.
Vojvoda od Marlborougha u međuvremenu je neumorno napadao desno krilo. General d'Artagnan-Montesquieu, pod kojim su ubijena tri konja, s pravom gaskonskom hrabrošću i hrabrošću borio se s gotovo tri puta nadmoćnijim snagama neprijatelja. Stari general odbacio je uporne zahtjeve štabnih službenika da se pobrinu za sebe i odmaknu se od prve linije i šaliju se o "novoj modi za perike, natrljanoj mecima". Kolone Holanđana, koje su napadale pod komandom princa Oranskog, Francuzi su odnijeli salvama metaka gotovo u prazno. Planine leševa nagomilane ispred udubljenja brigada kapetanovog rođaka. Ali opća situacija počela je naginjati u korist saveznika. Francuska linija je zadrhtala. Evgeny Savoysky pripremao je svoje snage za konačni napad, koji je prema njegovom planu trebao odlučiti ishod bitke. Koncentrirajući svježe eskadrile teške konjice poput vrha koplja, princ je zapovijedao napadom.
Kolona grofa Orkneya pod vatrom
Stigao je najdramatičniji trenutak bitke. U početku su Francuzi uspjeli nekako obuzdati navalu takve mase konjice, ali o ishodu slučaja odlučila je kolona general-majora George Douglas-Hamiltona, grofa od Orkneya 1., sastavljena od 15 pješadijskih bataljona, prebačenih u Marlborough na zahtjev Eugenea Savojskog. Nakon što je pretrpjela velike gubitke, prva je provalila u dubine francuskog centra, već oslabljena kontinuiranim napadima i artiljerijskom vatrom. Saveznička konjica jurnula je u rezultirajući proboj. U ovoj situaciji, maršal Buffler bio je primoran izdati naredbu za povlačenje. Pokrivajući se kontranapadima teške gardijske konjice, koju je Villars oprezno rezervirao u najekstremnijem slučaju, francuska se vojska povukla u relativnom redu, snažno i bez panike. Trpeći velike gubitke, saveznici su ih slijedili bezvoljno i bez entuzijazma.
Do večeri je masakr, koji je trajao cijeli dan, bio završen. Bojište je prepušteno saveznicima. Bitka za Malplac ušla je u historiju kao najveća bitka u 18. stoljeću, u kojoj je učestvovalo više od 200 hiljada ljudi s obje strane uz podršku gotovo 200 topova. Gubici saveznika bili su jednostavno ogromni - brojni frontalni napadi na čelo francuskih utvrđenja koštali su vojvodu od Marlborougha i princa Eugena Savojskog, prema različitim procjenama, od 25 do 30 hiljada ljudi. Gubici Francuza procjenjuju se upola manje: 12-14 hiljada.
Posle bitke
Formalno, taktička pobjeda pripala je Saveznicima. Uspjeli su natjerati Francuze da se povuku, napustivši svoje položaje. Tvrđava Mons predala se mjesec dana kasnije, ne čekajući napad. Međutim, pomniji pogled na rezultate bitke otkriva nešto drugačiju situaciju. Francuska vojska nije poražena. Zadržala je svu svoju artiljeriju - izgubljeno je samo 16 topova. Neprijatelj je bio iscrpljen od krvi i slomljen gubicima i odbio je napredovanje duboko u Francusku. Ranjeni Villars bio je ispunjen optimizmom. U pismu Luju XIV veselo je rekao: "Ne brinite, gospodine, još nekoliko takvih poraza i vaši će neprijatelji biti uništeni."
Sarah Churchill
Bitka za Malplac bila je posljednja bitka vojvode od Marlborougha. "Hrabri kaplar John" opozvan je u Englesku. To se dogodilo pod vrlo čudnim okolnostima. Sarah Churchill, vojvodina žena, bila je povjerenica kraljice Ane. Ona je takođe bila portparol torijevske stranke, koja se zalagala za rat do pobedonosnog kraja. Dogodilo se da je kraljica naručila moderne rukavice od poznatog mlinara. Njena prijateljica, vojvotkinja Churchill, ne želeći da popusti, naručila je potpuno isto. U nastojanju da prva dobije željeni detalj haljine, vojvotkinja je neprestano tjerala mlinara, koji je bio primoran da se žali posredstvom dojavnice kraljici. Ona je, nakon što je saznala za trikove svoje prijateljice, pobjesnila. Sarah Churchill ostala je Anina povjerenica, ali od tog trenutka, vojvotkinjina zvijezda počela je postupno blijedjeti. Vojvoda od Marlborough -a opozvan je sa kontinenta, a stranka Whig, koja se zalaže za ideju "konstruktivnog dijaloga s Francuskom", preuzela je na sudu.
Maršal d'Artanyan
Valor pod Malplacom donio je dugo očekivanu maršalovu palicu Pierreu d'Artagnanu, koji se od tada naziva samo Montesquieu, kako bi izbjegao zabunu sa svojim slavnim rođakom. Oporavljen nakon ranjavanja, vojvoda od Villara ponovno je stao na čelo francuske vojske, tako da je 1712. godine, lično predvodeći napadačke trupe, potpuno porazio Eugena Savojskog u bitci za Denene.
Villars ispod Denina
Time je Louis XIV zaradio dodatne bodove tokom mirovnih pregovora koji su kulminirali potpisivanjem Utrechtskog mirovnog ugovora, kojim je okončan ovaj dugi i krvavi rat. Unuk Luja XIV ostao je na španskom prijestolju, ali se odrekao pretenzija na francusko prijestolje. Tako se pojavila nova kraljevska dinastija španjolskih Burbona. Prošli su vijekovi, vjetrovi revolucija ponijeli su francusku monarhiju, postali istorija Prvog i Drugog carstva, prošao je niz republika i kralj Filip VI iz dinastije Bourbon, čiji su preci primili pravo na prijestolje uglavnom krvlju -namočena polja u blizini gradića Malplake.
