U procesu stvaranja nuklearne podmornice-nosača krstarećih raketa na bazi mora i grupa specijalnih snaga (SSGN), u koju su pretvorene prve četiri SSBN klase Ohio, kao i primorske borbene brodove (LBK, nedavno, u skladu sa sa promjenama u klasifikaciji, postale su fregate) na dnevnom redu postavilo se pitanje potrebe da se u njihovo naoružanje uključe avioni (AC) sposobni da brzo pruže efikasnu vazdušnu podršku za svoje akcije. Prije svega, radilo se o provođenju cjelodnevnog i svevremenskog izviđanja i osmatranja, izdavanju oznake cilja i procjeni štete nanesene neprijatelju, te šoku i osiguravanju da su akcije specijalnih snaga, uključujući isporuku zaliha, identificirane kao sporedni zadaci.
U isto vrijeme, male količine korisnog prostora dostupne na relativno malom LBK-u, te značajke borbenog rada SSGN-a nisu dopuštale upotrebu ni aviona s posadom, ni velikih bespilotnih letjelica tipa MQ-8 Fire Scout svrhe. Jedina preostala mogućnost je upotreba bespilotnih letjelica (bespilotnih letjelica), sposobnih za lansiranje s palube broda ili s površine vode (u potonjem slučaju bilo je moguće povući uređaj s podmornice, nakon čega je slijedilo početak s vode), kao i slijetanje na vodu nakon završetka zadatka.
S tim u vezi, američki vojni stručnjaci predložili su da se razmotri mogućnost stvaranja višenamjenske bespilotne letjelice (višenamjenski UAV ili MPUAV) sa površinskim / podvodnim lansiranjem, koja je prvenstveno trebala opremiti SSGN klase Ohio. Obećavajući UAV je dobio ime po jednoj od najčešćih morskih ptica - kormoranu, koja u transliteraciji s engleskog zvuči ponosnije - "Kormoran".
DARPA POČINJE
Godine 2003. stručnjaci Agencije za napredne odbrambene istraživačke projekte (DARPA) započeli su šestomjesečnu "nultu" fazu ovog programa, u okviru koje su proveli preliminarnu studiju o mogućnosti stvaranja bespilotne letjelice sposobne za samostalno lansiranje s podmorja ili površine nosač, te utvrđivanje taktičkih i tehničkih zahtjeva za njega.
Voditelj projekta bio je dr. Thomas Buettner, koji je radio u odjelu za taktičku tehnologiju agencije, a također je nadgledao programe smanjenja trenja i kosih letećih krila. Kao dio ovih programa, trebalo je razviti model za procjenu vrijednosti otpora trenja u odnosu na površinske brodove američke mornarice i razvoj tehničkih rješenja za njegovo smanjenje (to je omogućilo smanjenje potrošnje goriva i povećati brzinu, domet i autonomiju plovidbe brodova), kao i stvaranje eksperimentalnog modela brzog aviona tipa "Leteće krilo", čiji se zamah krila promijenio zbog "nagiba" njegovih aviona (jedan avion je gurnut prema naprijed (negativno preklapanje), a drugi - unatrag (pozitivno preklapanje)).
Prema riječima službene predstavnice DARPA -e Zhanne Walker, obećavajući UAV bio je namijenjen "pružanju bliske zračne podrške takvim ratnim brodovima kao što su primorski ratni brodovi i SSGN -i". U skladu s podacima projektne kartice koju je objavila DARPA, program je morao riješiti sljedeće zadatke:
- razviti koncept upotrebe bespilotnih letelica sa površinskim i podvodnim lansiranjem;
- proučiti ponašanje bespilotnih letjelica na granici vode i zraka;
- u praksi razraditi nove kompozitne materijale;
- kako bi se osigurala čvrstoća i nepropusnost konstrukcije bespilotne letelice potrebne pri lansiranju s određenih dubina ili s površinskog broda;
- razraditi elektranu bespilotne letjelice, sposobnu izdržati agresivne uvjete okoliša u podvodnom području, kao i pokazati sposobnost brzog pokretanja pogonskog motora UAV -a za lansiranje iz vode;
- razraditi sve elemente praktične primjene bespilotnih letjelica - od polaska s površinskog i podvodnog nosača do prskanja i evakuacije.
Dve godine kasnije, Pentagon je odobrio prelazak na prvu fazu programa, fazu 1, u okviru koje su vršena sredstva za razvoj, izgradnju i testiranje prototipa bespilotne letelice, kao i finansiranje rada na individualnim sistemima na vozilu. izdala DARPA, a direktan razvoj uređaja povjeren je odjelu kompanije Skunk Works. Lockheed Martin . Kompanija je pokrila i dio troškova projekta.
"Višenamjenski bespilotni letjelica bit će dio jedinstvenog jedinstvenog sistema usmjerenog na mrežu, što će značajno proširiti borbene sposobnosti novog SSGN-a, stvorenog na bazi sistema Trident", naglašava se u saopćenju Lockheed Martina. - Posjedujući mogućnost lansiranja pod vodom i odlikovan visokom tajnošću djelovanja, bespilotna letjelica će moći efikasno djelovati ispod vode, pružajući potrebnu zračnu podršku. Kombinacija sistema Trident i višenamjenskog bespilotnog zrakoplova pružit će kazališnim zapovjednicima zaista jedinstvene mogućnosti-kako u predratnom razdoblju, tako i u toku sveobuhvatnih neprijateljstava."
KRILNI TRANSFORMATOR
Nakon proučavanja različitih načina postavljanja bespilotnih letjelica na brodove SSHN -a klase Ohio, stručnjaci Skunk Worksa odlučili su upotrijebiti "prirodne lansere" - raketne silose SLBM, koji su imali dužinu (visinu) 13 m i promjer 2,2 m sa preklopljenim krilom. - krilo tipa "galeb" bilo je pričvršćeno za trup na šarkama i presavijeno, kao da ga je "zagrlilo". Nakon otvaranja poklopca vratila, bespilotna letelica se na posebnom "sedlu" pomaknula izvan vanjskih kontura trupa nosača podmornice, nakon čega je otvorila krilo (zrakoplovi su se podigli na strane prema gore pod kutom od 120 stupnjeva), oslobodivši se hvatovi i, zbog pozitivne uzgone, neovisno su isplivali na površinu vode.
Po dolasku na površinu vode, u rad su uključena dva lansirna pojačivača na čvrsto gorivo - modifikovani raketni motori na čvrsto gorivo tipa Mk 135 koji se koriste na Tomahok SLCM -u. Motori su radili 10-12 s. Za to vrijeme podigli su bespilotnu letjelicu okomito od vode i doveli je do izračunate putanje, gdje je uključen glavni motor, a ispušteni su i sami raketni motori na čvrsto gorivo. Planirano je da se kao pogonski motor koristi turboreaktivni motor zaobilaznih vožnji malih dimenzija s potiskom od 13,3 kN, baziran na motoru Honeywell AS903.
Planirano je da se UAV lansira sa dubine od oko 46 metara, što je zahtijevalo upotrebu materijala visoke čvrstoće u njegovom dizajnu. Telo bespilotne letelice napravljeno je od titanijuma, sve praznine u strukturi i priključne jedinice pažljivo su zapečaćene posebnim materijalima (silikonske zaptivne mase i sintaksičke pene), a unutrašnji prostor trupa ispunjen je inertnim gasom pod pritiskom.
Masa aparata je 4082 kg, masa korisnog tereta 454 kg, masa mlaznog goriva JP-5 za glavni motor 1135 kg, dužina aparata 5,8 m, raspon krila "galeba" "iznosi 4,8 m, a njegovo pomeranje duž prednje ivice - 40 stepeni. Korisni teret uključivao je mini-radar, optoelektronički sistem, komunikacijsku opremu, kao i naoružanje male veličine, poput bombe Boeing SDB malog kalibra ili raketni bacač male veličine s autonomnim sistemom navođenja LOCAAS (LOw-Cost Autonomous Attack System) je razvio Lockheed Martin. Borbeni radijus Kormorana je oko 1100-1300 km, servisni plafon 10,7 km, trajanje leta 3 sata, krstareća brzina M = 0,5, a najveća brzina M = 0,8.
Kako bi povećala tajnost djelovanja odmah nakon lansiranja bespilotne letelice, podmornica -nosač morala je odmah napustiti područje, krećući se što je dalje moguće. Nakon što je bespilotna letjelica izvršila zadatak, s podmornice joj je poslana naredba za povratak i koordinate mjesta prskanja. Na označenom mjestu, upravljački sistem bespilotne letjelice ugasio je motor, sklopio krilo i pustio padobran, a nakon prskanja Cormoran je pustio poseban kabel i čekao evakuaciju.
"Zadatak sigurnog prskanja vozila od 9000 lb pri brzini slijetanja 230-240 km / h je zastrašujući zadatak", rekao je tada viši inženjer projekta Robert Ruzkowski. - Bilo je nekoliko načina da se to riješi. Jedan od njih sastojao se u naglom padu brzine i provedbi manevra kobre unaprijed postavljenog u upravljačkom sistemu na vozilu, a druga, realističnija s praktičnog gledišta, opcija se sastojala u upotrebi padobranskog sistema, uslijed čega je uređaj prvo pljusnuo niz nos. Istodobno je bilo potrebno osigurati sigurnost samog bespilotnog zrakoplova i njegove opreme u rasponu preopterećenja od 5–10 g, što je zahtijevalo upotrebu padobrana s kupolom promjera 4, 5–5, 5 m”.
Usidreni UAV je otkriven pomoću sonara, a zatim ga je pokupilo daljinsko upravljano bespilotno podvodno vozilo. Potonji je pušten iz istog raketnog silosa u kojem se ranije nalazio "dron", a iza sebe je povukao dugačak kabel koji je bio spojen s kablom koji je pustio bespilotna letjelica, a uz njegovu pomoć "dron" je stavljen na " sedlo ", koje je zatim uklonjeno u raketni silos podmornice.
U slučaju korištenja "Kormorana" s površinskog broda, posebno LBK-a, uređaj je postavljen na posebnu podmornicu, s kojom je odnesen s broda. Nakon ispadanja bespilotne letjelice, sve radnje su se ponavljale istim redoslijedom kao i pri pokretanju s potopljenog položaja: pokretanje motora za pokretanje, uključivanje pogona, let po zadanoj ruti, povratak i prskanje, nakon čega je bilo potrebno jednostavno pokupite uređaj i vratite ga na brod.
RAD NEĆE IĆI
Prva faza rada, u okviru koje je izvođač morao dizajnirati aparat i niz srodnih sistema, te pokazati mogućnost njihove integracije u jedan kompleks, bila je projektirana 16 mjeseci. 9. maja 2005. potpisan je odgovarajući ugovor vrijedan 4,2 miliona dolara sa odjelom Aeronotics Lockheed Martin, identifikovanim kao glavni izvođač radova na programu. Osim toga, među izvođačima su bili i General Dynamics Electric Boat, Lockheed Martin Perry Technologies i Teledine Turbine Engineering Company, s kojima su potpisani odgovarajući ugovori za ukupno 2,9 miliona dolara. Sam kupac, agencija DARPA, dobio je 6,7 miliona dolara od budžet Ministarstva odbrane SAD -a za ovaj program u fiskalnoj 2005. i tražio je dodatnih 9,6 miliona dolara za fiskalnu 2006. godinu.
Rezultat rada na prvoj fazi trebala su biti dva glavna ispitivanja: podvodni testovi punog modela, ali neletećeg modela bespilotne letelice, koji je trebao biti opremljen glavnim brodskim sistemima, kao i ispitivanja Model „sedlo“, na kojem se uređaj trebao nalaziti u raketnom silosu na nuklearni pogon (model instaliran na morskom dnu). Također je bilo potrebno dokazati mogućnost sigurnog slijetanja bespilotne letjelice "nos prema naprijed" i sposobnost njezine ugrađene opreme da izdrži rezultirajuća preopterećenja. Osim toga, programer je morao demonstrirati evakuaciju izbačenog makete UAV-a pomoću daljinski upravljanog bespilotnog podvodnog vozila i demonstrirati mogućnost osiguranja lansiranja dvokružnog turboreaktivnog držača opskrbom plinom pod visokim tlakom.
Na temelju rezultata prve faze, vodstvo DARPA -e i Pentagona morali su donijeti odluku o daljoj sudbini programa, iako su već 2005. predstavnici DARPA -e objavili kako očekuju da će bespilotne letjelice Cormoran ući u službu američke mornarice 2010. godine - nakon završetka Faze 3.
Prva faza ispitivanja završena je do rujna 2006. (pokazna ispitivanja provedena su u području baze podmorničkih snaga američke mornarice Kitsap-Bangor), nakon čega je kupac morao donijeti odluku o financiranju izgradnje punopravni prototip leta. Međutim, 2008. godine uprava DARPA -e konačno je prestala financirati projekt. Službeni razlog su smanjenja budžeta i odabir Boeingovog Scan Eaglea kao „podvodnog“bespilotnog letača. Međutim, dok podmornice s krstarećim raketama tipa Ohio i grupe specijalnih snaga američke mornarice na njima ostaju bez bespilotnih letjelica s podvodnim lansiranjem, a primorski ratni brodovi, koji su postali fregate, mogu koristiti samo veće bespilotne letjelice tipa Fire Scout i više jednostavnih dronova mini klase.
