18. vijek zauzima posebno mjesto u istoriji Evrope. Ako je A. Blok 19. vijek nazvao "željezom", tada su mnogi autori u zemlji i inostranstvu 18. vijek nazvali galantnim. Ovo je bilo vrijeme kraljeva, koji su tvrdili da su veliki i pokušavali izgledati prosvijetljeno, zasljepljujuće loptice, poput porculanskih figurica ljepotica u korzetima i figuricama, i posljednjih vitezova, čije se plemstvo ponekad ne razlikuje od gluposti. 11. maja 1745. godine, u bitci kod Fontenoya, redovi britanske i francuske pješadije približili su se unutar streljane. Njihovi zapovjednici ušli su u pregovore, pristojno ustupajući jedno drugom pravo na prvi hitac. U galantnoj konkurenciji, naravno, pobijedili su Francuzi: Britanci su ispalili volej i doslovno odnijeli neprijateljske vojnike, odmah odlučujući o ishodu bitke. Monarsi iz 18. stoljeća napustili su previše bučne i prepune prijestolnice i preselili se u male ugodne rezidencije: Versailles (izgrađen krajem 17. stoljeća, ali je u 18. stoljeću postao službena rezidencija) i Trianon u Francuskoj, Sanssouci (od francuski "sans sauci" - "bez brige") u Pruskoj, Peterhofu i Carskom Selu u Rusiji. Ideje francuskih prosvjetitelja i industrijske revolucije zadale su nepopravljiv udarac naizgled nepokolebljivim temeljima srednjovjekovnog društva. Stari svijet feudalne Evrope polako i lijepo je nestajao uz božansku muziku Mozarta, Vivaldija i Haydna, a suptilan miris raspadanja dao je posebnu draž mirisu parfema i ruža. Siti aristokrati bili su umorni od lopti i lova, neodoljivo su ih privlačili uzbuđenja, misticizam i tajne, pa je stoga i osamnaesti vijek postao stoljeće sjajnih avanturista. Bez korijena, ali nadareni, sjajili su u palačama i salonima, pred njima su se otvarala sva vrata, a mnogi monarsi smatrali su za čast ugostiti na svom dvoru još jednog filozofa i čarobnjaka koji je sišao do smrtnika kako bi zasjenio dosadan i običan svijet stare Evrope sa svetlom njihovog znanja. Bilo ih je mnogo, mađioničara, varalica i šarlatana, ali imena samo trojice ostala su u sjećanju potomaka: Giacoma Casanova, grof Saint-Germain i Giuseppe Balsamo, koji je uzeo ime Alessandro Cagliostro. Počnimo redom.
Svjetska historija i književnost poznaju dva lika koji su modeli i simboli neodoljive muške privlačnosti, koji zauzimaju isto mjesto u javnoj svijesti kao i Lijepa Helena i Kleopatra među ženskim slikama. Jedan od njih ušao je u legende i zapravo nam je poznat uglavnom kao lik u djelima Byrona, Molierea, Mériméea, Hoffmanna, Puškina i drugih manje poznatih autora - to je Don Juan (Juan).
Don Juan, spomenik u Sevilji
Drugi junak je stvarna historijska osoba koja je ostavila vlastite bilješke o svom životu i avanturama. Njegovo ime je Giacomo Casanova.
Spomenik Casanovi u Veneciji
U našoj zemlji imena ovih velikih ljubavnika i zavodnika često su sinonimi, iako su razlike među njima ogromne - u odnosu na život i žene, oni su prije antipodi. Španski aristokrata Don Juan, čija nam je tamna sjena došla od XIV vijeka, nije zavodio, već je zavodio i nije volio nikoga, prezirući ni najljepše žene. Čudno, on nije bio ateist i nije si postavio cilj da "služi đavolu". Jedna od glavnih doktrina kršćanstva tih godina bila je o iskonskoj izopačenosti žene, stvorenoj samo kao oruđe grijeha, oruđe đavla. Stefan Zweig je vjerovao da je Don Huan posvetio svoj život potvrdi ove sumnjive teze, koji nije vjerovao u čistotu i pristojnost bilo koje predstavnice "ljepšeg spola". Zavodeći žene, nije tražio zadovoljstva, već dokaze da su skromne časne sestre, uzorne supruge i nevine djevojke "samo anđeli u crkvi i majmuni u krevetu". Bio je mlad, plemenit, bogat, a čar "lova" za njega je umnožen nepristupačnošću objekta progona - tamo gdje nema otpora, nema želje, dostupne žene uopće nisu zanimljive Španjolcu. Zavođenje žena za njega je bio samo svakodnevni i naporan posao čija je čar u iščekivanju pravog užitka: kad se s stidljive žene skine maska pobožnosti i on vidi očaj žene napuštene i pale u oči društva. Susret s njim bio je najgori događaj u životu žene koja je imala tu nesreću da privuče svoju pažnju: noćna mora zgaženog dostojanstva, srama i poniženja ostala joj je za cijeli život. Napuštene žene mrzile su ga, sramile su se svoje slabosti i učinile su sve što je moguće - nažalost, uvijek uzalud - da otvore oči novoj žrtvi. Još jedna pobjeda, umjesto zadovoljstva, donijela je razočarenje: maska čestite žene ili nevine djevice pala je sa lica žrtve, a ista ga je glupa, požudna žena ponovo pogledala iz kreveta. Zapravo, bio je duboko nesretan zbog svoje demonske usamljenosti. Don Juan je vodio registar izopačenih, pa je čak vodio i posebnog "računovođu" u tu svrhu - samog Leporella. Neki istraživači nazivaju "tačnim" brojem žrtava Don Juana: 1003. Nisam uspio saznati porijeklo ove brojke.
Vjeruje se da je prototip ovog lika bio plemićki plemić iz Seville, don Juan Tenorio, miljenik kralja Pedra Okrutnog, koji, prema glasinama, ni sam nije bio sklon zabavi u društvu slavne libertine. Skandalozne avanture Don Huana završile su se nakon otmice kćeri komandanta de Ulloe i ubistva njenog oca. Zapovjednikovi prijatelji namamili su don Huana na groblje i ubili ga na njegovom grobu. Nakon toga su se pojavile glasine da je libertinac kaznio Bog, te da nije uzeo smrt od ljudi, već od duha de Ulloe. Međutim, postoje još dvije verzije smrti velikog zavodnika. Prema jednom od njih, don Juan, kojeg je inkvizicija progonila, pobjegao je iz zemlje i više se nije vratio u Španiju. S druge strane - šokiran samoubistvom posljednje žrtve, koju je neočekivano uspio zavoljeti, don Huan je otišao u manastir. Na formiranje književne slike Don Juana utjecale su i druge historijske ličnosti, čak i junak Lepanta, don Juan od Austrije, za koje se navode desetine duela s muževima koje je on prevario. No, sevillijski aristokrat iz XIV stoljeća postao je osnova slike.
Mlečanin bez korijena (porijeklom iz umjetničkog okruženja, što je u to vrijeme bilo gotovo sramotno) Giacomo Casanova - antipod španjolskog velikana.
Giacomo Casanova, poprsje
Prema vlastitom priznanju, bio je sretan samo kad se osjećao zaljubljeno, a volio je i zato što se osjećao sretno. Tajna Casanovinog magičnog šarma bila je u tome što je on, zaista, bio spreman iskreno voljeti svaku ženu koju je sreo na svom putu, ne praveći razliku između markize i sluškinje. Veliki zavodnik priznaje u svojim memoarima:
"Četiri petine užitka bilo je za mene da ženama pružim sreću."
Bio je pravi vitez, oličenje ženskih snova tog doba. A poanta uopće nije u ljepoti, "posljednji plemić Evrope" belgijski princ Charles de Linh napisat će o Casanovi:
"Sklopljen poput Herkula bio bi lijep da nije ružan … Lakše ga je naljutiti nego razveseliti, rijetko se smije, ali voli se smijati … Voli sve, sve je poželjno; on okusio sve i zna kako bez svega …"
Charles de Lin
U mladosti je ovaj Mlečanin bez korena prisvojio titulu "Chevalier de Sengal", ali je u istoriji i dalje ostao pod svojim imenom. Giacomo Casanova bio je vrlo nadarena i izuzetna osoba. Osim ljubavnih veza, organizirao je prvu lutriju u Francuskoj i pregledao rudnike u Courlandu, pokušao nagovoriti Catherine II da uvede gregorijanski kalendar u Rusiji i predložio novi način bojenja svile u Mletačkoj Republici, djelovao je kao izaslanik Portugala u Augsburg i napisao istoriju poljske države. Ogroman novac ponekad mu je prolazio kroz ruke, ali nikada nije ostao u njima: on je velikodušan i velikodušan kad je bogat, a opasan je varalica, pa čak i običan prevarant kada je siromašan.
"Prevariti budalu znači osvetiti razum", ponosno izjavljuje Casanova u svojim memoarima.
Bio je upoznat s Cagliostrom i grofom Saint-Germainom, predviđao je budućnost i provodio alkemijske eksperimente, ali je također razgovarao s Voltairom i D'Alembertom, prevodio Ilijadu i čak je kao koautor sudjelovao u pisanju libreta opere Don Đovani za Mocarta … Casanova se svugdje osjećao "opušteno": u bilo kojem društvu mogao je pričati o bilo čemu, pa čak ga ni stručnjaci nisu prepoznali kao amatera, bio je gotovo profesionalac u svim sferama. Za života je Casanova posjetio razne gradove u Italiji, Engleskoj, Francuskoj, Španiji, Pruskoj, Poljskoj i Rusiji. Razgovarao je s Katarinom II i Fridrihom Velikim, bio je gotovo prijatelj poljskog kralja Stanislava Poniatowskog. No, njegov boravak u Španiji i Francuskoj završio je za njega u zatvoru. U rodnoj Veneciji uhapšen je zbog drskog i neozbiljnog ponašanja - u gradu u kojem je karneval trajao devet mjeseci godišnje, a balovi su se čak održavali i u manastirima! Zatim je više od godinu dana proveo u čuvenom zatvoru sa olovnim plafonom "Piombi", odakle je on, jedini zatvorenik u istoriji, uspio pobjeći. Ukupno, za 12 godina, od 1759. do 1771., Casanova je jedanaest puta prognan iz devet evropskih zemalja. Čini se čudno, ali uvijek okruženo ženama, na kraju svaki put kad "paladin ljubavi" ostane sam:
"Bio sam ludo zaljubljen u žene, ali uvijek sam im više volio slobodu."
Godine strašne usamljenosti kasnije će platiti za svoj moto vrijedan drevnog filozofa: "Moje najveće blago je to što sam sam svoj gospodar i ne bojim se nesreće." Vrijeme galantnih anegdota će proći, Bastilja će biti zauzeta, a kralj Francuske doći će kao zatvorenik u Pariz, koji mrzi. Glave tako ljupko i uspješno prevarenih ili pretučenih od strane aristokrata Casanove odletjet će u korpu giljotine, Napoleonovi vojnici će marširati cijelom Evropom željeznim korakom, a britanske dame nositi će frizure "a la Suvoroff" - tko će onda pronaći Zanimljiv je ostarjeli, ali ne sazreo, veseo grabljivac Casanova? 1785. godine, nakon što je saznao za muke heroja proteklih godina, grof Waldstein ga je pronašao i ponudio mu mjesto bibliotekara u svom boemskom dvorcu Dux.
Dvorac Duchcov (dvorac Dux), posljednje počivalište Giacoma Casanove
Ovdje, zaboravljen od svih i prezren čak i od slugu, posljednji junak "galantnog stoljeća" polako je umirao 13 godina. Na kraju života, Casanovu je društvo zaboravilo, pa je njegov prijatelj i pokrovitelj, princ de Linh, predstavljao velikog ljubavnika kao brata tada poznatog slikara bitki. Ali ovdje je Casanova napisao svoje poznate memoare. Njih je u Njemačkoj objavila izdavačka kuća Brockhaus 24 godine nakon njegove smrti - i napravile su veliki odjek u čitanju Evrope:
"Pjesnici rijetko imaju biografiju, i naprotiv, ljudi sa stvarnom biografijom rijetko imaju sposobnost da je napišu. I tu dolazi ovaj veličanstven i gotovo jedini sretan incident sa Casanovom", rekao je ovom prilikom S. Zweig. Književni likovi počeli su govoriti o Casanovinim bilješkama (na primjer, junaci Pikove dame AS Puškina i Ujakov san FM Dostojevskog). Sam naziv Casanova na mnogim je evropskim jezicima postao sinonim za neodoljivog viteza i briljantnog gospodina, a u Rusiji je iz nekog razloga samo sinonim za grablje i ženskaroše. U XX veku S. Zweig i M. Tsvetaeva, A. Schnitzler i R. Aldington pisali su o Casanovi, ne računajući druge, manje poznate pisce, o njemu je snimljeno sedam filmova, uključujući remek -delo F. Fellinija.
D. Sutherland kao Casanova, Fellinijev film, 1976
U našoj zemlji, Casanova je poznat i kao heroj prilično popularnih pjesama koje su izveli V. Leontiev i grupa Nautilus Pompilius.
Grof Saint Germain, kojeg je poznata okultistkinja (i avanturistica) Helena Blavatsky proglasila tajnim gospodarom Tibeta, postojao je. Tačan datum i mjesto njegovog rođenja nisu poznati, pretpostavlja se da je rođen oko 1710. Umro je 27. februara 1784. u njemačkom gradu Eckernfeldu (podaci o njegovom ukopu sačuvani su u crkvenim knjigama ovog grada). No čini se da je neko drugo lice koristilo ime slavnog avanturista, jer je postojao još jedan Saint-Germain koji je umro 1795. godine u Schleswig-Holsteinu.
Saint-Germain, doživotni portret
Prema "očevicima", upoznali su Saint -Germaina nakon njegove službene smrti - posljednji put u Beču, 1814. godine.
"Pravi" Saint Germain, naravno, bio je vrlo svestrana i vrlo nadarena osoba: pisao je s obje ruke odjednom, jednom rukom je mogao napisati pismo, a drugom - pjesme "pune nagovještaja i ometajući njihovo skriveno značenje. " Posjedovao je tajnu pribavljanja trajnih boja za tkanine, među kojima je bilo i svjetlećih - slike naslikane takvim bojama zadivile su njegove savremenike. I sam Saint-Germain je Velasqueza cijenio iznad svih slikara. Poznato je da je razvio novu metodu rafiniranja maslinovog ulja, dobro poznavao hemiju i medicinu, govorio mnoge jezike bez akcenta. Svirao je čembalo, violončelo, harfu i gitaru, dobro pjevao; rečeno je da sonate i arije koje je komponovao izazivaju zavist profesionalnih muzičara. Desetine nekih Saint -Germainovih djela čuvaju se u Britanskom muzeju - djela violine, romanse, mala opera "Windy Deluse". P. I. Čajkovskog zanimala je muzika Saint-Germaina, koji je prikupljao note njegovih djela. Naš je junak kao grb odabrao sliku pomrčine Sunca raširenih krila.
Ličnost Sen-Žermena uvek je izazivala goruće interesovanje, ali niko nije uspeo da otkrije njegovu tajnu. Štoviše, sredinom 19. stoljeća ova je misterija postala još neprobojnija. Činjenica je da je francuski car Napoleon III, zaintrigiran glasinama o čudesnom "grofu", krenuo riješiti tajnu velikog avanturista i naredio da na jednom mjestu prikupi sve dokumente koji obavještavaju bilo šta o njegovom životnom putu. Međutim, tijekom ubrzo izbijanja francusko-pruskog rata i opsade Pariza, zgrada u kojoj su se čuvali dokumenti izgorjela je. U dokumentima koji su sada dostupni po prvi put se spominje Saint-Germainovo ime 1745. godine, kada je uhapšen u Engleskoj zbog pisma podrške Stuartima. Pokazalo se da živi po tuđim dokumentima, a i izbjegava žene na sve moguće načine. Nakon dva mjeseca, Saint-Germain je protjeran iz zemlje; ništa se ne zna o njegovom životu u narednih 12 godina. Godine 1758. pojavljuje se u Francuskoj, gdje uživa pokroviteljstvo Luja XV, kojeg je, čini se, jednom izliječio, a osim toga, jedan od kraljevih dijamanata riješio se nedostatka (vjeruje se da je jednostavno izrezao drugi dijamant prema njegovom modelu). No, vojvoda od Choiseula i markiza od Pompadour, otvoreno nazvali "grofa" prevarantom i šarlatanom, međutim, neprijateljstvo je bilo obostrano. Na kraju, zahvaljujući njihovim spletkama, Saint-Germain, koji je obavljao diplomatsku misiju u Hagu, optužen je za pripremu ubistva supruge Luja XV., Kraljice Marije, uhapšen je i više se nije vratio u Francusku. Nakon toga je posjetio Englesku, Prusku (gdje se sastao s Fridrihom Velikim), Saksoniju i Rusiju. Saint-Germain je posjetio Sankt Peterburg neposredno prije svrgavanja i ubistva Petra III. Njegovo poznanstvo s braćom Orlov dalo je nekim istraživačima razlog da govore o umiješanosti grofa u zavjeru. Tvrdilo se i da je Saint-Germain, zajedno s Aleksejem Orlovom, bio na vodećem brodu Three Saints tokom bitke za Chesme. Markgrof Bradenburg-Anbach, s kojim je Saint-Germain posjetio 1774., prisjetio se da se Saint-Germain pojavio u uniformi ruskog generala na sastanku s Aleksejem Orlovom u Nürnbergu.
V. Eriksen, Portret Alekseja Grigorijeviča Orlova
Sigurno je poznato da je 1773. godine u Amsterdamu Saint-Germain djelovao kao posrednik u kupovini poznatog dijamanta koji je Katarini II poklonio Grigorij Orlov.
Vjeruje se da je Saint-Germain bio jedan od potomaka mađarske porodice Rákóczi. On je sam rekao da su dokazi o njegovom podrijetlu "u rukama osobe od koje ovisi (austrijski car), a ta ovisnost mu teži cijeli život u obliku stalnog nadzora". Saint Germain nije jedino ime našeg heroja: u različito vrijeme i u različitim zemljama zvali su ga grof Tsarogi (anagram imena Rakoczi), markiz od Montfera, grof Bellamard, grof Weldon, pa čak i grof Soltykov (baš kao to - kroz "O"). Saint -Germain je objasnio tajnu svoje dugovječnosti djelovanjem posebnog eliksira i dijete - jeo je jednom dnevno, obično zobene pahuljice, jela od žitarica i bijelo pileće meso, a vino je pio samo u rijetkim prilikama. Također je poznato da je Saint Germain poduzeo izvanredne mjere protiv prehlade. Značajno je da je pacijent Giacomo Casanova, koji je dobro poznavao Saint-Germain, radije odbio njegove usluge ljekara. Casanova također opisuje ovaj "trik" Saint Germaina: spustio je bakreni novac koji mu je oduzet u alhemijski lonac i vratio zlatni. No, samozvani grof uzalud se trudio: sam Casanova izvodio je takve trikove više puta, pa čak ni sekundu nije vjerovao u Saint-Germain-ov "filozofski kamen". Glasine o povezanosti sa natprirodnim svijetom Saint-Germain uvijek je negirao, ali na takav način da su se sagovornici, paradoksalno, konačno uvjerili u njihovu valjanost. Čuvene "rezerve" poput one da je navodno upozorio Krista da će "loše završiti" također rade svoj posao. A stari sluga Saint-Germaina, podmićen od strane jedne od znatiželjnih aristokrata, "sa plavim okom" rekao je da ne može ništa reći o porijeklu vlasnika, budući da ga služi samo 300 godina (Cagliostro kasnije ova ideja sa "prostodušnim" starim slugama odobrena i opetovano korištena).
"Ovi glupi Parižani zamišljaju da imam 500 godina. Čak sam ih i ojačao u ovoj misli, jer vidim da su ludo zaljubljeni u nju", rekao je sam grof vođama francuskih masona. Masoni su bili veoma impresionirani prisustvom u svojim redovima čovjeka ovog nivoa i bez ikakvog napora sa njegove strane Saint-Germain je postigao najviše stepene inicijacije u Francuskoj, Engleskoj, Njemačkoj i Rusiji. Masoni su napisali izmišljenu "biografiju" Saint Germaina, prema kojoj je ovaj avanturista rođen u 3. stoljeću naše ere. u Engleskoj pod imenom Albanus. U 5. stoljeću navodno je živio u Carigradu pod maskom poznatog filozofa Prokla (Platonovog sljedbenika, koji je tvrdio da je jedini stvarni svijet svijet ideja). U 13. stoljeću Saint Germain je bio franjevački monah i teološki reformator Roger Bacon, a u 14. stoljeću živio je pod imenom Christian Rosicrucian. Pedeset godina kasnije Saint Germain se pojavio u Mađarskoj pod imenom slavnog vojskovođe H. Janoša, 1561. rođen je kao Francis Bacon, a u 17. stoljeću - kao transilvanski princ J. Rákóczi. U čuvenom proročanstvu Saint-Germain, koje datira iz 1789-1790. (sjetite se da je Saint Germain umro 1784.), priča se da je sada "potreban u Carigradu", a zatim će otići u Englesku kako bi pripremio dva izuma koja će biti potrebna u Njemačkoj - voz i parobrod. A do kraja 18. stoljeća napustit će Europu i otići na Himalaje da se odmori i pronađe mir. Obećao je da će se vratiti za 85 godina. Godine 1935. u Chicagu je objavljena knjiga W. Ballarda "Otkrivene misterije", u kojoj je autor tvrdio da je Saint Germain u Sjedinjenim Državama od 1930. Kao rezultat toga, čak je u ovoj zemlji nastala sekta baladista, koji poštuju Saint-Germaina ravnopravno s Isusom Kristom.
Cagliostro, rođen u porodici trgovca platnom iz Palerma 1745. godine, nije imao talente i sposobnosti Saint Germaina, samo je uspješno oponašao svog prethodnika, a njegov kraj života bio je mnogo prozaičniji. No, započeo je svoju aktivnost u velikom opsegu: lože "egipatskog" masonstva koje je organizirao djelovale su u brojnim velikim gradovima u Europi, kao što su Danzig, Hag, Brisel, Nürnberg, Leipzig, Milano, Konigsberg, Mitau, Lyon, i njegova supruga Lorenza vodili su žensku ložu u Parizu.
Grof Alessandro Cagliostro, poprsje Houdona. 1786 g.
Serafina Feliciani, zvana Lorenza, Cagliostrova žena
U svojim memoarima napisanim na Bastilji, Cagliostro je nagovijestio da je rođen iz veze između Velikog majstora Malteškog reda i princeze od Trebizonda. Među svojim prijateljima, "grof" je imenovao vojvodu od Alba (Španija), vojvodu od Braunschweiga (Holandija), princa Grigorija Potemkina (Rusija) i velikog majstora Malteškog viteškog reda. Cagliostro je doista bio poznat s Potemkinom: supruga "grofa" uspjela je namamiti velike svote novca od miljenika Katarine II. Caričini dvorski ljekari bili su od tada vrlo nezadovoljni aktivnostima poznatog "čudotvorca" smatrao ga prvenstveno opasnim konkurentom. Jedan od ljekara čak je izazvao avanturistu na dvoboj, ali povukao je kartel nakon kontra ponude neprijatelja: umjesto oružja, Cagliostro je predložio upotrebu otrova - "onaj koji ima najbolji protuotrov smatrat će se pobjednikom". Šansa je pomogla da se riješi Cagliostra: on se obavezao liječiti desetomjesečnog sina grofa Gagarina, a nakon smrti djeteta pokušao ga je zamijeniti. Kao rezultat toga, Cagliostrovim supružnicima je naređeno da napuste Petersburg u roku od 24 sata.
Nodar Mgaloblishvili kao Cagliostro, 1984
O stupnju Cagliostrovog utjecaja na pratnju Luja XVI. Može se suditi prema tadašnjoj kraljevskoj uredbi, prema kojoj se svaka kritika upućena "magičaru" trebala smatrati protudržavnim činom. Ali pohlepa je iznevjerila sina trgovca iz Palerma: predstavljajući se kao agent Marije Antoanete, nagovorio je kardinala Rogana da kupi kraljici nevjerojatno skupu dijamantsku ogrlicu. Izbio je užasan skandal, Cagliostro je zatvoren (gdje je u međuvremenu priznao ubistvo Pompeja), a zatim protjeran iz zemlje. Cagliostro je dobro poznavao situaciju u predrevolucionarnoj Francuskoj. To mu je pomoglo da uspješno predvidi skori kolaps monarhije u ovoj zemlji i uništenje Bastilje, "na čijem će mjestu biti trg za javna šetališta" ("Poruka francuskoj naciji"). Godine 1790. inkvizicija je u Rimu uhapsila Cagliostra (kojeg je izdala njegova supruga, koja je istrazi rekla pravo ime pustolova - Giuseppe Balsamo).
Nepoznati umetnik. Portret Giuseppea Balsama
U nastojanju da izbjegne smrtnu presudu, dao je sve od sebe da prikaže iskreno pokajanje, sastavivši, radi "svetih otaca", priču o uroti protiv monarha, koja se navodno sastojala od 20.000 masonskih loža sa 180.000 članova.
Predstavio se kao vođa evropske zavjere. Od tada je započela velika masonska legenda, koja se nije odlikovala "pretjeranom" čitkošću i skrupuloznošću u potrazi za izvorima inspiracije, A. Dumas (otac) je čak na temelju ove samooptužbe napisao roman "Kraljičina Ogrlica "(u kojoj se navodi da je Cagliostro dogovorio prijevaru s ogrlicom kako bi diskreditirao, a zatim srušio monarhiju u Francuskoj). Nisu svi savremenici događaja bili tako lakovjerni: Goethe je, na primjer, u satiričnoj komediji "Velika jakna" (1792.) doveo Cagliostra pod imenom grof di Rostro Impudento ("Grof besramna njuška"), pjesnika zvanog Rogan a "kanon", a Maria -Antoinette - "princeza". A Katarina II ismijavala ga je u komedijama "Varalica" i "Zaveden". Uprkos svim njegovim naporima, 21. aprila 1791zbog sudjelovanja na "tajnim okupljanjima slobodnih zidara" Cagliostro je osuđen na smrt, koju je Papa zamijenio doživotnom kaznom zatvora. Zanimljivo je da je nasilna mašta gotovo ponovo spasila avanturistu: 1797. vojnici talijanske vojske Napoleona Bonaparte, koji su čuli za njegove "zasluge", ušli su u Rim, tražeći hitno oslobađanje "heroja revolucije Cagliostra", ali je "veliki mađioničar" umro dvije godine ranije - u avgustu 1795
