Zračni brodovi (od francuske riječi dirigeable - kontrolirani) zrakoplovi su lakši od zraka. Oni su kombinacija balona s pogonskim sustavom (obično vijčani pogon s motorom s unutarnjim sagorijevanjem ili elektromotorom), kao i sistemom kontrole položaja (tzv. Kormila), zahvaljujući kojem se zračni brodovi mogu kretati bilo koji smjer bez obzira na smjer strujanja vjetra. Vazdušni brodovi imaju moderno izduženo telo ispunjeno gasom za podizanje (vodonik ili helijum), koji je odgovoran za stvaranje aerostatičkog lifta.
Vrhunac zračnih brodova pada na početak 20. stoljeća, period Prvog svjetskog rata i vrijeme između svjetskih ratova. Prvi svjetski rat pomogao je ovoj vrsti tehnologije da se pokaže kao oružje. Izgledi za upotrebu zračnih brodova kao bombardera bili su poznati u Evropi još prije početka Prvog svjetskog rata i njihova stvarna upotreba u ovoj ulozi. Davne 1908. godine engleski pisac H. Wells je u svojoj knjizi Rat u zraku opisao kako borbeni vazdušni brodovi uništavaju čitave gradove i flote.
Za razliku od aviona, vazdušni brodovi su već početkom Prvog svjetskog rata bili zastrašujuća operativna snaga (dok su laki izviđački avioni mogli nositi samo nekoliko malih bombi). Do početka rata jedna od najmoćnijih vazduhoplovnih sila bila je Rusija, koja je imala veliki vazduhoplovni park u Sankt Peterburgu sa više od 20 vazdušnih brodova i Njemačka, koja je u to vrijeme posjedovala 18 aviona ovog tipa.
Vazdušni brod "Albatross"
Tokom rata, vojni vazdušni brodovi bili su direktno podređeni glavnoj komandi. Ponekad su bili vezani za borbene armije i frontove. Na samom početku rata, zračni brodovi su korišteni u borbenim misijama pod vodstvom oficira Glavnog stožera kojim su njima komandovali. U ovom slučaju, zapovjednicima zračnih brodova dodijeljena je uloga stražara. Vrijedi napomenuti da je zahvaljujući uspjehu kompanije Schütte-Lanz i uspješnim dizajnerskim rješenjima grofa Zeppelina Njemačka u oblasti izgradnje zračnih brodova imala značajnu superiornost u odnosu na sve ostale države svijeta. Pravilno korištenje ove prednosti moglo bi Njemačkoj donijeti velike koristi, posebno za provedbu dubinskog izviđanja. Njemački avioni mogli su preći udaljenost od 2-4 hiljade kilometara pri brzini od 80-90 km / h. U isto vrijeme, zračni brodovi mogli su baciti tone bombi na neprijateljske glave, pa je samo napad jednog zračnog broda 14. kolovoza 1914. godine na Antwerpen doveo do potpunog uništenja 60 kuća, oštećeno je još 900 kuća.
Izreka dobro ide u istoriju izgradnje ruskih vazdušnih brodova da Rusi sporo uprežu, ali brzo voze. U 19. stoljeću kontrolirani baloni nikada nisu poletjeli na rusko nebo. Mnogi, posebno zapadni istraživači aeronautike, vjeruju da je to posljedica zaostalosti carske Rusije, ali ova izjava nije točna. U Rusiji se već proizvodila gotovo sva potrebna oprema, kao u razvijenim zemljama Europe, ali su odlučili pričekati s zračnim brodovima kako ne bi bacili novac vlade na rasipanje. Odlučeno je da bi bilo bolje uzeti gotove i najuspješnije dizajne, pa ih tek onda prilagoditi za vlastite svrhe i realnost rada.
Tek 1906. počele su se pojavljivati konture zračnog broda koje bi bile prikladne za kopiranje i njegovu naknadnu prilagodbu za upotrebu na teritoriju Rusije. Glavna inženjerska uprava Ruskog carstva posebno je poslala čitavu delegaciju inženjera i stručnjaka u Francusku da savladaju najnaprednije iskustvo u izgradnji vazdušnih brodova na licu mjesta. Izbor u korist Francuske, a ne Njemačke sa svojim divovskim Ceppelinom koji se diže u nebo, objašnjen je činjenicom da je Njemačka već tih godina postala geopolitički neprijatelj Ruskog Carstva, a svi najnoviji njemački vojni događaji i eksperimenti bili su okružen velom tajne. U isto vrijeme nije postojala "potpuna zavjesa", a Glavni stožer je primao informacije i bio je prilično alarmantan kroz mrežu agenata. Takvi divovi poput zračnih brodova Zeppelin mogli su jednim udarcem pomiješati cijeli kozački puk sa zemljom ili ozbiljno uništiti centar Sankt Peterburga.
Vazdušni brod "Albatross-2" iznad Petrograda
Tada je došao trenutak kada je Rusija trebala početi djelovati, daljnje odlaganje moglo bi rezultirati ozbiljnim posljedicama po mnoge vojne jedinice i gradove u zemlji. Dolazi trenutak kada mnogi strani (posebno njemački) istraživači aeronautike ne govore puno, dok se takve rezerve uspoređuju s lažima. Počeli su razmatrati izgradnju zračnih brodova u Ruskom Carstvu odvojeno od razvoja zrakoplovstva općenito. Ovo ne uzima u obzir činjenicu da je zaostajanje zemlje u izgradnji zračnih brodova-bombardera više nego nadoknađeno razvojem zračne flote dvokrilnih aviona naoružanih mitraljezima velikog kalibra. Za njemačke vazdušne brodove, sastanak sa takvim avionima (posebno nekoliko) bio je jednak smrti.
Samo to može objasniti činjenicu da njemački cepelin nikada nije letio u Rusiju. Ruski dvokrilni avioni mogli bi se boriti protiv njih vrlo efikasno. Prvi put u povijesti zrakoplovstva ruski piloti počeli su koristiti posebnu opremu za borbu protiv divovskih zračnih brodova: naizmjence ulazeći u cilj, piloti su, koristeći svoje moćne mitraljeze, pretvorili kabinu zračnog broda u sito, nakon čega su izgubili većinu komandu i kontrolu. U drugom pristupu, avioni su mogli koristiti najnovije oružje u to vrijeme - nevođene zapaljive rakete. Iako bi ih se moglo nazvati raketama u nizu, najviše su izgledale kao moderne petarde "na štapu" samo velikih dimenzija. Takve rakete mogle bi zapaliti vazdušni brod sa jednom paljbom.
Ako govorimo o ruskim zračnim brodovima, onda su oni više proizvedeni po principu "tako je i bilo". Godine 1908., prvi domaći vazdušni brod sa samim sobom razumljivim imenom "Training" poletio je u nebo. Od ove mašine se u to vrijeme nisu očekivali izvanredni rezultati, budući da je to bio punopravni testni sto. U isto vrijeme, "Uchebny" je imao pristojnu stopu uspona tih godina, prestižući "Zeppelin" u tom pogledu i vrlo često se koristio za obuku posada aviona.
Vazdušni brod "Condor" u letu
Godine 1909. Rusija je u Francuskoj kupila polukruti vazdušni brod, koji je dobio ime "Labud". Na ovom vazdušnom brodu nije usavršena samo njihova taktika upotrebe, već i opšta podobnost vazdušnih brodova za učešće u neprijateljstvima. U isto vrijeme, dobiveni rezultati bili su razočaravajući. U slučaju da je neprijatelj imao razvijenu protuzračnu obranu, zračni brodovi iz napadačkih snaga pretvorili su se prilično u veliki cilj.
U to je vrijeme u krugovima ruske vojske donesena jedina ispravna odluka u to vrijeme, koja je bila ispred svog vremena. Zračnim brodovima dodijeljena je samo uloga zračnog izviđanja, koje su dugo mogle biti u zraku, lebdjeti iznad linije fronta. U isto vrijeme, bombarderska avijacija izabrana je kao glavna udarna snaga (prvi put u istoriji). U Rusiji su aeronautički inženjeri Sikorsky i Mozhaisky razvili prvi strateški avion na svijetu, bombarder Ilya Muromets, koji je mogao nositi do 500 kg. bombe. Ponekad su, kako bi se povećalo opterećenje bombom, neki od obrambenih mitraljeza i municije uklonjeni s broda. U isto vrijeme, ovi zrakoplovi mogli bi poletjeti po mrazu, magli, kiši i koristiti se za njihovu namjenu. Budućnost je bila u bombarderskoj avijaciji, ti su brodovi zamijenili zračne brodove.
Ruski vazdušni brodovi pre 1917
Prvi ruski vazdušni brod "Obuka". Izgrađena 1908. u Rusiji. Dužina - 40 m, prečnik - 6, 6 m, zapremina školjke - 2.000 kubnih metara. metara, promjer - 6, 6 m, najveća brzina - 21 km / h.
Vazdušni brod "Obuka"
Vazdušni brod "Labud". Kupljen je u Francuskoj 1909. (originalni naziv "Lebaudy", izgrađen 1908.). Bio je to prvi vazdušni brod koji je Ratno ministarstvo naručilo u inostranstvu. Dužina - 61 m, prečnik - 11 m, zapremina školjke - 4.500 kubnih metara. metara, maksimalna brzina - 36 km / h.
Vazdušni brod "Labud"
Vazdušni brod "Krechet". Izgrađena je 1910. godine u Rusiji, dužina - 70 m, prečnik - 11 m, zapremina školjke - 6.900 kubnih metara. metara, maksimalna brzina - 43 km / h.
Zračni brod "Krechet"
Vazdušni brod "Berkut". Kupljen je iz Francuske 1910. godine (prvo ime "Clement-Bayard", izgrađen 1910. godine). Dužina - 56 m, prečnik - 10 m, zapremina školjke - 3.500 kubnih metara. metara, maksimalna brzina - 54 km / h.
Zračni brod "Berkut"
Vazdušni brod "Dove". Izgrađena je 1910. godine u Rusiji u pogonu Izhora, koji se nalazi u Kolpinu kod Petrograda, prema projektu profesora Van der Fleeta i Boklevskog, kao i inženjera V. F. Najdenova uz učešće kapetana B. V. Golubov. Dužina - 50 m, prečnik - 8 m, zapremina školjke - 2 270 kubnih metara. metara, maksimalna brzina - 50 km / h. Tokom Prvog svjetskog rata ovaj vazdušni brod je izveo brojne izviđačke letove, dok "Golub" nije preletio liniju fronta. U listopadu 1914. evakuiran je u Lidu, gdje je zračni brod demontiran, ponovno je sastavljen tek u ljeto 1916. godine, ali budući da je zračni brod bio u otvorenom bivaku, njegova je školjka oštećena tijekom oluje.
Vazdušni brod "Dove"
Vazdušni brod "Jastreb". Proizvelo ga je 1910. u Rusiji dioničko društvo "Dux", smješteno u Moskvi. Dizajner je bio A. I. Shabskiy. Dužina - 50 m, prečnik - 9 m, zapremina školjke - 2 800 kubnih metara. metara, maksimalna brzina - 47 km / h.
Zračni brod "Jastreb"
Vazdušni brod "Galeb". Stečena je u Francuskoj 1910. (prvo ime je bilo "Zodiac-VIII", izgrađena 1910.). Dužina - 47 m, prečnik - 9 m, zapremina školjke - 2.140 kubnih metara. metara, maksimalna brzina - 47 km / h. Iste 1910. sličan vazdušni brod "Zodiac-IX" kupljen je u Francuskoj, koji je dobio ime "Korshun".
Zračni brod "zmaj"
Vazdušni brod "Grif". Kupljen je iz Njemačke 1910. godine (prvo ime "Parseval PL-7", izgrađen 1910.). Dužina - 72 m, prečnik - 14 m, zapremina školjke - 7 600 kubnih metara. metara, maksimalna brzina - 59 km / h.
Vazdušni brod "Lešinar"
Vazdušni brod "Forsman". Rusija ga je kupila u Švedskoj po nalogu ruskog vojnog ministarstva. Ovaj vazdušni brod je najmanji na svijetu. Planirano je nabaviti seriju ovih malih vazdušnih brodova za obavještajnu službu u ruskoj vojsci. Nije poznato da li je vazdušni brod isporučen u Rusiji. Zbog male zapremine vazdušnog broda, nije imao gondolu, umjesto koje je korištena daska za sjedenje pilota i mehaničara, težina motora snage 28 KS. bio 38 kg. Dužina - 36 m, prečnik - 6 m, zapremina školjke - 800 kubnih metara. metara, maksimalna brzina - 43 km / h.
Zračni brod "Forsman"
Vazdušni brod "Kobchik". Izgrađena je 1912. godine u Rusiji u fabrici "Duflon, Konstantinovich and Co", projektant je bio Nemchenko. Dužina - 45 m, prečnik - 8 m, zapremina školjke - 2.150 kubnih metara. metara, maksimalna brzina - 50 km / h.
Zračni brod "Kobchik"
Vazdušni brod "Falcon". Izgrađena je 1912. godine u Rusiji u fabrici u Ižori. Dužina - 50 m, prečnik - 9 m, zapremina školjke - 2.500 kubnih metara. metara, maksimalna brzina - 54 km / h.
Vazdušni brod "Falcon"
Vazdušni brod "Albatross-II". Nastao je u Rusiji 1913. godine na osnovu vazdušnog broda Albatross, izgrađenog u fabrici u Ižori 1912. godine. U srednjem dijelu vazdušnog broda nalazi se uzvišenje - mitraljesko gnijezdo. Dužina - 77 m, prečnik - 15 m, zapremina školjke - 9.600 kubnih metara. metara, maksimalna brzina - 68 km / h.
Vazdušni brod "Albatross-II"
Vazdušni brod "Condor". Kupljen je 1913. u Francuskoj (prvo ime je "Clement-Bayard", izgrađen 1913.). Dužina - 88 m, prečnik - 14 m, zapremina školjke - 9.600 kubnih metara. metara, maksimalna brzina - 55 km / h.
Zračni brod "Condor"
Zračni brod "Parseval-II" (moguće ga je nazvati i "Petrel"). Kupljen je u Njemačkoj (prvo ime "Parseval PL-14", izgrađen 1913.). Ovaj vazdušni brod bio je najbolji po svojim letnim karakteristikama među svim vazdušnim brodovima koje je Rusija imala prije 1915. Dužina - 90 m, prečnik - 16 m, zapremina školjke - 9.600 kubnih metara. metara, maksimalna brzina - 67 km / h.
Zračni brod "Parseval-II"
Vazdušni brod "Giant". Stvorila ga je 1915. u Rusiji baltička fabrika u posebnoj čamci u selu Salizi kraj Petrograda. Dužina - 114 m, prečnik - 17 m, zapremina školjke - 20.500 kubnih metara. metara, maksimalna brzina - 58 km / h. Bio je to najveći vazdušni brod izgrađen u Ruskom carstvu, ali se srušio tokom prvog leta.
Vazdušni brod "Giant"
Vazdušni brodovi "Chernomor-1" i "Chernomor-2". Kupljeni su od Velike Britanije 1916. godine (prvo ime "Obalno", izgrađeno 1916. godine). Zapremina školjke je 4.500 kubnih metara. metara, maksimalna brzina - 80 km / h. Naručena su ukupno 4 zračna broda ovog tipa, pa su kao rezultat toga "Chernomor-1" i "Chernomor-2" izveli brojne letove, "Chernomor-3" je izgorio na navozu, a "Chernomor-4" je nikad sastavljeno.
Vazdušni brod "Chernomor"
