Ideja o elektrotermohemijskom vatrenom oružju pojavila se davno i odmah je zainteresirala naučnike i vojsku. Ipak, nekoliko decenija rada u ovom smjeru nije dovelo do zapaženih rezultata. Do sada nijedna vojska na svijetu nema oružje ove vrste. Možda će se u budućnosti elektrotermohemijski pištolji instalirati na oklopna vozila ili brodove, ali do sada nisu prešli domete i koristili su se samo tijekom ispitivanja. Nekoliko desetljeća takvo je oružje građeno samo kao eksperimentalni uzorci.
Početkom devedesetih američki stručnjaci izgradili su i testirali elektrotermohemijski top koji se kasnije mogao koristiti na ratnim brodovima. Projekt je razvijen po nalogu američkih pomorskih snaga i u budućnosti bi mogao dovesti do prenaoružavanja njihovih brodova. Pretpostavljalo se da će se u budućnosti takvo oružje koristiti za obavljanje različitih zadataka. To je zahtijevalo mogućnost upotrebe topa protiv površinskih i obalnih ciljeva. Osim toga, predloženo je povećanje stope paljbe iz pištolja, što bi omogućilo upotrebu ovog oružja za provedbu protuzračne obrane.
Opći pogled na 60 -milimetarsku raketnu pušku Rapid Fire na nosaču za brod
Elektrotermičko-hemijska tehnologija (ETC ili ETC iz Electrothermal-chemical) stvorena je prije nekoliko decenija i ima za cilj poboljšanje karakteristika cijevnog naoružanja, prvenstveno artiljerije. Oružje zasnovano na ovoj tehnologiji općenito je slično tradicionalnom naoružanju cijevi, ali s nekim razlikama. Glavna stvar je princip stvaranja plinova za bacanje projektila. U oružju ETH predlaže se upotreba ne tradicionalnog baruta, već novih posebnih sastava. Osim toga, umjesto uobičajenog zapaljivača prajmera, projektil mora biti opremljen posebnim uređajem za paljenje, pomoću kojeg se postiže maksimalna izlazna energija. U nekim projektima takvih sustava čak su predloženi i uređaji tijekom čijeg rada nastaje plazma. Zbog potonjeg je predloženo povećanje izlazne energije tokom sagorijevanja naboja goriva.
Svi postojeći eksperimentalni ETC topovi imali su sličan princip djelovanja. Po svom općem dizajnu, teško su se razlikovali od "tradicionalnih" oružja. Istovremeno, bili su opremljeni sistemom paljenja sa električnim pogonom i morali su koristiti originalne projektile s novim dizajnom kapsula. Nova municija i posebna oprema doveli su do komplikacija dizajna pištolja, ali su omogućili povećanje fleksibilnosti njegove upotrebe.
Jedna od glavnih prednosti elektrotermohemijskih pištolja je mogućnost promjene energije njuške prilagođavanjem parametara električnog impulsa odgovornog za paljenje naboja goriva. Tako električni dio pištolja omogućuje kontrolu glavnih parametara koji utječu na karakteristike požara. Kao rezultat toga, operator kompleksa ima priliku koristiti način rada alata koji je najprikladniji za trenutnu situaciju. U praktičnoj primjeni, ovo vam omogućuje promjenu streljane uz održavanje potrebne kinetičke energije i učinkovitije pogađanje navedenih ciljeva.
Projekt topova ETH, razvijen po nalogu američke mornarice, nikada nije dobio potpunu oznaku. Ostao je u istoriji pod imenom 60 mm Rapid Fire ET (ili ETC) Gun. Očigledno je da je nedostatak drugog naziva ili indeksa bio posljedica eksperimentalne prirode projekta. Uobičajeni alfanumerički indeks mogao bi se pojaviti u slučaju narudžbe za razvoj punopravnog oružja za brodove i uspješnog završetka takvog projekta.
Zatvor pištolja. Bubanj za granate je jasno vidljiv
Unatoč tome, poznato je o razvoju topničke instalacije na koju bi se moglo postaviti obećavajuće oružje. Ovaj sistem se sastojao od kutije ispod palube, u kojoj je bio smješten dio posebne opreme, i pokretnog nosača oružja s mogućnošću nišanjenja pištolja u dva aviona. Pokretni dio instalacije imao je tradicionalni dizajn za takve sisteme. Neposredno iznad palube nalazila se cilindrična okretna baza na koju su bila postavljena dva okomita stupa s dodacima za ljuljačku artiljerijsku jedinicu. Ovaj dizajn pruža smjernice u bilo kojem smjeru po azimutu i unutar određenog sektora okomite ravnine.
Najveći interes za projekt 60 mm Rapid Fire ET Gun pištolja je sam pištolj u čijem je dizajnu korišteno nekoliko zanimljivih ideja. Prije svega, izgled pištolja je zanimljiv. Imao je cijev od 60 mm dugačku oko 14 stopa, opremljenu karakterističnom okruglom kočnicom. U zadnjici cijevi nije postojala tradicionalna komora, budući da je pištolj izrađen prema okretnoj shemi. Iza cijevi bio je bubanj s cilindričnim komorama za streljivo. Slična shema korištena je s obzirom na potrebu povećanja brzine paljbe iz pištolja. Druge opcije izgleda, očigledno, nisu mogle osigurati potrebnu brzinu paljbe.
Cijev je bila učvršćena u pravokutnom držaču, na stražnjoj strani je vodoravna greda opremljena učvršćenjima za blok opreme odgovorne za paljenje naboja goriva. Osim toga, ova dva uređaja povezana su osi bubnja projektila. Dizajn pištolja imao je zaseban mehanizam za okretanje bubnja. Autori projekta odlučili su napustiti korištenje energije praškastih plinova ili trznuti, zbog čega je bilo potrebno koristiti poseban mehanizam, čiji je zadatak bio okretanje bubnja prije svakog hica. Okretanje bubnja i neke druge operacije izvodili su hidraulični pogoni, što je u određenoj mjeri moglo zakomplicirati rad alata.
Prototip pištolja imao je bubanj od 10 metaka. Bubanj se sastojao od dva potporna diska s rupama u koje su bile pričvršćene cijevne komore. Stražnji disk bubnja bio je u dodiru s mehanizmom zakretanja. Prema izvještajima, osiguran je sistem za zatvaranje kako bi se uklonili gubici pritiska u cijevi. Prije pucanja komora se navikla na zatvarač cijevi, zbog čega je osigurana prihvatljiva brtva. Prije okretanja bubnja, mehanizam je "otpustio" komoru i dopustio da se sljedeći dovede do cijevi.
Prva serija testova na poligonu. Koriste se uobičajeni projektili
Sačuvani snimci hronike pokazuju da eksperimentalni pištolj nije imao nikakve mehanizme dizajnirane za vađenje istrošenih metaka iz bubnja i ponovno punjenje. Možda bi se takva oprema mogla pojaviti u kasnijim fazama projekta ili tijekom razvoja punopravnog borbenog sustava za brodove. Međutim, prototip nije imao mogućnost samostalnog punjenja nakon korištenja sve raspoložive municije.
Eksperimentalni top ETH dobio je kombiniranu opremu za paljenje pogonskog naboja, jer je tijekom ispitivanja predloženo korištenje "konvencionalne" i elektrotermohemijske municije. Mehanički udarač korišten je za ispaljivanje konvencionalnog projektila u prahu, a električni upaljač za ETX hice. Prema drugim izvorima, pištolj je u svim slučajevima koristio električni upaljač.
Kao dio projekta 60 mm Rapid Fire ET Gun, aktivno se rješavalo pitanje municije. Pištolj je mogao koristiti tradicionalne unitarne projektile u prahu, osim toga, razvijene su i neke nove opcije za municiju. Istraživanja su provedena na obećavajućim pogonskim gorivima, elektrokemijskim prajmerima, upaljačima itd. Također su proučavane različite mogućnosti rasporeda projektila i izgledi za različite materijale za oblaganje. Ponuđeni su cilindrični rukavi i rukavi u obliku boce, izrađeni od metala ili plastike sa metalnim pladnjem.
Razvoj obećavajućeg projekta ETC pištolja dovršen je 1991. Početkom sljedeće godine počeli su prvi testovi, tijekom kojih je pištolj postavljen na ispitnu klupu i provjeren rad glavnih mehanizama. U ovoj fazi provjereno je funkcioniranje mehanizama bez upotrebe municije. Prva faza provjera omogućila je identifikovanje i otklanjanje nekih nedostataka, kao i efikasnost predloženih mehanizama. Sve je to omogućilo prelazak na terensko testiranje oružja sa stvarnim gađanjem.
Zatvor pištolja pri upotrebi municije ETH
Najkasnije u ožujku 1992. godine, 60 -milimetarski raketni pištolj Rapid Fide isporučen je na poligon i instaliran na pojednostavljenom postolju. Stalak je omogućavao zakretanje pištolja u okomitoj ravnini i bio je opremljen uređajima za trzanje. Horizontalno usmjeravanje nije osigurano jer za njim nije bilo potrebe. Sličan uređaj korišten je tijekom druge faze testiranja i ubrzo je ustupio mjesto naprednijoj instalaciji. Druga faza ispitivanja izvedena je upotrebom "tradicionalnih" artiljerijskih granata. Nema podataka o upotrebi novih ETH školjki. Top je pokazao svoje sposobnosti, ispalivši pojedinačno i rafalno. U ovom slučaju, dužina rafala bila je ograničena kapacitetom bubnja.
Početkom ljeta 1992. pojavile su se prve elektrotermohemijske granate, stvorene posebno za oružje koje obećava. Ne postoje tačni podaci o njihovom dizajnu, ali poznato je da su bili opremljeni originalnim sistemom paljenja i nestandardnom kompozicijom pogonskog goriva. U budućnosti su se u ispitivanjima koristile i "standardne" i elektrotermohemijske ljuske. Očigledno je bilo nekih problema s usavršavanjem granata, zbog čega je njihova upotreba morala biti ograničena.
Krajem jeseni 1992. završena je montaža topničke instalacije koja se mogla koristiti na raznim ratnim brodovima. Ovaj uređaj omogućio je gađanje pištolja u dva aviona i gađanje različitih ciljeva na obali, površini vode i u zraku. Poput ispitnog stola, brodska instalacija bila je opremljena uređajima za trzanje. Osim toga, očigledno je da je to bio dio pod palubom artiljerijskog nosača koji je trebao biti opremljen nekim mehanizmima za ponovno punjenje pištolja, ali detalji o tome nisu poznati.
Prema izvještajima, obećavajući ETH top kalibra 60 mm testiran je do zime 1992-93. Pištolj je pucao na različite načine koristeći različito streljivo. Sve je to omogućilo prikupljanje potrebnih informacija o radu pištolja u cjelini i njegovih pojedinačnih jedinica. Osim toga, provedena su praktična istraživanja originalnih projektila primjenom nestandardne metode paljenja naboja goriva.
Top na brodskom topničkom nosaču, posljednja faza ispitivanja
U budućnosti bi novi top mogao postati naoružanje ratnih brodova i rješavati zadatke uništavanja površinskih ciljeva ili protuzračne obrane. Međutim, projekt 60 mm Rapid Fire ET Gun nije napustio fazu testiranja. Iz različitih razloga, takvo oružje nije zanimalo vojsku. Po završetku ispitivanja, projekt je zatvoren zbog nedostatka izgleda. Pištolj i municija za njega pokazali su se previše složenima i skupima za potpunu implementaciju i rad u floti. Osim toga, na sudbinu projekta u određenoj mjeri utjecala je promjena situacije u svijetu povezana s raspadom Sovjetskog Saveza. Sredstva za obećavajuće projekte su smanjena. Novi elektrotermohemijski pištolj i mnogi drugi događaji potpadali su pod ovu skraćenicu.
Prema nekim izvorima, razlog za zatvaranje projekta 60-milimetarskog topa ETH bilo je odbijanje drugog programa. 1980 -ih, mnoge američke organizacije bile su uključene u veliki broj projekata u okviru Strateške odbrambene inicijative. Projekt Rapid Fire ET Gun 60 mm također je imao neke veze sa SDI -om, iako nije bio direktno povezan s proturaketnom odbranom ili drugim strateškim područjima. Odbijanje SOI -a dovelo je do zatvaranja mnogih projekata, na ovaj ili onaj način vezanih za ovaj program. Jedna od "žrtava" takvog odbijanja bio je projekt obećavajuće mornaričke puške.
Nakon završetka ispitivanja, jedini eksperimentalni pištolj vjerovatno je poslan u skladište jedne od organizacija uključenih u projekt. Njena dalja sudbina nije poznata. Međutim, poznato je da ovo nije bio posljednji američki projekt naoružanja mornaričkog topništva zasnovan na neobičnim idejama i rješenjima. Kasnije su američki naučnici počeli razvijati lasersko oružje, a tzv. šinski topovi. Potonji bi u doglednoj budućnosti mogli postati novo oružje ratnih brodova. Elektrotermohemijski sistemi, pak, nisu napustili fazu projektiranja ili ispitivanja.
