Krajem 1914. godine francuski inženjer Louis Boirot razvio je originalno inženjersko vozilo dizajnirano za prevladavanje neprijateljskih žičanih prepreka. Projekt se temeljio na principu gusjeničarskog propelera, ali je korišten na vrlo neobičan način. Rezultat dizajnerskog rada bila je pojava prototipa neobičnog izgleda, koji nije uspio zainteresirati potencijalnog kupca pred francuskom vojskom. Unatoč prvom odbijanju, L. Boirault je nastavio raditi, što je rezultiralo pojavom inženjerske mašine pod nazivom Appareil Boirault br.
Podsjetimo, prva verzija idejnog projekta inženjerske mašine Appareil Boirault ("Boirot Device") pojavila se u decembru 1914. Prijedlog L. Boirota bio je opremiti obećavajuće terensko vozilo originalnom šasijom zasnovanom na ideji gusjeničarskog propelera. Koristeći velike okvire koji služe kao karike, takva je mašina morala doslovno slomiti žičane prepreke, praveći prolaze za svoju pješadiju. Da bi povećao širinu prolaza, dizajner je upotrijebio neobičan raspored mašine s velikom veličinom propelera i relativno malom centralnom jedinicom koja je služila kao trup s elektranom i kabinom za vozača.
Appareil Boirault # 2 prototip na probi
Projekt Appareil Boirault dovršen je do kraja proljeća 1915. Dokumentacija za inžinjerijsko vozilo predstavljena je vojsci. Specijalisti oružanih snaga upoznali su se s tim i donijeli svoju odluku. Predloženi uzorak nije mogao imati velike brzine i upravljivost, zbog čega se daljnji rad na projektu smatrao neprikladnim. Ipak, L. Boirot uspio je uvjeriti vojsku u potrebu nastavka rada i izgradnje iskusnog terenskog vozila. Nakon toga, projekt je ispravljen uzimajući u obzir komentare vojske, a zatim je započela montaža prototipa.
Prototip "Device Boirot" krenuo je na testiranje početkom novembra iste godine. 4. i 13. novembra održane su dvije faze testiranja, tokom kojih je prototip pokazao svoju mobilnost i sposobnost prevladavanja različitih prepreka. Mašina je uspješno prešla žičane barijere i prešla rovove s lijevcima. Međutim, brzina nije prelazila 1,6 km / h. Stvarni pokazatelji pokretljivosti i nepostojanje bilo kakve zaštite za posadu ili vitalne jedinice doveli su do odgovarajuće odluke vojske. Francuska vojska odbila je podržati daljnje radove, što je trebalo dovesti do zatvaranja projekta. Kasnije je prototip, koji je ostao u skladištu neko vrijeme, zbrinut kao nepotreban.
Francuska vojska, nakon što se upoznala s prvim prototipom mašine Appareil Boirault, odbila je kupiti takvu opremu. Vojska nije bila zadovoljna malom brzinom kretanja, neprihvatljivo lošom upravljivošću i nedostatkom zaštite. Osim toga, prvi nacrt nije uključivao upotrebu oružja. U svom sadašnjem obliku, inženjerska mašina nije imala izgleda. Međutim, autor originalnog projekta nije odustao i odlučio je nastaviti razvoj posebne vojne opreme. Uzeo je u obzir sve tvrdnje i razvio novu verziju terenskog vozila, prilagođenijeg za rad u vojsci. Novi projekt dobio je oznaku Appareil Boirault br. 2 - "Boirotov uređaj, drugi".
Uprkos svim vojnim tvrdnjama, L. Boirot je smatrao i sam princip kretanja i originalnu arhitekturu šasije, kao i vozilo u cjelini, pogodnim za dalju upotrebu. Opći izgled drugog "Uređaja" trebao je biti sačuvan, ali su se različite jedinice trebale izmijeniti u skladu s ažuriranim zahtjevima koji se odnose na mogućnost djelovanja u vojsci. Treba napomenuti da to nije bilo moguće učiniti s manjim izmjenama. U stvari, francuski izumitelj je morao razviti sve glavne jedinice od nule, iako na osnovu postojećih rješenja.
Appareil Boirault # 2 zadržao je pogonski dizajn zasnovan na gusjenicama. Za kretanje po različitim krajolicima i borbu protiv neeksplozivnih neprijateljskih prepreka trebao se koristiti sistem koji se sastoji od šest okvira okvira pravokutnog oblika. U okviru drugog projekta L. Boirot je izvršio najozbiljnije promjene u dizajnu presjeka, što je dovelo do pojave proizvoda različitih dimenzija i izmijenjenog oblika. Konkretno, vremenom su se na "gusjenici" pojavili dodatni bočni zatvarači.
Opšti pogled na lijevu stranu automobila
Kao i u prvom projektu, osnova pogonskog okvira bila je četverokutna konstrukcija sastavljena od metalnih profila i ojačana maramama na uglovima. U isto vrijeme, za razliku od Appareil Boirault br. 1, novo terensko vozilo moralo je imati dodatnu uzdužnu gredu, ojačavajući okvir. Na dva kraja okvira, u dodiru s drugim sličnim uređajima, nalazili su se dijelovi šarki. Bočne grede opremljene su nizom graničnika, pomoću kojih je ograničeno međusobno kretanje dva okvira. Dizajn mašine je bio takav da su uglovi između okvira morali ostati unutar određenih granica. Prelazak ovog dometa prijetio je da će slomiti šasiju i izgubiti putovanje.
Na unutrašnjoj površini okvira, uz vanjske grede, vodile su tračnice. Kao i u prethodnom projektu, središnja jedinica stroja, koja je sadržavala elektranu i strojovođu, morala se kretati zatvorenom šinom unutar propelera. Za to je imao set valjaka, uključujući i one povezane s motorom.
Prvi eksperimentalni prototip "Device Boirot" bio je opremljen centralnom jedinicom napravljenom na osnovu trokutastog profila. Ovaj dizajn omogućio je opremanje terenskog vozila svim potrebnim uređajima, ali je postao razlog za kritike. Prototip nije imao nikakvu zaštitu, pa se po definiciji nije mogao objaviti na bojnom polju. U drugom projektu izumitelj je uzeo u obzir tvrdnje vojske, zahvaljujući kojima je središnja jedinica dobila rezervaciju, a također je izmijenjena uzimajući u obzir moguću borbenu upotrebu.
Budući da je stroj Appareil Boirault broj 2, prema planu tvorca, trebao koristiti vojska na poljima Prvog svjetskog rata, morao je biti opremljen punopravnim volumetrijskim oklopnim tijelom, čije su dimenzije moguće je smjestiti elektranu, prijenos, posadu od nekoliko ljudi, kao i oružje i municiju. Rješenje ovog problema u određenoj je mjeri omela potreba korištenja pravilnog oblika trupa s krovnom konstrukcijom "zabat". Drugačija struktura gornjeg dijela trupa mogla bi dovesti do dodira krova s pogonskim elementima i njihovog međusobnog oštećenja.
Rezultat dizajnerskog rada bila je zgrada složenog oblika koja može primiti sve potrebne uređaje i ljude. Prednji dio trupa izrađen je u obliku složene višestrane konstrukcije s tri čeone ploče postavljene pod različitim kutovima u odnosu na okomicu. Sa strana su im spojena dva četverougaona zigomatična lista, postavljena pod uglom u odnosu na horizontalu. Iza takve frontalne jedinice nalazio se pravokutni glavni volumen formiran s dvije okomite stranice i vodoravnim dnom. U ovom dijelu trupa nalazila su se dva vrata za pristup unutrašnjosti automobila. Krma je imala neke sličnosti s prednjim dijelom trupa, ali nije primila konvergentne bočne ploče. Umjesto toga korišteni su okomiti dijelovi koji su nastavak središnjih bočnih dijelova.
Testiranje prototipa
Zbog korištenja nagnutih limova čela i krme formiran je potreban oblik gornjeg dijela trupa koji je isključio njegov kontakt s dijelovima propelera. U isto vrijeme, neki dijelovi transmisije virili su iznad tijela. Kako bi ih zaštitili, sa strana su se pojavile dodatne kućišta trokutastog oblika sa zaobljenim gornjim uglovima.
Benzinski motor dostupnog tipa nalazio se unutar karoserije. Prva verzija inženjerskog vozila bila je opremljena motorom od 80 konjskih snaga, dok je snaga elektrane prototipa # 2 Appareil Boirault nepoznata. Motor je bio uparen s mehaničkim mjenjačem, koji je uključivao nekoliko zupčanika i lanaca. Uz pomoć potonjeg, motor je povezan s pogonskim kotačima elise. Postojale su dvije pogonske osovine s kotačima: jedna je bila ispod dna trupa, druga je bila iznad krova.
Podvozje glavne jedinice terenskog vozila imalo je prilično jednostavan dizajn. Dvije osovine s valjcima bile su pričvršćene na dno, u interakciji s tračnicama propelera. Druga takva osovina bila je na krovu. Poznato je da su neki upravljački mehanizmi korišteni kao dio podvozja, ali opisi njihove izvedbe nisu sačuvani. U svom prvom projektu L. Boirot je pomoću dizalica kočio jednu stranu automobila. Nije poznato kako je predloženo manevriranje "Uređajem" drugog modela.
Prema nekim izvještajima, inženjersko vozilo Appareil Boirault broj 2 trebalo je nositi oružje za samoodbranu. U središnje prednje i krmene ploče trupa trebalo je postaviti dvije instalacije za mitraljeze marke Schneider. Prema drugim izvorima, mitraljezi su trebali biti postavljeni na instalacijama u bočnim vratima. Značajno je napomenuti da je u ovom slučaju inženjerijsko vozilo dobilo određenu sličnost s budućim ranim britanskim tenkovima, čije je oružje instalirano u sponzorima.
Vozilom za sve terene trebala je upravljati posada od tri člana. Jedan od njih trebao je djelovati kao vozač, a druga dvojica su bili strijelci. Za pristup svojim sjedištima, posada je zamoljena da koristi bočna vrata. Posada je mogla promatrati teren pomoću niza proreza za gledanje u različitim dijelovima oklopnog trupa.
Inženjersko vozilo nakon izmjene šasije, pogled sprijeda
Unatoč promjeni u dizajnu glavnih jedinica, princip rada originalnog propelera ostao je isti. Dok je motor radio, kućište centralne jedinice moralo se kretati duž tračnica dijelova propelera i mijenjati njihov položaj. Krećući se naprijed, središnja jedinica je naletjela na prednji dio propelera i prisilila ga da se spusti. To se, pak, proteglo prema naprijed dijelovima iznad tijela. U početku se pretpostavljalo da će vam upotreba šest velikih i jakih okvira omogućiti da slomite žicu ili druge prepreke s visokom efikasnošću.
Louis Boirot nastavio je razvijati svoje ideje otprilike do sredine 1916. godine, nakon čega je uspio ponovno zainteresirati vojsku. Do tada je francuska komanda saznala za razvoj perspektivnih oklopnih vozila u Velikoj Britaniji i također pokazala interes za takvu tehnologiju. Novi projekt # 2 kompanije Appareil Boirault podsjetio nas je na neuspjeh prošle godine, ali je ipak privukao pažnju potencijalnog kupca. Ubrzo je izdato naređenje vojnog odjela o izgradnji prototipa nove mašine.
Prototip "Boirot Device # 2" izgrađen je sredinom ljeta 1916. U augustu je automobil poslan na poligon. Kao i u slučaju s prethodnim projektom, sudbinu automobila odredili su rezultati samo dvije faze provjera, od kojih je svaka trajala po jedan dan. Inspekcije na poligonu održane su 17. i 20. avgusta 16. avgusta. Prvi dan je bio namijenjen utvrđivanju sposobnosti mašine, a svrha drugog je zapravo bio da se predstavnicima komande demonstrira originalni razvoj.
Kako bi se ispitale sposobnosti oklopnog vozila, ponovo je pripremljena staza koja je imitirala bojno polje. Na relativno ravnom području deponije opremljene su žičane barijere, postavljeni željeznički kolosijeci, iskopano nekoliko rovova i napravljeni lijevci, slični onima koji su ostali nakon eksplozija granata. Tokom demonstracija 20. avgusta, prototip Appareil Boirault br. 2 uspio je savladati stazu od 1,5 km za otprilike sat i pol. Originalni propeler mašine zgužvao je žičane prepreke bez ikakvih poteškoća, a zatim je osigurao prelazak rovova širine 1,8 m i lijevaka do 2 m u promjeru. Korišteni sistem kontrole kursa pokazao je svoju efikasnost, ali njegove stvarne karakteristike nisu bile dovoljne. Automobil se okretao vrlo sporo, zbog čega je radijus okretanja dosegao 100 m.
Postoje informacije o nekim izmjenama pogonske jedinice u jednoj od faza projekta. U testovima su okviri korišteni u izvornom obliku, bez dodatne opreme. Međutim, postoji nekoliko fotografija na kojima se vidi Appareil Boirault broj 2 sa izmijenjenom šasijom. Treba napomenuti da su svi oni izrađeni u radionici proizvođača. Ne postoje tačni podaci o vremenu snimanja. Očigledno, nakon prvih ispitivanja odlučeno je da se promijeni originalni propeler kako bi se donekle povećali parametri mašine.
Poboljšan prototip, pogled sa stražnje strane
Sva nova poboljšanja sastojala su se u upotrebi dodatnih ušica. Ojačanja u okvirima presjeka sada imaju pravokutne detalje koji se protežu izvan izvorne referentne površine. To bi u određenoj mjeri moglo povećati područje podrške vozilu, poboljšavajući njegovu sposobnost kretanja i mobilnost. Ipak, kako se može zaključiti iz sačuvanih podataka, ova verzija inženjerskog vozila nije testirana na poligonu i nije išla dalje od montažne radnje.
Razlog odbijanja ispitivanja opreme s poboljšanom elisom bili su rezultati demonstracija 20. avgusta 1916. godine. Događaju je prisustvovao general Henri Joseph Eugene Gouraud, koji se upoznao s originalnim razvojem i kritizirao ga. General je priznao da je "Boirotov uređaj br. 2" sposoban uništiti sve što mu se nađe na putu. No, istovremeno je sumnjao u mogućnost ispravnog izlaska na predviđeni cilj. Niska upravljivost oštro je smanjila stvarne borbene kvalitete opreme. Osim toga, general je primijetio da provedena ispitivanja nisu uvjerljiva, budući da testna staza za testiranje vozila vrlo loše odražava realnost fronta tekućeg rata.
Testiranja druge inženjerske mašine Louisa Boirota ponovo su pokazala efikasnost dizajna, istovremeno demonstrirajući njegovu neprikladnost za praktičnu upotrebu. Kritike komande lišile su izvorni razvoj svake stvarne perspektive. Vojska nije htjela naručiti predloženu opremu i odbila je pomoći u daljnjem razvoju projekta. Dizajner je bio prisiljen prestati raditi. Kao i njegov prethodnik, Appareil Boirault prototip # 2 poslan je u skladište. U budućnosti je automobil koji više nije bio potreban poslan na demontažu. Nijedan od prototipova originalne tehnologije nije preživio do našeg vremena.
Nakon drugog odbijanja vojnog odjela, L. Boirot je prestao raditi na razvoju originalnog pogonskog uređaja sposobnog za svladavanje različitih prepreka i doslovno slomiti neprijateljske prepreke. Međutim, općenito nije izgubio interes za oklopna vozila. U budućnosti je izumitelj predložio nekoliko opcija za neobične tenkove složene arhitekture, u kojima su korišteni postojeći uzorci oklopnih vozila i neka nova oprema. Ti su projekti bili neuspješni čak i u usporedbi s Appareil Boirault. Iz više razloga nisu uspjeli ni doći do faze prototipa.
