Jednomotorni lovac Focke-Wulf Fw-190 mnogi stručnjaci s pravom smatraju najboljim lovcem u Njemačkoj tokom Drugog svjetskog rata. Čuveni Me-109 bio je masivnije vozilo, ali Messer je po mnogo čemu bio inferiorniji od Fw-190, koji se mogao koristiti na prednjoj strani u raznim ulogama. Osim samog lovca, Focke-Wulfs-190 Nijemci su aktivno koristili kao presretače, noćne lovce, jurišne avione i borce za pratnju. Na mnogo načina, upravo je to borbeno vozilo postalo pravi "radni konj" Luftwaffea, posebno u posljednjoj fazi rata.
Karakteristike najboljeg njemačkog lovca Drugog svjetskog rata
Lovac Focke-Wulf-190 počeo se aktivno eksploatirati u kolovozu 1941. godine, dok je tijekom cijelog proizvodnog perioda u Njemačkoj proizvedeno više od 20 hiljada lovaca Fw-190 u različitim modifikacijama. Po tradiciji, inženjeri iz Focke-Wulfa dali su svojim avionima dodatna imena ptica, pa se Fw-190 zvao "Würger" ("Shrike"; shrike-mala ptica grabljivica).
Razvoj novog lovca u Njemačkoj počeo je u jesen 1937. Planirano je da se novo borbeno vozilo koristi zajedno sa lovcem Messerschmitt Bf.109. Focke-Wulf je takođe učestvovao u takmičenju za stvaranje novog aviona. Rad na stvaranju nove mašine vodio je tim dizajnera predvođen Kurtom Tankom. Sve varijante borbenih tenkova opremljene su motorima sa zračnim hlađenjem. Istodobno, nije bilo posebnog interesa za projekte Imperijalnog ministarstva zrakoplovstva sve do pojave zrakoplova s novim 12-cilindričnim motorom zračno hlađenim 1550 konjskih snaga BMW-139. Ugradnja moćnog motora u avion obećala je velike dividende u obliku povećanja letačkih performansi.
Prvi let novog lovca odigrao se još prije početka Drugog svjetskog rata. Prvi Fw-190 poletio je u nebo 1. jula 1939. godine. U prvom letu novo borbeno vozilo pokazalo je svoje sposobnosti, razvijajući brzinu od 595 km / h, što je 30 km / h više od maksimalne brzine već masovno proizvedenih modela Messerschmitt. Letne karakteristike Fw-190 bile su odlične. Ispitni piloti primijetili su dobru vidljivost iz pilotske kabine sa strane i natrag, odličnu upravljivost pri svim brzinama leta i veliku brzinu. Još jedna prednost bila je široka stajna trapa koja je pilotima olakšavala uzlijetanje / slijetanje. U tom smislu, lovac se pokazao sigurnijim od svog direktnog konkurenta Messerschmitta Bf.109.
Vremenom se avion neprestano poboljšavao, dobivajući nove, snažnije motore, uz koje je rasla i njegova brzina, kao i različite konfiguracije oružja. U isto vrijeme, već prva serija lovaca bila je naoružana s dva automatska topa i mitraljezima. Vremenom se broj automatskih topova kalibra 20 mm povećao na četiri, a dva mitraljeza velikog kalibra 13 mm nadopunila su težinu bočne salve. Čak ni saveznički višemotorni bombarderi nisu mogli izdržati takvu vatru.
Odlikuje se Fw-190 i povećanom opstankom, što je kasnije omogućilo široku upotrebu aviona sa snažnim topničkim naoružanjem kao jurišni avion i lovački bombarder. To se prvenstveno postiglo upotrebom motora sa zračnim hlađenjem, koji je mogao izdržati veliki broj udaraca i pouzdano štititi pilota od vatre s prednje polutke. Druga važna karakteristika lovca bili su spremnici goriva, koje su dizajneri ugradili samo u trup aviona. Ovo je bila važna odluka, budući da je pri pucanju sa zemlje veliki broj granata i metaka pogodio krilo koje ima veliku površinu. Stoga je vjerojatnost udara u rezervoare trupa manja od krilnih tenkova, a udaranje u krilo Focke-Wulf nije dovelo do curenja goriva ili požara.
Prvo poznanstvo Britanaca sa Focke-Wulf Fw-190
Prvo poznanstvo Britanaca s novim njemačkim lovcem ostavilo je bolan dojam na saveznike. Potpuni borbeni debi Fw-190 odigrao se na Zapadnom frontu. Avion se pojavio u Francuskoj u ljeto 1941. 14. avgusta iste godine, prvi britanski Spitfire oborio je lovac Focke-Wulf Fw-190. Nekoliko mjeseci britanska vojska je vjerovala da su naišli na avion Curtiss P-36 Hawk koji su zarobili Nijemci, a koji su SAD uspjele isporučiti Francuskoj.
Međutim, ubrzo je postalo jasno da je novi radijalni lovac, koji je sve više sudjelovao u zračnim borbama, novi njemački zrakoplov, a ne trofej Luftwaffea. U isto vrijeme, veo je konačno pao s očiju britanskih pilota kada su shvatili da je novi zračni neprijatelj u svim pogledima, osim radijusa zavoja, nadmašio najnapredniji lovac Kraljevskog ratnog zrakoplovstva u to vrijeme, Supermarine Spitfire Mk V. Nadmoć na nebu nad La Mancheom ponovo je prešla u Njemačku.
Dva velika uspjeha lovaca Fw-190 na zapadnom frontu bili su operacija Cerberus i odbijanje savezničkih iskrcavanja u području Dieppea u veljači i kolovozu 1942. godine. Prva operacija uključivala je pratnju velikih njemačkih površinskih brodova iz Bresta do njemačkih pomorskih baza, a dogodila se od 11. do 13. februara 1942. godine. Pod nosom Kraljevske mornarice Nijemci su Njemačkoj vratili bojne brodove Scharnhorst i Gneisenau, kao i tešku krstaricu Prince Eugen. Osiguravajući prolaz brodova kroz La Manche, njemačka avijacija je u početku izvijestila o 43 oborena saveznička aviona, kasnije je povećala broj oborenih vozila na 60 jedinica: lovce, bombardere, torpedne bombardere. U isto vrijeme Luftwaffe je izgubio samo 17 aviona i 11 pilota, uključujući samo dva lovca Fw-190. Značajno je napomenuti da se većina izgubljenih njemačkih lovaca srušila prilikom slijetanja po lošem vremenu.
Drugi veliki uspjeh Focke-Wulfovih postigao je u kolovozu 1942. Odražavajući savezničko iskrcavanje u području Dieppea, borci iz 2. i 26. eskadrile, koji su tada imali 115 borbenih aviona (uglavnom FW-190A-3), vodili su uspješne borbe protiv savezničke avijacijske grupe, koja se sastojala od oko 300 aviona. Uglavnom Spitfire Mk V lovci. Obje eskadrile izgubile su približno 25 aviona u borbi, tvrdeći 106 pobjeda, uključujući 88 oborenih Spitfirera. U borbama na području Dieppea saveznici su izgubili 81 pilota ubijenog i zarobljenog, Nijemci samo 14 pilota.
Ovakvo stanje stvari nikako nije odgovaralo komandi britanskih zračnih snaga. Između ostalog, čak je i mogućnost izvođenja posebne operacije otmice jednog lovca FW-190 s francuskih aerodroma razmatrana za kasnije sveobuhvatno proučavanje borbenog vozila. Međutim, kako to često biva, u situaciju se umiješala šansa njegovog veličanstva. Avion, koji su Britanci bili spremni loviti uz pomoć komandosa, i sam je neozlijeđen odletio u Veliku Britaniju. Britanci su posedovali potpuno operativni FW-190A-3 krajem juna 1942.
Armin Faber dao je Britancima ispravni Fw-190
Dok je RAF ozbiljno razmatrao različite mogućnosti da se dokopa novog njemačkog lovca kako bi obavio opsežnu studiju i istraživanje aviona, umiješala se prilika. Dana 23. juna 1942. godine, glavni poručnik Luftwaffea Armin Faber iz 2. lovačke eskadrile "Richthofen", sa sjedištem u Breton Morlaixu, poletio je u nebo sa 7. eskadrilom. Njemački lovci su letjeli kako bi presreli bostonske bombardere, koje su pratili lovci Spitfire kojima su upravljali čehoslovački piloti. U zračnoj borbi koja je uslijedila lovci FW-190 još jednom su dokazali svoju superiornost. Iako Nijemci nisu uspjeli doći do bombardera, uspjeli su oboriti 7 savezničkih lovaca po cijenu gubitka dva vozila.
Tokom bitke, koja se odigrala iznad La Manchea, glavni poručnik Faber izgubio je vezu kada se odvojio od savezničkih boraca i pogrešno odredio svoju lokaciju. Tokom izviđanja, pilot je zbunio smjer i odletio na sjever umjesto na jug. U isto vrijeme, Faber je pogrešno zamijenio Bristolski zaljev za La Manche. Mirno leteći iznad zaljeva Bristol, glavni poručnik Faber sletio je na prvi aerodrom koji se pojavio. U to vrijeme pilot je još uvijek bio potpuno siguran da je sletio negdje u Francusku. Zapravo, Armin Faber je sletio u zračnu bazu RAF -a u Južnom Walesu.
Tako je sretnom slučajnošću potpuno netaknuti i ispravni lovac FW-190 A-3 pao u ruke Britanaca. Bio je to prvi Focke-Wulf-190 koji su saveznici uspjeli zauzeti. Amin Faber je zarobljen, a njegov borac postao je predmet opsežnog proučavanja. Specijalisti Kraljevskog ratnog vazduhoplovstva detaljno su proučavali nove njemačke avione kako bi identifikovali postojeće prednosti i nedostatke. Ubuduće je primljene informacije britanska komanda koristila za izradu preporuka i metodologije za vođenje zračnih borbi protiv ovog njemačkog lovca. U isto vrijeme, i Faber i njegov avion preživjeli su rat. Danas se dijelovi istog Focke-Wulf FW-190 A-3 još uvijek čuvaju u Velikoj Britaniji u Muzeju zrakoplovstva Shoreham.
