Vatikan je patuljasta državna enklava na teritoriju Rima. Danas je Vatikan najmanja od službeno priznatih država na planeti. Tu se nalazi rezidencija najvišeg duhovnog vodstva Rimokatoličke crkve. Vatikan je dugo bio mjesto vjerskog hodočašća katolika i turista iz cijelog svijeta koji se rado upoznaju s njegovim znamenitostima. Uprkos svojoj maloj veličini, Vatikan ima svoju vojsku koju predstavlja Švicarska garda.
Turisti često vole fotografirati lokalne švicarske stražare. Srećom, oni su odavno postali zaštitni znak Vatikana i popularni su kao i britanska kraljevska garda u svojim čuvenim medvjeđim šeširima. Vatikan i Papu osobno čuva nešto više od stotinu švicarskih stražara. Nijedna zvanična ceremonija u Vatikanu ne može se zamisliti bez njihovog učešća. Istovremeno, mnoge obične ljude zabrinjava pitanje: zašto su švicarski vojnici izabrani za zaštitu pontifikata?
Zašto Vatikan i Papu čuvaju švicarski stražari
Više od pet stotina godina zaštitu Vatikana i Pape nosi Švicarska garda, čiji puni službeni naziv, preveden s latinskog, zvuči kao "pješadijska kohorta Švicarca svete straže Pape"."
Švicarska garda Vatikana osnovana je 1506. Ova nam činjenica s pravom dopušta da švicarsku stražu smatramo najstarijom među svim vojskama na svijetu. Uspela je da preživi do XXI veka.
Inicijator njegovog stvaranja bio je papa Julije II., Koji je, iako je bio čuveni pokrovitelj umjetnosti početkom 16. stoljeća, cijelo svoje papinstvo (1503.-1513.) Vodio neprekidne ratove. Isti se Pontifik smatra jednim od najratobornijih papa u povijesti papa. Nije slučajno da je Juliju II bila potrebna njegova odana vojska, lična straža, posvećena njemu i direktno svetom prijestolju. U ovom slučaju, izbor nije pao na švicarske vojnike. U to su vrijeme švicarski plaćenici već služili u mnogim evropskim zemljama i s pravom su se smatrali jednim od najboljih vojnika na cijelom kontinentu.
Švicarci su često postajali borci lične garde kraljeva i careva mnogih evropskih država, a Papa nije bio izuzetak. Tih godina švicarski vojnici bili su posebno cijenjeni u cijeloj Evropi zbog svoje neustrašivosti, hrabrosti, hrabrosti, ali što je najvažnije, bezgranične odanosti svom poslodavcu. Švicarci su s pravom vjerovali da kvalitete poput otpornosti i spremnosti da umru za svog poslodavca nisu glupost, već važna konkurentska prednost na tržištu "privatnih vojnih kompanija" u srednjovjekovnoj Evropi. Jasno su se pridržavali načela: oni koji mogu izraditi novac kupca što je moguće potpunije, a da ne uprljaju čast uniforme, na kraju će biti plaćeni sve više i više, za razliku od unajmljene gomile, koja će se raspršiti na prve znakove nadolazeće katastrofe ili neuspjeh na bojnom polju. Švicarska je tih godina uglavnom živjela od novca plaćenika. Bilo je to još daleko od izgradnje modernog bankarskog sistema, pa su upravo švicarski vojnici bili jamac popunjavanja budžeta švicarskih gradova, kantona i porodica.
Uzimajući u obzir sve ove činjenice, papa Julije II obratio se stanovnicima švicarskog kantona Uri sa zahtjevom da mu dostave vojnike za ličnu stražu koja se stvarala. Već 22. januara 1506. u Vatikan je stigla grupa od 150 švicarskih stražara, koji su postali prvi stražari u službi Vatikana. U isto vrijeme upriličen je veličanstven prijem u čast vojnika koji su stigli, a i sami su mogli primiti pontifikov blagoslov za službu.
Da li se švicarska garda morala boriti?
U svojoj više od 500 godina dugoj povijesti švicarska garda morala se boriti samo jednom. To se dogodilo 6. maja 1527. godine. Na današnji dan Rim su zauzele trupe cara Svetog rimskog carstva Karla V. Careve trupe opljačkale su grad i uprizorile masakr u blizini katedrale sv. Petra. Ovaj događaj je ušao u istoriju kao "Pljačka Rima". Istodobno, grad nije doživio takvo uništenje i pljačku od invazije varvara. Sam ovaj događaj zatvorio je doba renesansnog papinstva.
Dana 6. maja 1527. u Vatikanu je bilo samo 189 švicarskih stražara. Usprkos beznadežnosti situacije, ostali su čuvati papu Klementa VII. U vojsci koja je opsjedala Rim bilo je oko 20 hiljada ljudi, branitelja grada bilo je oko 5 hiljada. Nakon proboja trupa koje su napale zidine grada u neravnopravnoj borbi na stepenicama katedrale Svetog Petra, poginulo je 147 stražara, ali su preživjeli uspjeli pružiti zaštitu papi, vodeći ga kroz tajni podzemni prolaz do dvorac Svetog Anđela. Iza debelih zidina dvorca, pontifikat je uspio sačekati opsadu. U isto vrijeme, dan 6. maja zauvijek je ušao u historiju Vatikanske švicarske garde. Od tada, i skoro 500 godina, na današnji dan regruti gardista polažu zakletvu.
Ponovo su stražari bili blizu ulaska u bitku tokom Drugog svjetskog rata kada su nacističke trupe ušle u grad. Čuvari lojalni Papi zauzeli su perimetralnu obranu i najavili da neće predati Vatikan i da će se boriti do posljednje kapi krvi. Vodstvo nacističke Njemačke nije bilo spremno pokvariti odnose s Rimokatoličkom crkvom, pa je komanda Wehrmachta naredila trupama da ne okupiraju Vatikan. Nijedan njemački vojnik nije ušao na teritorij malene države.
Trenutno stanje švajcarske garde Vatikana
Trenutno je Švicarska garda službeno jedina grana oružanih snaga Vatikana. Teško je povjerovati, ali ne tako davno, 1970. godine, u vojsci Vatikana postojale su četiri vrste oružanih snaga: plemićka straža, palatinska (palata) straža, švicarska straža i papinska žandarmerija. Nakon reforme oružanih snaga male zemlje, koju je izveo papa Pavao VI 1970., samo je švicarska straža ostala da štiti državu. Papa Ivan Pavao II 2002. godine ponovo je uspostavio žandarmeriju, ali ona više nije dio oružanih snaga Vatikana, obavljajući isključivo policijske funkcije.
Broj zaposlenih u švicarskoj straži je 135 ljudi, ali trenutno je u službi nešto više od stotinu gardista. Kao i do sada, za službu se biraju samo muškarci volonteri sa švicarskim državljanstvom. Ova tradicija ostaje nepokolebljiva više od pet stotina godina. Sljedeći broj zahtjeva nameće se švicarskim stražarima: starost od 19 do 30 godina, visina ne manja od 174 cm. Pripadnost Rimokatoličkoj crkvi obavezna je, osim toga, samo neženja primaju se u redove stražara. Mogu se vjenčati dok su već u službi i uz posebnu dozvolu, dok se njihov izabranik mora pridržavati i katoličke vjeroispovijesti.
Danas su učinjeni ustupci za gardiste u pogledu braka. Mogu se vjenčati nakon pet godina službe, bez obzira na njihov čin i položaj. Ranije su to mogli činiti samo oficiri, podoficiri i narednici - i to tek nakon deset godina službe. Ublažavanje ovih uslova pomoglo je poboljšanju kadrovske situacije u vatikanskoj švicarskoj gardi.
Ostali zahtjevi za stražare uključuju obavezno prisustvo najmanje srednjeg ili srednjeg specijalnog obrazovanja. Istovremeno, svi kandidati moraju proći vojnu obuku u švicarskoj vojsci (najmanje četiri mjeseca) i imati pozitivne karakteristike svjetovnih i duhovnih vlasti. Svi kandidati za mjesto stražara moraju imati besprijekornu reputaciju. Službeni jezik Vatikanske švicarske garde ostaje njemački.
Pet stotina godina stražari su služili u odajama Pape i državnog sekretara i na svim ulazima u Vatikan. Oni su direktno uključeni u svečane mise, ceremonije i prijeme. Stražari su poznati i po uniformi-tradicionalnim prugastim crveno-plavo-žutim kamizolima. U svečanim prilikama oblače se na kirase i čuvaju straže sa helebardama i mačevima. U isto vrijeme, ne treba misliti da švicarski stražari ne mogu rukovati modernim oružjem. Svi oni imaju potreban nivo vojne obučenosti i u slučaju opasnosti spremni su braniti Papu ne helebardom, već sasvim modernim lakim naoružanjem. Trenutno su stražari naoružani pištoljima SIG Sauer P220 i Glock 19, puškomitraljezima Heckler & Koch MP5A3 i MP7A1 te jurišnim puškama SIG SG 550 i SG 552.
