Hladni rat dao je svijetu nekoliko desetljeća sukoba između dviju velesila, koje su do obavještajnih podataka dolazile na sve dostupne načine, uključujući uključivanje izviđača i specijaliziranih podmornica. Jedna od ovih operacija završila se vrlo uspješno za Amerikance. Osam godina američka vojska slušala je pregovore između baza Pacifičke flote SSSR-a u Petropavlovsku-Kamčatskom i Vilučinsk-u i sjedišta flote u Vladivostoku.
Uspješna izviđačka operacija za Amerikance s pretraživanjem i povezivanjem na podmorski kabel flote, položene duž dna Ohotskog mora, izvedena je uz učešće nuklearne podmornice Halibut, namijenjene za posebne operacije. Sama izviđačka operacija zvala se Ivy Bells ("Ivy Flowers") i trajala je od oktobra 1971. do 1980. godine, sve dok službenik NSA -e Ronald Pelton nije prenio informacije o operaciji stanovnicima KGB -a koji rade u Sjedinjenim Državama.
Početak sukoba na moru
Amerikanci su počeli pokušavati doći do obavještajnih podataka o SSSR -u pomoću podmornica već krajem 1940 -ih. Istina, putovanje dvije američke borbene dizel-električne podmornice USS "Cochino" (SS-345) i USS "Tusk" (SS-426) do obale poluotoka Kola 1949. završilo je potpunim neuspjehom. Čamci, koji su na brodu dobili modernu opremu za elektroničku inteligenciju, nisu mogli dobiti barem neke vrijedne podatke, dok je na podmornici Cochino izbio požar. Podmornica "Tusk" uspjela je priteći u pomoć oštećenom čamcu, koji je dio posade uklonio iz "Cochina" i počeo je vuču do norveških luka. Međutim, brodu "Cochino" nije bilo suđeno da stigne do Norveške, eksplozija je zagrmjela na podmornici i ona je potonula. Sedam mornara je poginulo, a desetine je povrijeđeno.
Unatoč očitom neuspjehu, američki mornari i obavještajna zajednica SAD -a nisu napustili svoje ideje. Nakon toga su se američki brodovi redovito približavali obali Sovjetskog Saveza s izviđačkim misijama u regiji poluotoka Kola i na Dalekom istoku, uključujući i područje Kamčatke. Često su američki podmornici ulazili u sovjetske teritorijalne vode. Ali takve se operacije nisu uvijek odvijale nekažnjeno. Na primjer, u ljeto 1957. godine, u blizini Vladivostoka, sovjetski protupodmornički odbrambeni brodovi otkrili su i natjerali američki specijalni izviđački čamac USS "Gudgeon" na površinu. U isto vrijeme, sovjetski mornari nisu oklijevali koristiti dubinske bombe.
Situacija se zaista počela mijenjati masovnom pojavom nuklearnih podmornica, koje su imale mnogo veću autonomiju i nisu se trebale dizati na površinu tijekom kampanje. Izgradnja izviđačkih podmornica s nuklearnom elektranom na brodu otvorila je nove mogućnosti. Jedna od ovih podmornica bila je USS Halibut (SSGN-587), lansirana u januaru 1959. i primljena u flotu 4. januara 1960. godine.
Podmornica Halibut
Nuklearna podmornica Halibut (SSGN-587) bila je jedini brod ovog tipa. Naziv podmornice preveden je na ruski kao "Halibut". USS Halibut izvorno je stvoren kao podmornica dizajnirana za izvođenje posebnih operacija. No, dugo se koristio za probna lansiranja vođenih projektila, a uspio je poslužiti i kao višenamjenska nuklearna podmornica s raketnim naoružanjem na brodu. U isto vrijeme, 1968. godine, podmornica je ozbiljno modernizirana i ponovo opremljena za rješavanje savremenih izviđačkih zadataka.
Prema savremenim standardima, ovo je mala nuklearna podmornica površinskog istisnine više od 3.600 tona i podvodna podmornica od oko 5.000 tona. Najveća dužina broda bila je 106,7 metara. Nuklearni reaktor instaliran na brodu prenio je generiranu energiju na dva propelera, maksimalna snaga elektrane dosegla je 7.500 KS. Maksimalna površinska brzina nije prelazila 15 čvorova, a podvodna brzina nije prelazila 20 čvorova. U isto vrijeme na brod se moglo smjestiti 97 članova posade.
1968. godine podmornica se počela modernizirati u brodogradilištu Mare Island u Kaliforniji. Brod se vratio u bazu u Pearl Harboru tek 1970. Za to vrijeme na podmornicu su instalirani bočni potisnici, bliski i daleki bočni sonar, vučeno podvodno vozilo sa vitlom, foto i video opremom na brodu te ronilačka kamera. Na brodu se također pojavila moćna i u to vrijeme moderna računarska oprema, kao i niz razne okeanografske opreme. U ovoj izviđačkoj izvedbi čamac je mnogo puta odlazio do Ohotskog mora izvodeći izviđačke aktivnosti, uključujući i u sovjetskim teritorijalnim vodama.
Operacija Ivy Bells
Početkom 1970. američka je vojska saznala za postojanje žičane komunikacijske linije položene duž dna Ohotskog mora između baza Pacifičke flote na Kamčatki i glavnog sjedišta flote u Vladivostoku. Informacije su dobivene od agenata, a sama činjenica takve veze potvrđena je satelitskim izviđanjem, koje je zabilježilo rad u nekim područjima obale. U isto vrijeme, Sovjetski Savez je Ohotsko more proglasio svojim teritorijalnim vodama i uveo zabranu plovidbe stranih brodova. Na moru su se redovito obavljale patrole, kao i vježbe brodova Tihookeanske flote, posebni akustični senzori postavljeni su na dno. Unatoč ovim okolnostima, zapovjedništvo američke mornarice, CIA -e i NSA -e odlučilo je provesti tajnu obavještajnu operaciju Ivy Bells. Iskušenje da prisluškuje podvodne komunikacijske linije i dobije informacije o sovjetskim strateškim nuklearnim podmornicama koje se nalaze u bazi u Vilyuchinsku bilo je veliko.
Za operaciju je korištena modernizirana podmornica Halibut opremljena suvremenom izviđačkom opremom. Brod je morao pronaći podmorski kabel i postaviti iznad njega posebno izrađen uređaj za slušanje, koji je dobio oznaku "Cocoon". Uređaj je sadržavao sva dostignuća elektronskih tehnologija koja su u to vrijeme bila dostupna Amerikancima. Izvana je uređaj, postavljen direktno iznad morskog kabela, bio impresivan cilindrični spremnik od sedam metara promjera oko jednog metra. U repnom dijelu bio je mali izvor energije iz plutonija, zapravo minijaturni nuklearni reaktor. To je bilo potrebno za rad opreme instalirane na brodu, uključujući i magnetofone, koji su korišteni za snimanje razgovora.
U oktobru 1971. podmornica Halibut uspješno je prodrla u Ohotsko more i nakon nekog vremena uspjela pronaći potrebni podvodni komunikacijski kabel na velikim dubinama (različiti izvori ukazuju od 65 do 120 metara). Ranije su ga već primijetile američke podmornice koristeći elektromagnetsko zračenje. Na određenom području iz izviđačkog čamca prvo je pušteno vozilo s dubokim vodstvom, a zatim su ronioci radili na licu mjesta i instalirali Cocon preko kabela. Ova jedinica je redovno bilježila sve informacije koje su dolazile iz baza Pacifičke flote na Kamčatki do Vladivostoka.
Ne zaboravimo na nivo tehnologije tih godina: prisluškivanje nije provedeno na internetu. Uređaj nije imao mogućnost prijenosa podataka, sve su informacije snimljene i pohranjene na magnetski medij. Stoga su se jednom mjesečno američki podmornici morali vraćati uređaju kako bi ronioci dohvatili i prikupili zapise, postavljajući nove magnetske trake na Cocoon. Nakon toga su primljene informacije pročitane, dešifrirane i sveobuhvatno proučene. Analiza snimaka brzo je pokazala da je SSSR bio siguran u pouzdanost i nemogućnost prisluškivanja kabela, pa su mnoge poruke prenesene u čistom tekstu bez šifriranja.
Zahvaljujući izviđačkoj opremi i upotrebi specijaliziranih nuklearnih podmornica, američka flota dugi niz godina dobila je pristup tajnim podacima koji su se izravno odnosili na sigurnost SSSR -a i Sjedinjenih Država. Američka vojska dobila je pristup informacijama o glavnoj bazi strateških podmornica Pacifičke flote.
Neuspjeh izviđanja Ivy Bellsa
Unatoč činjenici da je operacija Ivy Bells bila jedna od najuspješnijih obavještajnih operacija američke mornarice, CIA -e i NSA -e tokom Hladnog rata, završila je neuspjehom. Nakon više od osam godina slušanja komunikacije sovjetskih mornara na Dalekom istoku, KGB -u su postale poznate informacije o izviđačkoj opremi povezane s podvodnim kablom. Službenik NSA -e dao je informacije o operaciji Ivy Bells sovjetskoj rezidenciji u Sjedinjenim Državama.
Bio je to Ronald William Pelton, koji je u oktobru 1979. pao na poligrafskom testu na pitanje o upotrebi droga. Test je proveden u sklopu sljedeće certifikacije i utjecao je na karijeru Peltona, koji je degradiran, lišen pristupa tajnim podacima, a istovremeno je mjesečna plaća zaposlenika NSA prepolovljena. Ronald Pelton nije želio trpjeti ovakvo stanje stvari i već se u januaru 1980. obratio sovjetskoj ambasadi u Washingtonu.
Pelton, koji je 15 godina radio u NSA -i, podijelio je vrijedne informacije kojima je imao pristup tokom svoje karijere. Između ostalog, govorio je o operaciji Ivy Bells. Dobivene informacije omogućile su sovjetskim mornarima posljednjih dana aprila 1980. da pronađu i podignu na površinu američku izviđačku opremu, baš "Cocoon". Izviđačka operacija Ivy Bells službeno je odustala. Zanimljivo je da je Pelton za vrijedne informacije dobio 35 tisuća dolara od Sovjetskog Saveza, a taj se iznos ne može usporediti s troškovima američkog proračuna za izviđačku operaciju u Ohotskom moru. Istina, informacije koje je američka komanda primala dugi niz godina bile su zaista neprocjenjive.
