Jedan od zadataka inženjerijskih trupa na bojnom polju je uništavanje neprijateljskih prepreka i utvrđenja. Uz pomoć posebnih sredstava, vojni inženjeri moraju uništiti neprijateljske strukture, osiguravajući prolaz svojih trupa. Kako bi riješili takve probleme tijekom Drugog svjetskog rata, sve zemlje sudionice sukoba predložile su različito oružje ove ili one vrste. Jedan od najzanimljivijih prijedloga u ovoj oblasti doveo je do pojave američkog projekta Cable Bomb. Uz pomoć oružja izrađenog prema ovom projektu, planirano je uništavanje bunkera, dugoročnih vatrenih mjesta i drugih struktura neprijatelja.
Topništvo velikog kalibra bilo je standardno sredstvo za uništavanje neprijateljskih utvrđenja tokom Drugog svjetskog rata. Međutim, u nekim slučajevima raspoloživo oružje nije bilo jako učinkovito, pa je bilo potrebno i drugo oružje. Pogodnije sredstvo uništavanja bile su zračne bombe, koje su se odlikovale relativno velikom masom eksplozivnog naboja, ali je njihova upotreba bila povezana s određenim poteškoćama. Sredinom 1944. godine postojao je prijedlog za zajedničku upotrebu modificiranih zračnih bombi i zemaljske inženjerske opreme. Rezultat je bila uspješna kombinacija lakoće upotrebe i velike snage oružja.
Upotreba "kablovske bombe"
Sredinom 1944. godine Inženjerski korpus američke vojske poslao je zahtjev Nacionalnom odboru za odbranu (NDRC) da prouči originalni prijedlog za oružje koje obećava. Bilo je potrebno provesti neka istraživanja i utvrditi izglede za upotrebu mlaznih bombi za uništavanje zaštićenih objekata. Ako su postignuti pozitivni rezultati, bilo je moguće nastaviti s projektiranjem i dovršiti stvaranje novog oružja za inženjerijske trupe.
Originalni prijedlog vojnih inženjera uključivao je upotrebu brojnih komponenti u različite svrhe. Glavni elementi obećavajućeg kompleksa u predloženom obliku bili su izmijenjena zračna bomba i kabel, uz pomoć kojih je planirano osigurati originalnu metodu upotrebe oružja. Zbog toga je novi projekt dobio simbol Cable Bomb - "Kablovska bomba". U okviru projekta predloženo je nekoliko verzija municije, ali se naziv ovih sistema nije mijenjao kako su se razvijali.
Nosači "kablovskih bombi" trebali su napraviti postojeće inženjerske tenkove. Konkretno, za ovu ulogu mogla bi se prijaviti oklopna vozila zasnovana na srednjem tenku M4 Sherman. Za korištenje posebnog oružja protiv bunkera tenku su bile potrebne neke manje preinake. Dakle, na krovu trupa ili kupole trebao je biti postavljen set udica, a kontrolni uređaji za novo oružje trebali su se pojaviti na radnom mjestu topnika. Sve je to omogućilo očuvanje postojećeg standardnog naoružanja, kao i korištenje inženjerske opreme postojećih vrsta.
Predloženo je da se bombe transportiraju na posebnim kolicima na točkovima s lanserom. Trebala je imati oklopljeno tijelo bez krova s nekoliko ćelija-vodiča za municiju. Prema prvobitnom prijedlogu, kolica su trebala nositi šest novih vrsta bombi. Kolica su se trebala kretati uz pomoć dva vlastita kotača i krute kuke velike duljine. Inžinjerijski tenk je trebao biti odvučen preko bojnog polja.
Zadatak uništavanja neprijateljskog bunkera dodijeljen je izravno proizvodu Cable Bomb. Trebalo je to biti veliko i teško streljivo sa relativno snažnom bojevom glavom, opremljeno vlastitim mlaznim motorom. Predloženo je da se na tijelo bombe pričvrsti kabel, koji je neophodan za njegovo izvođenje na ispravnu putanju i usmjeravanje na cilj. Na slobodnom kraju kabela postavljen je naprstak namijenjen za ugradnju na kuke nosača spremnika. Proračuni su pokazali da novo oružje može biti opremljeno kabelom od 50 ft (15,4 m).
Predloženi princip korištenja "kablovske bombe" bio je sljedeći. Inženjerijski tenk s kolicima na krutoj spojnici trebao je ući na bojno polje. Nakon što je primila borbenu misiju za uništavanje određenog neprijateljskog objekta, posada tenka je morala krenuti na "borbeni kurs" i približiti se cilju na udaljenosti od 15 m. U tom slučaju napadnuti objekt morao je biti na liniji koja se nastavljala uzdužnu osu sistema "cisterna i kolica". Nakon što su izvršili takvo preliminarno gađanje oružjem, tankeri su mogli otvoriti vatru.
Raketa M8 je mogući element kompleksa Cable Bomb
Na komandu topnika, električni sistem je trebao da zapali motor na čvrsto gorivo bombe. Zbog potiska motora, bomba je trebala poletjeti i otići do predviđenog cilja. U isto vrijeme, kabel pričvršćen na kupolu tenka nije dopuštao da se streljivo podigne ravno prema gore. Povukavši kabel, bomba se počela kretati u krug. Leteći u luku polumjera oko 15 m, municija je trebala udariti u krov napadnute konstrukcije. Korištenjem postojećih zračnih bombi kao osnove za kabelsku bombu, postojala je teoretska mogućnost zajamčenog uništenja većine utvrda s dva ili tri "hica".
Projekt kablovske bombe predložio je upotrebu transportnih kolica s lanserom za šest municije. Na bojnom polju inženjerski tenk mogao bi se suočiti s različitim ciljevima, zbog čega se pojavio prijedlog o upotrebi dvije vrste streljiva. Ovisno o glavnim značajkama napadnutog bunkera, vojni inženjeri morali su koristiti bombu s visoko eksplozivnom ili kumulativnom bojevom glavom. Prva vrsta municije predložena je kao višenamjensko sredstvo za uništavanje, a kumulativna kabelska bomba namijenjena je uništavanju građevina s visokim stupnjem zaštite.
Bomba u obliku bunkera razvijena je od nule. Projekt je predložio sastavljanje proizvoda karakterističnog izgleda. Bomba je trebala dobiti glavno cilindrično tijelo promjera 30 stopa (305 mm) i dužine 1,22 metra (4 stope). Unutar takvog kućišta postavljeno je oblikovano punjenje eksploziva težine oko 375 funti (oko 170 kg). Planirano je da se motor i sredstva za stabilizaciju prikače na zadnji dio karoserije. Cilindrično tijelo promjera oko 0,5 stopa i duljine manje od 2 stope trebalo je primiti punjenje od 25 kilograma (11,34 kg) čvrstog pogonskog goriva. Iznad i ispod, kvadratne okomite ravnine dimenzija 2x2 stope (610x610 mm) bile su pričvršćene na tijelo motora. Značajno je da bomba nije imala vodoravne ravnine: zahvaljujući upotrebi kabela, bila joj je potrebna samo stabilizacija duž kursa. Na donjoj površini glavnog kućišta, uz uzdužnu os proizvoda, bile su dvije točke pričvršćivanja kabela. Za držanje bombe u optimalnom položaju predloženo je korištenje kabela potrebne duljine, koji je bio podijeljen na dva dijela u blizini trupa.
Eksplozivna "kablovska bomba" trebala je biti proizvedena pomoću serijskih jedinica postojećeg avionskog naoružanja. Kao bojna glava, raketa je trebala koristiti tijelo sa nabojem posuđeno od serijske eksplozivne bombe od 250 funti. U svom izvornom obliku, takva bomba težila je 112 kg, imala je dužinu od 1,38 m i promjer 261 mm. Korišteno je punjenje TNT -a ili Ammotola težine 30,3 kg. U proizvodnji municije za inženjerijske trupe, zračnoj bombi je trebalo oduzeti standardni stabilizator repa, umjesto kojeg je predloženo postavljanje novih uređaja, uključujući i motor.
Postojeći tip motora na čvrsto gorivo trebao je poslati visoko eksplozivnu bombu na cilj. Zbog ekonomičnosti, autori projekta Cable Bomb odlučili su se koristiti motor iz nevođene rakete aviona T22, što je bio daljnji razvoj serijskog proizvoda M8. Raketa T22 imala je ukupnu dužinu od 84 cm s maksimalnim promjerom od 4,5 inča (114 mm). Masa rakete je 17 kg, maksimalna brzina leta 960 km / h. Domet je određen na razini 3-3, 2 km. Raketni motor T22 korišten u "kablovskoj bombi" trebao je dobiti novi stabilizator i biti instaliran na repu tijela serijske bombe. Zbog značajnih razlika u masi, nova vrsta municije trebala je biti inferiorna od projektila aviona u pogledu brzine i dometa, ali to nije bilo važno s predloženim načinom primjene.
Dizajn kumulativne municije
Na ulasku na bojište, inženjerski tenk baziran na serijskom "Shermanu" trebao je vući kolica sa šest "kablovskih bombi" dva tipa. Pretpostavljalo se da će se tipično opterećenje municijom novog kompleksa sastojati od tri visokoeksplozivne fragmentacije i istog broja kumulativnih bombi. To je omogućilo postizanje prihvatljive fleksibilnosti u korištenju oružja u stvarnim borbenim uslovima, gdje su se vojni inženjeri mogli suočiti s raznim prijetnjama i ciljevima.
Bilo je potrebno neko vrijeme za razvoj obećavajućeg projekta kabelske bombe. Očigledno je da su projekti bili dovršeni početkom 1945. Za testiranje je napravljeno nekoliko prototipova oružja, kao i odgovarajući štand. Nije poznato da li su serijski tenkovi prošli neophodnu reviziju i da li su napravljena kolica sa lanserom. U isto vrijeme, opće značajke projekta omogućile su izvođenje prvih ispitivanja bez uključivanja tehnologije, isključivo uz pomoć postolja koja je simuliraju.
Istraživački kompleks Allegany Ballistics Laboratory (Zapadna Virdžinija) postao je platforma za testiranje novog oružja. Neko su vrijeme stručnjaci Balističke laboratorije i Inženjerskog korpusa vojske provodili zajednička ispitivanja, tijekom kojih su se testirale glavne ideje prvobitnog projekta i utvrđivale njegove izglede. Prema izvještajima, tokom ispitivanja korištene su samo visokoeksplozivne "kablovske bombe" napravljene od postojeće zrakoplovne municije. Na temelju rezultata njihove provjere utvrđeno je da se neobičan izgled oružja protiv bunkera općenito opravdava i može se koristiti u praksi.
Unatoč korištenju nestandardnih ideja, predložena "kabelska bomba" izgledala je zanimljivo i obećavajuće. Korištenje kabela koji ograničava domet streljiva na nekoliko metara omogućilo je upotrebu postojećeg motora na čvrsto gorivo relativno male snage, ali u isto vrijeme bombu opremio teškom bojevom glavom velike snage. Sve je to zaista omogućilo inženjerskom tenku - barem u teoriji - da učinkovito uništi neprijateljske bunkere i vatrene točke. Jedini uočljivi problem neobičnog projekta bila je potreba da se cilju priđe s male udaljenosti, ali u nekim slučajevima sve postojeće prijetnje potpuno su neutralizirane oklopom inženjerijskog tenka.
Oružje projekta kabelske bombe početkom 1945. prošlo je prva ispitivanja i potvrdilo svoje sposobnosti. Uprkos tome, svi radovi na originalnom projektu su prekinuti. Komanda vojske smatrala je da bi se u trenutnoj situaciji vojna industrija i istraživačke organizacije trebale angažirati na drugim projektima. Konkretno, razvoj novog protuminskog oružja namijenjenog za ugradnju u serijska oklopna vozila u to je vrijeme postao prioritet. Potreba za razvojem drugih projekata i ograničeni resursi doveli su do napuštanja "kablovskih bombi". Projekt, koji se nekad činio obećavajućim, nije doveo do očekivanih rezultata, a novo oružje nije doseglo točku da ga trupe koriste.
Koliko je poznato, projekt Cable Bomb bio je prvi i posljednji pokušaj američke vojne industrije da stvori oružje za uništavanje bunkera pomoću "vezane" municije. U budućnosti je razvoj oružja ove oznake išao na druge načine i više mu nisu bila potrebna takva sredstva kontrole i gađanja. Ipak, neobičan projekt je od velikog interesa s tehničkog i povijesnog gledišta.
