Elegantan dizajn, sistemi bespilotnih letjelica i naoružanje sljedeće generacije učinit će brodove budućnosti najimpozantnijim.
Teško je reći koje će vrste ratova donijeti budućnost, ali jedno je jasno: roboti će sudjelovati u većini bitaka. Zapravo, oni su već uključeni. Bespilotne letelice (UAV) letele su 258.502 sata prošle godine, u odnosu na 27.201 u 2002. Očekuje se da će američka vojna potrošnja na bespilotne letelice dostići 3,76 milijardi dolara do 2010. godine. Rat robota, koji je dugo vremena bio veliki broj pisaca naučne fantastike, sada je postao stvarnost.
Zato je krajem prošle godine britanska odbrambena kompanija BAE Systems otkrila planove za izgradnju brze, posebno dizajnirane pomorske kuće za takve borbene robote. Ovaj brod predstavlja koncept UXV borca: dijelom brod, dijelom nosač bespilotnih letjelica.
Sa tačke gledišta brodogradnje, ovdje je najbolji kvalitet to što bespilotne letjelice mogu poletjeti s tako malog prostora, gdje avioni s ljudskim pogonom jednostavno ne bi mogli.
"Ovo nasilje - lansiranje aviona sa nosača - bit će jako šokantno za ljudsko tijelo", rekao je Charles Thompson iz BAE Systems. Uklonite osobu s plovila i avion se može lansirati s manje površine, što će uštedjeti korisnu površinu i omogućiti UXV -u da djeluje kao brz, snažan brod i nosač aviona u isto vrijeme. Na UXV-u, dvije palube u obliku slova V od 164 metara moći će ispaljivati bespilotne letjelice u zrak pomoću elektromagnetskih katapulta i rampi. Lokatori, infracrveni senzori i radiofrekvencijski identifikatori (RFID) organiziraju kontrolu aviona, polijetanje i slijetanje.
UXV bi mogao izgledati radikalno novo, ali je u stvari preuzeo dizajn već izgrađenog broda: BAE -ov razarač 45 Daring, masivni ratni brod sa stealth arhitekturom koji će ući u britansku mornaricu 2009. godine. Kao i razarač projekta 45, UXV će biti dugačak oko 150 metara i opremljen pogonskim sistemom na dizel pogon i električnom turbinom. Maksimalna brzina projekta 45 premašit će 27 čvorova, a UXV će razviti istu brzinu.
No, za razliku od svog prethodnika, UXV će moći efikasno servisirati minimalna posada. Ratni brodovi imaju posade od stotine ljudi, UXV-om će upravljati tim od samo 60 mornara, što je dovoljno za organizaciju straže u tri smjene i dodatno za servisiranje bespilotnih letjelica.
Za izgradnju brodova potrebne su godine, a kako bi se ispunili zahtjevi sljedeće 2020. godine, kada se očekuje pojavljivanje prvih brodova projekta, UXV mora biti višenamjenski. Zato inženjeri BAE-a, radeći zajedno s američkom General Dynamics na raznim projektima, razvijaju koncept takozvanih "modularnih ciljnih odjeljaka", čiji će skup omogućiti zapovjedniku da brzo promijeni glavnu namjenu broda. UXV može biti protupodmornički brod, čistač mina i platforma za opskrbu kopnenih jedinica, te polijetna paluba za bespilotne letjelice.
Izvan borbenih aktivnosti, različiti bespilotni avioni mogu biti bazirani na drugim brodovima ili na kopnenoj bazi. Kada UXV primi misiju, avioni se isporučuju na brod. Za aktivnosti protiv podmornica, brod može biti opremljen podvodnim vozilima bez posade, sonarima visoke tehnologije, torpedima ili čak helikopterom poput protupodmornice Super Lynx. U verziji minolovca, moći će nositi bespilotne letjelice sposobne uništiti otkrivene opasne objekte. Za podršku kopnenim snagama u borbi spremna je nositi amfibijska jurišna vozila, helikoptere za potporu vatre i druga oklopna vozila.
UXV će također imati dovoljno sredstava za samoodbranu. U tenku će se nalaziti lanseri za projektile brod-zrak, brod-brod i navođene rakete. Oružje za ispaljivanje projektila dijagonale 6 inča sa stopom paljbe preko 20 metaka u minuti postat će moćno sredstvo protiv brodskog ratovanja i uništavanja obalnih ciljeva. A top srednjeg kalibra 155 mm odgovorit će na neprijateljsku vatru kada desantne snage jurnu na obalu.
Kada su planovi za UXV stigli na internet, neki komentatori su to brzo nazvali robotskim brodom. Ali to nije slučaj. Čak i s današnjim bespilotnim zrakoplovima, većinu UXV strojeva kontrolirat će ljudi. Stoga će mali tim i nekoliko pilota zrakoplova biti izloženi riziku od gubitka života, u gotovo svakom vojnom scenariju.
