Sedamdeset godina predstavljaju moć Sjedinjenih Država. Kad je izbio sukob u svijetu, u krizno područje prvi su stigli američki nosači aviona - brzi, mobilni i s onom vatrenom snagom koja nedostaje nekim zemljama. Kad se u Washingtonu izgovori riječ "kriza", prvo što skrene s usana je poznata Clintonova rečenica: "Gdje je najbliži nosač aviona?"
Ali danas ovi trupovi, svaki dugačak 1.000 stopa, s nuklearnom elektranom na brodu i nekoliko eskadrila aviona, postaju preskupi za održavanje. Samo za izgradnju jednog broda potrebno je više od 1,5 milijardi dolara. Osim toga, postali su previše ranjivi na protubrodske rakete nove generacije. Ovo je jedan od razloga koje navodi visoki oficir američke mornarice u svom zahtjevu Pentagonu da preispita stavove prema izgradnji i upotrebi nosača aviona.
Za razliku od današnje situacije, gdje flota djeluje s malim brojem velikih nosača aviona, flota budućnosti mora imati veliki broj malih nosača aviona. "Prelazak s izuzetno skupih i ranjivih super nosača na pokretnije, manje brodove bit će izuzetno koristan i proširit će utjecaj naše nacije", rekao je kapetan Jimmy Hendrix.
To će omogućiti distribuciju aviona američke ratne mornarice po cijelom svijetu. Na temelju mnogih brodova u malim grupama, zračne snage SAD -a teško se mogu uništiti jednim udarcem.
Da pojasnimo neke detalje, treba reći sljedeće: nitko, pa ni Hendrix, ne tvrdi da će doslovno sutra veliki nosači aviona zastarjeti. Naprotiv, Velika Britanija, Sjedinjene Države i posebno Kina razvijaju i grade nove supernosioce, iako ne tako velike kao 11 američkih brodova tipa Nimitz i Enterprise (svaki od njih istiskuje oko 100 hiljada tona). Hendricks inzistira na tome da bi veliki nosači aviona trebali ostati u floti, ali da ih treba koristiti samo u krizama velikih razmjera i kao snažnu podršku.
Odlazeći ministar odbrane Robert Gates spomenuo je ovaj prijedlog u svom govoru.
Za normalno patroliranje flota mora koristiti male nosače aviona. Hendrix ne navodi brojke, ali pretpostavlja da je za troškove izgradnje jednog velikog nosača aviona moguće izgraditi 3 broda težine 40 hiljada tona svaki.
Laki nosači aviona imaju pravo na život, budući da je došlo do promjena u samom pristupu korištenju zrakoplovstva. Tijekom Hladnog rata, pomorska avijacija masovno se koristila za izvođenje što je moguće više operacija u prvim danima sukoba. Niko nije očekivao da bi intenzivna faza sukoba mogla dugo trajati. Za to su optimizirani veliki nosači aviona - za "masovnu i brzu bitku".
Savremeni sukobi imaju tendenciju da budu niskog intenziteta i dugotrajni. Manje je pomorskih misija potrebno, ali traju duže. Nosači aviona više ne moraju nositi mnoge udarne avione i lansirati ih tako često. Na ovo se Hendrix fokusira.
Uvjeren je da se budući taktički nosač aviona već gradi u brodogradilištu Mississippi, iako zapovjedništvo Mornarice ne potvrđuje ove informacije. Amerika, prvi u novoj klasi amfibijskih jurišnih brodova, mogla bi postati "prvi laki nosač aviona", piše Hendrix.
"Amerika" će uskoro krenuti u akciju. Brod mora nositi hiljadu marinaca, iskrcavajući ih na obalu pomoću nagibnih motora V-22. Kao i njegovi prethodnici, brod može nositi avione VTOL Harrier (na slici), pa čak i obećavajući lovac F-35B. Razlika je u tome koliko se komada opreme može staviti na "America": do 30 komada. Za usporedbu, konvencionalni napadni brodovi na brodu imaju do 5 nosača, a veliki nosači aviona do 50 borbenih jurišnih lovaca F / A-18 Hornet.
Za razliku od drugih posmatrača, Hendrix se nada pokojnom i ultra skupom lovcu F-35, posebno lovcu tipa B, najproblematičnijem od tri u testiranju. "Znam da su troškovi razvoja preveliki, ali sam uvjeren da će nam ovaj avion biti od koristi u budućnosti", kaže Hendricks.
Po njegovom mišljenju, naoružane bespilotne letjelice lansirane s broda mogle bi nadopuniti F-35. U februaru je održan probni let prvog borbenog bespilotnog aviona na svijetu koji je mogao da sleti na nosač aviona Northrop Grumman X-47B. Mornarica želi naručiti seriju takvih bespilotnih letjelica za opremanje nosača aviona do 2018. godine. Hendrix je uvjeren da će mali nosači aviona naoružani bespilotnim letjelicama i avionima za okomito polijetanje i slijetanje napravljenim pomoću stealth tehnologije, "promijeniti izgled flote i uvesti novu eru". Međutim, priznao je da se suočio sa snažnim protivljenjem tvrdoglavih sljedbenika velikih nosača aviona. Prema njegovim riječima, "mnogi ljudi ne vole Ameriku (naziv broda; približno. Mixednews)."
Čak je i Gates bio primoran odustati nakon što je kritizirao mornaricu kao da previše ovisi o velikim nosačima aviona. Evo što je kasnije rekao u jednom intervjuu: „U redu, neću smanjivati broj nosača aviona. Ali trebali biste razmisliti kako možete koristiti nosače aviona u eri ultra preciznih krstarećih i balističkih projektila koji lako mogu uništiti brod."
Za Hendrix je odgovor očit - trebalo bi biti više nosača aviona, ali njihovu veličinu treba ozbiljno smanjiti.
