Cilj američkog programa Primorskih borbenih brodova bio je izgradnja velikog broja brodova sposobnih za rješavanje raznih misija na kratkim udaljenostima od obale. Pokrenuta je serijska izgradnja dva tipa brodova sa standardnim kompletom opreme koji mogu primiti specijaliziranu opremu. Međutim, od samog početka ispitivanja, LCS brodovi su se počeli suočavati s raznim problemima. Ovaj put, prema pisanju američkih medija, tehničke i administrativne poteškoće sprečavaju planirano raspoređivanje brodova za 2018. godinu.
Najzanimljivije vijesti 11. aprila objavila je web stranica USNI News - službeno izdanje Američkog pomorskog instituta. Od predstavnika komande površinske grupacije Pacifičke flote, publikacija je saznala o trenutnim problemima održavanja i organizacije borbenog rada brodova porodice LCS. Zbog niza neriješenih problema, mornarica mora revidirati odobreni raspored raspoređivanja takvih brodova u bazama. Osim toga, vojna služba u udaljenim regijama je ugrožena.
Trenutnu situaciju za USNI News opisao je zapovjednik John Perkins, koji je na mjestu glasnogovornika kopnenih snaga na Pacifiku. Prema njegovim riječima, od četiri LCS broda izgrađena po prvom nalogu, tri su trenutno u upotrebi. Također, četiri od osam novijih brodova koji su ušli u upotrebu nešto kasnije ostaju u manjim i srednjim popravkama. Tako, od desetak izgrađenih brodova, samo pet nastavlja služiti - manje od polovice. Svi ostali prolaze dostupnost nakon probijanja (popravak i oporavak nakon pješačenja). To značajno utječe na potencijal površinskih sila.
Trenutnu situaciju komplicira specifičan pristup upravljanju i servisu brodova. Zapovjedništvo je 2016. godine uvelo nove metode za obuku posada i raspodjelu brodova između formacija. U skladu s ovom odlukom, prva četiri broda iz serije trebala su ostati u bazi San Diego (Kalifornija) i preuzeti obuku novih posada. Osim toga, uz njihovu pomoć planirano je testiranje novih vrsta opreme i naoružanja za druge LCS. Predloženo je da se svi drugi brodovi dovedu u eskadrile od četiri jedinice.
Kao dio svakog takvog pododjela, jedan brod mora obavljati funkcije borbene obuke. Tri preostale LCS dobivaju vlastite zadatke: borba protiv obalnih ciljeva, protupodmornička obrana i potraga za minama. Dakle, tri broda eskadrile moraju stalno služiti, a četvrti je uključen u rješavanje borbenih zadataka, ako je potrebno, kao sredstvo za jačanje grupe.
Lako je vidjeti kako implementacija takvih planova trenutno izgleda. Od četiri broda u San Diegu, samo je jedan sposoban nastaviti školovati mornare. Dvije eskadrile, pogodne za raspoređivanje, napola su "iscrpljene od krvi" i također ne mogu u potpunosti riješiti dodijeljene zadatke. U takvoj situaciji, mornaričke snage moraju ispuniti odobrene planove prebacivanja brodova u nove baze u određenim područjima. Očigledno je da to neće moći učiniti u zadanom roku.
USNI News podsjeća da je Izvršna kancelarija programa za bespilotne i male borce ranije najavila planove za raspoređivanje borbenih jedinica. Tako je 2018. planirano prebacivanje jednog LCS broda klase Freedom iz Mayporta (Florida) u Bahrein. Ovaj je brod trebao biti prvi LCS u američkoj petoj floti. Osim toga, dva LCS -a za nezavisnost trebala su biti poslana iz San Diega u Singapur. Pretpostavljalo se da bi slanje tri broda u nove baze povećalo borbenu učinkovitost američkih površinskih snaga u obalnim zonama i morima Indijskog oceana.
Najnovije vijesti o stanju postojećih brodova, koje je objavio zapovjednik J. Perkins, omogućile su USNI News -u da donese ne najoptimističnije zaključke. Publikacija tvrdi da u trenutnoj situaciji ove godine američka mornarica neće moći poslati prvi LCS u Bahrein. Dva broda koja će biti poslana u Singapur prvo će morati dovršiti proceduru PSA. Zatim će biti potrebna obuka i certifikacija posada, nakon čega će moći otići u novu bazu. Postoje svi razlozi za sumnju da će barem jedan LCS stići u Singapur 2018. godine.
Kako se ispostavilo, problemi s servisiranjem brodova ne utječu samo na raspoređivanje, već i na obuku posade. Štoviše, takve poteškoće samo pogoršavaju situaciju s služenjem vojnog roka. Za potpunu i pravovremenu obuku mornara na zapadnoj i istočnoj obali, trebali bi se rasporediti prvi brodovi projekta LCS, koji se sada obučavaju. Međutim, nakon kampanja i dalje prolaze planirane popravke i nisu spremni nastaviti svoju uslugu. Osim toga, nastavlja se program njihove modernizacije, ispravljajući nedostatke uočene tijekom rada svih brodova serije.
Kao rezultat toga, ispostavlja se da u ovom trenutku američke mornaričke snage ne mogu poslati "brodove obalnih zona" na nova radna mjesta zbog nedovoljnog broja aktivnih grupa, kao i zbog niske obučenosti osoblja. Kao rezultat toga, usluga LCS -a u inozemnim bazama, prvobitno planirana za 2018., započet će tek 2019. godine.
Međutim, USNI News poziva na razumijevanje trenutne situacije. Postoji niz objektivnih faktora koji u određenoj ili drugoj mjeri utječu na rad flote i mogu pogoršati stanje stvari. Ipak, i u tome postoje pozitivni aspekti.
Prvo, publikacija podsjeća da svaki novi i složeni projekt uvijek nailazi na poteškoće, koje, između ostalog, negativno utječu na uvjete rada. Drugi faktor je razlika između LCS brodova nove serije od prva četiri. Na temelju rezultata ispitivanja i rada ranih brodova, projekti su redizajnirani. S tim u vezi, osam novih brodova razlikuje se od četiri starija po dizajnu, opremi i borbenim sposobnostima. Naravno, programi obuke posade također se razlikuju. J. Perkins je također istaknuo da nakon početka službe LCS brodovi mogu dobiti novu opremu i naoružanje. I za takve inovacije morate platiti vremenom.
Konačno, nakon ozloglašenih i tragičnih događaja prošle godine, američka mornarica je počela više pažnje obraćati na sigurnosna pitanja. U kontekstu održavanja i popravki, to se ostvaruje u obliku preciznijeg rada stručnjaka i povećane kontrole kvalitete. Kao rezultat toga, služba prema standardnom programu PSA traje duže, pa stoga brod ostaje duže na doku, bez mogućnosti stupanja u borbenu službu.
Spominje se još jedan problem, koji je direktno povezan s organizacijom popravki. Brodovi tipa LCS Independence imaju dizajn s tri trupa, što nameće određena ograničenja na njihovu uslugu. Većina potrebnih radova, uključujući održavanje nakon trekinga, mora biti usidrena na suhom. Svi takvi brodovi služe na Zapadnoj obali, gdje trenutno postoji stvarna nestašica pristaništa. Preduzeća za brodogradnju i popravku brodova su prepuna mornaričkih naloga i ne mogu uvijek prihvatiti drugi brod na popravak. Pokazalo se da je ova okolnost još jedan faktor s negativnim učinkom.
Trenutno je situacija s brodovima Primorskog borbenog broda sljedeća. San Diego se temelji na LCS eskadrili 1 (LCSRON-1), koja uključuje USS Freedom (LCS-1), USS Independence (LCS-2), USS Fort Worth (LCS-3) i USS borbene trenere Coronado (LCS- 4), izgrađena prema dva projekta. Brodovi s brojevima repa od jedan do tri su u službi. Coronado se nedavno vratio iz Singapura. U doglednoj budućnosti on će učestvovati u narednim ispitivanjima sistema protivminskog djelovanja. Nešto kasnije, napuštajući pristaništa, testovima će se pridružiti i drugi brodovi koji nose drugu opremu.
Druga eskadrila uključuje brodove USS Jackson (LCS-6), USS Montgomery (LCS-8), USS Gabrielle Giffords (LCS-10) i USS Omaha (LCS-12), izgrađene prema projektu Independence. "Jackson" je plovilo za obuku, dok su drugi dizajnirani za rješavanje stvarnih problema. Međutim, potencijal kompleksa je ograničen, budući da polovica njegovih brodova još nije ušla u borbeni sastav flote.
U bazi u Floridi služi spoj LCSRON-2 koji je već primio brodove USS Milwaukee (LCS-5) i USS Detroit (LCS-7). 2018. godine trebala su početi s radom dva nova broda-USS Little Rock (LCS-9) i USS Sioux City (LCS-11). U ovoj eskadrili uloga broda za obuku dodijeljena je USS Milwaukeeju (LCS-5). Svi drugi, pak, moraju sudjelovati u rješavanju pravih borbenih misija.
Trenutni planovi Pentagona predviđaju izgradnju 30 brodova Primorskih borbenih brodova dva tipa. Desetak je već ušlo u flotu ili se za nju priprema, a već postoje narudžbe za nove brodove. Prošle jeseni pomorske snage potpisale su najnoviji ugovor o izgradnji brodova s brojevima trupa LCS-29 i LCS-30. Njihova izgradnja započet će najranije 2020. godine, a najkasnije sredinom sljedeće decenije krenuti će s radom. Ovim je završen program izgradnje brodova LCS. Američka vojska nema planove za nastavak izgradnje i nabavku novih brodova u količini većoj od 30 već naručenih.
***
Treba napomenuti da trenutne poteškoće s obukom posade i raspoređivanjem brodova doprinose već značajnoj listi problema LCS programa. Ovaj program pokrenut je početkom 2000 -ih, a cilj mu je bio izgraditi veliku grupu malih multifunkcionalnih brodova sposobnih za vođenje borbenih operacija u obalnom području. Nekoliko desetina takvih brodova trebalo je biti raspoređeno duž obale kontinentalnih Sjedinjenih Država, kao i u udaljenim bazama.
Nekoliko kompanija učestvovalo je u izradi projekta obećavajućeg broda za obalnu zonu; Pentagon je prihvatio dva projekta odjednom za implementaciju. Jednu je razvio Lockheed Martin, drugu General General Dynamics. Prema nazivima vodećih brodova, projekti su označeni kao Nezavisnost i Sloboda. General Dynamics predložio je izgradnju broda trimarana, dok je projekt Lockheed Martin koristio tradicionalni dizajn s jednim trupom.
U skladu sa zahtjevima kupca, brodovi porodice LCS morali su rješavati širok spektar borbenih zadataka. Trebali su nositi artiljerijsko i raketno naoružanje za borbu protiv obalnih ili površinskih ciljeva, a također je potrebno razviti protupodmorničke i protivminske mjere. Ako je bilo potrebno, brodovi su trebali sudjelovati u spasilačkim ili humanitarnim operacijama. Ispunjavanje takvih zahtjeva bilo je povezano s određenim poteškoćama, koje su negativno utjecale na napredak projekata.
Krajem prošle decenije potpuno se pojavio novi problem. Pokazalo se da je razvoj dva projekta i izgradnja prva četiri broda izuzetno skupo i da su bili iznad planiranog budžeta. S tim u vezi, bilo je prijedloga da se odustane od programa LCS zbog njegovih neprihvatljivih troškova. Ipak, nakon pauze, nastavila se izgradnja serijskih brodova. Međutim, prije toga, projekti su ozbiljno revidirani prema jeftinijim cijenama.
Kritiziran je i predloženi tehnički izgled brodova. Projektni zadatak za njih predviđao je rješavanje glavnih borbenih zadataka, ali u pogledu stvarnih karakteristika i sposobnosti, pokazalo se da su izgrađeni brodovi daleko od idealnih. U tom smislu nastavljen je razvoj dva projekta, a brodovi su počeli dobivati novu opremu ili naoružanje. Taj proces traje do danas.
Trenutni planovi predviđaju izgradnju 30 brodova, a svi novi brodovi odgovaraju ažuriranim i jeftinijim projektima. Otprilike trećina ovih planova je već implementirana, ali program se suočava s novim izazovima. Zbog tehničkih poteškoća, potrebe za redovnim održavanjem i specifičnosti obuke osoblja, oko polovina gotovih brodova još nije u mogućnosti izaći na more i riješiti postavljene zadatke. U budućnosti bi se situacija mogla promijeniti na bolje, ali svejedno, američka mornarica će se još neko vrijeme suočavati s problemima.
U tekućoj 2018. godini Pentagon je planirao razmjestiti tri LCS broda u udaljene baze. Jedan brod treba ići u Bahrein, još dva u Singapur. Kako trenutna situacija pokazuje, takvi planovi se prebacuju na sljedeću 2019. godinu. Najkasnije do kraja 2018. moći će se vratiti gotovinski brodovi s popravki i staviti u funkciju novi. I tek nakon toga LCS će moći služiti ne samo kod kuće, već i u udaljenim područjima.
Zapovjedništvo pomorskih snaga vidi i razumije postojeće probleme. Preduzimaju se moguće mjere za njihovo rješavanje, što će, prema očekivanju, omogućiti izgradnju svih naručenih brodova, njihovo uvođenje u borbeni sastav flote i njihovu distribuciju među bazama. Međutim, mogu se pojaviti nove poteškoće za čije će se rješavanje opet zahtijevati vrijeme i trud. Osim toga, program Primorski borbeni brod posljednjih je godina patio od gubitka ugleda. Malo je vjerojatno da će uspjesi programa uspjeti u potpunosti zasjeniti sve poznate greške, koje su u jednom trenutku skoro dovele do njegovog zatvaranja.
Zanimljiv i obećavajući projekt Primorski borbeni brod brzo je naišao na tehničke i financijske poteškoće. Tada su počeli problemi izgradnje i rada. Ovo posljednje dovelo je do poremećaja u provedbi planova raspoređivanja i borbene službe. Očigledno je da "ratni brodovi obalnog područja" još dugo neće moći postati punopravna komponenta pomorskih snaga, kao ni riješiti se njihove loše reputacije.
