Južnoafrička vojska je od sredine prošlog stoljeća naoružana tenkovima Centurion Mk.5, nazvanim Olifant Mk.1 (slon). Prva faza modernizacije ovih borbenih vozila započela je kasnih 1970 -ih, a izvela ju je južnoafrička kompanija Armscor. Kao rezultat rada stvorena je modifikacija Olifant Mk.1A. Sljedeća faza modernizacije tenka izvedena je, počevši od 1985., kao rezultat toga, predstavljen je novi model - Olifant Mk.1B. Prvi takav tenk pušten je u promet 1991. Spremnik Olifant Mk.1B dizajniran je uzimajući u obzir nijanse južnoafričkih prirodnih i klimatskih uvjeta i značajki ceste. Samo su kupola i trup tenka ostali nepromijenjeni, a pasivna zaštita je poboljšana. Sva posebna oprema, elektrane, oružje i većina drugih jedinica praktično su stvorene od nule.
Južnoafrički tenk Olifant Mk.1B rezultat je najdublje i najveće modernizacije tenka Centurion u odnosu na sve ono što je do sada izvršeno. Osim naoružanja koje je već pojačano na prethodnoj modifikaciji Olifant Mk.1A, na novi tenk je instaliran potpuno novi sistem upravljanja, ugrađen je novi motor, radikalno je pojačana oklopna zaštita, promijenjeni su prijenos i ovjes.
Kako bi se pojačala oklopna zaštita tenka, na prednje dijelove kupole i trupa ugrađene su dodatne snažne oklopne ploče, dok je prednja čeona ploča trupa značajno pojačana višeslojnim oklopom. Bočne stranice trupa i šasije potpuno su prekrivene oklopnim ekranima koji se sastoje od nekoliko dijelova, što je mnogo prikladnije pri servisiranju i održavanju dinamičkog podvozja. Dno trupa također je dobilo dodatnu zaštitu u obliku pojačanja s dodatnim oklopnim pločama. Prilikom dodavanja dodatnog oklopa uzeta je u obzir ravnoteža kupole, zbog čega je mnogo bolje uravnotežena nego na prethodnim modelima Centuriona, a potrebno je mnogo manje napora da se potpuno okrene.
Tenk Olifant Mk.1B naoružan je topom L7A1 kalibra 105 mm s izbacivačem i posebnim toplinski izoliranim kućištem od stakloplastike. Pištolj je stabiliziran i radi u dvije ravnine navođenja; ugrađeni su elektrohidraulični pogoni za navođenje. LMS uključuje potpuno novi topnički periskopski nišan sa integriranom stabilizacijom vidnog polja, kao i ugrađeni laserski daljinomjer i jedinstveni balistički računar. Dodatno naoružanje uključuje koaksijalni mitraljez kalibra 7,62 mm smješten lijevo od topa i dva dodatna mitraljeza kalibra 7,62 mm iz sistema Browning iznad otvora komandira posade i utovarivača.
Podvozje je potpuno opremljeno, pri čemu je za svaki od cestovnih kotača korišteno pojedinačno ogibljenje torzijske šipke, koje je imalo maksimalni dinamički hod od 290 mm. To je omogućilo značajno poboljšanje sposobnosti tenka za cross-country, uključujući velike brzine. Hidro-brtve su postavljene na svaku od pojedinačnih jedinica ovjesa. Poboljšana je i ergonomija upravljačkog prostora, dvokrilni otvor instaliran za vozača zamijenjen je novim monolitnim kliznim krovom.
TTX spremnik Olifant Mk.1B:
Posada - 4 osobe.
Borbena težina - 58 tona.
Ukupne dimenzije: razmak od tla - 510 mm, visina na vrhu tornja - 2940 mm, dužina - 10200 mm, širina - 3390 mm.
Naoružanje: 105 mm top Denel GT7, koaksijalni mitraljez Browning M1919A4 7,62 mm, dva protuzračna mitraljeza Browning M1919A4 7, 62 mm, osam bacača dimnih granata.
Oklopna zaštita: čelo trupa - 118 mm, bočno - 51 mm, krma - 38 mm, kupola - 30-152 mm. Dodatno oklopljenje trupa i kupole.
Municija: 68 metaka, 5600 metaka.
Uređaji za navođenje mete: nišan s periskopom topova s laserskim daljinomerom, zapovjednički uređaj za ciljanje periskopom.
Motor: ZS, 12-cilindrični V-dvostruki dizel sa turbopunjačem; snaga 950 ks
Maksimalna brzina je 58 km / h.
Menjač: Amtra III napredni hidromehanički automatski (4 +2).
Rezerva snage je 500 km.
Podvozje: 6 dvostrukih gumiranih cestovnih kotača sa svake strane, 4 dvostruka i 2 pojedinačna gumirana dodatna potporna valjka, gusjenice s otvorenom šarkom, širina - 610 mm, pogonski kotač sa uklonjivim nazubljenim naplatcima stražnjeg položaja, prazan kotač.
Prevazilaženje prepreka: širina jarka - 3,35 m, ugao uspona -300, visina zida - 0,91 m, dubina brada - 1,45 m.
2003. BAE Systems England potpisao je ugovor vrijedan 27,3 miliona dolara za sljedeću nadogradnju tenkova Olifant Mk.1B na novi standard Mk.2. Ovo je najznačajniji ugovor koji je Armscor dodijelio u posljednjih 12 godina. Izvršitelj naloga bit će južnoafrički ogranak BAE - Land Systems OMC. Za izvođenje radova, Land Systems OMC je zaključio dodatne ugovore s dobavljačima pojedinih dijelova, elemenata i opreme - južnoafričkim kompanijama Delkon, IST Dynamics i Reutech Defense Logistics. Modernizacija spremnika je sljedeća: ugrađen je novi turbopunjač i dodatni međuhladnjak za dizelski motor GE AVDS-1790 snage 1040 KS. razvojem kompanije Delkon, poboljšana je preciznost kompleksa za upravljanje vatrom i poboljšani su dinamički kupolasti pogoni proizvođača Reunert, što je omogućilo izvođenje hitaca u pokretu i usmjeravanje općeg sistema na cilj. Glavna karakteristika kompleksa je to što je dizajniran za otkrivanje i potiskivanje različitih ciljeva danju i noću. Kompleks sadrži balistički računar, termoviziju i stabilizovanu platformu za posmatranje sa nišanom. Rad na modernizaciji tenka nastavljen je u periodu 2006-2007. 13 jedinica je ponovo opremljeno.
Danas je južnoafrička vojska naoružana sa 172 tenka modifikacija Olifant Mk.1A / B i Mk.2. Nadograđeni tenkovi bit će u upotrebi do 2015. Trenutno rukovodstvo južnoafričke vojske razmatra kupovinu tenkova strane proizvodnje. Challenger 2E i Leclerc Tropik razmatraju se među mogućim opcijama. Ukupno je planirano nabaviti 96 borbenih vozila.
