Do jeseni 1942. godine britanski dizajneri razvili su drugu verziju svog tenka CDL reflektor, zasnovanu na šasiji borbenog vozila M3 Grant. Ubrzo je ova tehnika prikazana predstavnicima Sjedinjenih Država i oni su pokazali interes za takav razvoj. Početkom sljedeće godine počeli su radovi na stvaranju američkog analoga britanskih specijalnih vozila. Osim toga, 1943. godine odlučeno je da se postojeće instalacije reflektora prebace na noviju i napredniju šasiju. To je rezultiralo pojavom nekoliko projekata neobične opreme zasnovane na srednjem tenku M4 Sherman.
Prvobitni cilj projekta Canal Defense Light bio je stvoriti oklopno vozilo sa snažnim reflektorom. Pretpostavljalo se da će velika grupa takve opreme moći istaknuti neprijateljske položaje, osiguravajući ofenzivu trupa u mraku. Osim toga, planirano je korištenje nekih originalnih ideja usmjerenih na dodatno pogoršanje neprijateljskog položaja i povećanje opstojnosti tenkova sa reflektorima. Prvi nosač specijalne kupole CDL bio je britanski pješadijski tenk Mk II Matilda II. Kasnije se takva jedinica počela instalirati na američke srednje tenkove M3.
Iskusni tenkovski reflektor "E" / M4 letak. Fotografija Network54.com
Već početkom 1943. američka i britanska vojska shvatile su da tenkovi Lee / Grant brzo zastarijevaju i da stoga imaju vrlo ograničene mogućnosti čak i u kontekstu izgradnje posebnih i pomoćnih vozila, a da ne spominjemo njihovu namjeravanu upotrebu. Bilo je očigledno da bi svi novi dizajni trebali biti zasnovani na različitim šasijama najnovijih modela. Jedan od najuspješnijih nosača različitog naoružanja ili posebne opreme mogao bi biti srednji tenk M4 Sherman američkog dizajna.
Do juna 1943. američki stručnjaci dovršili su razvoj tenkovskog tenka T10 Shop Tractor, koji je zapravo bio malo izmijenjena verzija britanskog CDL Granta. Odmah nakon toga počeli su radovi na stvaranju sljedećeg uzorka takve opreme, korištenjem novije šasije s povećanim karakteristikama. Osim toga, u toku ove modernizacije predloženo je stvaranje ažurirane verzije reflektorske instalacije s više mogućnosti. Prije svega, bilo je potrebno povećati snagu postojeće lampe ili svjetiljki. Takođe, ažuriranoj mašini je bila potrebna naprednija oprema za nadzor.
Daljnja istraživanja pokazala su da obećavajući tenk reflektor teško može sa samo jednom lampom velike snage i da mora koristiti dva takva proizvoda. To je omogućilo značajno poboljšanje glavnih karakteristika, iako je prisililo razvoj potpuno nove kupole. Takva cijena duboke modernizacije smatrala se prihvatljivom, zbog čega se pojavio konačni izgled buduće posebne mašine.
Sljedeći projekt porodice CDL trebao je biti kreiran primjenom pristupa koji su već poznati i dokazani u praksi. Predloženo je da se uzme gotov srednji tenk, uklone jedinice koje mu više nisu potrebne, instaliraju neki novi sistemi, a također se postavi kupola sa potrebnim sastavom opreme. To je omogućilo uštedu na masovnoj izgradnji i radu zbog maksimalno mogućeg objedinjavanja tenkovskih tenkova s linearnim.
Sherman tenkovi svih postojećih modifikacija, koji se međusobno razlikuju po različitim karakteristikama, mogli bi se koristiti kao osnova za novo vozilo. Dakle, poznato je da je barem jedan od prototipova izgrađenih prema američkom projektu baziran na šasiji M4A1. Takav tenk imao je lijevani trup s čeonim oklopom debljine 51 mm i bočnim elementima 38 mm. Projekt je omogućio očuvanje postojećeg izgleda s prednjim mjenjačem za prijenos i upravljanje, središnjim borbenim odjeljkom i krmenim odjeljkom motora. Promjena šasije izvedena je samo uklanjanjem nekih velikih jedinica i postavljanjem drugih.
Projekcije letka M4. Slika Network54.com
Spremnici modifikacije M4A1 bili su opremljeni radijalnim benzinskim motorima Continental R975 C1 snage 350 KS. Uz pomoć propelerske osovine koja je prolazila kroz nastanjivi odjeljak, motor je spojen na prednji prijenos. Podvozje je imalo šest cestovnih kotača sa svake strane, međusobno povezanih u parovima na postoljima s prigušivanjem opruge. Tijekom izgradnje tenkova za reflektore na bazi "Shermana" drugih modifikacija, sastav elektrane i dizajn šasije mogli bi se promijeniti.
Tokom preinake u skladu s novim idejama, postojeći srednji tenk izgubio je kupolu s topovskim i mitraljeskim naoružanjem. Osim toga, svi regali i skladišta uklonjeni su iz borbenog odjeljka kako bi se smjestilo standardno streljivo. Dio oslobođene količine korišten je za instaliranje novih električnih sistema. Najveća nova komponenta je generator snage 20 kilovata direktno povezan s glavnim motorom. Takav snažan generator bio je potreban za napajanje poboljšane instalacije reflektora.
U skladu s ažuriranim zahtjevima, stvoren je novi toranj koji je mogao primiti dvije instalacije reflektora odjednom. U isto vrijeme, postojeći razvoj iz prethodnih projekata naširoko je korišten u njegovom dizajnu. Na standardnu potjeru karoserije trebala je biti ugrađena lijevana kapa oblika bliskog cilindričnom. Prednji dio ove jedinice imao je blagi nagib unatrag. Sa strane su na njemu bili predviđeni mali prevjesi potrebni za ugradnju neke opreme. Na sredini prednjeg dijela kupole nalazilo se utovarno mjesto za mitraljez. S obje njegove strane bili su uski okomiti prozori za reflektore.
Na osnovu iskustva prethodnih projekata, toranj je podijeljen u tri dijela. Središnji dio je ustupljen za smještaj operatora i oružje za samoodbranu. Prednji dio ovog odjeljka bio je opremljen držačem za mitraljez i električnim komandama. Osim toga, radno mjesto je opremljeno sredstvima za kontrolu navođenja reflektora u dvije ravni. Operaterka je bila pored njih. Pristup kabinetu rukovaoca omogućen je otvorima na krovu i krmi tornja. Tri periskopska uređaja za gledanje instalirana su na krovu iznad rukovaoca.
Kako bi se istakli neprijateljski položaji u novom projektu, predloženo je koristiti dva reflektora odjednom, na temelju postojećih ideja. Bočni odjeljci tornja opremljeni su jedinicama sličnog dizajna. Svaki od njih koristio je vlastitu ugljičnu lučnu lampu velike snage opremljenu ogledalom. Uz pomoć zakrivljenog ogledala postavljenog na prednjoj strani kupole, svjetlosni tok je preusmjeren na krmu. Postojalo je izravno ogledalo, uz pomoć kojeg su se zrake prenosile u smjeru frontalne vertikalne ograde. Kao i kod britanskih reflektora, ovaj sistem je osvjetljavao sektor širine i visine nekoliko stepeni. Prisustvo dva reflektora trebalo je u skladu s tim povećati "borbene" karakteristike vozila. Toranj je dobio sredstva za održavanje svjetiljki od ugljičnog luka: operater je mogao približiti elektrode dok su izgorjele.
Savremeni model rezervoara "E". Fotografija Panzerserra.blogspot.fr
Prema nekim izvještajima, u novom američkom projektu predloženo je zadržavanje dodatne opreme reflektora, koju su prethodno predložili britanski dizajneri. Reflektorska brava trebala je biti opremljena pomičnim kapcima i svjetlosnim filterima. Prvi je omogućio zaustavljanje i nastavak osvjetljenja bez gašenja lampe. Filteri su trebali otežati utvrđivanje stvarne lokacije nosioca reflektora, ali u isto vrijeme nisu spriječili vlastite trupe da promatraju istaknuto područje.
Tijekom modernizacije tenk M4 Sherman izgubio je originalnu kupolu s naoružanjem iz topova i mitraljeza. Ipak, novi projekt reflektorskog oklopnog vozila i dalje je podrazumijevao upotrebu oružja za samoodbranu. Za borbu protiv ljudstva i nezaštićene neprijateljske opreme, tankeri su mogli koristiti dva mitraljeza kalibra puške M1919. Jedan od njih postavljen je u standardnom smjeru frontalnog lima, sa desne strane. Drugi je predložen za postavljanje u čeonu ogradu novog tornja. Upotreba protivavionskog mitraljeza nije bila predviđena.
Nedostatak topovskog naoružanja i smanjenje količine ljudstva doveli su do smanjenja posade. Samo su tri osobe trebale upravljati tenkovskim tenkom. Vozač i topnik nalazili su se na redovnim mjestima ispred trupa. Zapovjednik, koji je također bio operater instalacije reflektora i topnik, bio je u tornju. Sva radna mjesta posade bila su opremljena vlastitim otvorima i uređajima za osmatranje.
Razvoj novog projekta završen je u proljeće 1944. godine, nakon čega je jedan od američkih arsenala, uz pomoć odbrambene industrije, obnovio serijski tenk M4A1. Prototip je dobio službene oznake M4 Leaflet (prema američkom programu tenkovskih tenkova) i "E". Također, neki izvori koriste naziv T10E1, što ukazuje na niz projekata. Prototip je trebao biti testiran u vojnoj bazi Fort Knox. U maju iste godine, prototip je predstavljen za testiranje.
Kao i mnogi drugi ratni dizajni, tenk E reflektor prošao je sve potrebne provjere u samo nekoliko tjedana. Testovi su u potpunosti potvrdili izračunate prednosti novog modela u odnosu na postojeći T10. Korištenje šasije novijeg srednjeg tenka Sherman pružilo je očite prednosti. Letak M4 odlikuje poboljšana mobilnost, povećana zaštita i veća jednostavnost upotrebe. Osim toga, do tada su M4 različitih modifikacija postali najmasivniji tenkovi u američkoj vojsci, što je također bio važan plus. U isto vrijeme, novi tenkovski reflektor bio je u nekim aspektima inferioran u odnosu na prethodni CDL Grant / T10. Činjenica je da je zamjena postojeće kupole M4 rezultirala uklanjanjem glavnog pištolja. U slučaju opreme zasnovane na tenku M3 Lee / Grant, zamjena kupole nije utjecala na glavni top 75 mm u sponzoru trupa.
Prva verzija britanskog "Shermana" sa CDL kupolom. Fotografija Panzerserra.blogspot.fr
Dakle, imajući značajne prednosti u masi karakteristika, tenkovski tenk baziran na M4 Sherman bio je lošiji od prethodnog tipa u vatrenoj moći. Odlučujući faktor bio je nedostatak artiljerije i upotreba samo mitraljeskog naoružanja. Američka vojska, uspoređujući dva originalna uzorka posebne opreme, došla je do zaključka da dobro oklopljen, ali slabo naoružan tenk-reflektor ne zanima vojsku. Štoviše, potencijalni kupac smatrao je da bi izgradnja takve opreme bila gubitak dobrih i modernih šasija tenkova.
Ispitivanja prvog i jedinog prototipa tipa "E" / M4 Leaflet / T10E1 završena su u junu 1944. godine, ubrzo nakon izbijanja neprijateljstava u Normandiji. Negativne povratne informacije predstavnika vojnog odjela utjecale su na daljnju sudbinu projekta. Svi radovi na trenutnoj modernizaciji Shermana prekinuti su zbog nepoštivanja želja kupaca. Dovršetak postojećeg projekta upotrebom oružja prihvatljive snage nije bio moguć. Kao posljedica toga, razvoj postojećeg tenka "E" je zaustavljen.
Poznato je da je stvaranje tenkovskog tenka na bazi borbenog vozila M4 izvedeno i s druge strane Atlantskog oceana. Paralelno sa Sjedinjenim Državama, Velika Britanija je proučavala ovaj problem, čime su stvoreni prvi projekti takve tehnologije. Postoji razlog za vjerovanje da je britanski projekt bio izravan razvoj američkog, ili je barem nastao uzimajući u obzir razvoj na njemu. Kao rezultat toga, glavne karakteristike arhitekture različitih oklopnih vozila poklopile su se, ali su postojale određene razlike.
Britanska industrija izgradila je dva eksperimentalna CDL tenka Sherman odjednom. Oboje su bili zasnovani na šasiji sa zavarenim oklopljenim trupom, ali su glavne karakteristike modernizacije posuđene iz stranog projekta. Dakle, sve jedinice borbenog prostora potpuno su uklonjene iz trupa, umjesto kojih je ugrađen električni generator itd. Toranj prvog prototipa u svom je dizajnu općenito ponavljao američki dizajn, ali je imao drugačiju kupolu. Uzimajući u obzir raspoložive proizvodne tehnologije, kupola je podijeljena na nekoliko lijevanih i valjanih dijelova, koji su zavarivanjem sastavljeni u jednu cjelinu.
Kao i letak M4, prva varijanta britanskog CDL Shermana imala je dva reflektora postavljena sa strane kupole. Između njihovih vertikalnih prozora sa amortizerima nalazio se držač mitraljeza dizajniran za upotrebu oružja koje je zadovoljavalo standarde britanske vojske.
Drugi prototip CDL -a zasnovan na Shermanu imao je drugačiji dizajn kupole. Sada je upotrijebljen zakrivljeni čeoni lim velike širine na koji su stražnje strane pričvršćene stranice postavljene pod kutom. Na krmi se nalazila pravokutna niša. Povećana zapremina kupole omogućila je opremanje komandnog radnog mjesta na krmi, što je kupolu učinilo dvosjedom. Zapovjednik je mogao koristiti vlastiti krovni otvor, opremljen setom uređaja za gledanje. Očigledno je predloženo jačanje posade četvrtim tankerom kako bi se smanjilo opterećenje njegovih pojedinačnih članova. Originalni američki projekt i njegova verzija britanskog razvoja pretpostavljali su da će zapovjednik koordinirati rad posade, kontrolirati reflektore i pucati iz mitraljeza. Podjela takvih dužnosti između zapovjednika i topnika mogla bi im značajno olakšati rad.
Shema druge verzije CDL -a Sherman. Slika Panzerserra.blogspot.fr
Testovi dva tenka za reflektore britanske konstrukcije također su održani 1944. godine i potvrdili su zaključke američkih stručnjaka. Još jednom je utvrđeno da šasija tenka M4 Sherman pruža poboljšanu pokretljivost u odnosu na vozilo M3 Lee / Grant, a razlikuje se i od njega po povećanom stupnju zaštite. Istovremeno, nedostatak artiljerijskog komada i fundamentalna nemogućnost ugradnje bez ozbiljne revizije projekta smatrali su se nedostatkom. Kao rezultat toga, CDL Sherman tenkovi nisu preporučeni za usvajanje i serijsku proizvodnju.
Dalja sudbina tri prototipa nije poznata. Očigledno je da su obnovljeni prema originalnim nacrtima i prebačeni u armije za upotrebu u neprijateljstvima. Tako u konfiguraciji tenkova za reflektore vozila tipa E i CDL Sherman nisu preživjela do danas.
Nakon neuspješnog završetka projekta tenkovskog tenka na bazi oklopnog vozila M4 Sherman, britanska vojska odustala je od daljnjeg razvoja ovog pravca. Pojava takvog rješenja olakšana je ne tako velikim uspjesima nedavnog razvoja, kao i gotovo potpunim odsustvom praktičnih rezultata korištenja dovoljno velikih tehnologija. Iz različitih razloga, postojeći laki tenkovi Canal Defense Light zasnovani na dvije vrste šasija mogli su samo nekoliko puta sudjelovati u bitkama, obavljajući svoje glavne funkcije. Ponekad su morali rješavati potpuno različite zadatke pomoćne prirode.
Vojska Sjedinjenih Država, s druge strane, nije odustala od izvornih ideja i stvaranja novih tenkova za reflektore. Komanda i dizajneri uzeli su u obzir nedostatke postojećeg projekta M4 Leaflet / "E" / T10E1 i formirali ažurirani izgled za obećavajuće oklopno vozilo posebne namjene. Uz pomoć brojnih originalnih ideja i rješenja uspjeli su u jednom projektu spojiti i reflektorske instalacije i topničko oružje. U početku je ova verzija tenka imala već poznatu oznaku "E", ali je kasnije dobila novo ime T52. Ovo borbeno vozilo može se smatrati jednim od najzanimljivijih i najuspješnijih primjeraka svoje klase.
