U prethodnim člancima serije detaljno smo opisali povijest stvaranja, servisiranja i borbenog puta oklopne krstarice Novik. Članak koji vam je predstavljen bit će posvećen ocjeni projekta ovog, po mnogo čemu, izvanrednog broda.
Dakle, počnimo s malo statistike. Period od 27. januara do 28. jula 1904. godine sadrži 183 dana. Za to vrijeme "Novik" je 36 puta izlazio na more, s obzirom na takav izlaz, uključujući i učešće u bitci sa japanskom flotom 27. januara, ali ne računajući slučajeve kada je krstarica izašla na vanjske puteve, a nakon što je stajao tamo se na neko vrijeme vratio u unutrašnju luku Port Arthur. Tako je u prosjeku krstarica odlazila na more otprilike jednom u 5 dana: analiziramo gdje i zašto.
Tako je, začudo, najčešće Novik izlazio na more da puca na kopnene ciljeve, a ukupno je krstarica napravila 12 izlaza u potporu našim trupama. U nekim slučajevima, napredujući prema obalnom boku naših kopnenih snaga, morao je i otjerati japanske razarače koji su pucali na naše trupe. No, ključni zadatak uvijek je bio izvođenje artiljerijskih udara po neprijateljskim kopnenim položajima.
Sljedeći zadatak je pratnja eskadrile na moru, u tu svrhu "Novik" je 8 puta napuštao Port Arthur, uključujući bitku 27. januara i bitku u Žutom moru 28. jula. Moram reći da je ruska krstarica učestvovala u svim izlazima glavnih snaga Pacifičke eskadrile, kasnije preimenovane u 1. pacifičku eskadrilu.
Treće mjesto dijele čak tri zadatka, uključujući: odlazak na more u potrazi za ili presretanje neprijateljskih razarača; odlazak na more kako bi podržali, osigurali ili spasili vlastite razarače i na kraju prikrili aktivno postavljanje mina. Kako bi riješio svaki od ovih zadataka, "Novik" je četiri puta odlazio na more.
Na četvrtom mjestu je inteligencija. U tu svrhu "Novik" je tri puta odlazio na more.
Sve to zajedno čini 35 izlaza: i opet je krstarica otišla na more kako bi izvela pojedinačne vježbe.
Dragi čitatelji vjerovatno nisu zaboravili da su brze oklopne krstarice 2. ranga za potrebe Pacifičke eskadrile zamišljene kao brodovi prilagođeni za rješavanje dva zadatka koji su se smatrali ključnim za ovu klasu: izviđanje i služenje eskadrilom. Drugim riječima, krstarice 2. reda bile su dizajnirane da vode zapovjednički red eskadrile, da traže neprijatelja daleko od nje, kao i da s njom izvode probe i razmjenu poruka. Osim toga, krstarice 2. ranga morale su rješavati i druge zadatke za koje su sposobnosti krstaša 1. reda bile prevelike, a topovnjače i razarači nedovoljni.
Činilo bi se da je mala i vrlo brza krstarica idealna za ulogu izviđača, ali vidimo da za ovu uslugu Novik gotovo u potpunosti nije korišten. Štoviše, sva tri puta kada je krstarica ipak poslana u izviđanje, to se nije dogodilo kada je otišao na more kao dio eskadrile. U svim tim epizodama bio je dio zasebnog odreda, ponekad - zajedno s drugim krstaricama, a ponekad - samo s razaračima. Zašto se to dogodilo?
Gotovo potpuno odbacivanje korištenja Novika kao izvidničkog broda povezano je s brojnim čimbenicima, objektivnim i subjektivnim. U isto vrijeme, toliko su međusobno isprepleteni da je već vrlo teško razumjeti koji su od njih primarni.
Razmotrimo prvo cilj. Žalosno je to konstatirati, ali "Novik" (zajedno s "Boyarinom") bio je najslabije naoružana krstarica obje eskadrile, ruske i japanske. Ne uzimajući u obzir predantički "Sayen", koji su Japanci dobili kao trofej od svog rata s Kinezima, a bio je, radije, topovski čamac sa 15 čvorova, čak su i najslabije oklopne krstarice u Japanu bile naoružane sa 6 * Topovi kalibra 152 mm (isti "Tsushima") ili topovi 2 * 152 mm i 6 * 120 mm ("Izumi", "Suma" itd.). No, nije stvar samo u broju i kalibru topova - kao što smo već primijetili, kako bi postigli veliku brzinu pri projektiranju Novika, njemački inženjeri morali su pribjeći vrlo velikom omjeru dužine i širine krstarice (9), što ga je učinilo relativno nestabilnom artiljerijskom platformom. Za istu "Tsushimu" ova brojka je bila samo 7, 6, što znači da su tobdžije japanske krstarice bile mnogo zgodnije da svoje topove upere u metu od svojih "kolega" na "Noviku". Očigledno, za Novik, koji je imao samo 6 * 120 mm topova i lošije uvjete pucanja, bitka jedan na jedan s bilo kojom japanskom oklopnom krstaricom bila je vrlo opasna, pa čak i ako bi ruski brod uspio, to bi bilo samo na trošak velike štete.
Odmah bih napomenuo da ćemo ovdje i ispod, uspoređujući ruske i japanske brodove, uspoređivati samo njihove tehničke karakteristike i sposobnosti, zanemarujući pritom kvalitetu streljiva i nivo obučenosti posade. Činjenica je da je naš zadatak shvatiti koliko je koncept brze izviđačke krstarice, utjelovljen u Noviku, prihvatljiv za flotu. Ali jasno je da ne, čak ni najnapredniji koncept neće donijeti pobjedu ako neprijatelj puca pet puta preciznije, kao što je to bio slučaj u Žutom moru. Čak i da je nivo obučenosti ruskih i japanskih timova uporediv, kvaliteta municije i dalje bi mogla dovesti do gubitka, čak i ako je neprijatelj formalno slabiji i manje sofisticiran u taktici.
Naravno, ako je potrebno predvidjeti ishod bitke koja bi se mogla dogoditi, onda bismo svakako trebali uzeti u obzir i taktičko -tehničke karakteristike (TTX) brodova, i kvalitetu njihove posade i streljiva, kao i mnoge druge druge nijanse. No, ako želimo analizirati performanse broda u skladu sa zadacima koji su pred njim, trebali bismo zanemariti nedostatke u obuci posada i u kvaliteti streljiva, uspoređujući brodove iz različitih zemalja kao da imaju posadu broda. iste vještine i školjke uporedivog kvaliteta. Osim toga, zanima nas pokušaj da zamislimo kako bi ruski admirali mogli razmišljati pri donošenju ove ili one odluke - a oni su, barem prije rata, vjerovali da ruske posade i granate nisu ni na koji način inferiorni od japanskih.
No, vratimo se na Novik. Kao što smo već rekli, u smislu topništva, ruske krstarice "drugog reda" eskadrile Port Arthur pokazale su se najslabijima u svojoj klasi. A to nije moglo utjecati na njihovu upotrebu.
Naravno, "Novik" je bio brži od bilo koje japanske krstarice, ali šta mu je to dalo u praksi? On je, naravno, mogao sustići bilo koji brod svoje klase, ali ta je sposobnost bila beskorisna zbog slabosti njegove artiljerije. Mogao je pobjeći i od bilo koje japanske krstarice, ali kako? Brzina Novika iznosila je 25 čvorova, brzina tipične male japanske krstarice bila je oko 20 čvorova, odnosno ruska krstarica imala je prednost u brzini od 25%. Naravno, "Novik" u svakodnevnom radu nije razvio 25 čvorova, ali se može pretpostaviti da su japanski krstaši "u životu" pokazali manje nego na izmjerenoj milji. Dakle, superiornost u brzini Novika jamčila mu je bijeg s bilo koje japanske krstarice, ali, na primjer, da je neprijatelj bio na putu prema bazi, ne bi ga bilo moguće zaobići i otići "kući" bez boriti se. Bitka s bilo kojom japanskom krstaricom bila je za Novik neisplativa zbog slabosti njegove artiljerije. Osim toga, Japanci su imali brže brodove, brzine 21 čvor, a "psi" su razvijali 22, 5-23 čvora, a Noviku je bilo još teže izbjeći susret.
Dakle, ako govorimo o nekoj vrsti "opće bitke u vakuumu", onda sve gore navedeno nije imalo veliki značaj. Uostalom, kako je zamišljeno? Eskadrila izlazi na more, a ispred nje, bez plovidbe, nalaze se krstaši klase "Novik". Kad se približe području gdje se očekuje neprijatelj, izvidničke krstarice mogu krenuti naprijed u potragu za neprijateljem na različitim kursevima. U takvoj situaciji neprijateljski izviđači nemaju gotovo nikakve šanse da odseku ruske krstarice od glavnih snaga, pa čak i ako se to odjednom dogodi, oni će sami biti uhvaćeni između izviđačkih krstarica i glavne eskadrile.
Ali u Port Arthuru je bilo sasvim drugačije. Svako udaljenije izviđanje dovelo je do činjenice da bi se krstarica morala vratiti u Port Arthur u ranim jutarnjim satima. I ovdje je postojala stvarna opasnost da ih japanske snage noću približe vlastitoj bazi, a onda bi Novik mogao samo pobjeći od neprijatelja u more, s tužnom mogućnošću da ih presretnu brojni odredi japanske svjetlosti snage. Ili idite na iskorak i prihvatite potpuno nepovoljnu bitku za sebe. Zapravo, čak i izlazak na izviđanje ujutro i povratak te večeri bio je ispunjen pojavom japanskih lakih snaga sa istim rezultatom.
Stoga bi trebalo reći da ruske krstarice 2. ranga u većini borbenih situacija (zapravo, svako izviđanje dugog dometa) nisu mogle efikasno djelovati bez podrške većih brodova. Takvu podršku mogli bi pružiti kruzeri prvog ranga, oklopni i oklopni. Na početku rata imali smo četiri takve krstarice u Port Arthuru (ne računajući Varyag u Chemulpu): oklopni Bayan i oklopni Askold, Diana i Pallada.
Dakle, čak i najgore od njih (naravno, govorimo o "boginjama") ipak nisu bile inferiorne u borbenoj moći većini japanskih oklopnih krstarica. Zapravo, samo su "psi" imali značajnu superiornost u topničkim cijevima nad "boginjama", ali ni ovdje nije sve bilo tako jednostavno. Da, "Chitose", "Kasagi" i "Takasago" imali su topove 2 * 203 mm i 5 * 120 mm u sastavu na brodu protiv topova 5 * 152 mm krstarica klase "Diana", ali … Činjenica je da su "psi" bili fokusirani na moćno oružje velikom brzinom, što je a priori zahtijevalo duge i relativno uske trupove, pa su njihove sposobnosti kao topničke platforme ostavljale mnogo željenog. Drugim riječima, isti čimbenici koji su učinili Novik manje pogodnim za naoružanje u usporedbi s Tsushimom, u ovom su slučaju djelovali na ruske krstarice klase Diana, čiji su trupovi bili projektirani za okeanske nalete i vrlo umjerene brzine.
I tako se ispostavilo da im prisustvo topova od 203 mm, za koje se činilo da japanskim "psima" daju najveću moć, u praksi nije previše pomoglo. Barem do danas nema niti jednog potvrđenog pogotka projektilom 203 mm napravljenim od ovih brodova, iako je, u principu, moguće da su nekoga pogodili. Na primjer, u istoj "Aurori" u bici kod Tsushime. No, u cjelini, preciznost ispaljivanja ovih topova (upravo iz "pasa") bila je izuzetno niska za japansku flotu.
O ostalim brodovima nema se što reći - "Askold" sa svojih 7 * 152 mm u salvi na brodu bio je mnogo jači od japanskih brodova iste klase, a "Bayan" sa vrlo pristojnom brzinom, odličan zaštita i kupola od 203 mm izgledali su kao pravi "Ubica oklopnih paluba", sposoban da se upusti u bitku čak i sa odredom japanskih malih krstarica bez velikog rizika za sebe.
Međutim, očito su i Japanci to razumjeli. I tako su oni u pravilu pokrivali svoje krstareće odrede ili 5. borbenim odredom, koji je uključivao stari bojni brod Chin-Yen, ili modernim oklopnim krstaricama.
A ovo je bio pravi "ček i mat" za rusku eskadrilu krstarica u Port Arthuru. Jednostavno zato što je u usporedbi s čak i najmoćnijim ruskim "Bayanom" bilo koja japanska oklopna krstarica, sa sličnim ili čak vrhunskim stupnjem zaštite, imala gotovo dvostruko snažniju bočnu salvu.
Kao rezultat toga, za našu flotu u Port Arthuru prije početka rata razvila se potpuno mračna situacija. Imali smo samo dvije krstarice drugog ranga, dok su Japanci imali čak 17 oklopnih krstarica. Da, većina ih je bila ili vrlo stara ili neuspješna gradnja, i, naravno, nisu se svi mogli koncentrirati u blizini Port Arthura, ali bilo ih je više nego dovoljno za organiziranje "lovačke mreže" pri pokušaju "Novika" i "Boyarin" za izvođenje dalekometnog izviđanja - utoliko opasnije što se Boyarin, nažalost, nije razlikovao velikom brzinom, otprilike po ovom parametru odgovaraju četiri japanska "psa".
Kako bismo rastjerali i uništili neprijateljske oklopne krstarice, imali smo 4 ili čak 5 (računajući Varyag) krstarica 1. ranga, koje su, djelujući zajedno, u borbi mogle pobijediti svaki neprijateljski odred oklopnih krstarica. No, prisustvo japanskih 6, a kasnije - 8 oklopnih krstarica dovelo je do činjenice da su najsporije ruske krstarice 1. ranga "Diana", "Pallada" (i "Varyag", ako je ostao u Port Arthuru) bio je izuzetno opasan, bili bi izvedeni na more radi neke vrste operacija - nisu mogli niti pobjeći s brodova poput "Asam", niti se uspješno boriti protiv njih.
A nakon smrti "Varyaga" i "Boyarina" imali smo samo tri brze krstarice, koje su se zajedno mogle uspješno boriti s jednim od borbenih odreda japanskih oklopnih krstarica, te su imale dobre šanse za uspjeh da se povuku od nadmoćnih snaga oklopnih krstarica Zemlje Uzlaznog Sunca. Ali čak i tada - samo ako ih nisu odsjekli od baze, svako izviđanje na daljinu bilo je ispunjeno vrlo visokim rizikom. Čak i ako su takvi naleti ipak poduzeti, nije imalo smisla koristiti Novik zasebno, trebao je otići cijeli odred krstarica.
Sve je to u određenoj mjeri poništilo prednost Novika u brzini, jer se odred, naravno, ne bi kretao brže od svog najsporijeg broda, ali je isticao nedostatke male ruske krstarice kao artiljerijske platforme i slabost artiljerije.
Ilustrirat ćemo sve gore navedeno primjerom jedinog izlaska na otvoreno more 1. pacifičke eskadrile, kada je i sama tražila susret s neprijateljem: to se dogodilo 10. juna 1904. godine. pri izlascima eskadrila je u bitku ušla 27. januara, jedva odvagnuvši sidro na vanjskom napadu, a u bitci 28. jula eskadrila je imala zadatak probiti se do Vladivostoka. Dakle, ako nekim čudom tog dana Japanci nisu izašli da je presretnu, V. K. Witgeftu nikada ne bi palo na pamet da ih namjerno traži. Što se tiče S. O. Makarov, zatim je izveo brodove na obuku, ali ako je još uvijek tražio bitku, nije izlazio na otvoreno more, već je pokušao namamiti japansku flotu pod vatrom ruskih obalnih baterija.
I tek 10. juna situacija je bila bitno drugačija. Guverner E. I. Alekseev je, budući da je bio siguran da je japanska flota pretrpjela ozbiljna oštećenja i da je samo nekoliko brodova ostalo u redovima Heihachira Toga, inzistirao na općem angažmanu. Poštujući njegova uputstva, V. K. Vitgeft je izveo eskadrilu na more i namjeravao je potražiti neprijatelja: ako glavne snage Japanaca nisu bile u blizini, on će ih otići potražiti u blizini ostrva Elliot.
Čini se da je to slučaj kada se odred krstaša eskadrile Port Arthur može pokazati u svom sjaju, pogotovo jer još nije izgubio podršku svoje najjače krstarice - "Bayan", koju je digao u zrak moj kasnije. I nema sumnje da je 10. juna ruski komandant zaista trebao vidjeti glavne snage Japanaca što je prije moguće. Ipak, krstarice nisu krenule u izviđanje, već su ostale s bojnim brodovima eskadrile. Zašto?
Čak i kad je 1. pacifička eskadrila samo slijedila koče koje su si prokrčile put od vanjskog mosta do mora, pojavili su se Chin-Yen, Matsushima i desetak razarača. Potonji su pokušali napasti prikolicu s koćom, ali ih je potjerala vatra "Novika" i "Diane". Međutim, do trenutka kada je ruska eskadrila završila kočarenje, pojavile su se 2 oklopne i 4 oklopne krstarice Japanaca.
Pa, koja je bila svrha u ovom slučaju, poslati ruske krstarice negdje? Pokušaj da ih se gurne naprijed doveo bi samo do nejednake bitke s Yakumom i Asamom, koju su podržala najmanje 3 Psa i Chiyoda, kao i moguće Matsushima i Chin-Yen. Zašto bi Japanci dobili priliku za laku pobjedu, pogotovo jer, vezani u borbi, ruske krstarice i dalje ne bi mogle ništa izviđati? Bilo je moguće, naravno, pokušati poslati 3 najbrže krstarice u nekom potpuno drugom smjeru, a ne tamo gdje su bili Japanci (išli su s Encounter Rocka), ostavljajući usporeno Palladu i Dianu sa sobom. Ali u ovom slučaju, ako su ih japanski oklopni krstaši slijedili u potjeri, time su odsjekli Bayan, Askold i Novik od glavnih snaga. Ako V. K. Vitgeft, slijedeći E. A. Alekseev, vjerovao bi da Japanci praktički nemaju ništa s čime bi se borili na moru, to je još moglo biti učinjeno, ali zapovjednik ruske eskadrile potpuno je ispravno vjerovao da je guverner pogriješio.
Osim toga, općenito govoreći, obično se glavne snage neprijatelja obično očekuju sa strane s koje se pojavljuju njegove krstarice. A slanje vlastitih krstarica na izviđanje ne odakle neprijatelja treba očekivati, već tamo gdje put nije blokiran … izgleda pomalo besmisleno.
Je li to značilo da 1. pacifička eskadrila nije bila u potpunosti sposobna izvesti izviđanje s krstaricama? Zapravo, s visine našeg trenutnog iskustva i poznavanja taktike pomorske borbe, razumijemo da to nije tako. Da, Japanci su imali moćne oklopne krstarice, koje mi nismo imali analoge, ali na raspolaganju V. K. Vitgeft je imao bojne brodove Peresvet i Pobeda.
Kao što znate, prilikom stvaranja ove vrste brodova naši su se admirali vodili karakteristikama performansi britanskih bojnih brodova druge klase, a, barem u teoriji, njihove četiri kupole topova 254 mm osiguravale su potpunu superiornost nad japanskim oklopnim krstaricama. U isto vrijeme, "Peresvet" i "Pobeda" bili su relativno brzi. Drugim riječima, ako V. K. Vitgeft bi razdvojio ova dva bojna broda u poseban odred, obvezujući svog zapovjednika da podržava akcije odreda krstarica, tada bi se situacija "na bojnom polju" radikalno promijenila: u ovom slučaju "Yakumo" i "Asama" nisu imali drugog izbora nego da se hitno povuče da ne prihvati bitku pod nepovoljnim uslovima.
Ali, naravno, zahtijevati takvo što od V. K. Vitgeft ili bilo koji drugi admiral tih vremena bio je krajnje nemoguć. Iako su se u prepisci tijekom projektiranja i izgradnje brodova klase "Peresvet" ponekad nazivali "bojni brodovi-krstaši", ali službeno nisu bili ništa drugo do bojni brodovi eskadrila, a flota ih je doživljavala upravo kao bojne eskadrile, oslabljeno oružje. U skladu s tim, kako bi ih se izdvojilo u zaseban odred, bilo je potrebno razumjeti i prihvatiti kao vodič za djelovanje koncept bojne krstarice, što je bilo potpuno nemoguće u doba rusko-japanskog rata.
Japanci su, naravno, stavili svoje oklopne krstarice u red, ali su imali potpuno drugačiji koncept: nakon bitke kod Yalu, gdje su Japanci bili prisiljeni poslati svoje oklopne krstarice u bitku protiv kineskih bojnih brodova, admirala Zemlje izlazeće sunce je donijelo nekoliko dalekosežnih zaključaka. A možda je glavni bio taj da će topništvo srednjeg kalibra odigrati važnu, vjerovatno ključnu ulogu u pomorskim bitkama budućnosti. Japanci su smatrali da je "brzo krilo" krstarica koristan dodatak glavnim snagama flote u općem angažmanu i pokušali su se braniti od "glavnog" naoružanja: topova srednjeg kalibra. Dakle, u stvari su dobili svoje oklopne krstarice, ali za njih su to bile samo krstarice i ništa drugo. Stoga je obavljanje njihovih dužnosti na krstarenju, poput pokrivanja lakih snaga, bilo razumljivo i, s gledišta pomorske znanosti tih godina, nije moglo izazvati nikakvo odbijanje. No, kako bi se bojni brodovi eskadrile, iako lagani, koristili za izvršavanje čisto krstarećih zadaća … za to je, ponavljamo, potreban koncept borbenih krstarica, koji se nije mogao pojaviti tijekom rusko-japanskog rata.
Dakle, iz svega navedenog možemo izvući neke zaključke u pogledu prikladnosti brzih krstarica 2. ranga za različite vrste izviđanja.
Zaključak 1: krstarice 2. ranga (ne samo "Novik", već općenito), u principu, mogle su uspješno izvršavati izviđačke misije dugog dometa, ali samo uz podršku težih krstarica. Ovo posljednje, barem, ne bi trebalo ni na koji način biti inferiorno u odnosu na neprijateljske oklopne krstarice, koje će on dodijeliti za pokrivanje svojih lakih snaga.
Zaključak 2: za obavljanje zadataka izviđanja na velikim i kratkim udaljenostima velika brzina nije neophodna karakteristika krstarica.
I zaista - to je zaista nešto, ali velike brzine japanskih oklopnih krstarica nikada se nisu razlikovale. Međutim, vrlo uspješno su poslužili kao "oči i uši" Heihachiru Togu. Ruski admirali su, s druge strane, imali izuzetne šetače poput Askolda i Novika, ali za razliku od japanskih, praktično nisu imali inteligenciju. Ovdje se ne radi samo o pasivnosti ruskih zapovjednika ili brojčanoj nadmoći Japanaca, već i o činjenici da velika brzina nije mogla nadomjestiti nedostatak podrške velikim krstaricama.
U isto vrijeme, čudno, jedina epizoda uspješnog izviđanja neprijateljskih glavnih snaga ruskih krstarica zasluga je ne tako izuzetnog hodača, a to je bio Boyarin. On je, nakon što je 27. januara primio naređenje viceadmirala O. V Starka "Idite na izviđanje od Liaoteshana do O na 15 milja", tamo zatekao 1. i 2. borbeni odred Japanaca i brzo se povukao, obavještavajući zapovjednici ruske eskadrile o približavanju glavnim snagama neprijatelja. U isto vrijeme, kako znamo, prosječna brzina Boyarina tokom ispitivanja nije prelazila 22,6 čvorova.
I tako se pokazalo da Novikova ultra velika brzina za obavljanje funkcija izviđačke eskadrile uopće nije bila potrebna. Ali možda je bila potrebna za nešto drugo? Pa, pogledajmo druge zadatke koje je ova krstarica izvršavala.
"Novik" nije propustio nijedan izlaz glavnih snaga ruske eskadrile na more, ali ni u kojem slučaju nije bila potrebna njegova brzina. I bilo bi teško doći do takve usluge s bojnim eskadrilama, za koje je potrebno razviti 25 čvorova. Ipak, da bi se pregledao parobrod koji se pojavio na horizontu ili da bi se izvršile funkcije proba ili broda glasnika, takva je brzina potpuno nepotrebna. Također nije potrebno odbijati napade neprijateljskih razarača, ako ovi pokušaju zaprijetiti glavnim snagama eskadrile.
Usput, o razaračima … Kako bi bilo da izađete da pretražite i presretnete japanske razarače, ili da pokrijete svoje brodove iste klase? Čini se da će tu brzina "Novika" biti više nego tražena. Međutim, realnost rusko-japanskog rata to ne potvrđuje.
U svim slučajevima, kada je "Novik" pokušavao progoniti neprijateljske razarače ili lovce, relativno brzo su prešli udaljenost i udaljili se od nje. To ne čudi - na kraju krajeva, ti lovci japanske flote imali su brzinu od 29-31 čvor, a značajan dio razarača prve klase razvio je 28 čvorova ili nešto više. Zapravo, "Novik" je mogao sustići samo zastarjele japanske razarače, ali potonji su imali sreće - u onim slučajevima kada su bili u blizini, brza ruska krstarica nije imala vremena za njih.
Još jedna važna nijansa. Ne može se reći da su artiljeri Novika bili nesposobni - oni su s određenom regularnošću nastojali pogoditi japanske brodove. U bici 27. januara 1904. Novik je najvjerovatnije postigao tri pogotka na dva japanska bojna broda, Mikasu i Hatsusa. Nakon toga, nokautirao je pomoćnu topovnjaču (najmanje dva pogotka) i, najvjerojatnije, dan prije proboja u Vladivostok, topovi su oštetili Itsukushimu. Da, i u svojoj posljednjoj bitci, nakon teške tranzicije i užurbanog utovara uglja, koji je morao iscrpiti tim, "Novik" je ipak postigao pogodak koji je ozbiljno oštetio "Tsushimu".
U isto vrijeme, Novik je možda ispalio više granata na japanske razarače nego bilo koji drugi ratni brod u eskadrili Port Arthur. Autor ovog članka to nije posebno izračunao, a nije ni postojala takva mogućnost, jer u mnogim epizodama potrošnja granata ispaljenih na razarače nije navedena u dokumentima. Ali "Novik" je mnogo puta otvarao vatru na razarače, ali ni u kom slučaju nije postigao pogodak. Autor ima samo jedno objašnjenje za ovaj fenomen - dugačak, nizak i uski trup lovca ili razarača koji se kreće velikom brzinom prilično je teška meta, dok Novik, nažalost, nije bio stabilna artiljerijska platforma. Stoga je pucanje s palube na razarače bilo posebno teško. A Novik nije bila stabilna platforma upravo zbog svoje prevelike brzine, a da je na njegovom mjestu bio manje brzi brod, možda bi njegovi topnici postigli veliki uspjeh čak i sa istom obukom koju su imali i topovi Novik.
I ispostavilo se da "Novik", sa svim svojim izvrsnim voznim karakteristikama, još uvijek nije mogao sustići japanske razarače, a bilo ih je nemoguće i pogoditi. U onim slučajevima kada je Novik morao odbijati napade neprijateljskih razarača, njegova velika brzina također je ostala nezahtjevna, budući da se u takvim borbama brod nikada nije razvio brzinom većom od 20-22 čvora. To mu je bilo dovoljno da ne dopusti neprijatelju da se brzo približi udaljenosti od minskog hica.
Kao podrška vlastitim razaračima, "Novik", nažalost, također nije uslijedio. Odnosno, u svim slučajevima kada je bilo potrebno rastjerati japanske lovce ili razarače, a u bilo kojoj količini, "Novik" se sa ovim zadatkom odlično snašao. No, čim su se vratili, u pratnji japanskih oklopnih krstarica, Novik se morao povući: kao što smo ranije rekli, Novik je bio slabiji od bilo koje japanske krstarice u svojoj klasi.
I, naravno, Novikova brzina od 25 čvorova, koju je pokazao na odmjerenoj milji, nije mogla biti korisna kruzeru kada je pratio transport minske rude Amur ili topovnjače za granatiranje neprijateljske obale. Teoretski, kada je Novik izašao da granatira obalu, u pratnji samo razarača, velika brzina ruske krstarice garantirala mu je priliku da izbjegne vatreni kontakt kada se pojave nadmoćnije neprijateljske snage. Ali u praksi su, uz rijetke iznimke, to uspjeli čak i topovnjače, koje su imale dvostruko manju brzinu od brzine Novika.
Sve navedeno dovodi nas do vrlo neugodnog zaključka: koncept male brze oklopne krstarice, čije su borbene kvalitete velikim dijelom žrtvovane velikoj brzini, bio je teoretski pogrešan i nije se opravdavao u praksi.
Zanimljivo je da je pomorska teorija brojnih vodećih pomorskih sila kasnije donijela slične zaključke. Pojavila se nova klasa brodova, dizajnirana da vodi razarače, uključujući uništavanjem neprijateljskih brodova ove klase: naravno, govorimo o vođama. Ali u isto vrijeme, i u Engleskoj, i u Francuskoj, i u Italiji, došli su do istog zaključka: kako bi ispunio svoje zadatke, vođa mora biti ne samo snažniji, već i brži od konvencionalnog razarača.
S druge strane, praksa prvog (i, zapravo, drugog) svjetskog rata pokazala je da je vođa, kao klasa brodova, još uvijek nedovoljno optimalan, te da se lake krstarice prilično dobro nose sa zadatkom vođenja flota razarača. Nažalost, "Novik" se konceptualno našao "između dvije stolice" - preslab kao krstarica i prespor za vođu.
"Novik" se, naravno, hrabro borio u rusko-japanskom ratu, ali ipak je to u velikoj mjeri zasluga njegove hrabre posade, a ne taktičko-tehničke karakteristike samog broda.
