U službenoj historiografiji općenito je prihvaćeno da se bitka dogodila 1708. godine, kada je teritorija Kabarde bila podređena Krimskom kanatu. Krimski kanovi i Osmansko carstvo smatrali su Kabardu samo dobavljačem robova i robova, a to je bio vrlo veliki izvor prihoda i za kanat i za luke. Prisustvo lijepih žena Čerkeza u haremu smatralo se znakom visokog statusa vlasnice. Tih dana titulu princa -valije (tj. Višeg kneza) cijele Kabarde nosio je najstariji sin Hatokshoka (Atazuko) Kazieva - Kurgoko Atazhukin. Sada je ovaj princ nacionalni heroj Kabarda koji su izazvali tursko-tatarske horde.
Od samog početka svoje vladavine, Kurgoko je bio svjedok kako su krimski Tatari i Nogai koji su im se pridružili harali njegovom regijom iz godine u godinu. Uz podršku svemoćne Porte, ujedinjene kanske trupe nisu naišle na gotovo nikakav otpor, iako su u Kabardi u stalnim razmacima izbijali ustanci protiv osvajača. Upravo tako su 1699. godine, u zemljama Beslenejeva u Kalgi Krimskog Kanata, Shahbaz Girey ubili lokalni Čerkezi zbog pokušaja da uzmu lijepu djevojku iz plemićke porodice za konkubinu u većoj mjeri od navedenog broja ljudi.
Kaznik Kaplan I Girey
Prema jednoj od verzija, neki od Beslenija koji su ubili Kalgu sklonili su se u Kabardu, što je bio povod za kampanju Krimskog kanata protiv Kabarda. Međutim, bilo je mnogo razloga da se nezasitnim hanovima odbije izdati danak i bjegunci. Na primjer, svaki novi kan i njegova kalga tradicionalno su započeli svoju vladavinu pljačkom Kabarda. A budući da su od kraja 17. stoljeća krimski kanovi rijetko sjedili na prijestolju duže od dvije godine, Kabarda je propala.
Kaznena ekspedicija zbog ubistva i, zapravo, pobuna odložena je za nekoliko godina iz različitih razloga - od unutrašnjih sukoba u kanatu do kuge. Kao rezultat toga, sultan je na vlast doveo sina jednog od najcjenjenijih vladara u kanatu Selima Gireya - Kaplana I Gireya.
Novi Khan Kaplan I Girey odmah je zatražio od Kabardijca tri hiljade otkupnih duša i potpunu poslušnost. Dobivši odbijenicu, obavijestio je svoje više "nadređene" u Luci o činjenici neposlušnosti. Osmanski sultan Ahmed III, koji je stupio na tron carstva u razdoblju njegove stagnacije, kada je Porta gubila svoje pozicije i bila rastrgana intrigama na dvoru, nije želio izgubiti utjecaj na Sjevernom Kavkazu. Stoga je naredio Kaplanu da lično vodi kaznenu ekspediciju, da uništi Kabarde i spali njihove sakli. Prema različitim izvorima, poslušajući sultanovu volju, Kaplan je okupio vojsku od 30 do 40 hiljada vojnika. Vojska je bila šarolikog sastava, činili su je krimski Tatari, Turci i Nogai. Također, neki izvori spominju prisustvo Čerkeza direktno u redovima vojske, ili bolje rečeno, Kemirgoja (zapadno Adyghe pleme). To će kasnije izazvati mnogo kontroverzi, iako je u to vrijeme bila uobičajena praksa napada čak i na srodna plemena.
U proljeće 1708. godine prava kanadska horda krenula je na Kavkaz. Početkom ljeta iste godine trupe Kaplana I Giraya provalile su na teritorij Kabarde, kada je većina gorštaka sakupila svoje stvari i odnijela stoku visoko u planine, već očekujući uobičajenu propast. Oholi kan, potpuno siguran u svoje snage, nastanio se na visoravni Kanzhal, koja obiluje rijekama i bogatim pašnjacima neophodnim za njegovu višemjesečnu vojsku.
Očajničke odluke, očajničke mjere
Kurgoko Atazhukin, kada je odlučio da neprijatelju pruži bitku, bio je u najtežoj, čak i očajnoj situaciji. Od vremena prve kabardijske ambasade 1565. na čelu s Mamstrjukom Temryukovičem Čerkaškim, kabardijski su knezovi mogli računati na pomoć ruskih trupa dvoru Ivana IV Vasiljeviča. No, nakon što je Petar Veliki potpisao Carigradski mirovni ugovor, sjeverni saveznik jednostavno nije imao pravo pružiti pomoć, budući da je 7. član ugovora osigurao Nogaje i Čerkeze kao narode koje su Osmanlije osvojile. Tako bi svaka pomoć Moskve pobunjenom kabardijskom knezu Valiju bila protumačena kao objava rata Carigradu, a Petar I je već vodio težak Sjeverni rat.
Princ Atazhukin nije imao saveznike pred neprijateljem koji je bio brojniji, čija je vojska bila bolje naoružana i obučena. Provedena je potpuna mobilizacija počevši od mladih od 14 godina. Posebna uloga dodijeljena je konjici koju su činili Warkovi, tj. Čerkeška aristokratija. Bili su to "oklopnici" koji su nosili relativno laku lančanu poštu u obliku "košulje" sa kratkim rukavima iznad laktova. Ova čerkeška konjica trajala je do druge polovine 19. stoljeća.
Ali ukupan broj vojnika koje je Kurgoko mogao izvesti nije premašio 20-30 hiljada ljudi. Stoga je bio potreban izuzetno kompetentan i lukav plan izvođenja borbenih operacija u stvorenim uvjetima. Prema legendi, autor ovog plana bio je legendarni Zhabagi Kazanoko, koji je kasnije ušao u istoriju kao izvanredan diplomata, pjesnik, prosvjetni radnik, lični savjetnik kabardijskih prinčeva i pristalica neizbježnog približavanja Kabarde i Rusije.
Kazanoko je predložio da se uljuljka pažnja hana i njegovih trupa izražavajući pokornost dijela Kabarda, kako bi se narušilo jedinstvo krimskih snaga, tako da će kan poslati dio konjice da kazni male pobunjenike. Ovu je konjicu, prema ovoj verziji, namamili u klisuru i ustrijelili kabardijski strijelci. A noću su glavne snage Kabardiana iznenadnim napadom pobijedile Khanove trupe koje su ostale u kampu.
Što je više verzija, to je glasniji argument
Međutim, ovo je samo jedna od mnogih verzija bitke kod Kanzhala. Evo, na primjer, koju je verziju iznio prvi adiški povjesničar, naučnik i pedagog Shora Nogmov ("Povijest naroda Adyghe"):
„Upozoreni prilikom dolaska Khana na Kuban, Kabardi su poslali svu svoju imovinu, žene i djecu u planine i sami čekali približavanje neprijatelja u klisuri Urde. Kad je saznao za to, Khan je promijenio put i utaborio se na brdu Kanzhal.
Istog dana, Khaleliy, špijun Tatara, koji je ranije živio s princom Kurgokom, došao je u kabardijski logor. On je detaljno obavijestio princa o hanovoj namjeri, napominjući istovremeno da ako Kabardi sljedeću noć ne napadnu Krimljane, onda će sljedeće ili treće noći sigurno biti napadnuti. Kurgoko je odmah naredio da prikupi oko 300 magaraca i za svakog veže po dva snopa sijena.
Noć je pala, otišao je do neprijatelja i, prišavši mu, naredio svim magarcima da zapale sijeno i odvezu ih u neprijateljski logor, uz nekoliko hitaca. Magarci su svojim strašnim krikom uplašili neprijatelja do te mjere da je u nesvijesti i zbunjenosti počeo sjeckati jedni druge; u zoru su Kabardi navalili na njih i potpuno ih porazili."
Posljednja fraza "potpuno ih je pobijedio" sama po sebi govori o okončanju neprijateljstava. Ali Pshi (mlađi princ) Tatarkhan Bekmurzin, budući princ-Valiy i pristaša saveza s Rusijom, koji je zaslužan za izravno sudjelovanje u bitkama kod Kanzhala, kasnije je napisao da su bitke s "Krimanima" trajale gotovo dva mjeseca. Stoga bitka kod Kanzhala, iako nije negirana, postaje jedna od faza svojevrsnog planinskog gerilskog rata protiv tursko-tatarskih osvajača. I to je sasvim opravdano, jer bi u općoj bitci Kabardijanci neizbježno bili poraženi.
Međutim, drugi historijski izvor dodjeljuje važnu ulogu Kanzhalu - Dmitrij Konstantinovič Kantemir, vladar Moldavije, najmireniji knez Rusije, senator i povjesničar. On donekle ponavlja Šoru Nogmov, ističući da je zaista došlo do noćnog napada, ali su snopovi šiblja vezani ne za magarce, već za stado od 300 konja. Tako se plameno stado, kao s neba, spustilo u neprijateljski kamp, donoseći monstruoznu zabunu. Čim je zavladala panika, Kabardi su pali na hanov kamp, okruživši i masakrirajući većinu osvajača.
Općenito, reference na bitku kod Kanzhala mogu se naći kod mnogih autora: Abri de la Motre u djelu "Putovanje gospodina A. de la Motrea u Evropu, Aziju i Afriku", Xaverio Glavani u djelu "Opis Circasia ", Seyid Muhammad Riza (turski historičar i pisac 18. stoljeća), Mihailo Rakovita (vladar Moldavije) i drugi.
Ako sumiramo osnovne podatke, slika se prikazuje na sljedeći način. Kako je istakao Shora Nogmov, bitka u Kanzhalu odvijala se na dva mjesta, da se tako izrazim, u dvije faze. U početku, bilo diplomatskim lukavstvom, bilo lažnim manevrom, dio hanove vojske bio je namamljen u klisuru pogodnu za zasjedu, gdje su kabardijski strijelci ubili osvajače. Najčešće se pretpostavlja da je mjesto zasjede sada bila turistička i izuzetno slikovita Tyzyl klisura, u kojoj prema praznovjerjima žive džini.
Posljednja faza bitke odvijala se upravo na području visoravni Kanzhal u hanskom logoru. Budući da noćni letovi za planinare nisu bili ništa neobično, Kabardi su noću opkolili neprijatelja i, pustivši crvenog pijetla kroz konje, pobijedili glavne snage Kaplan Gireya. Činjenica da su borbe trajale do dva mjeseca je sasvim razumljiva. Prvo, manevriranje na planinskim terenima uz male okršaje s malim grupama trupa moglo bi potrajati sedmicama. Drugo, kao što znate, kan je preživio, iako je bio ranjen u ruku, i povukao se s preživjelim vojnicima kroz neprijateljski teritorij, a strast za proganjanjem neprijatelja u povlačenju, nanošenjem brzih napada konja, općenito je karakteristična za gorštake.
Koliko god to izgledalo čudno, ali krvava bitka koja se odigrala u blizini visoravni izgubljene na Kavkazu utjecati će na međunarodnu politiku najmoćnijih država svog vremena. Osim ranjenog Krimskog kanata, koji je zadobio težak udarac po svom ugledu, bitka kod Kanzhala smanjit će stupanj utjecaja moćnog Osmanskog carstva i nesvjesno će postati pomoć samom Petru Velikom. Ono što najviše iznenađuje je da čak i sada spor oko bitke na Kanzhalu može rezultirati negativnim političkim posljedicama ili, još gore, paravojnom sukobom, budući da je pogled na ovaj značajni historijski događaj na Kavkazu više nego dvosmislen.
