Stvaranje protivavionskog raketnog sistema Nike-Hercules MIM-14 započelo je 1953. godine. U to je vrijeme razmještanje sustava protuzračne obrane Nike-Ajax MIM-3 tek počinjalo, ali američka vojska, djelujući ispred krivulje i predviđajući stvaranje supersoničnih bombardera velikog dometa u SSSR-u, htjela je nabaviti raketu sa velikim dometom i velikim plafonom. U isto vrijeme, raketa je morala u potpunosti iskoristiti postojeću i planiranu infrastrukturu sistema Nike.
SAM MIM-3 "Nike-Ajax"
Kako se kasnije pokazalo, ova odluka je bila sasvim opravdana. Prethodno usvojeni stacionarni sistem PVO MIM-3 "Nike Ajax" imao je niz nedostataka. Ovi sustavi protuzračne obrane bili su namijenjeni kao sredstvo protivvazdušne obrane objekata za zaštitu velikih gradova i strateških vojnih baza. U pogledu sposobnosti presretanja zračnih ciljeva, rakete Nike Ajax (domet od oko 48 km, nadmorska visina do 21 km, sa brzinom cilja do 2,3 M) približno su odgovarale karakteristikama znatno masivnije sovjetske protuzračne obrane sistem S-75, koji je u početku imao mogućnost promjene položaja.
Jedinstvena karakteristika protivavionske rakete Nike-Ajax bilo je prisustvo tri eksplozivne fragmentacione bojeve glave. Prvi, težak 5,44 kg, nalazio se u pramčanom dijelu, drugi - 81,2 kg - u sredini, a treći - 55,3 kg - u repnom dijelu. Pretpostavljalo se da bi ovo prilično kontroverzno tehničko rješenje povećalo vjerovatnoću pogađanja cilja, zbog produženog oblaka krhotina.
Velike probleme izazvao je rad i održavanje "tečnih" raketa kompleksa "Nike-Ajax" zbog upotrebe eksplozivnih i otrovnih komponenti goriva i oksidanta. To je dovelo do ubrzanja rada na raketi "čvrsto gorivo" i postalo jedan od razloga gašenja sistema PVO Nike-Ajax sredinom 60-ih.
Kreiran po nalogu američkog ratnog vazduhoplovstva, sistem protivvazdušne odbrane CIM-10 "Bomark" imao je velike troškove i zahtevao je stvaranje posebnih baza sa razvijenom infrastrukturom za smeštaj.
SAM CIM-10 "Bomark"
Imajući ogroman domet presretanja (do 800 km pri brzini od gotovo 3,2 M), raketni sistemi PVO Bomark bili su u stvari bespilotni presretači za jednokratnu upotrebu opremljeni nuklearnom bojevom glavom.
Masovno usvajanje interkontinentalnih balističkih projektila u SSSR -u, poteškoće i visoki troškovi rada, kao i sumnje u efikasnost, doveli su do povlačenja sistema Bomark iz službe kasnih 60 -ih.
Godine 1958. sistem protuzračne odbrane Nike-Ajax u Sjedinjenim Državama zamijenjen je kompleksom Nike-Hercules. Veliki korak naprijed u odnosu na Nike-Ajax bio je uspješan razvoj u kratkom vremenu raketa na čvrsto gorivo sa visokim performansama.
Za razliku od svog prethodnika, sustav protuzračne obrane Nike-Hercules ima povećan borbeni domet (130 umjesto 48 km) i nadmorsku visinu (30 umjesto 18 km), što je postignuto upotrebom novog sistema protivraketne obrane i snažnijeg radara stanice. Međutim, shematski dijagram izgradnje i borbenog djelovanja kompleksa ostao je isti kao u sistemu PVO Nike-Ajax. Za razliku od stacionarnog sovjetskog sistema protivvazdušne odbrane S-25 moskovskog sistema PVO, novi američki sistem protivvazdušne odbrane bio je jednokanalni, što je značajno ograničilo njegove sposobnosti pri odbijanju masovnog napada.
Kasnije je kompleks doživio modernizaciju, što mu je omogućilo da se koristi za protuzračnu obranu vojnih jedinica (dajući mobilnost borbenoj imovini). Također i za obranu od projektila od taktičkih balističkih projektila brzine leta do 1000 m / s (uglavnom zbog upotrebe snažnijih radara).
Sistem za detekciju i ciljanje raketnog sistema Nike-Hercules PVO je prvobitno bio zasnovan na stacionarnom radaru za detekciju iz raketnog sistema PVO Nike-Ajax, koji je radio u režimu kontinuiranog zračenja radio talasa. Sistem je imao sredstva za identifikaciju nacionalnosti vazduhoplovstva, kao i sredstva za označavanje ciljeva.
Radarski sistemi sistema protivvazdušne odbrane Nike-Hercules
Kad su mirovali, kompleksi Nike-Hercules kombinirani su u baterije i bataljone. Baterija je uključivala svu borbenu imovinu raketnog sistema PVO i dva lansirna mjesta, od kojih je svako imalo po četiri lansera sa raketama. Baterije se postavljaju, po pravilu, oko odbranjenog objekta, obično zajedno sa baterijama raketnog sistema PVO Hawk, na udaljenosti od 50-60 km od njegovog centra. Svaka divizija uključuje šest baterija.
Tokom implementacije, sistem je pretrpio brojne izmjene. Nadogradnja, nazvana Improved Hercules, uključivala je instalaciju novog radara za detekciju i nadogradnju radara za praćenje ciljeva, dajući im povećanu otpornost na smetnje i mogućnost praćenja ciljeva velike brzine. Dodatno je instaliran radar koji je vršio stalno određivanje udaljenosti do cilja i izdavao dodatne ispravke za računski uređaj.
Minijaturizacija atomskih naboja omogućila je raketu opremiti nuklearnom bojevom glavom. Kao takva, obično se koristila bojna glava W-61, s prinosom od 2 do 40 kilotona. Detonacija bojeve glave u zraku mogla bi uništiti zrakoplov u radijusu od nekoliko stotina metara od epicentra, što je omogućilo efikasno gađanje čak i relativno složenih ciljeva male veličine poput nadzvučnih krstarećih projektila.
Potencijalno je Nike-Hercules mogao presresti i pojedinačne bojeve glave balističkih projektila, što ga čini prvim kompleksom koji ima proturaketne sposobnosti.
1960. godine, poboljšani sistem Hercules izveo je prvo uspješno presretanje balističke rakete - kaplara MGM -5 - koristeći nuklearnu bojevu glavu.
Također je bilo moguće gađati kopnene ciljeve, prema prethodno poznatim koordinatama.
Karta položaja SAM "Nike" u Sjedinjenim Državama
Od 1958. godine projektili Nike-Hercules MIM-14 raspoređeni su u sistemima Nike kako bi zamijenili MIM-3 Nike-Ajax. Ukupno je 145 baterija sistema PVO Nike-Hercules do 1964. bilo raspoređeno u protuzračnoj odbrani SAD-a (35 je obnovljeno, a 110 je pretvoreno iz baterija sistema protuzračne obrane Nike-Ajax), što je omogućilo da se daju sva glavna industrijska područja prilično učinkovito pokriće sovjetskih strateških bombardera. Sve rakete raspoređene u Sjedinjenim Državama nosile su nuklearne bojeve glave.
U Sjedinjenim Državama sistemi protivvazdušne odbrane proizvodili su se do 1965. godine, bili su u službi u 11 zemalja Evrope i Azije. Licencirana proizvodnja organizirana je u Japanu.
Rakete zapadnonjemačkog sistema protivvazdušne odbrane "Nike-Hercules"
Kako su sovjetska ICBM-a počela predstavljati glavnu prijetnju američkim objektima, broj raketa Nike-Hercules postavljenih na američkoj teritoriji počeo je opadati. Do 1974. svi su sustavi protuzračne obrane Nike-Hercules, osim baterija na Floridi i Aljasci, uklonjeni s borbenih dužnosti u Sjedinjenim Državama, čime je dovršena povijest centralizirane američke protuzračne obrane.
U Europi su se kompleksi ovog tipa koristili za pokrivanje američkih baza do kraja 80-ih, kasnije ih je zamijenio sustav protuzračne obrane MIM-104 Patriot.
Brojni incidenti povezani su s raketnim sistemima PVO Nike-Hercules.
Prvi od njih dogodio se 14. aprila 1955. godine na položaju u Fort Georgeu, Meade, kada je iz nekog razloga došlo do nenamjernog lansiranja rakete. Tamo se u tom trenutku nalazilo sjedište američke Agencije za nacionalnu sigurnost. Tokom incidenta niko nije povrijeđen.
Drugi sličan incident dogodio se na Okinawi, u blizini zračne baze Naho, u srpnju 1959. godine. Postoje podaci da je u tom trenutku na raketu instalirana nuklearna bojeva glava.
Raketa je lansirana iz lansera u vodoravnom položaju, ubivši dvojicu, a jednog vojnika teško ranivši. Probivši ogradu, raketa je preletjela plažu izvan baze i pala u more blizu obale.
Dana 5. decembra 1998. godine, u Južnoj Koreji, s položaja u području Incheona, još jedan projektil je slučajno lansiran, a zatim eksplodirao na maloj nadmorskoj visini, iznad stambenog područja u zapadnom dijelu grada Incheon, ozlijedivši nekoliko ljudi i nanijevši znatna razaranja.
Satelitski snimak Google Eartha: položaj sistema PVO "Nike-Hercules" u regiji Icheon, Republika Koreja
Najduži sistemi PVO MIM-14 "Nike-Hercules" korišteni su u Italiji, Turskoj i Republici Koreji. Posljednje lansiranje rakete Nike Hercules dogodilo se u Italiji 24. novembra 2006. u regiji Capo San Lorenzo na Sardiniji. Trenutno su svi kompleksi ove vrste uklonjeni s borbene dužnosti.
Satelitski snimak Google Eartha: položaj sistema protivvazdušne odbrane Nike-Hercules u Turskoj
U Republici Koreji projektili Nike Hercules korišteni su za stvaranje balističkih projektila Hyunmoo (grubo prevedeno kao "anđeo čuvar sjevernog neba.") Dugi niz godina projektili Hyunmoo bili su jedine balističke rakete razvijene i postavljene u Južnoj Koreji.
Poboljšana verzija ove balističke rakete sposobna je pogoditi ciljeve bojevom glavom od 500 kg na dometu od preko 180 km.
Općenito, pri ocjenjivanju protuzračne obrane Nike-Hercules MIM-14 mora se priznati da je to bio najnapredniji i najefikasniji sistem protuzračne obrane dugog dometa koji je postojao prije pojave sovjetskog sustava protuzračne obrane S-200. U najnovijim verzijama raketa Nike-Hercules, domet paljbe je povećan na 180 km, što je vrlo dobar pokazatelj za rakete na čvrsto gorivo 60-ih godina. Istodobno, gađanje na velike udaljenosti moglo je biti učinkovito samo pri upotrebi nuklearne bojeve glave, budući da je shema radijskog navođenja dala veliku pogrešku (na sovjetskim raketama S-200 korišten je poluaktivan tragač). Također, sposobnosti kompleksa da porazi niskoleteće ciljeve bile su nedovoljne. U isto vrijeme, kompleks je zadržao isti glavni nedostatak kao i njegov prethodnik MIM-3 "Nike-Ajax"-izuzetno mala pokretljivost zbog potrebe za dobro pripremljenim položajem.
