Uprkos prestanku masovne proizvodnje lovaca F-8 Crusader, američka mornarica nije žurila da se rastane od njih. Općenito, vrlo dobar avion, bio je u potpunosti u skladu sa zadacima koji su bili pred njim. Međutim, jedan od razloga zašto F-4 Phantom II nije brzo istisnuo Crusader s paluba nosača aviona bila je pretjerana cijena Phantoma. Početkom 1960-ih, borbeni avion F-4D koštao je američkog poreskog obveznika 2 miliona 230 hiljada dolara, što je bilo gotovo dvostruko više od cijene F-8E. Osim toga, održavanje i rad F-4 bili su mnogo skuplji. Takođe je zauzelo više prostora na nosaču aviona. To je bilo posebno uočljivo na nosačima aviona poput Essexa i Oriskanya, dizajniranim za vrijeme Drugog svjetskog rata. Početkom i sredinom 60-ih, križari su se, zajedno s Fantomima, vrlo često penjali prema sovjetskim Tu-16 i Tu-95, koji su pratili američke grupe nosača aviona.
Ponekad su ti sastanci završavali tragično. U februaru 1964. četiri F-8 ušla su u guste oblake slijedeći par Tu-16. Šta se nakon toga dogodilo nije poznato, ali samo su se dva borca vratila na svoj nosač aviona. Sve u svemu, 172 križara izgubljena su u raznim nesrećama. Prije nego što je proizvodnja prestala 1965. godine, Vought je izgradio 1.219 križara. Iako se F-8 smatrao prilično strogom mašinom, nešto više od 14% aviona srušilo se u nesrećama i katastrofama, što po standardima 60-ih nije bilo tako loše. Za usporedbu, vrijedi podsjetiti na statistiku operativnih gubitaka američkih lovaca Lockheed F-104 Starfighter ili sovjetskih lovaca-bombardera Su-7B prve serije.
Paluba "Crusaders" bila je među prvima koji su se našli na "liniji vatre" u jugoistočnoj Aziji, uzimajući aktivno učešće u Vijetnamskom ratu. Godine 1962., nenaoružani izviđački avion RF-8A iz eskadrile VFP-62, na bazi nosača aviona USS Kitty Hawk (CV-63), preletio je teritorij Laosa. Fotografirali su partizanske logore, koji su kasnije postali mete napada lovaca-bombardera na bazi nosača. Naravno, pobunjenici su vrlo brzo shvatili vezu između letova izviđača i kasnijih bombardovanja, a u kratkom vremenu pojavilo se protivavionsko pokriće oko velikih partizanskih baza u obliku 12, 7-14, 5 mitraljeskih instalacija. i brzometne jurišne puške kalibra 37 mm. Prvi RF-8A oboren je protivavionskom vatrom 7. juna 1964. godine. Izviđaču nije pomogla ni pratnja u obliku četiri F-8D, koja su pokušala potisnuti protivavionske baterije topovskom vatrom i salvama 127-milimetarskih nevođenih projektila Zuni.
Pilot prvog oborenog RF-8A imao je sreću, uspješno se izbacio i, nakon što je sletio na neprijateljsku teritoriju, uspio se sakriti u džungli. Nakon noći provedene iza neprijateljskih linija, sljedećeg jutra oboreni američki pilot evakuiran je helikopterom za potragu i spašavanje.
Dana 2. kolovoza 1964. Amerikanci su izazvali napad torpednih čamaca Sjevernog Vijetnama na njihove razarače (incident u Tonkinu), nakon čega se pojavio formalni izgovor za pokretanje sveobuhvatne agresije na DRV. Ubrzo su križari koji su pripadali američkoj mornarici i USMC -u, zajedno s Fantomima, Skyhawksima i Skyraderima, aktivno sudjelovali u ratu.
Godine 1964. bilo je još malo lovaca na bazi teških nosača F-4 Phantom II, a tipično avionsko krilo smješteno na nosaču aviona imalo je sljedeći sastav: jedna ili dvije eskadrile lovaca F-8 Crusader, dvije ili tri eskadrile klipa jurišni avion A-1 Skyraider, jedna ili dvije eskadrile lakih mlaznih jurišnih aviona A-4 Skyhawk ili eskadrila teških dvomotornih palubnih jurišnih aviona (bombardera) A-3 Skywarrior i nekoliko (4-6) izviđačkih aviona RF-8A, Avioni AWACS E-1B Tracer ili EA-1E Skyraider, kao i protupodmornički helikopteri UH-2 Seasprite.
U roku od 2-3 godine "Fantomi" su snažno pritisnuli "Križare" na palubama nosača aviona klase Forrestal, kao i atomskog USS Enterprisea. No, operacije na brodovima manjeg pomaka, poput Essexa i Oriskanyja, nastavile su se. Komanda je planirala zamijeniti križare u izviđačkim eskadrilama bržim RA-5C Vigilante, ali ti zrakoplovi, zbog svojih visokih cijena, složenosti i visokih troškova održavanja, nisu postali zaista masivni. Izviđači RF-8A (a zatim i nadograđeni RF-8G) nastavili su da služe paralelno sa RA-5C tokom Vijetnamskog rata. Ironično, RF-8 su služili mnogo duže u borbenim izviđačkim eskadrilama, nadživjevši Vigelant koji ih je trebao zamijeniti.
Za napade na kopnene ciljeve, bombe 227-340 kg i 127-mm nevođene rakete suspendirane su na lovce F-8. Često su piloti prilikom napada koristili topove kalibra 20 mm. Što je, međutim, bilo nesigurno, budući da je zrakoplov ušao u zonu efikasne vatre ne samo mitraljeza velikog kalibra, već i lakog naoružanja. Tokom neprijateljstava, križar je pokazao vrlo dobru borbenu sposobnost preživljavanja. Zrakoplovi su se često vraćali s brojnim rupama od metaka i fragmentacije. Čak i pogoci granata od 23 mm primljenih u vazdušnoj borbi nisu uvijek bili fatalni.
Ako su mornarički F-8 leteli uglavnom s nosača aviona, onda su to "križari" koji pripadaju borbenim eskadrilama avijacije Marine Corps, baziranim na južnovijetnamskim zračnim bazama Chu Lai i Da Nang.
U početku američka komanda nije ozbiljno shvaćala protuzračnu odbranu DRV -a. Pravilni zaključci nisu doneti čak ni nakon što su izviđači RF-8A snimili lovce MiG-17 i položaj sistema PVO SA-75M Dvina na aerodromima Sjevernog Vijetnama. Očigledno, Amerikanci su vjerovali da se najnoviji lovci sovjetske proizvodnje neće moći natjecati sa nadzvučnim avionima, a protivavionski raketni sistemi mogli bi biti efikasni samo protiv ciljeva kao što su izviđački zrakoplovi U-2 ili relativno spori bombarderi. Međutim, vrlo brzo su se američki piloti morali uvjeriti u suprotno. 3. aprila 1965. lovci na bazi nosača F-8 i jurišni avioni A-4 s nosača aviona USS Coral Sea i USS Hancock napali su željezničke i autoputeve 100 kilometara južno od Hanoja. Objekti su bili dobro pokriveni protivavionskim topovima koji su oborili dva Skyhawka. Nakon što je većina američkih zrakoplova bombardirana, u zraku su se pojavili sjevernovijetnamski MiG-17F iz 921. lovačkog zrakoplovnog puka. Uprkos brojčanoj nadmoći neprijatelja, četiri MiG -a odlučno su napali križarsku grupu. Položaj američkih pilota zakomplicirala je činjenica da nisu očekivali susret s neprijateljskim lovcima, a umjesto zračnih borbenih projektila AIM-9 Sidewinder nosili su nevođene rakete, a gorivo je ostalo samo za povratak. Prema vijetnamskim podacima, tog dana u području Ham Rong oborena su dva F-8. Međutim, Amerikanci priznaju da je u zračnoj borbi oštećen samo jedan lovac na bazi nosača. Međutim, stav Ministarstva odbrane SAD -a prema statistikama vlastitih gubitaka dobro je poznat. Ako oboreni avion zbog kritičnog oštećenja nije mogao sletjeti na nosač aviona, a njegov pilot se izbacio nedaleko od naloga za nosač aviona, smatralo se da je automobil izgubljen kao posljedica letačke nesreće, a ne od neprijateljske vatre.
Kako su neprijateljstva eskalirala, pojačavao se protuzračni otpor, avioni su gađani protuavionskim topovima ne samo u ciljnom području, već i na putu do njega. Vijetnamski protivavionski topnici, posmatrajući rute leta američkih aviona, počeli su organizirati protivavionske zasjede, što je uticalo na rast gubitaka američkih aviona. Tako je 1. juna 1965. pri povratku sa misije dobio direktan pogodak iz protivavionskog projektila RF-8A iz 63. izviđačke eskadrile. Njegov pilot, zapovjednik zapovjednik Crosby, nije pokušao izbaciti, pa je, očito, poginuo u zraku.
Još jedna opasnost s kojom su se morali suočiti piloti krstaša bili su protivavionski projektili. 5. septembra oficir za izviđanje fotografija iz istog VFP-63 nije mogao izbjeći sistem protivraketne odbrane SA-75M blizu obale u provinciji Thanh Hoa. Nakon što je raketna bojeva glava eksplodirala u neposrednoj blizini RF-8A, vatrena olupina aviona srušila se u more, a njen pilot, poručnik Goodwin, još uvijek se vodi kao nestao. Još nekoliko aviona dobilo je brojne rupe, a njihovi piloti su se izbacili iznad nosača aviona kako bi izbjegli nesreće. Ipak, slijetanje u nuždi nije bilo neuobičajeno, u nekim slučajevima oštećene zrakoplove morali su bacati na brod.
U vezi s rastom gubitaka, američka komanda odbila je upravljati jednim izviđačkim avionom. Za traženje ciljeva počele su se formirati izviđačke i udarne grupe, uključujući, osim RF-8A, jurišne avione A-4 Skyhawk, lovce F-8 Crusader i avione za elektroničko ratovanje ESA-3 Skywarrior, koji su također mogli napuniti gorivo grupe aviona na ruti. U slučaju protuavionske vatre, Skyhawksi su trebali potisnuti neprijateljske baterije, a F-8 su se branili od napada vijetnamskih Migova. Kao rezultat toga, smanjen je gubitak izviđača, ali je istovremeno smanjen i intenzitet letova, jer je formiranje izviđačke i udarne grupe oduzimalo puno vremena i bilo je skupo.
Dok su mornarički križari koji su polijetali s nosača aviona koji su krstarili uz obalu djelovali uglavnom iznad Sjevernog Vijetnama, borci marinskog korpusa borili su se s jedinicama Vijetnama u džungli južnog dijela zemlje. Kao što je spomenuto, američki ILC F-8 je letio iz kopnenih vazdušnih baza sa kapitalnim uzletištima. Njihovi ciljevi bili su mnogo bliže njihovim aerodromima, pa su avioni marinaca često nosili maksimalno borbeno opterećenje. Budući da isprva kalibar protivavionskog naoružanja Viet Cong u Južnom Vijetnamu nije prelazio 12, gubici od 7 mm bili su mali. Stopa nesreća pri letenju s čvrstih betonskih traka također je bila minimalna. Više problema izazvalo je redovno granatiranje partizana iz minobacača. Međutim, 16. svibnja 1965. dogodio se incident u zračnoj bazi Bien Hoa u blizini Saigona, koji je odmah precrtao sve pozitivne statistike gubitaka.
Prema službenoj američkoj verziji, B-57 Canberra je eksplodirao tokom lansiranja prije lansiranja noseći bombu od 3400 kg. Eksplozija i požar uništili su 10 B-57 i 16 F-8 i A-1. 27 ljudi je poginulo, a više od 100 je povrijeđeno i spaljeno. Nije poznato je li to posljedica nesreće, granatiranja ili sabotaže. Prije toga, baza Bien Hoa je više puta bila izložena minobacačkim napadima, tokom kojih je također izgorjelo nekoliko aviona.
General Westmoreland, koji je bio član komisije koja je istražila uzroke eksplozije, kasnije je u svojoj knjizi napisao da je zračna baza Bien Hoa izgledala gore od aerodroma Hickam u Pearl Harboru nakon japanskog napada. Prema rezultatima istrage, nepravilno skladištenje bombi, spremnika za napalm i goriva imenovano je kao uzrok ovako velike katastrofe. Previše zrakoplovne municije bilo je koncentrirano u zračnoj bazi, koja je bila uskladištena u blizini parkirališta zrakoplova. Nakon toga, zaštita zračne baze Bien Hoa pooštrena je i dodijeljena američkoj 173. vazdušno -desantnoj brigadi. Za zrakoplovnu municiju izgrađena su posebna skladišta udaljena od zrakoplovnih parkirališta, a zrakoplovi su postavljeni u povezane kaponijere i utvrđene hangare.
U junu-julu 1965. godine došlo je do nekoliko zračnih borbi između križara i MiG-17F. Bitke su se odvijale s različitim uspjehom, rekli su američki piloti o tri oborena MiG -a. Njihovi gubici iznosili su dva RF-8A i dva F-8E.
Kako je sukob eskalirao, Amerikanci su slali sve više snaga u jugoistočnu Aziju. Zauzvrat, SSSR i NR Kina povećali su svoju podršku Sjevernom Vijetnamu. U oktobru 1965. godine, križari su prikupili prvi oboreni MiG-21F-13. Tokom zračnih borbi pokazalo se da je F-8, pod uvjetom da su piloti dobro obučeni, bio sasvim sposoban za manevriranje u borbi sa sovjetskim lovcima, što teže F-4 nije moglo.
Za razliku od prvih modifikacija Phantoma, križar je imao oružje. Međutim, piloti su se žalili na nepouzdanost artiljerijskog naoružanja. Oštrim manevrima pojasevi projektila često su se iskrivili, što je dovelo do otkaza topova u najnepovoljnijem trenutku. Štaviše, sva četiri pištolja su često bila zaglavljena. Iz tog razloga, većina MiG-ova je oborena raketama AIM-9B / D sa IC tragačem. Međutim, ako su vijetnamski piloti na vrijeme otkrili lansiranje projektila, u većini slučajeva uspjeli su promašiti Sidewinder. Prve američke rakete iz vazduha nisu mogle pogoditi vazdušne ciljeve koji su manevrisali sa preopterećenjem većim od 3 G.
Osim direktne zračne podrške i odbijanja napada MiG -ova, križari su bili uključeni i u borbu protiv vijetnamskih radara i sistema protivvazdušne odbrane. Osim tradicionalnih bombi slobodnog pada i NAR-a, za to su korištene AGM-45A Shrike vođene rakete vođene radarskim zračenjem.
Povećanje borbenih gubitaka i specifičnih uslova jugoistočne Azije zahtijevalo je poboljšanje avionike i sigurnosti aviona, kao i smanjenje troškova održavanja i skraćivanje vremena za ponovljeni borbeni ispad. Godine 1967. LTV-Aerospace, koji je uključivao Vought i Ling Temco Electronics, započeo je modernizaciju preostalih F-8B. Nakon modernizacije ova vozila su dobila oznaku F-8L. Budući da je resurs većine lovaca F-8B bio pri kraju, samo 61 avion je nadograđen. Takođe, 87 F-8C je prošlo kroz popravna preduzeća, koja su dobila oznaku F-8K. Kao i F-8L, ova vozila su prvenstveno prebačena u avijaciju Marine Corps, gdje su korištena na obalnim aerodromima. Ozbiljnije su promjene napravljene u dizajnu F-8D (F-8K) i F-8E (F-8J) namijenjenim letovima s nosača aviona. Lovci su bili opremljeni snažnijim motorima J57-P-20A i krilom sa sistemom upravljanja graničnim slojem. Budući da je floti bila prijeko potrebna izviđačka ekipa. RF-8A je također nadograđen, nakon čega su dobili naziv RF-8G. ILC i flota ukupno su primili 73 ažurirana izviđačka aviona.
Ne može se reći da je modernizacija "križara" omogućila smanjenje gubitaka. Osim pokretnih MiG-17F, Vijetnamci su u sve većem broju u borbama koristili nadzvučne MiG-21F-13 i MiG-21PF, naoružani raketama R-3S. Poboljšana je i taktika korištenja vijetnamskih lovaca. Počeli su izbjegavati uvlačenje u bitku s brojčano nadmoćnijim protivnicima i aktivno su vježbali iznenadne napade, nakon čega je uslijedilo brzo povlačenje. Često su američki lovci koji su lovili MiG-ove naišli na veliku protuavionsku vatru. Nakon gubitka nekoliko svojih lovaca pod sličnim okolnostima, američka komanda izdala je naredbu kojom se zabranjuje progon MiG-ova na maloj nadmorskoj visini u područjima gdje se mogu nalaziti protivavionske baterije. Osim toga, vijetnamski piloti ponekad su vrlo dobro sarađivali s proračunima sistema protivvazdušne odbrane SA-75M, dovodeći križare i fantomke koji su ih progonili u zonu uništenja protivavionskih projektila.
Međutim, mora se priznati da je F-8 bio vrlo jak neprijatelj u zračnim borbama. Uz pravilan gubitak obuke, njihovi piloti uspjeli su postići dobre rezultate. Križari su učestvovali u zračnim borbama do jeseni 1968. i pokazali su se sasvim dostojni. Indirektna potvrda ovoga je da su piloti F-4, koji su sredinom 70-ih postali glavna udarna snaga aviona na bazi nosača, primijetili da je križarski rat imao značajnu superiornost u manevriranju zračne borbene obuke. Što se tiče omjera oborenih i izgubljenih neprijateljskih lovaca, F-8 je bio znatno superiorniji od F-4. Prema američkim podacima, piloti F-8 oborili su 15 MiG-17 i četiri MiG-21. Zauzvrat, Vijetnamci tvrde da su uništili najmanje 14 križara u zračnim borbama, od kojih su dva izviđači. Nije poznato koliko je američkih pilota katapultirano iz oborenih lovaca iznad mora, a pokupili su ih helikopteri za traženje i spašavanje. Prema službenim američkim podacima, američka mornarica i ILC izgubili su 52 lovca F-8 i 32 aviona za foto izviđanje RF-8 u jugoistočnoj Aziji.
S dolaskom novih Phantoma, Skyhawksa i Corsaira, lovci F-8 na palubama američkih jurišnih nosača aviona ustupili su im mjesto. Do završetka Vijetnamskog rata F-8 su ostali u službi sa samo četiri eskadrile raspoređene na nosačima aviona USS Oriskany i USS Hancock. Ali eskadrile zrakoplovstva Marine Corps Aviation "Crusaders" zasnovane na obalnim aerodromima bile su u funkciji duže. Štoviše, primijećena je zanimljiva slika, piloti marinaca uglavnom su upravljali starim F-8L i F-8K, a novija vozila su uklonjena iz službe palubnih eskadrila Mornarice i poslana na skladištenje u Davis-Montan. 1973. godine, kada je Izrael bio na rubu vojnog poraza, nosač aviona USS Hancock hitno je poslan u Crveno more. Krstaši su trebali letjeti u izraelske zračne baze i učestvovati u neprijateljstvima. S obzirom na to da izraelsko ratno zrakoplovstvo ranije nije imalo lovce ovog tipa, kao ni pilote spremne za upravljanje njima, Amerikanci bi se morali boriti. Međutim, do trenutka kada je nosač aviona stigao na odredište, Izraelci su uspjeli preokrenuti tok neprijateljstava, pa nije bila potrebna direktna američka intervencija u arapsko-izraelskom ratu.
Godine 1974. prestalo je djelovanje F-8H u posljednje četiri eskadrile borbenih paluba, a zrakoplovi su poslani u rezervu. U isto vrijeme, stari nosači aviona povučeni su iz flote. Mali broj F-8 korišten je na obalnim aerodromima u svrhe obuke i za označavanje neprijateljskih aviona tokom vježbi. Nekoliko aviona F-8 predato je različitim zrakoplovnim kompanijama, NASA-i i Centru za ispitivanje leta u Edwards AFB-u. Ove mašine su učestvovale u raznim vrstama istraživanja u ulozi letećih postolja i korišćene su za praćenje prototipova u vazduhu. Avioni deponirani u Davis-Montanu bili su tamo do kraja 80-ih. Ovi "križari" služili su kao izvor rezervnih dijelova za borce koji djeluju u Francuskoj i na Filipinima. Neki od aviona pogodnih za oporavak pretvoreni su u daljinski upravljane ciljeve QF-8, koji su se koristili u borbenoj obuci pomorskih sistema PVO i pilota palubnih presretača.
Foto-izviđački avion RF-8G najduže je trajao u službi američke mornarice. 1977. neki su avioni modernizirani. Tokom nadogradnje, turboreaktivni motor J57-P-22 zamijenjen je snažnijim J57-P-429. Avion je dobio ugrađenu opremu za upozoravanje na izloženost radaru, kontejnere sa opremom za elektronsko ratovanje i nove kamere. Iako je posljednji izviđački avion na bazi nosača napustio USS Coral Sea u proljeće 1982. godine, služba sa eskadrilama obalnih rezervi nastavljena je do 1987. godine.
Sredinom 70-ih godina križari najnovijih serijskih modifikacija bili su prilično borbeni lovci, a brzo napuštanje ovih zrakoplova prvenstveno je posljedica činjenice da su američki admirali bili očarani sposobnostima višenamjenskog F-4 Phantom II. U isto vrijeme, F-8 je objektivno bio jači zračni lovac na "smetlištu za pse". Unatoč činjenici da su kasnih 60 -ih vojni teoretičari brzo proglasili odbacivanje manevarskih zračnih borbi, to se do sada nije dogodilo.
Interes stranih kupaca potvrđuje da je Crusader bio dobar borbeni avion. Sredinom 60-ih lordovi britanskog admiraliteta smatrali su F-8 kandidatom za raspoređivanje na britanskim nosačima aviona, ali je kasnije preferiran Phantom. Međutim, britanski nosači aviona bili su malo tijesni za teške dvosjedne lovce.
Francuzi su 1962. odlučili kupiti 40 F-8E (FN). Krstaši su trebali zamijeniti beznadno zastarjele licencirane britanske lovce Sea Venom na nosačima aviona Clemenceau i Foch. Unatoč činjenici da u to vrijeme odnosi između Sjedinjenih Država i Francuske, koja je pokušavala voditi neovisnu vanjsku politiku, nisu bili bez oblaka, Amerikanci su u to vrijeme prodavali prilično moderne lovce. To je dijelom bilo posljedica činjenice da su se američki admirali već ohladili do "Krstaša" oslanjajući se na brži, podizniji i višenamjenskiji "Fantom".
Avioni dizajnirani da se zasnivaju na francuskim nosačima aviona prošli su reviziju, i u mnogim pogledima bili su napredniji strojevi od onih koji su već korišteni u američkoj mornarici. Da bi se poboljšale karakteristike uzlijetanja i slijetanja, francuski F-8 bili su opremljeni sistemom upravljanja graničnim slojem i imali su napredniju mehanizaciju krila i povećan repni sklop. F-8FN je bio opremljen prilično modernim radarom AN / APQ-104 i sistemom upravljanja naoružanjem AN / AWG-4. Osim raketa AIM-9B, naoružanje F-8FN moglo bi uključivati i raketu Matra R.530 sa infracrvenim ili poluaktivnim tragačem radara.
U početnoj fazi operacije francuski "križari" imali su svijetlo sivu boju, istu kao u američkoj mornarici. Pred kraj svoje karijere, F-8FN su obojeni u tamno sivu boju.
1963. grupa pilota poslana je iz Francuske na studij u Sjedinjene Države. Prvih trinaest križara stiglo je u Saint-Nazaire 4. novembra 1964. godine. Ostatak aviona isporučen je početkom 1965. godine. U početku su "križari" bili vrlo aktivno eksploatirani u francuskoj mornarici. Od aprila 1979. proveli su više od 45.400 sati u zraku i napravili više od 6.800 slijetanja na palubu. Krajem 80 -ih, kada je postalo jasno da se "Crusader" neće zamijeniti u sljedećih nekoliko godina, odlučeno je da se izvede posao kako bi im se produžio vijek trajanja. Za to je odabrano 17 najmanje istrošenih aviona. Većina radova obavljena je u radionicama za popravku aviona u zračnoj bazi Landvisio. Tokom remonta zamijenjeni su korodirani kabelski snopovi. Hidraulični sistem je revidiran, a trup ojačan. Obnovljeni križari opremljeni su novim navigacijskim sistemom i opremom za upozoravanje na radar. Nakon toga remontovana vozila dobila su oznaku F-8P.
Iako su Francuzi često slali svoje nosače aviona na "vruće tačke", F-8FN nije imao priliku da se uključi u bitku. Ovi avioni su bili prisutni na nosaču aviona Foch u jesen 1982. kod obale Libana. 1984. godine francuski križari izveli su demonstracijske letove u blizini libijskih teritorijalnih voda. Godine 1987. patrolirali su Perzijskim zaljevom, štiteći tankere od napada iranskih glisera i aviona. Tamo se odigrala vazdušna obuka para američkih F-14 Tomcat sa usamljenim F-8FN. Ako su po karakteristikama radara i raketnog naoružanja dugog dometa Tomketsi imali ogromnu superiornost u odnosu na Crusader, tada je u bliskoj borbi francuski pilot uspio neugodno iznenaditi Amerikance. Od 1993. do 1998. F-8FN su redovno patrolirali zonom oružanog sukoba na Balkanu, ali nisu direktno učestvovali u zračnim napadima na ciljeve u bivšoj Jugoslaviji.
Prije usvajanja Rafale M, dugo vremena, Crusader je ostao jedini francuski lovac na bazi nosača. Rad F-8FN u francuskoj mornarici okončan je 35 godina nakon što je 1999. stupio u službu.
Sredinom 70-ih, filipinski diktator Ferdinand Marcos bio je zabrinut zbog potrebe zamjene zastarjelih i izuzetno istrošenih lovaca F-86 Sabre. Moram reći da su Amerikanci imali vlastiti interes u jačanju filipinskih zračnih snaga. Oružane snage ove zemlje vodile su neprestani rat u džungli s raznim ljevičarskim grupama maoističkog ubjeđenja. Na Filipinima su postojale dvije velike baze američke mornarice i zračnih snaga, a Amerikanci su se nadali da će im u slučaju opskrbe modernih lovaca saveznik pomoći u pružanju protuzračne obrane.
Godine 1977. potpisan je sporazum prema kojem je 35 lovaca F-8H odvedenih iz skladišne baze Davis-Montan isporučeno Filipinima. Uslovi ugovora su se pokazali više nego povlaštenima, filipinska strana je morala platiti samo LTV-Aerospace za popravak i modernizaciju 25 aviona. Preostalih 10 automobila bilo je namijenjeno rastavljanju za rezervne dijelove.
Obuka filipinskih pilota bila je poput obuke na aerodromima Marine Corps Aviation. Općenito, razvoj novih strojeva bio je uspješan, ali u isto vrijeme, u junu 1978., zbog kvara motora u letu, slomljena je "iskra" TF-8A, uspješno su se izbacili američki instruktor i filipinski kadet. Krajem 70-ih, F-8H su počeli biti u pripravnosti u zračnoj bazi Basa na sjevernom dijelu otoka Luzon.
Filipinski križari su neprestano ustajali kako bi presreli sovjetske izviđačke avione velikog dometa Tu-95RT, čije su posade bile zainteresirane za američku pomorsku bazu Subic Bay. Prije stavljanja van pogona u januaru 1988. godine, pet F-8H se srušilo u letačkim nesrećama, pri čemu su poginula dva pilota. Relativno kratak vijek trajanja "križara" na Filipinima objašnjava se činjenicom da je posljednjih godina Markosove vladavine zemlja bila zaglibljena u korupciji, te je izdvojeno vrlo malo novca za održavanje i popravak borbenih aviona. Borci stavljeni u skladište 1991. teško su oštećeni tokom erupcije planine Pinatubo, nakon čega su isječeni na metal.
Govoreći o "Crusaderu" nemoguće je ne spomenuti njegov napredniji, koji nije ušao u seriju modifikacija XF8U-3 Crusader III. Stvaranje ove mašine u okviru projekta, koji je dobio korporativnu oznaku V-401, započelo je 1955. godine. Nakon pregleda projekta, mornarica je naručila tri prototipa za testiranje. Zapravo, novi avion koji je koristio raspored serijskog lovca izgrađen je oko motora Pratt & Whitney J75-P-5A s nominalnim potiskom od 73,4 kN (131 kN pomoćni plamenik). Snaga ovog turboreaktivnog motora bila je 60% veća od snage motora Pratt Whitney J57-P-12A instaliranog na prvoj proizvodnoj modifikaciji Crusadera. Također u fazi projektiranja bilo je predviđeno instaliranje dodatnog mlaznog motora s tekućim mlazom na petrolej i vodikov peroksid. Međutim, nakon nesreće na tlu, ova je opcija napuštena.
Budući da je novi motor bio znatno veći, geometrijske dimenzije aviona su se značajno povećale. Zbog povećanja specifične potrošnje zraka, dovod zraka je redizajniran. Kako bi se osigurale optimalne performanse motora pri brzinama blizu 2M, donji dio usisa zraka sprijeda je povećan i pomaknut prema naprijed. Kako bi se stabilizirao konstantan pritisak u usisnom kanalu pri visokim napadnim kutovima, na obje strane trupa ispred središnjeg dijela pojavile su se zaklopke za usis zraka kako bi se održao konstantan pritisak u kanalu, što je trebalo osigurati stabilan rad motora u svim načina rada. Budući da je avion bio dizajniran za let brzinom većom od 2 M, inženjeri kompanije Vought opremili su ga s dvije velike kobilice trupa u krmenom dijelu trupa. Kobilice su trebale poslužiti kao dodatni stabilizatori pri nadzvučnim brzinama. Tijekom polijetanja i slijetanja kobilice su hidrauličkim sustavom prebačene u vodoravnu ravninu i formirale dodatne ležajne površine. Avion je dobio sistem upravljanja graničnim slojem i efikasniju krilnu mehanizaciju. Podaci o letu lovca Crusader III značajno su se povećali. Lovac na nosaču s maksimalnom težinom uzlijetanja 17590 kg imao je spremnik goriva od 7700 litara. To mu je omogućilo borbeni radijus u konfiguraciji za zračne borbe - 1040 km. Domet trajekta s vanbrodskim spremnicima goriva bio je 3200 km. Karakteristike ubrzanja 50 -ih godina bile su vrlo impresivne, brzina uspona - 168 m / s.
Budući da su kritičari serijskog "Crusader-a" s pravom ukazali na njegovu nesposobnost da nose rakete srednjeg dometa AIM-7 Sparrow s poluaktivnim tragačem radara, takva je mogućnost predviđena na Crusaderu III od samog početka. Obećavajući lovac dobio je radar AN / APG-74 i sistem za upravljanje vatrom AN / AWG-7. Budući da je lovac dizajniran s jednim sjedištem, borbeni rad i navođenje projektila na cilj trebali su biti olakšani displejom velike veličine i opremom za navođenje raketa AN / APA-128. Neki podaci o letu i informacije o ciljevima prikazani su sistemom prikaza na vjetrobranskom staklu. Oprema AN / ASQ-19 korištena je za primanje informacija iz radarskih patrolnih aviona i brodskih radarskih sistema. Podaci su prikazani nakon obrade na putnom računaru AXC-500. Vrlo sofisticirana avionika omogućila je praćenje 6 meta i istovremeno gađanje na dva, što je u to vrijeme bilo nemoguće na drugim presretačima s jednim sjedištem. Početna verzija naoružanja uključivala je tri projektila srednjeg dometa AIM-7 Sparrow, četiri AIM-9 Sidewinder s infracrvenim tragačem i bateriju od četiri topa kalibra 20 mm.
XF8U-3 se prvi put odvojio od vazduhoplovne baze Edwards 2. juna 1958. godine. Testove su pratili različiti kvarovi. Sistem kontrole donje kobilice bio je posebno problematičan. Tokom ispitivanja, prvi prototip je dva puta sletio sa spuštenim kobilicama, ali oba puta avion nije pretrpio velika oštećenja. U isto vrijeme, Crusader III pokazao je veliki potencijal. Na nadmorskoj visini od 27.432 m, koristeći 70% potiska motora, bilo je moguće ubrzati do brzine od 2, 2 M. Međutim, nakon ovog leta došlo je do topljenja vjetrobrana na tlu. Povećanje maksimalne brzine leta zahtijevalo je doradu ovog elementa kokpita. Zamjena prednje prozirne akrilne ploče staklom otpornim na toplinu omogućilo joj je ubrzanje do 2,7 m na nadmorskoj visini od 10 668 m.
U septembru 1958. drugi prototip je letio u Edwards AFB. Trebalo je izvesti razvoj radarske opreme i naoružanja. Uporedni testovi obećavajućeg lovca Vought sa avionom McDonnell-Douglas F4H-1F (budući F-4 Phantom II) pokazali su superiornost XF8U-3 u bliskoj vazdušnoj borbi. Činilo se da Crusader III čeka budućnost bez oblaka, ali nije bilo moguće dovesti opremu za upravljanje raketno navođenim radarima na potreban nivo pouzdanosti i potvrditi dizajnerske karakteristike radara. Iako je F4H-1F izgubio u "borbi pasa", prisustvo drugog člana posade omogućilo je da se odustane od manje složenog i skupog sistema upravljanja oružjem.
Nestabilan rad vrlo složene elektroničke opreme i dugotrajno fino podešavanje računalnog kompleksa uvelike su odgodili testiranje drugog prototipa XF8U-3. Osim toga, radar AN / APG-74 postavljen na XF8U-3 pokazao je lošije rezultate u odnosu na radar AN / APQ-120 postavljen u masivni nosni konus F4H-1F. Pilot Crusader III mogao je otkriti cilj na udaljenosti od 55 km, a operater naoružanja Phantom-2 stalno ga je promatrao sa 70 km. Nesumnjiva prednost aviona McDonnell-Douglas bila je njegova velika nosivost (6800 kg), što ga je učinilo efikasnim lovcem-bombarderima na bazi nosača i omogućilo postavljanje do 6 AIM-7 SD-ova na tvrde točke. Budući da nije bilo moguće riješiti sve probleme sa sistemom upravljanja oružjem, Vought je hitno stvorio dvosjednu modifikaciju s povećanim brojem stupova ovjesa oružja. No, budući da je avion i dalje izgubio od konkurenta u pogledu nosivosti, ovaj prijedlog nije naišao na podršku.
Po cijenu herojskih napora na trećem prototipu XF8U-3, ipak su potvrdili početne konstrukcijske karakteristike radara i opreme za navođenje raketa, a u prosincu 1958. godine mogućnost lansiranja lansirnih projektila sa radara na dva različita cilja pokazalo se u praksi. Međutim, opremom instaliranom na ažuriranom Crusaderu bilo je izuzetno teško rukovati, a admirali se nisu usudili petljati sa još uvijek sirovim sistemom. Osim toga, F4H-1F bio je više u skladu s idejom multifunkcionalnog zrakoplova, sposobnog teoretski jednako uspješno voditi raketnu borbu na srednjim udaljenostima i nanositi raketne i bombaške napade na kopnene i površinske ciljeve. U prosincu 1958. godine, Vought je službeno obaviješten da je XF8U-3 Crusader III izgubio konkurenciju. Do tada je izgrađeno pet prototipova. Ove mašine koristila je NASA i Centar za ispitivanje letenja u Edwards AFB -u za istraživanje gdje su bile potrebne velike brzine leta. U prvoj polovici 60-ih godina svi XF8U-3 su stavljeni van pogona i rashodovani.
