Nakon pojave nuklearnog oružja u Sjedinjenim Državama, američki admirali reagirali su vrlo ljubomorno na činjenicu da su ih u prvoj fazi nosili bombarderi velikog dometa. Ubrzo nakon prve borbene upotrebe atomskih bombi, zapovjedništvo pomorskih snaga počelo je aktivno lobirati za razvoj naoružanja s nuklearnim bojevim glavama pogodnim za raspoređivanje na ratnim brodovima i avionima na bazi nosača. Mornarički zapovjednici američke mornarice dobro su se sjetili koliko je sukob s japanskim mornaričkim snagama u Tihom oceanu bio težak za američku mornaricu, pa se stoga činilo vrlo primamljivom mogućnost uništenja spoja ratnih brodova ili transportnog konvoja neprijatelja sa jednom bombom ili torpedom. Ništa manje atraktivna nije bila ni zamisao jednokrilnog bombardera s atomskom bombom koji se noću probijao na velikoj nadmorskoj visini do pomorskih baza ili drugih strateških ciljeva. To je omogućilo neutraliziranje ciljeva jednim udarcem, za čije je uništenje ili onesposobljavanje često bilo potrebno izvršiti stotine naleta i koristiti desetine velikih ratnih brodova.
Odraz činjenice da je razvoj nuklearnog oružja pogodnog za upotrebu protiv pomorskih ciljeva kasnih 1940 -ih bio jedan od prioritetnih programa bio je niz nuklearnih testova Crossroads. Tokom ispitivanja u laguni pacifičkog atola Bikini, dio Maršalovih ostrva, detonirana su dva plutonijumska implozivna naboja kapaciteta 23 kt. 95 meta je korišćeno kao mete. Ciljni brodovi bili su četiri bojna broda, dva nosača aviona, dvije krstarice, jedanaest razarača, osam podmornica i brojni desantni i pomoćni brodovi. Uglavnom su to bili zastarjeli američki brodovi namijenjeni za stavljanje van pogona zbog zastarjelosti i iscrpljenosti resursa. Međutim, ispitivanja su uključivala tri broda zarobljena iz Japana i Njemačke. Prije ispitivanja, brodovi su napunjeni uobičajenom količinom goriva i municije za njih, kao i raznim mjernim instrumentima. Pokusne životinje bile su smještene na nekoliko ciljnih brodova. Ukupno je u proces testiranja bilo uključeno više od 150 brodova i 44.000 ljudi. Strani posmatrači bili su pozvani na testove, uključujući i one iz SSSR -a.
1. jula 1946, u 09:00 po lokalnom vremenu, atomska bomba je bačena sa bombardera B-29 na grupu brodova koji su stajali u zdjeli atola. Nestali sa ciljane tačke tokom bombardovanja premašili su 600 m. Kao rezultat eksplozije, koja je dobila kodnu oznaku Able, potonulo je pet brodova: dva desantna, dva razarača i krstarica. Osim pet potonulih brodova, još četrnaest je ozbiljno oštećeno. Prilikom razmatranja rezultata ispitivanja primijećeno je da su brodovi klase razarači, ako na palubama nema zapaljivih materijala i streljiva, prilično jaki ciljevi i na udaljenosti većoj od 1500 m sa snagom zračne eksplozije od oko 20 kt imaju realne šanse za preživljavanje. Mnogo bolje rezultate u štetnim faktorima nuklearne eksplozije pokazali su oklopni bojni brodovi i krstarice. Tako je bojni brod Nevada ostao na površini, iako se nalazio na udaljenosti od 562 m od epicentra, ali je u isto vrijeme značajan dio eksperimentalnih životinja na brodu uginuo od prodorne radijacije. Nosači aviona pokazali su se vrlo ranjivim, na čije su gornje palube postavljeni avioni sa rezervoarima za gorivo. Za vrijeme zračne eksplozije podmornice, čiji je robusni trup dizajniran da izdrži značajan pritisak, praktično nisu patile.
Rezultati eksplozije Able bili su obeshrabrujući za američku vojsku na mnogo načina. Pokazalo se da ratni brodovi, u slučaju minimalne pripreme za utjecaj štetnih faktora zračne nuklearne eksplozije, nisu toliko ranjivi kao što se vjerovalo. Osim toga, kada se kreću po redoslijedu marširanja i bombardiraju ih s visine koja je sigurna za zrakoplov nosač atomske bombe, nakon pada imaju stvarne šanse da izbjegnu i napuste zonu kritičnih oštećenja. Studije provedene na brodovima koji su bili u zahvaćenom području pokazale su da su nakon dekontaminacije sasvim prikladne za obnovu, dok se inducirano sekundarno zračenje koje je posljedica izloženosti neutronskom zračenju smatralo niskim.
Tokom drugog testa, kodnog naziva Baker, održanog 25. jula u 8.35 po lokalnom vremenu, napravljena je podvodna nuklearna eksplozija. Punjenje plutonijem suspendirano je sa dna desantnog broda USS LSM-60, usidreno usred flote osuđene na uništenje.
Kao rezultat ovog testa, 8 brodova je potopljeno. Njemačka zarobljena krstarica "Prince Eugen", koja je zadobila ozbiljna oštećenja trupa, potonula je kasnije, jer je visok nivo zračenja spriječio popravke. Još tri potonuća broda odvučena su na obalu i bačena u plitku vodu.
Podvodna detonacija atomskog naboja pokazala je da podmornica opremljena torpedima s nuklearnom bojevom glavom predstavlja još veću opasnost za veliku formaciju ratnih brodova od bombardera koji nosi atomske bombe slobodnog pada. Podvodni dio krstarica, nosača aviona i bojnih brodova nije prekriven debelim oklopom i stoga je vrlo osjetljiv na hidraulični udarni val. Na udaljenosti od 6 km od mjesta eksplozije zabilježen je val od 5 metara koji je sposoban prevrnuti ili savladati mala plovila. U podvodnoj eksploziji, snažan trup potopljenih podmornica bio je jednako ranjiv kao i podvodni dio trupa drugih brodova. Potopljene su dvije podmornice, potopljene na udaljenosti od 731 i 733 m. Za razliku od zračne eksplozije, u kojoj je većina produkata fisije porasla u stratosferu i raspršila se, nakon podvodne eksplozije, brodovi uključeni u Bakerove testove dobili su jaku radijacijsku kontaminaciju, što je onemogućilo izvođenje radova na popravci i restauraciji.
Analiza materijala Bakerovog testa trajala je više od šest mjeseci, nakon čega su američki admirali došli do zaključka da su podvodne nuklearne eksplozije izuzetno opasne za ratne brodove, posebno one na dokovima pomorskih baza. Nakon toga, na temelju rezultata dobivenih tijekom zračne i podvodne eksplozije, izdane su preporuke za zaštitu brodova po redoslijedu marširanja i zaustavljanju od nuklearnog oružja. Također, rezultati ispitivanja u velikoj su mjeri poslužili kao polazna osnova za razvoj nuklearnih dubinskih naboja, morskih mina i torpeda. Kao grupno sredstvo uništavanja ratnih brodova pri korištenju zrakoplovne nuklearne municije s zračnom detonacijom, smatralo se racionalnijim koristiti ne-padajuće bombe bačene s teških bombardera osjetljivih na protuavionsku vatru i lovce, već krstareće rakete velike brzine..
Međutim, osim što su se pripremali za pomorske bitke, američki admirali, koji se tradicionalno natječu za vojni proračun s ratnim zrakoplovstvom, pokazali su i strateške ambicije. Do kraja 50-ih, kada su se pojavile interkontinentalne balističke rakete, glavno sredstvo isporuke nuklearnog naoružanja bili su bombarderi velikog dometa, koji su zahtijevali opsežne trake kapitala i velike zračne baze s razvijenom infrastrukturom za polijetanje i slijetanje. U tim uvjetima, u očima osoblja časnika uključenih u planiranje strateških nuklearnih napada, plutajući aerodromi izgledali su kao potpuno prihvatljiva alternativa: brojni nosači aviona u američkoj mornarici. Stvar je bila mala, bilo je potrebno stvoriti palubni bombarder sposoban doseći ciljeve duboko na teritoriju potencijalnog neprijatelja. Dok su dizajneri najvećih američkih proizvođača aviona užurbano razvijali palubne avione velikog dometa, usvojili su avion Lockheed P2V-3C Neptune prilagođen za polijetanje sa palube nosača aviona, preuređen iz protupodmorničkog aviona privremena mera.
Kako bi se osiguralo polijetanje "Neptuna" s nosača aviona, u repni dio postavljeno je osam JATO pojačivača na čvrsto gorivo, koji su za 12 sekundi stvorili potisak od 35 tona. Dug dolet i mogućnost polijetanja s nosača aviona bilo gdje u svjetskom oceanu učinili su ga idealnim nosačem atomskog oružja. Osim novih motora Wright R-3350-26W Cyclone-18 sa po 3200 KS. svaki avion je dobio povećane rezervoare za gas i AN / ASB-1 radarsku bombu. Demontirano je svo oružje osim repne kupole od 20 mm. Upotreba atomske bombe Mk. VIII bila je predviđena kao "teret". sa kapacitetom od 14 kt. Ovo zračno nuklearno oružje po mnogo čemu je bilo slično uranijumskoj bombi "Malysh" bačenoj na Hirošimu. Dužina mu je bila oko tri metra, promjer 0,62 m i težina 4,1 tone. Zbog ukupnog kapaciteta goriva od oko 14.000 litara, avion uzletne mase veće od 33 tone imao je domet leta veći od 8.000 km. Tokom testova, "Neptun", koji je poletio s palube nosača aviona i spustio ga na sredinu rute, prešao je ukupnu udaljenost od 7240 km, ostajući u zraku 23 sata. No, u isto vrijeme avion nije imao mogućnost slijetanja na nosač aviona. Nakon bombardiranja morao je sletjeti na kopneni aerodrom ili je posada padobranom pala u blizini broda. Ideja o stvaranju takvog aviona na nosaču očigledno je inspirisana istorijom Doolittle Raida, kada su 1942. američki dvomotorni sjevernoamerički bombarderi B-25 Mitchell poletjeli sa aviona USS Hornet (CV-8) nosač, napao Japan.
Prvo lansiranje s palube nosača aviona USS Coral Sea (CV-43) sa modelom i masom bombe težine 4500 kg dogodilo se 7. marta 1949. godine. Poletna težina P2V-3C bila je veća od 33 tone. U to vrijeme to je bio najteži avion koji je poletio sa nosača aviona. U šest mjeseci izvršeno je 30 polijetanja sa tri nosača aviona klase Midway.
Palube ovih brodova bile su pojačane, osim toga, na brodove je postavljena posebna oprema za sastavljanje atomskih bombi. Budući da su prvi nuklearni naboji bili vrlo nesavršeni, a sigurnosne mjere zahtijevale su konačnu montažu nuklearnog oružja neposredno prije ukrcaja na bombarder.
Ukupno je 12 Neptuna pretvoreno u nosače nuklearnih bombi na palubi. Što se tiče dometa leta, P2V-3C je bio superiorniji od američkog strateškog bombardera Boeing B-29 Superfortress, koji je u to vrijeme bio glavna udarna snaga Komande strateškog zrakoplovstva američkih zračnih snaga. U isto vrijeme, "Neptun", opremljen s dva klipna motora, letio je krstarećom brzinom od 290 km / h i nakon pada borbenog tereta razvio maksimalnu brzinu od 540 km / h. Zrakoplov s takvom brzinom leta bio je ranjiv čak i na lovce s klipovima, a s obzirom na opremljenost lovačkih pukovnija Zračnih snaga SSSR -a sa presretačima mlaznica i masovnu proizvodnju radara, imao je male šanse da završi borbenu misiju.
Budući da je "Neptun" bio pretežak i da prvobitno nije bio dizajniran da se temelji na nosačima aviona, njegova upotreba kao nosača atomske bombe zasnovana na nosaču bila je uglavnom prisilna improvizacija. Ubrzo su pretvoreni u nuklearne bombarde izbačeni iz američkih nosača aviona posebno stvorenim sjevernoameričkim palubnim bombarderom AJ-1 Savage.
Iako su ispitivanja zrakoplova bila popraćena nizom nesreća i katastrofa, ipak je 1950. primljen u upotrebu i proizveden u količini od 55 primjeraka. Zanimljiva karakteristika aviona bila je prisutnost kombinirane elektrane. Osim dva klipna zračno hlađena motora Pratt & Whitney R-2800-44, snage 2400 KS, avion je imao i Allison J33-A-10 turbo-mlazni motor nominalnog potiska 20 kN, koji se koristio pri polijetanju ili, ako je potrebno, povećati brzinu leta … Iz razloga snage, maksimalna poletna težina Savagea bila je ograničena na 23160 kg. U isto vrijeme borbeni radijus djelovanja dosegao je 1650 km. Maksimalno opterećenje bombom bilo je 5400 kg, osim bombi, mina i torpeda, palubni bombarder mogao je u unutrašnjem odjeljku nositi nuklearnu bombu nosivosti 20 kt, tešku 4,5 tone i dužinu od 3,2 m. luk je imao par topova kalibra 20 mm. Posada - 3 osobe.
Iako je borbeni radijus Savagea bio više nego dvostruko inferioran u odnosu na bombardersku verziju Neptuna, američki mornarički zapovjednici, prema potrebi, planirali su ga upotrijebiti za izvođenje nuklearnih udara po strateškim ciljevima. AJ-1 koji je djelovao iz Sredozemnog mora mogao je doprijeti do južnih regija SSSR-a, a u slučaju prebacivanja nosača aviona na sjever, baltičke, murmanske i lenjingradske regije bile su nadohvat ruke. Maksimalna brzina leta s uključenim turbo -mlaznim motorom dosegla je 790 km / h, što, s obzirom na nedostatak obrambenog naoružanja, nije ulijelo veliki optimizam pri susretu sa sovjetskim mlaznim lovcima. Budući da se bombarder nije mogao mjeriti u brzini i upravljivosti s MiG-15, Amerikanci su se suzdržali od njegove upotrebe u Korejskom ratu. Ipak, eskadrila AJ-1 sa zalihama nuklearnih bombi 1953. bila je stacionirana u jednoj zračnoj bazi u Južnoj Koreji.
Iako je zrakoplov brzo zastarijevao, zbog nedostatka bolje flote, 1952. godine naručio je dodatnu seriju od 55 moderniziranih AJ-2, koji su bili opremljeni motorima Pratt & Whitney R-2800-48 snage 2500 KS, navigacijom oprema i komunikacije su ažurirane, a nedostaci koji su uočeni tokom rada ranog modela uklonjeni su. Svi prethodno izgrađeni divljači pretvoreni su u istu modifikaciju. Godine 1962., u vezi sa uvođenjem novog sistema označavanja aviona, avion je dobio oznaku A-2B. Osim verzije bombardera, izgrađeno je i 30 aviona za foto izviđanje AJ-2R. Modernizirani avion imao je modificirani nosni dio.
Zbog svoje velike mase i dimenzija, Savage se mogao koristiti samo na najvećim američkim nosačima aviona. S obzirom na žurbu tokom ispitivanja, bombarder je usvojen za upotrebu vrlo „sirov“, sa mnogim nedostacima i „dečjim ranama“. Iako su se konzole krila mogle sklopiti, zrakoplov je i dalje zauzimao dosta prostora na nosaču aviona, a naduti trup uzrokovao je mnoge neugodnosti tijekom održavanja. Krajem 1950-ih, u doba mlaznih aviona, nuklearno oružje na bazi nosača s dva klipna motora izgledalo je arhaično.
Nakon pregleda projekata, prednost je data Douglasu. Jedan od odlučujućih aspekata izgleda aviona bila je veličina pretinca za bombe (4570 mm), koja je bila direktno povezana s dimenzijama prvih nuklearnih bombi. Da bi se postigli parametri velike brzine, avion je bio opremljen sa dva turboreaktivna motora postavljena na stubove ispod krila sa uglom zamaha od 36 °. Ovisno o modifikaciji, na bombarderima su korišteni motori porodice Prätt & Whitney J57 s potiskom od 4400 do 5624 kg. Za početak jako opterećenog bombardera s palube nosača aviona ili traka ograničene dužine, od samog početka bila je predviđena upotreba JATO pojačivača na čvrsto gorivo. No, s obzirom na činjenicu da je mlazni avion oštetio lakiranje aviona, u praksi su se rijetko koristili. Kako bi se osiguralo ciljano bombardiranje na vizualno nevidljive ciljeve, u avioniku je uveden radarski nišanski sistem AN / ASB-1A.
Prvi let prototipa XA3D-1 odigrao se 28. oktobra 1952. godine, a službeno je usvojen 1956. godine. Zrakoplov, koji je dobio oznaku A3D Skywarrior (engleski Heavenly Warrior), osim verzije bombardera, razvijen je kao avion za foto izviđanje, avion za elektronsko izviđanje i elektronsko ratovanje.
Iako je A3D-1 Skywarrior zapravo bio punopravni bombarder, iz političkih razloga, kako se ne bi natjecali s bombarderima dugog dometa zračnih snaga i ne izgubili sredstva, admirali zaduženi za pomorsko zrakoplovstvo dodijelili su nosač- bombarder sa oznakom "juriš".
Sky Warrior bio je najteži avion baziran na nosačima u američkoj mornarici. Zbog solidne težine, veličine i "nadutog" trupa u floti nazvan je "kit". Međutim, u drugoj polovici 50 -ih, naizgled nespretni "Kit" imao je vrlo dobre karakteristike. Letjelica najveće uzletne težine 31.750 kg imala je borbeni radijus 2.185 km (s teretom bombe od 1.837 kg). Maksimalna brzina na velikoj nadmorskoj visini - 982 km / h, krstarenje - 846 km / h. Zbog činjenice da su atomske bombe postajale sve lakše i kompaktnije kako su se poboljšavale, dvije "stavke" mogle su stati u prostranu bombu s duljinom većom od 4,5 m. Maksimalno opterećenje bombe: 5.440 kg. Osim 227-907 kg bombi, postojala je mogućnost obustavljanja mina. Za zaštitu stražnje polulopte u krmenom dijelu zrakoplova postojala je daljinski upravljana obrambena instalacija dva 20-milimetarska topa s radarskim navođenjem. Odgovornost za odbijanje napada boraca dodijeljena je operateru avionike, čije se radno mjesto nalazilo iza zastakljenog kokpita. Posadu kompleta činilo je troje ljudi: pilot, navigator-bombarder i operater radio opreme. Budući da se bombarder planirao koristiti na srednjim i velikim visinama, dizajneri su odlučili smanjiti težinu zrakoplova napuštanjem sjedala za izbacivanje. Vjerovalo se da bi posada trebala imati dovoljno vremena da sama napusti avion. Uzimajući u obzir prilično visoku stopu nesreća u fazi razvoja, ovo nije dodalo popularnost avionu među posadom. Značajno je napomenuti da je posada bombardera B-66 Destroyer, nastalog na osnovu "Nebeskog rata" po nalogu Vazduhoplovstva, opremljena katapultima.
Skywarrior je serijski građen od 1956. do 1961. godine. Ukupno su izgrađena 282 aviona zajedno sa prototipima i prototipima. Najnaprednija modifikacija bombardera bila je A3D-2. Na ovoj mašini, u korist opreme za ometanje, došlo je do odbacivanja krmene daljinski upravljane paljbe, a tačnost bombardovanja povećana je zbog uvođenja radara AN / ASB-7. Povećana je i snaga aviona i ugrađeni su snažniji motori J-57-P-10 s potiskom od 5625 kgf, što je omogućilo povećanje maksimalne brzine na 1007 km / h i povećanje opterećenja bombe na 5811 kg. Godine 1962., u vezi sa uvođenjem pojednostavljenog sistema označavanja, ova mašina je dobila ime A-3B Skywarrior.
Modernizacija nije previše pomogla Kit-u, a početkom 60-ih, nakon pojavljivanja bombardera nosača A-5A Vigilante, uloga A-3 Skywarrior kao nosača nuklearnog naoružanja naglo je opala. Međutim, američki admirali nisu žurili da napuste vrlo izdržljive avione sa prostranim bombaškim ležištima, povjeravajući im izvršavanje taktičkih zadataka. Istodobno s djelovanjem udarnih vozila, neki od bombardera pretvoreni su u zrakoplove za foto izviđanje, tankere, zrakoplove za elektroničko izviđanje i elektroničko ratovanje, pa čak i u putničke avione VA -3B, sposobne za slijetanje na palubu nosača aviona. isporuka višeg komandnog osoblja.
Nakon izbijanja rata u jugoistočnoj Aziji, palubni A-3V u periodu od 1964. do 1967. bili su uključeni u izvođenje udarnih misija i miniranje teritorijalnih voda DRV-a. Zbog prisutnosti dovoljno naprednog radarskog nišana bombardera, posada "Kita" mogla je noću i pri niskim oblacima bombardirati s visokom preciznošću. A-3B Skywarrior bio je jedini američki avion na bazi nosača koji je mogao primiti četiri bombe težine 907 kg. Međutim, prilično veliki i relativno manevarski "kitovi" pretrpjeli su osjetljive gubitke od protuzračne obrane Sjevernog Vijetnama, koja se, zahvaljujući velikoj sovjetskoj pomoći, svakodnevno jačala. Nakon što su Amerikanci izgubili nekoliko Skywarriora od protuzračnih vatri i lovaca, admirali su počeli slati više brzih i upravljivih aviona za bombardiranje teritorija Sjevernog Vijetnama, staza Ho Chi Minh i baza Viet Cong.
U isto vrijeme, kitovi su pokazali svoju korisnost kao gorivo za gorivo. KA-3B Skywarrior zadržao je moćne stanice za ometanje u prostranom trupu i mogao je pokriti avione udarne grupe. Oprema na izviđačima RA-3B omogućila je praćenje kretanja partizanskih grupa u Južnom Vijetnamu i Laosu. Zrakoplovi za elektroničko izviđanje i elektroničko ratovanje ERA-3B, koji su bili izvan zone protuzračne obrane, s dovoljnom točnošću odredili su koordinate sjevernovijetnamskih radara, sistema protuzračne obrane i protuzračnih topova s radarskim navođenjem.
Dogodilo se da je Skywarrior nadživio nadzvučni Vigilent koji ga je zamijenio. Rad A-3B, pretvorenog u tankere, i aviona za elektroničko ratovanje službeno se nastavio u američkoj mornarici do 1991. Nekoliko posebno modificiranih ERA-3B iz 33. eskadrile za obuku elektronskog ratovanja američka je mornarica koristila kao ometače za vježbe i sovjetske bombardere krstarećih raketa. U tu su svrhu na avionima suspendirani posebni simulatori koji reproduciraju rad tragača radara. Uz identifikacijske oznake američke mornarice, "elektronički agresori" ERA-3B nosili su crvene zvijezde.
Nakon službenog stavljanja van pogona, kitovi su aktivno letjeli još oko 10 godina. Mašine sa značajnim resursima predate su Westinghouseu i Raytheonu, gdje su korištene za testiranje avionskog naoružanja i testiranje različitih elektronskih sistema.
Nakon početka „mlazne ere“, 50 -ih godina prošlog stoljeća, došlo je do eksplozivnog rasta karakteristika borbenih aviona. A najveća brzina leta A-3 Skywarrior-a, dizajnirana krajem 40-ih, više nije mogla garantirati da će podzvučni bombarder na bazi nosača moći izbjeći napade lovaca. Za zajamčeni proboj nosača nuklearnog oružja do cilja, američkim admiralima bio je potreban zrakoplov s podacima o brzini koji nisu bili inferiorni ili čak bolji od obećavajućih presretača koji su se razvijali samo u SSSR -u. Odnosno, za izvođenje borbene misije isporuke atomske bombe bio je potreban palubni bombarder, sposoban za ubrzanje na velikim visinama do brzine veće od 2000 km / h i s radijusom borbe na nivou A-3 Skywarrior. Stvaranje takve mašine pokazalo se kao vrlo težak zadatak koji je zahtijevao upotrebu fundamentalno novih dizajnerskih rješenja.
U poslijeratnom razdoblju došlo je do rivalstva između zračnih snaga i američke mornarice za "najukusnije" dijelove vojnog budžeta. Mornarički admirali i generali zračnih snaga borili su se oko toga tko će dobiti američki nuklearni štap. U prvoj fazi bombarderi velikog dometa bili su glavni nosioci atomskih bombi. Pedesetih godina prošlog stoljeća mnogima se činilo da su nuklearni naboji "super oružje" sposobno riješiti i taktičke i strateške zadatke. U tim uvjetima postojala je stvarna prijetnja od velikog smanjenja američke flote. Slučaj se nije odnosio samo na bojne brodove i teške krstare koji su u "atomskoj eri" sa svojim topovima velikog kalibra izgledali kao prapovijesni dinosauri, već i na vrlo novim nosačima aviona. U Kongresu i Senatu glasovi su postajali sve glasniji koji su pozivali na napuštanje velikog dijela "zastarjelog" naslijeđa Drugog svjetskog rata, fokusirajući napore na "moderne" vrste oružja: nuklearne bombardere i projektile. Američki admirali morali su dokazati da flota može riješiti i strateške zadatke izvođenja nuklearnih udara te da nosači aviona mogu odigrati veliku ulogu u tome.
Godine 1955. mornarica je objavila konkurs za razvoj borbenog aviona pogodnog za rad sa teških nosača aviona kao što su Forrestal i planirano nuklearno preduzeće. Novi bombarder na bazi nosača trebao je izvoditi misije koristeći nuklearno oružje pri nadzvučnoj brzini leta, bez obzira na doba dana i vremenske uslove.
Pobednik takmičenja bila je severnoamerička kompanija, koja je u junu 1956. godine dobila narudžbu za izgradnju prototipova sa oznakom YA3J-1. Avion, koji je dobio marku Vigilante (engleski Vigilante), prvi put je poletio 31. avgusta 1958. godine. Da bi postigli superiornost nad konkurentima, sjevernoamerički stručnjaci preuzeli su znatan rizik i stvorili vrlo visokotehnološki dvomotorni avion. Prepoznatljive karakteristike ove mašine bile su: sistem upravljanja putem žice, prisustvo digitalnog računara na brodu, podesivi otvori za vazduh u obliku kutije, unutrašnji prostor za bombe između motora, krilo bez elerona i vertikalni rep koji se okreće. Da bi se postiglo savršenstvo velike težine, legure titana su se naširoko koristile u dizajnu aviona.
Prototip bombardera na nosaču pokazao je izvanredne letne performanse. Avion opremljen sa dva turboreaktivna motora General Electric J79-GE-2 sa potiskom od 4658 kgf bez forsiranja i 6870 kgf sa izgaranjem, na nadmorskoj visini od 12000 m ubrzan je do 2020 km / h. Nakon toga, nakon ugradnje snažnijih motora General Electric J79-GE-4 s potiskom potpalioca od 7480 kgc, najveća brzina dosegla je 2128 km / h. Maksimalna brzina leta na tlu bila je 1107 km / h. Krstareća brzina - 1018 km / h. Plafon je 15900 m. Avion sa maksimalnom poletnom težinom od 28615 kg i jednom hidrogenskom bombom u unutrašnjem odjeljku imao je borbeni radijus od 2414 km (sa vanbrodskim spremnicima za gorivo i bez prelaska u nadzvučni način rada). Prilikom izvođenja nadzvučnih bacanja, radijus borbe nije prelazio 1750 km. Posadu su činile dvije osobe: pilot i navigator-bombarder, koji su obavljali i dužnosti operatora avionike. "Vigilent" nije imao malokalibarsko i topovsko oružje, njegova neranjivost trebala se postići velikom brzinom leta i upotrebom moćne stanice za ometanje AN / ALQ-41 i ispuštenih dipolnih reflektora. Osim standardnih VF i VHF radio stanica, avionika je uključivala i: radarsku bombu AN / ASB-12, s kojom je također bilo moguće napraviti kartiranje terena i inercijalni navigacijski sistem AN / APR-18. Upravljanje brodskom radio-elektronskom opremom, rješavanje navigacionih problema i proračun ispravki tokom bombardovanja vršio je putni računar VERDAN. U početku je bombarder "naoštren" pod termonuklearnom bombom slobodnog pada Mark 27, kapaciteta 2 Mt. Ova "posebna" avionska municija imala je promjer 760 mm, dužinu 1490 mm i masu 1500 kg. Tijekom rada bombardera u njegov je arsenal uvedena manje glomazna hidrogenska bomba B28, koja je, ovisno o modifikaciji, težila 773-1053 kg i imala je mogućnosti nosivosti 1 Mt, 350 kt, 70 kt. Pred kraj karijere Vidzhelent bi mogao nositi termonuklearnu bombu B43 prinosa od 70 kt do 1 Mt.
Tokom operacije pokazalo se da suspenzija bombi na podkrilnim stupovima praktično nema uticaja na upravljivost aviona. Kao rezultat toga, smatralo se prihvatljivim postaviti dvije bombe B43 na vanjsku remenicu. Međutim, zbog povećanog frontalnog otpora, domet leta se smanjio, a kako bi se izbjeglo prekomjerno zagrijavanje termonuklearne municije, uvedena su ograničenja brzine. Budući da je bombarder stvoren isključivo kao nosač nuklearnog oružja, njegovo je borbeno opterećenje, uzimajući u obzir njegovu masu i dimenzije, bilo relativno malo - 3600 kg.
Nakon što su eksperimentalni prototipovi uspjeli potvrditi dizajnerske karakteristike, početkom 1959. uslijedila je narudžba za 9 pretproizvodnih A3J-1 Vigilante. Let aviona namijenjenog vojnim ispitivanjima odigrao se u proljeće 1960. godine, a prva serija Vigilentsa predata je kupcu u junu 1960. godine. Tijekom probnog rada otkriven je "buket" različitih vrsta nedostataka i brojnih kvarova složene elektronike. Međutim, to su bili neizbježni "rastući bolovi" zajednički svim novim mašinama bez izuzetka. Uzimajući u obzir činjenicu da je u dizajnu Vigilent bilo puno fundamentalno novih tehničkih rješenja, bilo je teško očekivati drugačije. Također je tokom ispitivanja primijećeno da je osiguravanje letova A3J-1 s nosača aviona povezano s velikim poteškoćama. Tokom pripreme aviona za polazak, bilo je potrebno utrošiti više od 100 radnih sati.
Zbog velike mase, parni katapulti i aerofineri radili su do krajnjih granica, a Vigilent je zauzeo previše prostora na palubi. Slijetanje je zahtijevalo visoku vještinu pilota. Općenito, testovi su potvrdili vrlo visoke karakteristike obećavajućeg palubnog bombardera i njegovu održivost. Naloživši sjevernoameričkoj firmi da ukloni glavne napomene, američka mornarica je potpisala ugovor za 48 proizvodnih aviona.
Tokom 1961. godine, osoblje tri borbene eskadrile počelo je savladavati serijski A3J-1 Vigilante. Unatoč naporima proizvođača, odbijanje složene opreme neprestano je padalo, a troškovi rada su se povećali. S obzirom na činjenicu da je jedan Vigelant američku vojsku koštao oko 10 miliona dolara, bilo je potrebno trošiti još nekoliko miliona dolara godišnje za održavanje aviona u ispravnom stanju, opremanje infrastrukture i obuku letačkog tehničkog osoblja. U isto vrijeme, cijena aviona-nosača McDonnell Douglas F-4B Phantom II koštala je 2,5 miliona dolara. Osim toga, novi bombarder iskreno nije imao sreće. Čak i prije usvajanja A3J-1, flota je ušla u upotrebu nuklearne podmornice USS George Washington (SSBN-598) sa 16 balističkih raketa Polaris UGM-27A. Domet lansiranja Polaris A1 SLBM bio je 2.200 km - to je otprilike isto koliko i borbeni radijus bombardera na bazi nosača. No, u isto vrijeme, čamac, koji je u pripravnosti, pod potopljenim položajem, mogao je, u relativno kratkom vremenskom periodu, tajno se približiti neprijateljskoj obali, pucati sa svom municijom. Nije tajna da je lokacija udarnih grupa američkih nosača aviona uvijek bila predmet pomne provjere izviđača sovjetske mornarice, a AUG je imala mnogo manje šanse da se neprimjetno približi našoj obali od SSBN -a. Osim toga, pri izvršavanju strateških zadataka Vigilent je u pravilu nosio samo jednu termonuklearnu bombu, iako klase megatona. Sposobnost izvođenja nadzvučnih bacanja nije jamčila potpunu neranjivost od presretača opremljenih radarima i navođenim raketama i protivavionskim raketnim sistemima, koji su 60-ih godina počeli biti zasićeni u sve većem broju sovjetskih sistema protuzračne obrane. U tim uvjetima, zapovjedništvo američke mornarice moralo je birati između dva skupa programa: izgradnje novih SSBN -a sa SLBM -ima i daljnje proizvodnje još uvijek „sirovog“palubnog bombardera, čija je borbena efikasnost bila dovedena u pitanje.
Sjevernoamerička kompanija pokušala je spasiti situaciju razvijanjem poboljšane modifikacije A3J-2, koja je poboljšala pouzdanost ugrađene opreme, povećala opskrbu gorivom postavljanjem dodatnog spremnika iza gargrota i poboljšanjem karakteristika polijetanja i slijetanja. Naoružanje je uvelo vođene rakete "zrak-zemlja" AGM-12 Bullpup. Najuočljivija razlika nove modifikacije bila je karakteristična "grba" iza kokpita i opuštanje na krilu. Avion je bio opremljen novim motorima J79-GE-8 sa potiskom potpalioca od 7710 kgf, što je omogućilo povećanje maksimalne brzine na 2230 km / h. Zbog ograničenja povezanih s održavanjem karakteristika čvrstoće, ograničen je na 2148 km / h. Zrakoplov je dobio i poboljšanu avioniku: AN / ALQ-100 širokopojasnu stanicu za ometanje, AN / APR-27 stanicu za elektroničko izviđanje i radarsku opremu za upozorenje AN / ALR-45. Također, proizvođač je, u slučaju narudžbe flote nove izmjene, obećao smanjiti operativne troškove i otkupnu cijenu.
Iako su letne i borbene karakteristike bombardera na nosaču, koji je 1962. godine u vezi s prelaskom na jedinstveni "troznamenkasti" sistem označavanja aviona u vojsci, dobio oznaku A-5B (rani model A-5A), značajno povećana, zapovjedništvo flote odlučilo je odustati od daljnjih kupovina … Prethodno iskustvo upravljanja Vigilentom u nekoliko palubnih eskadrila jasno je pokazalo da je nova mašina, sa svom svojom ljepotom, tehničkim napretkom i visokim letnim performansama, praktično beskorisna za flotu. Zadatak za koji je stvoren ovaj palubni bombarder postao je nevažan, a uvjeravanja programera o sposobnosti A-5A u rješavanju taktičkih zadataka nisu potvrđena u praksi. U isto vrijeme, Vidzhelent se pokazao kao vrlo uništavajući za flotu, resursi koji su potrošeni na održavanje jednog A-5A bili su dovoljni za upravljanje s tri jurišna aviona A-4 Skyhawk ili dva lovca F-4 Phantom II. Osim toga, Vigelant je zauzimao previše prostora na nosaču aviona, a njegovo održavanje je uvijek bilo vrlo teško i izuzetno naporno.
Početkom 60 -ih mnogima se činilo da Vigilent nema budućnost, te da će vrlo brzo biti isključen s paluba nosača aviona. Mora se reći da takva predviđanja nisu bila neutemeljena, budući da je flota otkazala narudžbu za 18 aviona A-5B. Na sreću Sjeverne Amerike, američkoj mornarici je hitno bio potreban izviđački avion na bazi nosača sa dometom znatno većim od dometa Vought RF-8A Crusader. Tada su dobro došli razvoj na izviđačkim avionima velikog dometa na bazi A-5, koji je počeo nakon što je "kubanska raketna kriza" otkrila da mornarica nije imala oficira za izviđanje fotografija sposobnog za djelovanje na udaljenosti od više od 1000 km od nosača aviona. Osim toga, Crusader je, zbog skromne unutrašnje zapremine, imao vrlo ograničen skup izviđačke opreme.
Iako su vođeni projektili i bombe za vrijeme ispitivanja bili okačeni na prototip izviđačkog aviona, to je napušteno na proizvodnim vozilima. Prvi RA-5C 1963. godine pretvoreni su iz bubnjeva A-5A, a od 1964. izviđački avioni počeli su ulaziti u borbene eskadrile. RA-5C je ukupno ušao u službu sa šest eskadrila, koje su, svladavajući novu tehnologiju, poslane u borbenu zonu u jugoistočnoj Aziji.
Zbog velike brzine leta, izviđački avion Vigilent bio je manje osjetljiv na vijetnamske sisteme protuzračne odbrane od ostalih izviđačkih aviona na bazi nosača. Admirali su cijenili izviđačke sposobnosti, brzinu i domet leta, 1969. flota je naručila dodatnih 46 vozila, a proizvodnja RA-5C je nastavljena. Ukupno je do 1971. godine 156 izviđačkih aviona pretvoreno iz bombardera i obnovljeno.
Osim kamera, koje su omogućile snimanje visokokvalitetnih slika na nadmorskoj visini do 20.000 m, i AN / ALQ-161 elektroničke obavještajne stanice, radar AN / APQ-102 sa bočnim pogledom s dometom do do 80 km ili je na avionu instaliran AN / APD-7 sa dometom detekcije 130 km. Godine 1965. infracrvena stanica za izviđanje i mapiranje AN / AAS-21 AN / AAS-21 uvedena je u izviđački arsenal. Sva izviđačka oprema smještena je u veliki ventralni oklop.
RA-5C, koji je letio u jugoistočnoj Aziji, često je morao izvršavati vrlo rizične misije. Izviđači velike udaljenosti na velike brzine često su slani da traže položaje protuzračne obrane i kontroliraju isporuku sovjetske vojne pomoći DRV-u, razjašnjavaju ciljeve zračnih napada na dobro branjenoj teritoriji Sjevernog Vijetnama i procjenjuju rezultate bombardiranja napustio jurišni avion na bazi nosača. Budući da Amerikanci nisu imali pouzdane karte teritorija Vijetnama, Laosa i Kambodže, posade RA-5C su, koristeći radar sa strane, kartirale teren u zoni borbi, što je pozitivno utjecalo na preciznost zračnih udara.
Iako je Vigilent mogao lako izbjeći napade vijetnamskih lovaca MiG-17F, a pri velikoj brzini i visini leta bio je praktično neranjiv za protivavionsku artiljeriju, frontalni nadzvučni presretači MiG-21PF / PFM / MF s vođenim raketama K-13 i avionski raketni sistemi SA-75M "Dvina" predstavljali su mu veliku prijetnju.
Prvi gubitak teškog izviđačkog aviona zasnovanog na nosaču u jugoistočnoj Aziji zabilježen je 9. decembra 1964. godine, kada RA-5C iz 5. izviđačke eskadrile dugog dometa, koji je poletio sa nosača aviona USS Ranger (CVA 61), nije povratak sa izviđačkog leta iznad vijetnamske teritorije. 16. oktobra 1965., prilikom identifikovanja položaja sistema protivvazdušne odbrane SA-75M iznad Sjevernog Vijetnama, RA-5C je oboren, posada se izbacila i zarobljena. Izviđačke misije nad Južnim Vijetnamom i Laosom nisu bile sigurne. Sjevernovijetnamske baterije protivavionskih topova i sistema protuzračne obrane pokrivale su ne samo objekte na svojoj teritoriji, već i stazu Ho Chi Minh, kojom su pojačanje i oružje prebačeni na jug. Tako je 16. oktobra 1965., dok je letio brzinom od oko 1M, nad Južnim Vijetnamom oboren još jedan izviđački Vigilent. Još je nekoliko zrakoplova oštećeno u protivavionskoj vatri. Nakon što su Vijetnamci imali na raspolaganju radare, protivavionske topove s radarskim navođenjem i sustave protuzračne obrane, na avione se vrlo često pucalo noću, iako su se ranije takvi letovi smatrali sigurnima. Izviđači su 1966. izgubili još dva vozila: jedno je oboreno 19. avgusta iznad luke Haiphong, drugo 22. oktobra, u blizini Hanoja, "sletelo" je proračunom raketnog sistema SA-75M. U prvom slučaju, posada je uspješno izbacila nadzvučne i pokupio ih je američki brod, piloti drugog aviona nisu preživjeli.
Ukupno je, prema američkim podacima, tijekom 31 jedne vojne kampanje američkih nosača aviona, u razdoblju od 1964. do 1973. godine, američke eskadrile za izviđanje velikog dometa izgubile 26 RA-5C, od kojih je 18 pripisano borbenim gubicima. U isto vrijeme, nekoliko automobila je izgorjelo ili se srušilo, pretrpjevši borbena oštećenja, ali su uzeti u obzir kao izgubljeni u zračnim nesrećama. Glavni dio oboren je protuavionskim topovima pri fotografiranju rezultata rada udarnih grupa. Vjeruje se da su dva Vidzhelenta postala žrtve sistema PVO, a posljednji RA-5C, izgubljen 28. decembra 1972., presreo je MiG-21.
Do sredine 60-ih bilo je moguće riješiti mnoge operativne probleme i povećati pouzdanost ugrađene opreme na prihvatljiv nivo. Iako su operativni troškovi RA-5C i dalje bili vrlo visoki, nije ga bilo čime zamijeniti. Amerikanci su se ozbiljno nadali da će braniti Južni Vijetnam uz pomoć masovnog bombardiranja, a floti su očajnički bili potrebni brzi izviđački avioni velikog dometa opremljeni najnaprednijim kompletom izviđačke opreme. Avion RA-5C, naručen 1968. godine, postao je najnapredniji i najsofisticiraniji od svih Vigilantesa. Palubni izviđački avioni dugog dometa dobili su naprednije turboreaktivne motore R79-GE-10 sa potiskom potpalioca od 8120 kgf i modificiranom avionikom. U teoriji je ažurirana mašina trebala imati indeks RA-5D, ali iz političkih razloga narudžba je izvedena kao nova serija RA-5C. Nova modifikacija imala je vrlo veliki potencijal, koji nikada nije u potpunosti otkriven. Tokom probnih letova, avion je mogao ubrzati do 2,5M na velikim visinama, a istovremeno je još postojala rezerva snage motora.
Vijetnamski rat postao je labudova pjesma Vigelente. Ubrzo nakon završetka neprijateljstava, 1974. godine, započelo je stavljanje van pogona RA-5C. Zadnje krstarenje nosačem aviona "Ranger" sa teškim izviđačkim avionima na brodu završeno je u septembru 1979. godine. Iako su izviđači dugog dometa mogli bez problema odslužiti još najmanje 15 godina, flota ih je odlučila napustiti zbog previsokih operativnih troškova. Razlog za to, čudno, bio je previsok stupanj tehničke novosti, u stvari avion su uništile ogromne poteškoće u radu, kao i niska pouzdanost ugrađenih sistema. Osim toga, zbog pretjerano velike težine, karakteristike uzlijetanja i slijetanja Vidzhelenta ostavile su mnogo toga za poželjeti, zbog čega su katapulti i aerofinanteri radili na rubu svojih mogućnosti. Gubici RA-5C iznosili su 2,5% svih borbenih gubitaka američke mornarice tokom rata u jugoistočnoj Aziji. U isto vrijeme, bombarderi na nosačima A-5A i teški izviđački avioni RA-5C imali su depresivnu stopu nesreća. U nesrećama i katastrofama izgubljeno je 55 aviona od 156 izgrađenih. Šest mašina je izgubljeno tokom probnih letova, a ostale su izgubljene tokom leta. Iz svega rečenog možemo zaključiti da se izvanredan zrakoplov u pogledu svojih podataka o letu, opremljen najnaprednijom elektroničkom opremom u to vrijeme, pokazao kao malo koristan za svakodnevno djelovanje u borbenim jedinicama.
Sve u svemu, pokušaj američkih admirala da dodijele strateške nuklearne zadatke avionima na bazi nosača bio je neuspješan. Iz objektivnih razloga, broj strateških nosača nosača bio je mali, a njihove šanse da se probiju do objekata duboko na teritoriju SSSR-a u 50-60-im godinama bile su čak manje od onih bombardera američkih zračnih snaga: Boeing B-47 Stratojet, Boeing B-52 Stratofortress i Convair B-58 Hustler. Usvajanje interkontinentalnih balističkih raketa i nuklearnih podmornica sa balističkim projektilima na brodu efektivno je okončalo budućnost strateških bombardera na bazi nosača. Kao rezultat toga, izgrađeni avioni su preorijentirani na rješavanje taktičkih udarnih zadataka ili pretvoreni u izviđače, punioce goriva i ometače. U isto vrijeme, svi američki borbeni avioni na bazi nosača, od klipa A-1 Skyraider do modernog F / A-18E / F Super Hornet, prilagođeni su za isporuku nuklearnog oružja. Ta je okolnost, uzimajući u obzir mogućnost točenja goriva u zraku, omogućila rješavanje ne samo taktičkih, već i strateških nuklearnih zadataka.
Krajem 40-ih, po nalogu mornarice, razvijena je atomska verzija Skyraidera s oznakom AD-4B. Ovaj avion mogao je nositi atomske bombe Mark 7. Nuklearna bomba Mark 7, stvorena 1951. godine, imala je raspon snage 1-70 kt. Ukupna masa bombe, ovisno o vrsti nuklearnog naboja, kretala se od 750 do 770 kg. Po prvi put u istoriji, dimenzije i težina bombe omogućile su isporuku taktičkim avionima. Jedna bomba i dva vanbrodska rezervoara za gorivo od po 1136 litara smatrali su se tipičnim opterećenjem za "atomski" jurišni avion.
S atomskom bombom Mark 7 borbeni domet AD-4B bio je 1.440 km. Glavna tehnika bombardiranja padala je s visine (piloti su ovu tehniku nazvali "samoubilačkom petljom".) Balistička putanja je letjela prema cilju, a jurišni avion je u to vrijeme već vršio udar i bježao najvećom brzinom. pilot je imao rezervno vrijeme za bijeg od cilja i dobio je priliku preživjeti eksploziju.
Krajem 1940 -ih postalo je jasno da klipni motor Skyrader neće moći konkurirati mlaznim avionima u brzini leta. S tim u vezi, palubni mlazni jurišni avion Douglas A4D Skyhawk (nakon 1962. A-4) prvobitno je bio dizajniran kao nosač za bombu Mark 7 koja je bila ovješena ispod centralnog stupa.
Šezdesetih godina borbene obuke aviona na bazi nosača sa nuklearnim naoružanjem bile su uobičajena pojava. Međutim, nakon nekoliko hitnih slučajeva, tijekom kojih je nuklearno oružje oštećeno ili izgubljeno. Tako se 5. decembra 1965. u Tihom okeanu blizu Okinawe nezaštićen jurišni avion A-4 Skyhawk s taktičkom nuklearnom bombom s nosača aviona USS Ticonderoga (CVA-14) otkotrljao u vodu i potonuo na dubini od oko 4900 metara. Nakon toga, odbili su letjeti s nuklearnim oružjem na brodu, a za obuku su koristili modele inertne mase i veličine.
Nakon toga, američki jurišni avioni i lovci na bazi nosača primili su nekoliko vrsta nuklearnih i termonuklearnih bombi, uključujući klasu megatona. Opisivanje sve "posebne" avionske municije koja se koristi u američkoj mornarici bilo bi previše dugotrajno i zamorno za većinu čitatelja. U tom smislu ćemo se fokusirati na najmoderniji američki nosač aviona Boeing F / A-18E / F Super Hornet. Ovaj avion, daljnji razvoj F / A-18C / D Hornet, ušao je u službu američke mornarice 1999. Trenutno, ovi izuzetno uspješni i svestrani lovci čine osnovu borbene moći zrakoplovstva američke mornarice. Što se tiče nuklearnog oružja, Amerikanci danas nemaju mnogo izbora. Od bombi slobodnog pada koje su pogodne za isporuku taktičkim avionima i avionima na bazi nosača, u termonuklearnom arsenalu ostale su samo termonuklearne bombe iz porodice B61.
Bomba ima zavareno metalno tijelo, dugačko 3580 mm i široko 330 mm. Težina većine B61 je unutar 330 kg, ali može varirati ovisno o specifičnoj modifikaciji. Kada je bačena s taktičkog aviona ili aviona na bazi nosača, bomba je opremljena kočnim padobranom od najlona i kevlara. To je potrebno kako bi se zrakoplovu -nosaču dalo vremena za sigurno napuštanje pogođenog područja. Trenutno su zvanično u upotrebi bombe sljedećih modela: B61-3, B61-4, B61-7, B61-10, B61-11. Istovremeno, B61-7 je namijenjen za upotrebu iz strateških bombardera, a B61-10 je povučen u rezervu. Posljednja 11. najmodernija modifikacija teška oko 540 kg puštena je u promet 1997. godine. Prema informacijama objavljenim u otvorenim izvorima, ukupno je prikupljeno pedesetak B61-11. Veća težina najnovije serijske modifikacije u odnosu na ranije objašnjava se jakim i debelim tijelom bombe, dizajniranim za poniranje u čvrsto tlo za uništavanje dobro utvrđenih ciljeva koji se nalaze pod zemljom: raketni silosi, komandna mjesta, podzemni arsenali itd. Što se tiče njegove efikasnosti u slučaju primjene u podzemnim skloništima, eksplozija B61-11 kapaciteta do 340 kt ekvivalentna je naboju od 9 Mt detoniranom na površini bez zatrpavanja. No, ovisno o borbenoj misiji, osigurač se može instalirati za miniranje tla ili zraka. Postoje nepotvrđene informacije da se snaga punjenja B61-11 može postupno mijenjati u rasponu od 0,3 do 340 kt. Trenutno Amerikanci izjavljuju da je svo taktičko nuklearno oružje u službi pomorskih snaga pohranjeno na obali. Međutim, ako je potrebno, može se brzo postaviti na operativne medije.
