Do sredine 1960-ih, podmornice s balističkim raketama na nuklearni pogon postale su važan dio američkih nuklearnih strateških snaga. Zbog velike tajnosti i sposobnosti djelovanja pod zaštitom brodova površinske flote i zrakoplovstva, SSBN -i u borbenoj patroli, za razliku od balističkih projektila raspoređenih u bacačima silosa na američkoj teritoriji, bili su praktično neranjivi za iznenadni razoružavajući napad. U isto vrijeme, same raketne podmornice bile su gotovo idealno oružje agresije. U roku od 15-20 minuta nakon što je primio odgovarajuću komandu, američki SSBN smješten u sjevernom Atlantiku, Sredozemnom moru ili Japanskom moru mogao bi nanijeti nuklearni projektil na ciljeve u SSSR-u ili zemljama Varšavskog pakta. Između 1960. i 1967. godine, američka mornarica primila je 41 raketnu podmornicu na nuklearni pogon. Svi su dobili ime po istaknutim američkim državnicima i dobili nadimak "41 na straži slobode". Godine 1967. američki SSBN -i imali su 656 SLBM -ova. Dakle, po broju raspoređenih nosača, flota je bila u rangu sa strateškim bombarderima i bila je za oko trećinu inferiorna u odnosu na kopnene strateške nuklearne snage. U isto vrijeme, više od polovice američkih raketnih podmornica bilo je u stalnoj spremnosti za lansiranje svojih raketa.
Međutim, američki stratezi nisu bili zadovoljni relativno kratkim dometom lansiranja Polaris SLBM -a prvih modifikacija, koji nije prelazio 2.800 km. Osim toga, preciznost pogađanja monoblokovskih bojevih glava omogućila je efikasno gađanje samo ciljeva velikog područja - to jest, 60 -ih godina, SLBM -i, poput ICBM -a zbog svoje značajne protuzračne obrane, bili su tipični "gradski ubojice". Takvo oružje moglo bi provoditi politiku "nuklearnog odvraćanja", prijeteći neprijatelju uništenjem mnogih miliona civila i potpunim uništenjem političkih i ekonomskih centara. Ali nije bilo moguće dobiti rat samo s raketama, iako opremljenim vrlo moćnim bojevim glavama klase megaton. Glavni dio sovjetskih divizija bio je stacioniran izvan gusto naseljenih gradova, a baze raketa srednjeg i dugog dometa "razmazane" praktično po cijeloj teritoriji SSSR-a bile su teško ranjive za oklopne granate i ICBM. Čak i uz najoptimističniji scenarij za razvoj globalnog sukoba za Sjedinjene Države i NATO, značajan dio sovjetskog nuklearnog potencijala uspio je nanijeti neprihvatljivu štetu agresoru, te višestruku superiornost SSSR -a i zemalja Varšavskog pakta u konvencionalnom oružju nije dopuštalo evropskim saveznicima Sjedinjenih Država da se nadaju pobjedi u kopnenoj bici. U slučaju globalnog sukoba, Amerikanci su, pretrpjevši značajne gubitke, i dalje imali priliku sjediti u inozemstvu, ali sudbina zemalja NATO -a u Evropi ne bi bila zavidna.
Iako su 60 -ih godina američki SSBN -i i njihovi sistemi naoružanja značajno nadmašili svoje sovjetske kolege, vodstvo američkog Ministarstva obrane, kako bi steklo potpunu prednost u odnosu na SSSR, zahtijevalo je SLBM s dometom lansiranja najmanje jednakim trećoj modifikaciji Polaris, ali s velikom težinom bacanja i mnogo puta poboljšanom preciznošću pogađanja bojevih glava uz individualno navođenje. Radeći ispred krive, već 1962. godine stručnjaci Lockheed korporacije su, na osnovu vlastitih tehnoloških mogućnosti, napravili potrebne proračune. U materijalima dostavljenim Odsjeku za poseban razvoj američke mornarice rečeno je da je stvaranje takve rakete moguće u roku od 5-7 godina. U isto vrijeme, početna težina u odnosu na raketu Polaris A-3 koja je u to vrijeme prolazila letne testove približno će se udvostručiti. U početku je nova raketa nosila naziv Polaris B-3, ali je kasnije, kako bi opravdala naglo povećanje cijene programa, preimenovana u UGM-73 Poseidon C-3.
Iskreno rečeno, mora se reći da Poseidon nije imao mnogo zajedničkog s trećom modifikacijom Polarisa. Ako se duljina rakete nije povećala mnogo - sa 9, 86 na 10, 36 m, tada se promjer tijela povećao s 1,37 na 1,88 mm. Masa se gotovo udvostručila - 29,5 tona naspram 16,2 tone za Polaris A -3. Kao i na Polarisu, u proizvodnji Poseidonovih kućišta motora, stakloplastika se koristila s namotajem od stakloplastike, a zatim je dimenzionirano epoksidnom smolom.
Prvi stupanjski motor na čvrsto gorivo koji je razvio Hercules imao je originalni dizajn. Upravljano je mlaznicom koju su hidraulični pogoni odbijali. Sama mlaznica, izrađena od legure aluminija, kako bi se smanjila ukupna dužina rakete, uvučena je u spremnik goriva i produžena nakon lansiranja. U letu, za osiguravanje zaokreta u kutu rotacije, korišten je sistem mikro mlaznica, pomoću plina proizvedenog plinskim generatorom. Motor druge faze iz Thiokol Chemical Corp. bio je kraći i imao je mlaznicu od stakloplastike obloženu grafitom. U motorima prve i druge faze korišteno je isto gorivo: mješavina umjetne gume s amonijevim perhloratom i dodavanjem aluminijskog praha. Odeljak za instrumente nalazio se iza motora drugog stepena. Zahvaljujući upotrebi nove troosne žiro-stabilizirane platforme, kontrolna oprema osigurala je KVO-u oko 800 m. Temeljna inovacija implementirana u UGM-73 Poseidon C-3 SLBM bila je upotreba bojevih glava s individualnim ciljanjem. Osim bojevih glava, raketa je nosila i širok spektar proboja proturaketne odbrane: mamce, dipolne reflektore i ometače. U početku, kako bi se ujedinili i uštedjeli novac, vojska je inzistirala na upotrebi sistema navođenja i bojevih glava Mk.12 stvorenih za interkontinentalnu balističku raketu sa silosom LGM-30G Minuteman-III u novoj raketi namijenjenoj za postavljanje na rakete podmornice prevoznici. ICBM -e u službi sa strateškim raketnim krilima američkog ratnog zrakoplovstva nosile su tri bojeve glave W62 nosivosti 170 kt. Međutim, zapovjedništvo flote, u želji da poveća udarnu moć svojih borbenih bombi, uspjelo je dokazati potrebu opremanja novih projektila velikim brojem individualno vođenih bojevih glava. Kao rezultat toga, projektili Poseidon opremljeni su blokovima Mk.3 s termonuklearnim bojevim glavama W68 snage 50 kt, u količini od 6 do 14 jedinica. Kasnije su SLBM-i sa 6-10 bojevih glava postali standardne opcije.
Maksimalna težina bacanja bila je 2000 kg, ali ovisno o težini borbenog tereta i broju bojevih glava, domet se mogao značajno promijeniti. Dakle, kada je raketa bila opremljena sa 14 bojevih glava, domet lansiranja nije prelazio 3400 km, od 10 do 4600 km, od 6 do 5600 km. Sistem za odvajanje bojevih glava pružao je navođenje ciljevima koji se nalaze na površini od 10.000 km².
Lansiranje je izvedeno sa dubine do 30 m. Svih 16 projektila moglo se ispaliti za 15 minuta. Vrijeme pripreme za lansiranje prve rakete bilo je 12-15 minuta. Nakon što je raketa izašla iz vode i na nadmorskoj visini od 10-30 m, pokrenut je motor prve faze. Na nadmorskoj visini od oko 20 km pucano je u prvu fazu i pokrenut je motor u drugoj fazi. Kontrola projektila u ovim je fazama izvedena pomoću otklonjenih mlaznica. Nakon isključenja iz druge faze, bojna glava je nastavila let slijedeći zadatu putanju, uzastopno ispaljivajući bojeve glave. Telo bojeve glave Mk.3 izrađeno je od termički zaštitne legure berilijuma sa ablativnim prstom od grafita. Grafitni nos je također bio asimetričan u letu u gustim slojevima atmosfere, što je omogućilo rotaciju bloka kako bi se spriječilo neravnomjerno gorenje. Posebna pažnja posvećena je zaštiti od prodiranja radijacije koja bi mogla onemogućiti kontrolnu opremu i plutonijumsko punjenje. Kao što znate, prve sovjetske i američke rakete -presretači bile su opremljene termonuklearnim bojevim glavama s povećanim prinosom neutronskog zračenja. Što je trebalo "neutralizirati" elektroniku i započeti nuklearnu reakciju u jezgri plutonija, uzrokujući otkaz bojeve glave.
Letna ispitivanja prototipova započela su u avgustu 1966. Rakete su lansirane iz lansera sa kopna na istočnom poligonu na Floridi. Prvo lansiranje sa podmorničkog nosača raketa USS James Madison (SSBN-627) dogodilo se 17. jula 1970. godine. Dana 31. marta 1971. godine ovaj brod je prvi put krenuo u borbenu patrolu.
Podmornice klase James Madison nuklearnim pogonom zapravo su poboljšane podmornice klase Lafayette. Strukturno, izvana i u pogledu tekućih podataka, gotovo se nisu razlikovali od svojih prethodnika, ali su istovremeno bili tiši i imali su poboljšanu hidroakustičku opremu.
Međutim, nakon naoružavanja projektila Poseidon u Sjedinjenim Državama, počeli su se smatrati zasebnom vrstom SSBN -a. Ukupno je američka mornarica primila seriju od 10 nosača raketa klase James Madison. Između marta 1971. i aprila 1972. svih 10 brodova je naoružano projektilima Poseidon. U isto vrijeme povećan je promjer silosa projektila i instaliran je novi sistem za upravljanje vatrom.
UGM-73 Poseidon C-3 SLBM je takođe instaliran na SSBN-ima klase Lafayette i Benjamina Franklina. Glavni brod Benjamin Franklin (SSBN-640) stupio je u upotrebu 22. oktobra 1965. godine.
Od SSBN Lafayette i James Madison čamci tipa Benjamina Franklina, osim naprednije opreme, razlikovali su se u glavnom turbo-prijenosniku s materijalom koji apsorbira zvuk i novim dizajnom elise, što je omogućilo smanjenje buke.
Čamci su ponovo naoružani tokom planiranih remonta. SSBN tipa "Lafayette", prije toga je nosio kompleks "Polaris A-2", ostalo-"Polaris A-3". Preoružavanje od Polarisa do Poseidona započelo je 1968., a završilo 1978. godine. Deset ranih nosača raketa klase George Washington i Aten Allen zadržalo je rakete Polaris A-3. Zbog malog promjera silosa za projektile nije ih bilo moguće ponovno opremiti na Poseidonu. Osim toga, brojni stručnjaci izrazili su mišljenje da SSBN -ovi tipa "George Washington", zbog problema s održavanjem zadane dubine uzrokovane konstrukcijskim karakteristikama, prilikom lansiranja projektila neće moći pucati na lansirne rakete s lansirnom masom većom od 20 tona velikom brzinom i relativno sigurno.
Čamci naoružani "Polarisom" služili su u Tihom okeanu patrolirajući duž istočne obale SSSR -a. Nosači raketa s Poseidonima djelovali su na Atlantiku i Mediteranu. Za njih su opremljene isturene baze u Škotskoj i Španiji. Usvajanje raketa Poseidon C-3 značajno je povećalo borbene sposobnosti američke mornarice. Dok je broj podmornica i projektila ostao nepromijenjen, broj bojevih glava raspoređenih na njima povećan je 2, 6 puta. Ako je 1967. godine 656 projektila Polaris opremljeno bojevim glavama 2016. godine, onda je 1978. godine 496 projektila Poseidon moglo smjestiti do 4960 (u stvarnosti nešto manje, budući da su neke od projektila imale 6 bojevih glava) termonuklearnih bojevih glava, plus još 480 na projektilima "Polaris" A-3 ". Tako je oko 5.200 termonuklearnih bojevih glava raspoređeno na podmorske balističke rakete, što je povećalo doprinos američkom nuklearnom arsenalu na 50%. Već krajem 70 -ih, pomorska komponenta američkih strateških nuklearnih snaga izašla je na prvo mjesto po broju bojevih glava postavljenih na nosače i drži ih do danas.
U isto vrijeme, proces borbene službe raketa UGM-73 Poseidon C-3 nije bio bez oblaka. Iako je pouzdanost lansiranja Poseidona bila približno 84%, ova raketa je stekla reputaciju hirovite i teške za rukovanje, čemu je malo pomogla potreba za pažljivim otklanjanjem grešaka na upravljačkoj opremi na brodu.
Podaci o raznim incidentima s nuklearnim oružjem koji su se dogodili na raketnim podmornicama i mornaričkim arsenalima tijekom Hladnog rata pomno su klasificirani. No, ipak je u medijima ipak nešto procurilo. Negdje 1978. godine pokazalo se da bojeve glave W68 ne ispunjavaju sigurnosne zahtjeve. Tako američki stručnjaci u području nuklearnog oružja pišu o njihovoj "velikoj opasnosti od požara". Kao rezultat toga, 3.200 bojevih glava podvrgnuto je reviziji do 1983. godine, a ostatak je poslan na odlaganje. Osim toga, tijekom lansiranja inertnih bojevih glava za kontrolu i verifikaciju, otkriven je proizvodni nedostatak u grafitnom nosaču bojeve glave Mk.3, što je dovelo do potrebe njihove zamjene na svim bojevim glavama.
No, unatoč nekim nedostacima, treba priznati da je projektil Poseidon značajno povećao udarnu moć američkih SSBN -a. I to nije samo nagli porast broja raspoređenih bojevih glava. Još u procesu projektiranja bilo je planirano instaliranje sistema za navođenje astrokorekcije na UGM-73 Poseidon C-3 SLBM, koji je trebao radikalno poboljšati preciznost ciljanja bojevih glava na cilj. Međutim, na zahtjev vojske, kako bi se smanjilo vrijeme razvoja i minimizirao tehnički rizik, usvojen je već savladani inercijalni navigacijski sistem. Kao što je već spomenuto u bojevim glavama KVO -a BOSS -a, "Poseidon" je u početku iznosio oko 800 m, što nije bilo loše za INS. U drugoj polovici 70 -ih, kao rezultat nekoliko faza modernizacije navigacijskog sustava NAVSAT (engl. Navy Navigation Satellite Systeme), koji je povećao preciznost određivanja koordinata podmorničkih nosača raketa i raketno -računske jedinice pomoću novog elementa bazu i žiroskope s elektrostatičkim ovjesom, KVO je uspio dovesti do 480 m. Kao rezultat povećanja preciznosti gađanja, američke nuklearne podmornice s projektilima Poseidon više nisu bile samo „gradske ubice“. Prema američkim podacima, vjerojatnost da će pogoditi cilj poput komandnih bunkera i silosa za projektile koji mogu izdržati nadpritisak od 70 kg / cm² s jednom termonuklearnom bojevom glavom W68 kapaciteta 50 kt bila je nešto veća od 0,1 uzastopnih udara naizmjeničnim lansiranjem. rakete, američke strateške nuklearne snage prvi put su dobile mogućnost praktično garantovanog uništenja posebno važnih ciljeva.
Razvoj sovjetskih strateških nuklearnih snaga krenuo je drugačijim putem. SSSR je također izgradio nuklearne podmorničke raketne nosače. No, za razliku od Sjedinjenih Država, naš glavni fokus u 60-70-ima bio je na ICBM-ima baziranim na silosima. Sovjetske strateške raketne podmorničke krstarice izlazile su u borbene patrole 3-4 puta manje od američkih podmornica. To je bilo zbog nedostatka kapaciteta za popravak na mjestima na kojima su bili bazirani SSBN-i i nedostataka raketnih sistema sa raketama na tekuće gorivo. Sovjetski odgovor na nagli porast broja bojevih glava na američkim raketnim podmornicama bio je razvoj protupodmorničkih snaga sposobnih za djelovanje u okeanima, daleko od njihovih obala. Sada je glavni zadatak sovjetskih torpednih podmornica na nuklearni pogon u slučaju sukoba velikih razmjera, osim akcija na komunikacijama i uništavanja udarnih grupa nosača aviona, bila borba protiv američkih SSBN-a. U studenom 1967. godine mornari SSSR-a predstavljena je prva torpedna podmornica na nuklearni pogon, projekt 671, a kasnije su na temelju ovog vrlo uspješnog projekta stvorene i izgrađene velike serije čamaca: projekt 671RT i 671RTM. Što se tiče razine buke, sovjetske nuklearne podmornice ovih projekata bile su bliske američkim nuklearnim podmornicama tipa Los Angeles, što im je u mirnodopsko doba omogućilo prikriveno praćenje SSBN -a američke mornarice. Osim toga, u svibnju 1966., po nalogu Vrhovne komande Mornarice SSSR-a, uvedena je klasa velikih protupodmorničkih brodova (BOD). U 60-70-im godinama izgrađivali su se brodovi posebne konstrukcije: projekti 61, 1134A i 1134B, a tijekom remonta razarači projekta 56 ponovo su opremljeni u protupodmornički projekt 56-PLO. Osim protivpodmorničkih torpeda i raketnih bacača, naoružanje BPK pr. 1134A i 1134B uključivalo je i torpedna navođena projektila, koja su mogla biti opremljena konvencionalnim i "posebnim" bojevim glavama. Posebni protivpodmornički helikopteri s hidroakustičnim bovama i potopnim hidrofonima mogli bi povećati učinkovitost borbe protiv podmornica. U prosincu 1967. godine u službu je stupila velika protupodmornička krstarica (nosač helikoptera) "Moskva" pr.1123, posebno dizajnirana za pretraživanje i uništavanje neprijateljskih strateških nuklearnih podmornica u udaljenim područjima Svjetskog oceana. Avijacijsku grupu činilo je 12 protivpodmorničkih helikoptera Ka-25PL. U januaru 1969. pomorska avijacija je usvojila protupodmornički avion Il-38, koji je bio funkcionalni analog američkog P-3 Orion. Il-38 nadopunio je amfibijski avion Be-12, čija je operacija započela 1965. godine. Posebno modificirani Be-12 i Il-38 mogli bi nositi nuklearne dubinske bombe 5F48 "Scalp" i 8F59 ("Skat"). Sedamdesetih godina helikopteri su modificirani za upotrebu "posebne municije". No, unatoč značajnim financijskim ulaganjima i raznovrsnom protupodmorničkom naoružanju, mornarica SSSR-a nije uspjela uništiti većinu američkih SSBN-a prije nego što su lansirali rakete. Glavno sredstvo odvraćanja nisu bili protupodmornički brodovi, avioni i helikopteri, već balističke rakete postavljene duboko na sovjetskoj teritoriji.
Stoga se, u pozadini povećanja broja sovjetskih ICBM-a, poboljšanja njihovih karakteristika i pojave u SSSR-u protupodmorničkih brodova oceanske klase, raspoređene Poseidon SLBM-ovi više nisu činili tako savršenim oružjem i nisu mogli pružiti zajamčena superiornost u globalnom sukobu. Želeći povećati značaj nuklearnih raketnih podmornica u strukturi američkih strateških nuklearnih snaga i učvrstiti uspjeh postignut u vječnom rivalstvu s ratnim zračnim snagama, američki su admirali krajem 60-ih, čak i prije usvajanja UGM-73 Poseidon Raketa C-3, pokrenula je razvoj SLBM-a s interkontinentalnim poligonom. To je pak trebalo dodatno povećati borbenu stabilnost američkih SSBN-a, dopuštajući im da udare na teritorij SSSR-a dok su u patroli u područjima nedostupnim sovjetskim protupodmorničkim snagama.
Ipak, borbena služba UGM-73 Poseidon C-3 bila je prilično duga, što ukazuje na visoku savršenost projektila. Od juna 1970. do juna 1975. godine, 5250 bojevih glava W68 je sastavljeno za opremanje Poseidon SLBM -ova. Prema podacima objavljenim na web stranici korporacije Lockheed, kupcu je isporučeno 619 projektila. Posljednji brod Poseidon je bio stavljen van pogona 1992. godine, ali su projektili i bojeve glave bili u skladištu do 1996. godine.
