Dornier Do.31, koji su 1960. godine razvili Dornier -ovi inženjeri u FRG -u, zaista je jedinstven avion. To je jedini transportni avion za vertikalno uzlijetanje i slijetanje na svijetu. Razvijen je po nalogu njemačkog vojnog odjela kao taktički mlazni transportni avion. Projekt, nažalost, nije otišao dalje od faze eksperimentalnih zrakoplova; ukupno su proizvedena tri prototipa Dornier Do.31. Jedan od prototipova koji je danas izgrađen važna je izložba u Muzeju vazduhoplovstva u Minhenu.
Godine 1960. njemačka kompanija "Dornier" u strogoj tajnosti po narudžbi Ministarstva obrane Savezne Republike Njemačke započela je projektiranje novog taktičkog vojnog transportnog aviona za vertikalno uzlijetanje i slijetanje. Zrakoplov je trebao dobiti oznaku Do.31, njegova karakteristika je bila kombinirana elektrana sa podizno-potpornim i podiznim motorima. Dizajn novog aviona nisu izveli samo inženjeri kompanije Dornier, već i predstavnici drugih njemačkih zrakoplovnih kompanija: Weser, Focke-Wulf i Hamburger Flyugzeugbau, koje su 1963. spojene u jednu zrakoplovnu kompaniju, koja je dobio oznaku WFV. U isto vrijeme, sam projekat vojnih transportnih aviona Do.31 bio je dio FRG programa za stvaranje transportnih aviona za vertikalno uzlijetanje. U ovom programu uzeti su u obzir i revidirani taktičko -tehnički zahtjevi NATO -a za vojne transportne avione VTOL.
Godine 1963., uz podršku njemačkog i britanskog ministarstva odbrane, potpisan je ugovor na period od dvije godine o učešću u projektu britanske kompanije Hawker Siddley, koja je imala veliko iskustvo u projektiranju aviona Harrier za vertikalno polijetanje i slijetanje. Važno je napomenuti da nakon isteka ugovora nije obnovljen, pa se 1965. godine Hawker Siddley vratio razvoju vlastitih projekata. U isto vrijeme Nijemci su pokušali privući američke kompanije da rade na projektu i proizvodnji aviona Do.31. Na tom području Nijemci su postigli određeni uspjeh, uspjeli su potpisati sporazum o zajedničkom istraživanju s agencijom NASA.
Kako bi se odredio optimalan raspored transportera koji se razvija, kompanija Dornier je uporedila tri tipa aviona sa vertikalnim polijetanjem: helikopter, avion sa rotirajućim propelerima i avion sa turboreaktivnim motorima za podizanje i krstarenje. Kao početni zadatak, dizajneri su koristili sljedeće parametre: transport tri tone tereta na udaljenosti do 500 kilometara i naknadni povratak u bazu. Studije su pokazale da vertikalno uzlijetanje taktičkog vojnog transportnog aviona opremljenog turboreaktivnim motorima za krstarenje ima niz važnih prednosti u odnosu na druga dva tipa aviona koji se razmatraju. Stoga se Dornier usredotočio na rad na odabranom projektu i uzeo u obzir proračune usmjerene na odabir optimalnog rasporeda elektrane.
Dizajniranju prvog prototipa Do.31 prethodila su prilično ozbiljna ispitivanja modela, koja su provedena ne samo u Njemačkoj u Göttingenu i Stuttgartu, već i u SAD -u, gdje su na njima bili angažirani stručnjaci NASA -e. Prvi modeli vojnih transportnih aviona nisu imali gondole sa turboreaktivnim motorima za podizanje, budući da je bilo planirano da se elektrana aviona sastoji od samo dva turboreaktivna motora za podizanje i krstarenje iz Bristola sa potiskom od 16.000 kgf na potpaliocu. Godine 1963. u SAD -u, u NASA -inom istraživačkom centru u Langleyu, izvršena su ispitivanja modela aviona i pojedinih elemenata njegove strukture u aerotunelima. Kasnije je leteći model testiran u slobodnom letu.
Kao rezultat studija provedenih u dvije zemlje, formirana je konačna verzija budućeg zrakoplova Do.31, koji je trebao dobiti kombiniranu elektranu od motora za podizanje i podizanje. Da bi proučio upravljivost i stabilnost aviona sa kombinovanom elektranom u režimu lebdenja, Dornier je izgradio eksperimentalno leteće postolje sa krstastom konstrukcijom rešetke. Ukupne dimenzije postolja ponavljale su dimenzije budućeg Do.31, ali ukupna težina bila je znatno manja - samo 2800 kg. Do kraja 1965. godine ovaj štand je prošao dugu probnu stazu, ukupno je obavio 247 letova. Ovi su letovi omogućili izgradnju punopravnog vojnog transportnog aviona s vertikalnim polijetanjem i slijetanjem.
U sljedećoj fazi, eksperimentalni zrakoplov, označen kao Do.31E, stvoren je posebno za testiranje dizajna, testiranje tehnike pilotiranja i provjeru pouzdanosti sistema novog uređaja. Njemačko ministarstvo odbrane naručilo je tri takve mašine za izgradnju, pri čemu su dva eksperimentalna aviona namijenjena za letačka ispitivanja, a treći za statička ispitivanja.
Taktički vojno -transportni avion Dornier Do 31 izrađen je prema normalnom aerodinamičkom dizajnu. Bio je to visokokrilni avion opremljen pogonskim i podiznim motorima. Početni koncept uključivao je ugradnju dva Bristol Pegasus turbo ventilatorska motora u svaku od dvije unutrašnje gondole i četiri Rolls-Royce RB162 dizajna motora, koji su bili smješteni u dvije vanjske gondole na krajevima krila. Nakon toga je planirano instaliranje snažnijih i naprednijih motora RB153 u avion. Trup polumonokoknog aviona bio je potpuno metalni i imao je kružni presjek promjera 3,2 metra. U prednjem dijelu trupa nalazila se kabina namijenjena za dva pilota. Iza njega je bio prtljažni prostor, zapremine 50 m3 i ukupnih dimenzija 9, 2x2, 75x2, 2 metra. U teretni prostor moglo se slobodno smjestiti 36 padobranaca s opremom na zavaljenim sjedištima ili 24 ranjenika na nosilima. U stražnjem dijelu zrakoplova nalazilo se teretno okno, postojala je utovarna rampa.
Stajni trap aviona bio je tricikl koji se uvlačio, na svakom stalku su bili dvostruki točkovi. Glavni nosači su uvučeni nazad u postolje motora za podizanje. Nosni nosač stajnog trapa učinjen je upravljivim i orijentiran sam, također se uvukao.
Prvi eksperimentalni avion dovršen je u novembru 1965. godine i dobio je oznaku Do.31E1. Prvi put je avion poletio 10. februara 1967. godine, izvršivši uobičajeno polijetanje i slijetanje, jer u to vrijeme u avion nisu bili ugrađeni turboreaktivni motori za podizanje. Drugo eksperimentalno vozilo, Do.31E2, korišteno je za različita kopnena ispitivanja, a treći eksperimentalni transportni avion, Do.31E3, dobio je cijeli set motora. Treći avion je napravio svoj prvi let u vertikalnom polijetanju 14. jula 1967. godine. Isti zrakoplov napravio je potpuni prijelaz s okomitog polijetanja na horizontalni let nakon čega je uslijedilo vertikalno slijetanje, to se dogodilo 16. i 21. decembra 1967. godine.
To je treća kopija eksperimentalnog aviona Dornier Do 31 koji se trenutno nalazi u Muzeju vazduhoplovstva u Minhenu. Ovaj zrakoplov je prvi put predstavljen široj javnosti 1968. godine, to se dogodilo u sklopu međunarodne izložbe zrakoplovstva koja je održana u Hannoveru. Na izložbi su novi transportni avioni privukli pažnju predstavnika britanskih i američkih kompanija, koje su zanimale mogućnosti ne samo vojne, već i civilne upotrebe. Američka svemirska agencija također je pokazala interes za zrakoplove, NASA je pružila financijsku pomoć za provođenje letačkih testova i istraživanje optimalnih putanja prilaza za letjelice s okomitim polijetanjem i slijetanjem.
Naredne godine eksperimentalni avion Do.31E3 prikazan je na pariškom aeromitingu, gdje je i ovaj avion bio uspješan, privukavši pažnju gledalaca i stručnjaka. Avion je 27. maja 1969. letio iz Minhena za Pariz. U okviru ovog leta postavljena su tri svjetska rekorda za avione sa vertikalnim polijetanjem i slijetanjem: brzina leta - 512, 962 km / h, nadmorska visina - 9100 metara i domet - 681 km. Do sredine iste godine već je obavljeno 200 letova na avionu Do.31E VTOL. Tokom ovih letova, probni piloti izveli su 110 okomitih polijetanja, nakon čega je uslijedio prelazak na horizontalni let.
U aprilu 1970. godine, eksperimentalni avion Do.31E3 izvršio je posljednji let, finansiranje ovog programa je prekinuto, a sam je smanjen. To se dogodilo unatoč uspješnim, i što je najvažnije, letnim testiranjima novog aviona bez problema. U to vrijeme, ukupni troškovi njemačkih izdataka za program stvaranja novog vojnog transportnog aviona premašili su 200 miliona maraka (od 1962. godine). Jedan od tehničkih razloga za smanjenje programa koji obećava mogao bi se nazvati relativno niska maksimalna brzina aviona, njegova nosivost i domet leta, posebno u poređenju sa tradicionalnim transportnim avionima. Na Do.31, brzina leta se smanjila, između ostalog, zbog velikog aerodinamičkog otpora gondola njegovih motora za podizanje. Drugi razlog za smanjenje rada bilo je sazrijevanje u to vrijeme razočaranja u vojne, političke i dizajnerske krugove sa samim konceptom aviona za vertikalno polijetanje i slijetanje.
Uprkos tome, Dornier je na osnovu eksperimentalnog aviona Do.31E razvio projekte za poboljšanje vojnih transportnih aviona VTOL, koji su imali veću nosivost - Do.31-25. Planirali su povećati broj motora za podizanje u gondolama, prvo na 10, a zatim na 12. Osim toga, inženjeri Dornier-a su dizajnirali avione Do.131B za vertikalno polijetanje i slijetanje, koji su imali 14 turboreaktivnih motora odjednom.
Razvijen je i zasebni projekat civilnog aviona Do.231, koji je trebao dobiti dva Rolls Royceova turboventilatorska motora sa podizanjem i krstarenjem sa potiskom od 10.850 kgf svaki i još 12 turboventilatorskih motora iste kompanije sa potiskom od 5935 kgf, od čega je osam motora bilo smješteno u četiri, gondole i četiri po dva u nosu i krmenom dijelu aviona. Procijenjena težina ovog modela aviona s vertikalnim polijetanjem i slijetanjem dosegla je 59 tona s nosivosti do 10 tona. Planirano je da će Do.231 moći prevesti do 100 putnika maksimalnom brzinom od 900 km / h na udaljenosti od 1000 kilometara.
Međutim, ti projekti nikada nisu realizirani. U isto vrijeme, eksperimentalni Dornier Do 31 bio je (i ostao u ovom trenutku) jedini mlazni vojno-transportni avion izgrađen za vertikalno uzlijetanje i slijetanje u svijetu.
Letne performanse Dornier Do.31:
Ukupne dimenzije: dužina - 20, 88 m, visina - 8, 53 m, raspon krila - 18, 06 m, površina krila - 57 m2.
Težina praznog vozila - 22 453 kg.
Normalna težina pri polijetanju - 27.442 kg.
Elektrana: 8 turboreaktivnih motora Rolls Royce RB162-4D, potisak pri uzlijetanju - 8x1996 kgf; 2 Rolls Royce Pegasus BE.53 / 2 turboventilatorska motora za podizanje i krstarenje, potisak 2x7031 kgf.
Maksimalna brzina je 730 km / h.
Krstarenje brzinom - 650 km / h.
Praktični domet - 1800 km.
Servisni plafon - 10 515 m.
Kapacitet - do 36 vojnika s opremom ili 24 ranjenika na nosilima.
Posada - 2 osobe.
