Do početka juna 1904. svi bojni brodovi Port Arthur stekli su tehničku spremnost za izlazak na more. 15. maja popravljen je "Sevastopolj", 23. maja "Retvizan", dva dana kasnije - "Carević", i, konačno, 27. maja "Pobeda" se vratila u funkciju. Nema više razloga da nastavite braniti Arthurovu unutarnju desantu, a 21. svibnja Wilhelm Karlovich Vitgeft šalje telegram guverneru:
„Bojni brodovi, osim„ Victory “, krstarica je spremna za polazak. Neprijatelj je udaljen 15 metara od Arthura. Da li da idemo na more, da se pridružimo bitci ili da ostanemo “(brzojav br. 28 od 21. maja 1904. godine, koji je guverner primio 1. juna 1904. godine).
A onda … Konvencionalna mudrost:
1. Alekseev je zahtijevao da VK Vitgeft ode u Vladivostok, a on je to odbio na sve moguće načine i nije želio to učiniti.
2. Privremeno itd. zapovjednik eskadrile radije je koristio flotu za odbranu Port Arthura po uzoru i sličnosti odbrane Sevastopolja 1854-55. tokom Krimskog rata.
3. Vodeći brodovi eskadrile podržavali su kontraadmirala VK Vitgeft.
Sada se često zamjeraju nedovoljna odlučnost (ili čak kukavičluk) zapovjednika eskadrila: kažu, nisu htjeli ići u bitku, nadali su se da će sjesti izvan zidina tvrđave … Ali, čitajući dokumente tog doba, dolazite do zaključka da je stvar mnogo složenija: guverner Alekseev, kontraadmiral V. K. Vitgeft i vodeći brodovi i zapovjednici brodova 1. ranga imali su potpuno različite ideje o zadacima eskadrile Port Arthur.
Guverner Alekseev vjerovao je da je japanska flota znatno oslabljena. Čak i prije V. K. Vitgeft je prvi doveo eskadrilu na more (10. juna 1904.) Alekseev se privremeno javio ID -u. Zapovjednik pacifičke eskadrile, da Japanci imaju samo 2 bojna broda i 5 oklopnih krstarica u Port Arthuru. Alekseev je pokazao još veći optimizam u svom telegramu broj 5 od 11. juna (primljen u Port Arthur tek 21. juna):
„Izvještavam o stanju japanske flote: potonuli su Hatsuse, Shikishima, Ioshino, Miyako; na dokovima - "Fuji", "Asama", "Iwate", "Yakumo", "Azuma", "Kassuga"; operativni su samo "Asahi", "Mikasa", "Tokiwa", "Izumi" (), "Nissin".
Ovdje je Evgenij Ivanovič (Alekseev) smanjio japansku flotu na 2 bojna broda i 3 oklopne krstarice. Zanimljivo, s kakvim je osjećajem Wilhelm Karlovich pročitao ovaj brzojav, koji je dan prije slanja ovog telegrama na moru sreo 4 bojna broda (ne računajući Chin Yen) i 4 oklopna krstarica Japanaca?
Dakle, guverner je vjerovao da je sila koja se suprotstavljala Arturijima na moru značajno oslabila. U isto vrijeme, bojao se japanskog kopnenog napada na Port Arthur i sasvim je s pravom vjerovao da je očuvanje eskadrile važnije od očuvanja tvrđave. U skladu s ovim razmatranjima i unatoč općoj nespremnosti eskadrile, izdao je naredbu da se brodovi povuku u Vladivostok:
„… Poduzimam sve mjere da Arthura što prije deblokiram. Ali s obzirom na svaku nesreću, flota se mora, braneći tvrđavu, pripremiti za posljednju krajnost, otići na more za odlučujuću bitku s neprijateljem, razbiti ga i otvoriti put do Vladivostoka … (brzojav br. 1813 od 19. maja 1904, primljen u eskadrilu 3. juna 1904).
Međutim, pet dana kasnije, guverner je pojasnio svoj stav:
“Ako eskadrila uspije pobijediti neprijateljsku flotu po izlasku, a Arthur se i dalje drži, tada je dužnost eskadrile, umjesto da ode u Vladivostok, pomoći u podizanju opsade tvrđave i podržati akcije naših trupa koje su poslane da spasu Arthura …”(brzojav br. 1861 od 23. maja 1904, primljen u eskadrilu 31. maja 1904).
Tako se položaj guvernera sveo na činjenicu da je bilo potrebno napustiti tvrđavu i otići u Vladivostok, iskorištavajući relativnu slabost neprijatelja. Ako ga iznenada uspijete slomiti na cesti, nema smisla ići u Vladivostok i možete ostati u Port Arthuru, pomažući tvrđavi.
U početku V. K. Činilo se da Vitgeft dijeli mišljenje svog šefa. Kao odgovor na guvernerov telegram primljen 6. juna:
"… čim svi brodovi budu spremni i prvi povoljan trenutak za izlazak eskadrile protiv sada oslabljenog neprijatelja na moru, poduzmite ovaj važan i ozbiljan korak bez oklijevanja."
Kontraadmiral je odgovorio:
“… Neprijatelj nije strašan. Odložio izlaz bez ekstrema, sumnjajući u sigurnost mina; u zoni od 10 milja mine eksplodiraju u svim smjerovima … izlazim u velikoj vodi, oko deset. U slučaju smrti, molim vas da mojoj ženi podnesete zahtjev za penziju, nemam novca."
Izuzetno je čudno ovo čitati. "Neprijatelj nije strašan"? Od marta eskadrila nije išla na vježbe iz unutrašnjeg napada, najnoviji "Retvizan" i "Tsarevich" nisu imali nikakvu obuku od jeseni 1903. godine - samo dvanaest januarskih dana, u periodu od prestanak oružane rezerve i do eksplozije na samom početku rata …
V. K. Wigeft je, nakon napuštanja mora 10. juna, u izvještaju guverneru napisao:
„… eskadrile u borbenom smislu više nije bilo, već je postojala samo zbirka brodova koji se nisu bavili navigacijom eskadrile, a pokojni admiral Makarov, koji je poginuo tako neočekivano, grozničavo je radio na svojoj organizaciji povoljnije vrijeme, lijevo, samo u tom smislu sirovina …"
Pa ipak, "neprijatelj nije strašan", ali upravo tu: "U slučaju smrti, molim vas da peticirate moju ženu za penziju" …
Je li moguće da je V. K. Je li Vitgeft vjerovao u guvernerove podatke o ekstremnom slabljenju japanske flote? Sumnjivo je: kontraadmiral je sam pretpostavio da će naići na moćnije snage, obavještavajući Aleksejeva:
“… Budući da je važnost i neophodnost odlaska eskadrile prepoznata, iako uz rizik, otići ću kad budem spreman, uzdajući se u Boga. Ja se lično nisam pripremao za tako odgovornu dužnost. Sastanak prema mojim podacima: 3 bojna broda, 6 oklopnih krstarica, 5 krstarica II ranga, 32 razarača … (brzojav br. 39 od 2. juna, koji je guverner primio sljedećeg dana).
Šta je V. K. Vitgeft? On sam o tome obavještava guvernera u izvještaju br. 66 od 17. juna 1904. (izvještaj o izlasku eskadrile 10. juna):
“Moj plan predloženih akcija nakon izlaska bio je da imam vremena za odlazak na noć na more, dalje od razarača, očekujući da je neprijateljska flota znatno slabija od naše, prema podacima Stožera, i da se nalazi u različitim dijelovima žutog mora i Pechila. U popodnevnim satima trebalo je otići do Elliota i, pronašavši neprijatelja, napasti ga u cijelosti ili u dijelovima."
VC. Vitgeft je otišao na more u nadi da su guvernerovi podaci točni, a zatim će krenuti u bitku. Međutim, Wilhelm Karlovich imao je predosjećaj da je sam procijenio broj protivničkih neprijatelja mnogo preciznije od Aleksejeva, a bitka bi mogla biti loša i za eskadrilu i za njega samog. Možda V. K. Vitgeft je imao predosjećaj o vlastitoj smrti, događa se. No, kako god bilo, kontraadmiral je povukao eskadrilu i susreo se sa Zajedničkom flotom nedaleko od Port Arthura, u snagama koje su premašile očekivanja Aleksejeva, i njegove vlastite. Postojale su samo 4 oklopne krstarice Kamimura, zauzete zauzimanjem krstarica Vladivostok - nisu se mogle odmah vratiti u Artur, već cijeli 1. borbeni odred koji se sastoji od 4 bojna broda, "Nissin" i "Kasuga" uz podršku još dva oklopna krstaši 2. odreda bili su ispred V. K. Witgeft. Za opću bitku, Togo je u jednu šaku okupio sve snage koje su mu bile na raspolaganju: brodovi 1. i 2. borbenog odreda pratili su "rijetkosti" - "Matsushima" i "Chin -Yen" treće eskadrile viceadmirala S Kataoka. Nije iznenađujuće da je V. K. Vitgeft se povukao - nije smatrao da se može boriti s takvim neprijateljem. U večernjim satima je bojni brod "Sevastopol" naletio na minu, što je zahtijevalo prilično duge popravke, pa je kontraadmiral odveo eskadrilu na unutrašnju raketu.
I vjerojatno je bio jako iznenađen što takvi postupci uopće nisu zadovoljili guvernera. Unatoč činjenici da je u svojoj prvoj poruci, poslanoj čak i prije podnošenja izvještaja V. K. Vitgeft je istakao:
„Upoznao sam neprijatelja - 5 bojnih brodova, računajući Chin -Yen, 5 ili 6 oklopnih krstarica (u stvari, bilo ih je samo 4. - Napomena autora), računajući„ Nissin “i„ Kasuga “, 8 krstarica II klase, 20 razarača, zašto se vratio Arthuru."
Alekseev je bez oklijevanja odgovorio V. K. Vitgeft:
“Primio sam izvještaj vaše ekselencije br. 66 17. dana.
Pažljivim pregledom ne nalazim dovoljno osnova na kojima ste, umjesto da slijedite moja uputstva - da odete na more i, napadnuvši neprijatelja, nanesete mu poraz, odlučili da se vratite u raciju …”Telegram broj 7 od 18.06.1904., primljeno 20.06.1904.
Privremeno odgovaranje na pismo Id. načelnika eskadrile Tihog okeana, koji je poslao Alekseevu zajedno s izvještajem, guverner je napisao:
„Sjetite se bitke kod Varyaga, i ako ste u bitku ušli s većom vjerom u svojoj eskadrili, odnijeli ste, možda, briljantnu pobjedu. Očekivao sam ovo, a sve moje upute svele su se na jedan cilj, kako bi eskadrila Tihog okeana, nakon što je izdržala niz kušnji, mogla hrabro služiti caru i domovini."
Vjerojatno je da su ovi odgovori Aleksejeva potpuno šokirali V. K. Vitgeft. Na kraju krajeva, on nije bio glupa osoba, i savršeno je razumio njegovu neadekvatnost za svoj položaj, i složio se s tim jer je postojala naredba i jer mu je bilo dodijeljeno samo privremeno obavljanje dužnosti u razdoblju opće slabosti flote i odsustvo velikih aktivnih operacija. Ali tada mu je bilo povjereno da ode na more i bori se, čak i protiv oslabljenih neprijateljskih snaga, i sada mu je to dodijeljeno, ništa manje nego da postane pravi zapovjednik, povede flotu u bitku i pobijedi nadmoćnije neprijateljske snage !
Alekseev je savršeno razumio slabosti svog načelnika štaba i isprva ga nije imao namjeru baciti u odlučujuću bitku. No već neko vrijeme jednostavno nije imao drugog izbora: zamijeniti preminulog S. O. Makarov, viceadmirali N. I. Skrydlov i P. A. Bezobrazov, a ovaj je trebao prihvatiti mjesto načelnika eskadrile Port Arthur. Međutim, na prijedloge guvernera, nekako prenesite P. A. Bezobrazova u Port Arthur N. I. Skrydlov je odgovorio kategoričkim odbijanjem zbog prevelikog rizika od takvog "prelaska". I da spriječi opsadu Port Arthura snagama kopnene vojske, također nije uspjelo. Osim toga, Alekseev je već obavijestio suverena o potrebi proboja eskadrile do Vladivostoka. U skladu s tim, 18. lipnja Nikola II je poslao brzojav svom guverneru u kojem se pitao zašto se eskadrila, nakon što nije primila nikakvu štetu, ipak vratila u Port Arthur i završava brzojav riječima:
"Stoga smatram da je potrebno da naša eskadrila napusti Port Arthur."
I tako se dogodilo da je „prikladni“guverner V. K. Niko neće zamijeniti Vitgefta, ali ni njemu se ne smije dopustiti da se brani u Arthuru. I umjesto da čeka novopridošlog admirala i preda se, Wilhelm Karlovich je sada morao samostalno dati generalnu bitku japanskoj floti!
Nježno, ali vrlo uporno, guverner je jasno stavio do znanja V. K. Vitgeft, da se situacija potpuno promijenila, a sada je kontraadmiral zadužen da porazi japansku flotu ili na drugi način povede eskadrilu Port Arthur do Vladivostoka. I tako je, očito, ovo drugo nagnao u najcrnju melanholiju. Zato Wilhelm Karlovich daje krajnje pesimističan odgovor na gornja guvernerova pisma:
“Ne smatrajući se sposobnim zapovjednikom mornarice, zapovijedam samo slučajno i iz nužde, što se tiče razuma i savjesti, do dolaska komandanta flote. Borbene trupe sa iskusnim generalima povlače se bez nanošenja poraza, zašto se od mene, potpuno nespremnog, sa oslabljenom eskadrilom, trinaest čvorova, bez razarača, očekuje uništenje najjače, dobro obučene borbene flote sa sedamnaest čvorova neprijatelj … nisam zaslužio prijekore: ponašao sam se, pošteno, istinito izvještavao o stanju stvari. Pokušat ću pošteno i umrijeti, savjest o smrti eskadrile bit će čista. Bog će oprostiti, pa će se saznati”(brzojav br. 52 od 22. juna 1904., koji je guverner primio 26. juna 1904.).
U istom pismu V. K. Vitgeft ocrtava mogućnosti koje vidi za snage koje su mu povjerene:
“Izvještavam dobru volju da prema sadašnjem stanju stvari u Arthuru, stanju eskadrile, postoje samo dvije odluke - ili eskadrila, zajedno s trupama, da brani Arthura u pomoć, ili da umre, jer Trenutak ulaska u Vladivostok može doći samo kada je smrt sprijeda i iza.
Tako je Wilhelm Karlovich iznio svoj stav, kojeg se držao, sudeći prema drugim njegovim pismima guverneru, do samog izlaska na more i bitke 28. jula 1904. V. K. Vitgeft nije smatrao mogućim niti uspješnu borbu s Japancima s obzirom na Port Arthur, niti proboj do Vladivostoka: da je bio prepušten sebi, vjerojatno bi otpisao posade i oružje na obalu kako bi obranio tvrđavu u imidž i sličnost odbrane Sevastopolja. I to, naravno, nimalo ne odgovara guverneru. Stoga u telegramu odgovora piše V. K. Vitgeft:
“Telegram sam dobio 22. juna, broj 52. Vaše mišljenje izraženo u njemu o postojanju samo dva rješenja za eskadrilu - za obranu Arthura ili za propast s tvrđavom - toliko je u neskladu s NAJVIŠIM uputama i rasporedom snaga koje su vam povjerene da sam dužan predložiti pitanje izlaska i prodora eskadrile u Vladivostok na raspravu o vijeću zastava i kapetana, uz učešće zapovjednika luke (brzojav br. 11 od 26. juna 1904. primljen u eskadrilu 2. jula 1904.).
Sastanak zapovjednika i vodećih brodova održan je dan nakon što je primljen guvernerov telegram, 4. jula 1904. godine, prema njegovim rezultatima, guverneru je poslan protokol prema kojem:
"Ne postoji povoljan i siguran trenutak za flotu da napusti more … … Eskadrila ne može ući u Vladivostok bez borbe … doprinijeti ranom padu tvrđave."
Čitajući ovaj izvještaj, nenamjerno se stječe dojam da ni vodeći brodovi ni zapovjednici brodova nisu htjeli na more i radije su razoružali brodove radi odbrane Artura, ali u stvarnosti to nije tako. Činjenica je da su potpisana "mišljenja" vodećih brodova i kapetana 1. ranga koji su učestvovali na sastanku priloženi uz sam "Protokol", a tu su njihova mišljenja sasvim nedvosmisleno navedena:
Mišljenje načelnika odreda bojnog broda (potpisao kontraadmiral, princ Ukhtomsky):
“Vjerujem da naša eskadrila ne bi trebala napustiti Port Arthur za Vladivostok, osim ako, općenito u toku vojnih događaja, nije odlučeno da se Port Arthur preda neprijatelju, a da ga do zadnje prilike nije odbranila. Sve glavne pomorske snage Japanaca okupljene su u blizini Port Arthura, njihova vojska i njihovi vojni transporti, pa je stoga mjesto naše flote ovdje, a ne u vodama Japanskog mora."
Mišljenje načelnika obalne odbrane (potpisao kontraadmiral Loshchinsky):
„Flota, koja ostaje u Port Arthuru, značajno jača pasivnu i aktivnu odbranu tvrđave; vjerovatno je da će u budućnosti također pružiti ogromnu uslugu prolasku naših glavnih kopnenih snaga kroz Kin-Chjou i pokraj g. Udaljeno, gdje se naša eskadrila može približiti, postepeno hvatajući mine ispred sebe i, možda, na ovom mjestu zadaće opću bitku neprijatelju."
Mišljenje načelnika eskadrile krstarica (s potpisom kontraadmirala Reitensteina):
“Za dobrobit cilja, za pobjedu, flota ne bi trebala napustiti Arthura. Pravi zadatak flote je očistiti put do Daleke, što se i radi. Krećite se duž obalnog pojasa do Daleke, preuzmite je u posjed i ostanite tamo. Tada nije samo Arthur spašen, već su i Japanci protjerani iz Kwantung -a, i nema načina da Japanci stignu do Arthura ni suhim ni morskim putem, a naša sjeverna vojska može se lako ujediniti s Arthurom. Flota će otići, a sjeverna vojska neće doći u Arthur, jer će u Talienvanu biti paravan neprijateljske flote."
Mišljenje zapovjednika bojnog broda "Tsesarevich" (s potpisom kapetana 1. reda Ivanova):
“Ako Port Arthur nije predodređen za predaju, tada s flotom u njemu može uspješno izdržati opsadu još jedan ili drugi mjesec; pitanje je u količini rezervi i borbenih zaliha, a flota, djelujući što je moguće aktivnije, čak može značajno oslabiti neprijateljsku eskadrilu."
Mišljenje zapovjednika bojnog broda Retvizan (s potpisom kapetana Schensnoviča 1. reda):
„Predviđam još jedan slučaj odlaska eskadrile u slučaju ulaska naše druge eskadrile u vode Tihog okeana. U ovom slučaju, eskadrila koja je napustila Arthur borit će se i kada će se neprijateljska eskadrila sakriti u svojim lukama zbog neizbježnih popravaka neophodnih nakon bitke na moru, druga eskadrila Tihog oceana će ostati i dominirat će morem."
Mišljenje zapovjednika bojnog broda "Sevastopol" (s potpisom kapetana 1. ranga von Essena):
„Međutim, postoji razlog za razmišljanje da se nakon energičnih akcija našeg odreda za krstarenje u Japanskom moru dio neprijateljskih pomorskih snaga povukao na obale Japana; potrebno je u to se uvjeriti izviđanjem izlaza naše eskadrile prema moru punom snagom, neko vrijeme od jedne do druge pune vode. Ako se u isto vrijeme pokaže da neprijatelj ima značajno smanjenje brodova koji djeluju protiv Arthura, tada naša flota može poduzeti neke aktivne korake, držeći Japance u konstantnom napetom stanju, a zatim odlazak u Vladivostok nije potreban."
Mišljenje zapovjednika krstarice I reda "Pallada" (s potpisom kapetana prvog reda Sarnavskog):
“Moje mišljenje je da će flota ostati u Port Arthuru do posljednjeg trenutka, i ako Gospod Bog želi da je Port Arthur zauzeo neprijatelj, naša flota će morati izaći i probiti se, bez obzira na to koliko brodova naše flote dođe u Vladivostok, to će biti naš plus i ponos. Sada, ako flota napusti opkoljeni grad, čak se bojim pomisliti kakav će to depresivan dojam ostaviti na cijelu Rusiju i na naše kopnene snage.
Naša flota sada mora prijeći na aktivnije operacije protiv neprijateljskih obalnih položaja, njihovih trgovina itd."
Mišljenje privremenog načelnika 1. eskadrile razarača (s potpisom poručnika Maksimova):
“Smatram da je odlazak eskadrile iz Artura u Vladivostok pogrešan i nerazuman. Izlazak eskadrile smatram nesumnjivim.
Mišljenje privremenog načelnika II odreda razarača (potpisao poručnik Kuzmin-Karavaev):
"Eskadrila bi trebala pokušati poraziti japansku flotu koja se nalazi blizu poluotoka Kwantung, ali po mom mišljenju, ne bi trebala ići u Vladivostok."
Stoga, pomalo pretjerujući, vidimo tri gledišta o daljnjim akcijama eskadrile:
1) Guverner je vjerovao da se s bitkom ili bez nje flota mora probiti do Vladivostoka.
2) V. K. Witgeft je vjerovao da bi bilo najbolje da flota napusti aktivne operacije i usredotoči se na zaštitu Port Arthura.
3) Zapovjednici perjanica i eskadrila pretpostavili su da bi bilo najbolje ostati u Port Arthuru do posljednje krajnosti, pa su se u tom pogledu njihovo stajalište poklapalo sa stavom V. K. Vitgeft. No, za razliku od potonjeg, mnogi od njih nisu vidjeli zadatak flote ne u iznošenju oružja na obalu i pomoći garnizonu da odbije napade japanske vojske, već u ometanju akcija eskadrile, slabljenju japanske flote ili čak davanju njega odlučujuća bitka.
Po mišljenju autora ovog članka, mišljenje vodećih brodova i zapovjednika eskadrila bilo je jedino ispravno.
Nažalost, proboj u Vladivostok bio je potpuno nemoguć za rusku eskadrilu. Ovdje se uopće ne radi o tome da je Kombinirana flota Heihachiro Togo u svakom pogledu bila superiornija od ruskih snaga u Port Arthuru. Na putu za Vladivostok, bojni brodovi V. K. Vitgeft je čekao apsolutno neoprostiv neprijatelj, zvao se ugljen.
Poručnik Cherkasov je u svojim bilješkama napisao:
„… Ako Sevastopolj i Poltava imaju dovoljno uglja u mirno vrijeme samo da bi dobili najkraći ekonomski put od Arthura do Vladivostoka, tada im raspoložive rezerve u borbenoj situaciji neće biti dovoljne ni na pola puta. "Novik" i razarači morat će utovariti ugalj u more s brodova eskadrile …"
Ali ko bi im mogao dati ovaj ugalj? Prema rezultatima bitke 28. jula, vidimo potpuno mračan rezultat: "Carević" nije bio previše oštećen u bitci, topovi i vozila bili su u dobrom stanju, trup nije imao kritična oštećenja i poplave. S ove točke gledišta, ništa nije spriječilo bojni brod da se probije do Vladivostoka. Ali u bitci su stradali dimnjaci broda: i ako je u svom normalnom stanju, nakon kursa od dvanaest čvorova, bojni brod trošio 76 tona uglja dnevno, tada se kao rezultat bitke ta brojka povećala na 600 (šest sto) tona.
Prema projektu, "Tsarevich" je imao normalnu zalihu uglja - 800 tona, punu - 1350 tona; 28. jula je otišla na more sa 1100 tona, jer nitko nije htio preopteretiti brod prije bitke. A nakon bitke 28. jula, bojni brod je imao samo 500 tona: to ne bi bilo dovoljno prije Vladivostoka, prije ulaska u Korejski tjesnac.
Otprilike ista situacija razvila se s bojnim brodom "Peresvet": on je ušao u bitku sa 1200-1500 tona uglja (tačna količina, nažalost, nije poznata), a to je trebalo biti dovoljno za 3000-3700 milja-stvarna potrošnja ugalj na brodovima ove vrste dostigao je 114 tona dnevno brzinom od 12 čvorova. Udaljenost od Port Arthura do Vladivostoka kroz Korejski tjesnac bila je manje od 1.100 milja, pa bi se činilo da je takva zaliha sasvim dovoljna za bojni brod. No, u bitci su dva od njegova tri dimnjaka bila teško oštećena. Iako je tačna potrošnja uglja bojnog broda u bitci 28. jula nepoznata, postoje dokazi da se "Peresvet" vratio u Port Arthur sa gotovo praznim jamama. A to znači da je bilo nemoguće ni sanjati o bilo kakvom proboju do Vladivostoka nakon bitke - maksimum koji se mogao učiniti bio je dovesti bojni brod u isti Qingdao i tamo stažirati.
Kako V. K. Vitgeft i vodeći brodovi, bilo je gotovo nemoguće otići na more tajno od posmatrača Heihachira Toga - trebalo je previše vremena da eskadrila uđe na vanjsku rajdu i u more. A onda je brža japanska flota, u svakom slučaju, uspjela presresti brodove eskadrile Port Arthur. U skladu s tim, ruski bojni brodovi nisu mogli izbjeći bitku, ali u bitci je nemoguće izbjeći štetu. U isto vrijeme, dva najstarija bojna broda očito nisu mogla doći do Vladivostoka. Čak i bez primanja borbenih oštećenja (što je očito fantastično), oni bi i dalje morali intenzivno manevrirati i kretati se većom od ekonomske brzine - u skladu s tim, brzo bi trošili ugalj. Zapravo, jedina moguća opcija za njihovu upotrebu bila je ta što su mu "Sevastopol" i "Poltava", napustivši flotu, pomogli u borbi s Japancima, a zatim su se vratili u Port Arthur ili internirali u isti Qingdao. Tako je bilo moguće pokušati osigurati proboj četiri bojna broda od šest, ali ako barem jedan od ova četiri ošteti cijevi, onda, poput Sevastopolja i Poltave, neće moći slijediti do Vladivostoka. I na kraju će se probiti samo polovica eskadrile, ili čak i manje.
I hoće li se probiti? Procjenjujući posljedice bitke 28. jula 1904., mnogi autori ističu da su se Rusi skoro probili, da su morali dosta izdržati, dok ne padne mrak, a zatim - potražite vjetar u polju! Ali to uopće nije slučaj. Nakon što su izdržali bitku s ruskom eskadrilom, Japanci bi lako mogli postaviti kurs za Korejski tjesnac, barem čak i sa dijelom svoje eskadrile - ako bi Rusi uspjeli nokautirati neke od japanskih bojnih brodova i oklopnih krstarica. I već tamo, pridružujući se četiri oklopne krstarice Kamimura, Heihachiro Togo mogao bi voditi drugu bitku za ostatke ruske eskadrile. Šanse da skliznete neopaženo uz Korejski tjesnac, mimo svih osmatračnica i brojnih pomoćnih brodova u V. K. Praktično nije bilo Vitgefta. Pa čak i da se takvo čudo dogodilo, ništa nije spriječilo Japance da napreduju prema Vladivostoku i presretnu rusku eskadrilu već na periferiji grada.
Problem eskadrile Port Arthur bio je u tome što su se nakon bitke s japanskom flotom i bez obzira na njen rezultat, neki od brodova morali ili vratiti u Arthur ili biti internirani, a samo je dio brodova koji su ušli u proboj mogao doći do Vladivostok, i najvjerovatnije - dio je beznačajan. Ali japanski brodovi oštećeni u ruskoj vatri tokom proboja bit će popravljeni i vraćeni u upotrebu. Ali Rusi to ne čine: oni koji se vrate u Artur će nestati, oni koji su internirani bit će spašeni, ali neće moći nastaviti rat. U skladu s tim, imalo je smisla probiti se samo ako se postavilo pitanje o životu i smrti Arturijske eskadrile, ali situacija u lipnju i početkom srpnja 1904. uopće nije izgledala tako.
Ali djelovati aktivno iz Port Arthura … bila je to vrlo primamljiva opcija, jer je u ovom slučaju mnogo toga počelo igrati protiv Japanaca. Eskadra Heihachiro Togo bila je vezana za mjesta iskrcavanja i pokrivala je transporte koji su snabdijevali vojsku. Ali tamo nije bilo japanskih baza, sve što su Japanci imali bile su plutajuće radionice, a u slučaju bilo kakvog ozbiljnog oštećenja morali su otići u Japan na popravke. U isto vrijeme, iako Port Arthur kao pomorska baza nije bio u stanju parirati japanskim pomorskim bazama, mogao je vrlo brzo popraviti umjerena oštećenja od topničke vatre. Problem je bio nedostatak pristaništa za bojne brodove, ali podvodna oštećenja u artiljerijskoj borbi nisu tako česta i mnogo manje destruktivna od iste eksplozije na minu.
Stoga eskadrila nije morala napustiti Port Arthur, već se trebala aktivno boriti, u nadi da će nametnuti bitku dijelu japanske flote. Ali čak i ako to nije uspjelo, bilo je sasvim moguće riskirati i dati opću bitku Heihachiru Togu kod Port Arthura, kada je postojala prilika da se ranjeni brodovi povuku pod zaštitom tvrđave. Teško potučeni "Japanci" trebali su otići u Japan, pa čak i u pratnji drugih ratnih brodova, tamo se popraviti i provesti vrijeme vraćajući se natrag - slično oštećen ruski bojni brod imao je dobre šanse da se brže vrati u službu.
Osim toga, eskadrila je, ne znajući u kakvom su stanju pripreme 2. pacifičke eskadrile, ozbiljno priznala da bi mogla doći u roku od nekoliko mjeseci, a onda se pojavio još jedan razlog za odlazak na more - boriti se protiv Japanaca, vezati svoje flota u borbi, čak i ako su gubici eskadrile Port Arthur veći, oni neće biti besmisleni, već će otvoriti put brodovima koji dolaze s Baltika.
Raspoloženje vodećih i kaperang arturijske eskadrile u potpunosti je objašnjeno gore navedenim razlozima: dugo su bili u tvrđavi Port Arthur, razumjeli su da je, pokušavajući proboj, eskadrila, s velikim stupnjem vjerojatnosti, prestao bi postojati kao organizirana borbena snaga bez nanošenja značajne štete japanskoj borbenoj floti, a njezin odlazak približit će pad Port Arthura. Pa zašto odlaziti? Šta je eskadrila iz Vladivostoka mogla učiniti a da nije uspjela sa sjedištem u Port Arthuru? Kontraadmiral Ukhtomsky nije se pokazao kao veliki pomorski zapovjednik, ali riječi koje je izgovorio na sastanku vodećih brodova zvučale su kao da su mu Fyodor Fedorovich Ushakov ili Horatio Nelson iznenada izgovorili kroz usne:
"U blizini Port Arthura okupljene su sve glavne pomorske snage Japanaca, njihova vojska i njihovi vojni transporti, pa je stoga mjesto za našu flotu ovdje."
U ruskoj historiografiji postupno se formiralo mišljenje da su stalni zahtjevi namjesnika Aleksejeva za proboj eskadrile do Vladivostoka u biti jedini istiniti, te da je samo neodlučnost (ako ne i kukavičluk) privremena i tako dalje. Zapovjednik eskadrile Tihog okeana V. K. Vitgeftova brza implementacija je spriječena. Ali ako se stavimo na mjesto vodećih brodova i nepristrano razmotrimo sposobnosti 1. pacifičke eskadrile: bez naknadne misli, ali kako su arthurski mornari mogli vidjeti u lipnju i početkom srpnja 1904., shvatit ćemo da je želja guvernera da brzo odvođenje njenih brodova u Vladivostok preuranjeno je i to je bilo naloženo vječnim "da se brineš i ne riskiraš", kao i činjenicu da je guverner, uprkos činu svog admirala, imao vrlo lošu predodžbu o posljedicama takav proboj.
Nažalost, ne treba vidjeti strateškog genija u pokušajima V. K. Vitgefta da zadrži eskadrilu u Port Arthuru. Ovo kašnjenje imalo je smisla samo pod uvjetom aktivnih neprijateljstava protiv neprijatelja na moru, a ovaj V. K. Vitgeft to uopće nije htio, radije se usidrio i samo slao odrede brodova da podupiru kopnene bokove. Stvar je važna i vrlo korisna, ali nedovoljna za eskadrilu.
Mišljenja brojnih vodećih brodova i zapovjednika brodova, nažalost, ostala su nečuvena: eskadrila se ponovno smrznula u unutrašnjem bazenu Port Arthura sve dok se bojni brod Sevastopol nije popravio. I tu se sve pokazalo kao jedno: 25. jula bojni brod je stupio u službu, a istog dana brodovi u unutrašnjoj raadi bili su pod vatrom opsadnih haubica 120 mm. Sutradan je Wilhelm Karlovich Vitgeft primio telegram od guvernera:
"Na dostavljeni zapisnik sa sastanka vodećih i kapetana od 4. jula, NJEGOVO IMPERIJALNO VELIČANSTVO udostojilo se odgovoriti sljedećim odgovorom:" U potpunosti dijelim vaše mišljenje o važnosti što skorijeg izlaska eskadrile iz Artura i proboja u Vladivostok.”
Na osnovu toga potvrđujem vam tačno izvršenje naloga navedenih u mojoj depeši broj sedam. Prijavite svoj račun”(brzojav br. 25 od 21. juna 1904, primljen u eskadrilu 26. jula 1904). …
Dva dana kasnije, 28. jula 1904. godine, eskadrila, predvođena bojnim brodom Tsesarevich, na kojoj je V. K. Vitgeft, postigao je iskorak u Vladivostoku.
