Ilegalne vojne formacije u Siriji stvorile su cijelu državu s masom utvrđenih i prikrivenih objekata - od operativnih komandnih mjesta duboko pod zemljom do skladišta i radionica za proizvodnju eksploziva. Militanti su usvojili mnoge taktike utvrđivanja od Palestinaca, poznatih po svojoj sposobnosti da se bore sa modernom i dobro obučenom vojskom.
Isprva je bilo dovoljno frontalne avijacije u SU-24M, Su-34, Su-25SM i lovcima. Štaviše, podršku su pružale vojne ptice sa rotacionim krilima. Međutim, s razvojem ofenzive kopnenih snaga, bombarderima i jurišnim zrakoplovima postajalo je sve teže doći do središnjih i istočnih regija Sirije. Uz maksimalno borbeno opterećenje, vozila su nakon rada prisiljena da slete na "skočna aerodroma" Shayrat i Al-Tayar. Napad američkog čopora na jedno od ovih aerodroma imao je za cilj, između ostalog, onemogućavanje objekta tako važnog za Vazdušno -kosmičke snage. Sve to zajedno stvaralo je poteškoće u borbenoj upotrebi taktičkog zrakoplovstva na nebu Sirije: vrijeme za izvršavanje zadataka se povećalo, a efikasnost se smanjila. Ograničena snaga frontalne avijacije utjecala je i na napad na posebno utvrđene neprijateljske strukture koje se odlikuju povećanom preživljavanjem.
Stoga je bilo sasvim logično staviti u pogon dugoročno zrakoplovstvo Vazdušno-kosmičkih snaga Rusije na sirijskom borilištu. Prije Sirije, ruski strateški bombarderi su se više puta koristili u borbenoj situaciji, ali to su bili relativno mali Tu-160 i Tu-22M. Sada je borbenoj grupi dodano šest nadzvučnih Tu-160M, pet zasluženih starih Tu-95M i dvanaest "srednjih" bombardera Tu-22M3. Takvi divovi ne mogu sami letjeti po nebu, a nekoliko operativnih lovaca Su-27SM i frontalnih "bombardera" Su-34 dodijeljeno im je. Sva oprema nije bila bazirana u Siriji, već na teritoriju Rusije u Sjevernoj Osetiji. Vrlo duga pista aerodroma Mozdok omogućila je i divovima Tu-95 i skromnim lovcima da polete bez ikakvih problema.
Ruska dalekometna avijacija udara militante od kraja 2015. Prvi koji je kršten vatrom u Arapskoj Republici Tu-22M3. Njihove mete bila su utvrđenja u istočnim provincijama Raqqa i Deir ez-Zor, do kojih bombarderi s prve linije nisu mogli doći. Svaki avion nosio je 12 primjeraka OFAB-250-270 na unutrašnjoj traci koja je letela na glavama militanata uglavnom tokom dana i sa velikih visina. Tu-22M3 može primiti više bombi, ali ta je konfiguracija bila optimalna s obzirom na domet leta. U nekim slučajevima Tu-22M3 nosio je mnogo veće streljivo kalibra 3000 kilograma FAB-3000M54. Nisu korištene divovske bombe kalibra 6000 i 9000 kilograma.
Cilj je postignut pomoću inercijalnog sistema male veličine MIS-45, kao i podataka iz navigacijskog radijskog sistema dugog dometa A711 "Silicon". Brzina bombardiranja bila je oko 900 km / h iu uvjetima izvrsne vidljivosti: bombe su slane na ciljeve kroz optički kanal za ciljanje. Let aviona iznad teritorija drugih država nije najavljen, ali se može pretpostaviti da su bombarderi prošli iznad Azerbejdžana i Iraka, o čemu je, naravno, postojao i odgovarajući dogovor. I, naravno, naši zakleti prijatelji iz NATO bloka bili su obaviješteni o predstojećem udaru i nisu tako nervozno reagirali na ruska vozila nabijena bombom. Glasnogovornik američkog State Departmenta Mark Toner rekao je s tim u vezi: „Rusija nas je upozorila na to putem vazdušno -operativnog centra u Kataru, koji djeluje u vazduhoplovnoj bazi Al Udeid, Koalicija zna za namjeru Rusije da koristi krstareće rakete … Rusija je udarala na položaje terorista i kako ne bi bilo žrtava među civilnim stanovništvom …"
Mnogo učinkovitija strategija bila bi za Sjedinjene Države, prema kojoj bi dijelili informacije o lokaciji terorista s Rusijom, umjesto da djeluju u izolaciji, istovremeno napadajući vladine trupe. Ali takvi koraci nisu uslijedili, ali je bilo evidentno neosporno poštovanje pred Ruskom dalekometnom avijacijom - niko nije glasno vikao na svoje zamjerke. Ipak, vodstvo je odlučilo ispratiti sve bombardere s lovcima kako bi se izbjegli incidenti, za koje će sve strane morati skupo platiti.
Vrijedi napomenuti da naslovnica ne ide rame uz rame s teškim vozilima, kako smo navikli gledati na televizijskim snimcima, već na daljinu, kako bismo mogli promatrati i manevrirati napadom.
Tu-95MS i Tu-160M ušli su u bitku 17. oktobra 2015. godine i pogodili ciljeve, za razliku od svojih mlađih kolega, koji su radili na raštrkanim ciljevima. Turbopropelerski Tu-95MS nosio je krstareće rakete Kh-555, koje su duboka modernizacija Kh-55 još 1980-ih. Rakete su, pored klasičnog inercijalnog navigacionog sistema, opremljene i satelitskom navigacionom opremom, koja je smanjila vjerovatno kružno odstupanje na 20 metara. Takva krstareća raketa može biti s nuklearnom bojevom glavom, ali u Siriji je zamijenjena visoko eksplozivnom i prodornom. Očigledno, Vazdušno-kosmičke snage su koristile i verziju Kh-555 sa proširenim dometom, koja je modifikacija Kh-55SM sa nadzemnim tenkovima i maksimalnim dometom od 3.500 kilometara.
Dubna mašina za proizvodnju mašina "Raduga" isporučila je rakete najnovije generacije X-101 za Tu-160M, koje su testirane na sirijskim teroristima u čisto naučne svrhe. Novi inercijalni navigacijski sistem s korekcijom terena i optička glava za samonavođenje s automatskom korelacijom s unaprijed postavljenom slikom cilja omogućuju udare s točnošću do 10 metara. Raketa je veća i teža od svojih prethodnika, a ima i povećan domet leta do cilja - nenuklearna modifikacija može preći 5.000 kilometara. Zanimljivo je da su nosači raketa Tu-160M išli na ciljeve iz Mozdoka drugim rutama osim svojih mlađih i starijih kolega. Meta bijelih labudova su u provincijama Idlib i Aleppo na sjeveroistoku Sirije, nedaleko od Khmeimima. Očigledno je da je vodstvo Vazdušno-kosmičkih snaga izvršilo takve visokotehnološke udare prvenstveno kao predstava i punopravna borbena ispitivanja. Ogromna većina udara izvedena je na točno određene ciljeve u pustinjskim područjima, za koje krstareće rakete nisu bile potrebne. Zapovjednik dalekometne avijacije Žikharev izvijestio je Putina o rezultatima udara: "Tokom izvođenja udara, zrakoplovi Tu-22M3 prešli su udaljenost od 4510 kilometara u jednom naletu, a Tu-160M i Tu-95MS bili u zraku 8 sati i 20 minuta."
Glavni bonus udara stratega, pored stvarnog odobrenja, bila je i sposobnost pogađanja ciljeva militanata duboko u pozadini, što nisu očekivali. Krajem 2015. - početkom 2016. nisu imali priliku povući svoje jedinice u pozadinu radi odmora i popune - strateški bombarderi često su radili na njima. Oni su pogodili Idlib i njegove tvornice za proizvodnju eksploziva, komandna mjesta i sjedište ISIS-a (organizacije zabranjene u Ruskoj Federaciji) raketama X-555 iz Tu-95MS Sevastopolj. Tu-22M3 je radio u rafinerijama nafte, crpnim stanicama za naftu, skladištima municije i radionicama u Raqqi i Deyz-Ez-Zoru. Štaviše, sudeći po snimcima iz hronike, ponekad je bolestan FAB-3000M54 letio na glave bradatih muškaraca. Kako bi se u potpunosti procijenila učinkovitost bombardiranja, zabilježeni su mnogi udari iz različitih kutova - od lebdjećih helikoptera, bespilotnih letjelica i vlastitih optičkih sistema aviona. Krstareće rakete lansirane su i iz Sredozemnog mora, gdje su nosači Tu-95MS stigli preko Irana, Indijskog okeana i Crvenog mora.
Rakete X-101 na okretnom lanseru u odjeljku naoružanja aviona Tu-160
Naravno, udarci naših stratega nisu mogli promijeniti tok neprijateljstava, a to im nije bio cilj. Mnogo je važnije to što smo još jednom pokazali da je, uprkos svim problemima, naša dalekometna avijacija u dobroj formi i da može nositi u materici ne samo visoko eksplozivne bojeve glave. Štaviše, ton je u punoj borbenoj upotrebljivosti - samo je jedan Tu -95MS sletio na domaći aerodrom sa otvorenim vratima za bombe. Rat stratega pokazao se kratkim i na mnogo načina lažnim, ali prilično prijetećim.
