Maštu ljudi već duže vrijeme uzbuđuju priče o dalekim zemljama, u kojima se zlata, srebra i nakita može naći u izobilju i na svakom koraku. Plinije Stariji je pisao o zlatnom ostrvu Chryza, koje se nalazi negdje usred Indijskog oceana. Kasnije je Ptolomej čak izvijestio o jednoj od koordinata ovog ostrva: 8 stepeni 5 minuta južne širine. Kako je vrijeme prolazilo, postupno se zlatni otok pretvorio u čitavu grupu otoka. Prema jednoj od karata iz 9. stoljeća, ova su se ostrva trebala naći južno od Cejlona. Vjerovali su u njih još u XII stoljeću: poznati arapski geograf iz XII stoljeća Idrisi napisao je da navodno "ima toliko zlata da tamo, prema glasinama, čak i psi nose ogrlice od čistog zlata". Zemlja zlata, koja se nalazi negdje u Africi, spominje se u djelima arapskog historičara i putnika Masudija iz 10. stoljeća. Još jedna misteriozna zemlja, bogata zlatom, bjelokosti i ebanovinom, zabilježena je u Bibliji - ovo je Ofir, kamo su kralj Solomon i kralj Hiram od Tira poslali svoje ekspedicije. Biblija je poseban izvor, zbog čega su evropski povjesničari i geografi učinili mnogo pokušaja da pronađu Ofir. Njemački povjesničar B. Moritz, na primjer, predložio je traženje Ofira u Južnoj Arabiji, francuskog istraživača J. Oyera u Nubiji. Drugi su se nadali da će pronaći njegove tragove u istočnoj Africi, Indiji, pa čak i na Solomonovim otocima. Jedan od prvih Europljana koji je posjetio zapadnu Afriku, Mungo Park, napisao je u 18. stoljeću da postoji država južno od rijeke Niger u kojoj se zlato mijenjalo za sol, u jednakim količinama.
Mungo Park, škotski hirurg koji je dva puta putovao u zapadnu Afriku (kraj 18. i početak 19. stoljeća)
Neki vjeruju da je mislio na Zlatnu obalu - današnju Ganu. Međutim, sve te priče nisu izazvale pobunu u Europi, čiji su ih praktični stanovnici uglavnom tretirali kao bajke i legende. I sve se iznenada dramatično promijenilo nakon što je Kolumbo otkrio Novi svijet.
Doba velikih geografskih otkrića bilo je posebno vrijeme u povijesti čovječanstva. Pred pogledom začuđenih Europljana, odjednom su se otvorili novi nepoznati svjetovi i prostori u kojima se ništa nije činilo nemogućim. Čak su se i priče o izvoru vječne mladosti tada smatrale sasvim stvarnima. Potragu za legendarnim ostrvom Bimini, na kojem se navodno nalazio ovaj izvor, uz odobrenje kralja Ferdinanda Katolika, vodio je član 2. Kolumbove ekspedicije Juan Ponce de Leon.
Spomenik Juanu Ponce de Leonu u San Juanu, Portoriko
No, zlato i srebro, za razliku od nikad viđene vode vječne mladosti, bili su potpuno pravi i široko korišteni metali. I kako ne bi povjerovao u priče o nezamislivom blagu koje doslovno leži u Novom svijetu pod nogama poduzetnih osvajača, ako su se obični članovi ekspedicija Cortesa i Pizarra, po dolasku kući, pokazali bogatijima od ostalih grofova i vojvoda ?? U gradu Inka Cuzco, koji su opljačkali Francisco Pizarro i Diego de Almagro, otkrivene su kuće, "čiji su zidovi, i izvana i iznutra, bili obloženi tankim zlatnim pločama … tri kolibe bile su ispunjene zlatom i pet srebra, i uz to, stotinu hiljada zlatnih grumena iskopanih u rudnicima ". Hramovi Sunca i kraljevske palate takođe su bile obložene zlatom.
Francisco Pizarro. Slika nepoznatog umetnika. XVI vijek
Diego de Almagro, portret
Diego de Almagro, španski brend
Nevjerovatna količina zlata donesena je iz Amerike. Ako su svi zlatnici Evrope prije Kolumbovog putovanja težili ne više od 90 tona, onda je nakon 100 godina u opticaju već bilo oko 720 tona zlatnika. Iskušenje za avanturiste bilo je preveliko: ljudi su napustili svoje porodice i prodali svoju imovinu za sitne pare kako bi krenuli na dugo i dosadno putovanje do obala Južne Amerike. U potrazi za mitskim zemljama zlata i srebra, tjednima i mjesecima patili su od gladi, žeđi, nesnosne vrućine, pali su od smrtonosnog umora, umrli od ujeda otrovnih zmija i otrovanih strijela Indijanaca. Sva ta putovanja bez presedana duboko u nepoznati kontinent s neobičnom klimom koja bi ubila ili bolje rečeno bilo koje oružje, isprva su nosila karakter pljačkaških ekspedicija po zlato i nakit, a tek onda, nakon konkvistadora, došli su kolonisti. Strastveni Evropljani, naravno, sastali su se u Novom svijetu s plemenima u fazi zamračenja ili homeostaze. Osim toga, konkvistadori su vješto koristili neprijateljstvo različitih indijanskih plemena. Dakle, Cortez je koristio Tlaxcaltece u neprijateljstvima protiv Asteka, a zatim Azteke protiv Taraskanaca. Tokom opsade Cuzca, Pizarra je podržalo do 30.000 Indijanaca neprijateljski raspoloženih prema Inkama. Tim više, treba se iznenaditi diplomatskim sposobnostima ovih, u pravilu, ne previše obrazovanih ljudi i snagom njihovog prirodnog šarma. Prepoznajući njihovu okrutnost i ne dovodeći u pitanje brojne zločine, nemoguće je ne zapitati se koliko su postigli sa tako malim snagama. I, uprkos trenutnoj, prilično apsurdnoj situaciji s političkom korektnošću i tolerancijom, kada se ruše ili skrnave spomenici, čak i Kristoforu Kolumbu, spomenici bezimenim konkvistadorima i dalje stoje u nekim gradovima u znak iznenađenja i divljenja njihovim podvizima.
Spomenik Konkvistadoru, Kostarika
Spomenik konkvistadoru u San Antoniju, Teksas
Neistražena područja Novog svijeta bila su kao stvorena za potragu za blagom, a počevši od 40 -ih godina 16. stoljeća brojne ekspedicije Španjolaca i Portugalaca tražile su Bijelo kraljevstvo sa srebrnom planinom na teritoriju sada je Argentina, Brazil i Paragvaj. U južnim pustinjama Sjeverne Amerike tražili su zemlju Sivol. U gornjim dijelovima Amazone pokušali su pronaći zemlju Omagua, a na sjevernim ostrvima Anda, zemlju Herire. U Andima su pokušali pronaći izgubljeni grad Paititi, u kojem su (prema legendi), nakon ubistva Atahualpe, Inke sakrile svo zlato koje im je ostalo. U isto vrijeme, u kanadskoj provinciji Quebec, pojavile su se priče o nevjerojatno bogatoj zemlji zvanoj Saguenay (Sagney) čiji su stanovnici navodno posjedovali bezbroj skladišta zlata, srebra i krzna. Mnogi francuski istraživači, uključujući Jacquesa Cartiera, odali su počast potrazi za ovom zemljom. Danas su imena ovih legendarnih zemalja praktično zaboravljena i poznata su samo historičarima. Sretnija sudbina ispala je u drugoj izmišljenoj zemlji - Eldoradu, gdje su, prema pričama "očevidaca", blaga bila "uobičajena koliko i mi imamo običnu kaldrmu". Ali zašto nam je upravo ova zemlja s lijepo zvučećom, uzbudljivom dušom i uzbudljivim imenom ostala u sjećanju? Zašto je njegovo ime postalo uobičajeno, a svi veliki, naizgled nemogući podvizi i nečuvena zvjerstva konkvistadora povezani su s potragom za ovom zemljom? Sada je teško povjerovati, ali Eldorado nije slavio zlato i drago kamenje, koje nikada nije pronašla nijedna od brojnih ekspedicija, i ne sjećanja njihovih sudionika puna jezivih detalja, već Voltaireova mala "filozofska priča". U ovom djelu ("Candide", 1759) veliki prosvjetitelj otkrio je svijetu svoj opis i viziju ove idealne države Indijanaca, i od tada je zemlja Eldorado postala nadaleko poznata čitavoj Evropi.
Marie-Anne Collot, skulpturalni portret Voltera, Hermitage
Eldorado - ilustracija za Voltaireov roman "Candide"
Temu potrage za Eldoradom nastavili su i razvili u svojim djelima drugi pisci i pjesnici iz doba romantizma. Najpoznatiji od njih je Edgar Poe, koji je napisao poznatu istoimenu baladu.
Mit o El Doradu (doslovno - "zlatni čovjek") nastao je iz zapravo prakticiranog obreda Indijanaca Muisca (Kolumbija), povezanog s izborom novog vođe. Svećenici su odabranog doveli do jezera, gdje ga je čekao splav natovaren zlatom. Ovdje je njegovo tijelo pomazano smolom, nakon čega je protisnuto zlatnom prašinom kroz cijevi. Nasred jezera bacio je nakit u vodu i oprao prašinu. Ne shvaćajući mitološku suštinu opisanog obreda, Španjolci su ga doživjeli kao simbol neviđenog obilja.
Malo napred, recimo da je materijalna potvrda ove legende dobijena 1856. godine, kada je takozvani "zlatni splav Muisca" pronađen u pećini blizu Bogote (glavni grad Kolumbije) - skulptura koja prikazuje ritualnu ceremoniju imenovanje novog zip -a (vladara) na jezeru Guatavita.
Zlatni splav Muisca, pronađen 1856
Prvi od Evropljana koji je saznao za ovaj obred bio je Sebastian de Belalcazar, Pizarrov kolega, kojeg je on poslao na sjever Perua. Nakon što je pobijedio Peruance u blizini Quita (današnji Ekvador), jedan od Indijanaca pričao mu je o narodu Muisca koji živi još sjevernije, koji izbor novog vođe proslavlja ceremonijom sa "pozlaćenim čovjekom". Početkom 1536. Belalcazar je stigao do zemlje Muisca, ali pokazalo se da ga je već zarobila i osvojila ekspedicija predvođena Gonzalom Jimenezom de Quesadom, koja je stigla s obale Kariba.
Gonzalo Jimenez de Quesada
U isto vrijeme u zemlji Muisca pojavio se jedan španski odred, predvođen njemačkim plaćenikom bankarske kuće Welser, Nicholasom Federmanom.
Nicholas Federman
Ali Španci su zakasnili. Ironično, samo nekoliko godina prije njihovog dolaska u zemlju Muisca, ovo su pleme osvojili moćniji susjedi (Chibcha Bogota - današnja prijestolnica Kolumbije dobila je ime po ovom plemenu), a ovaj se obred više nije primjenjivao. Osim toga, sami Muisca nisu vadili zlato, već su ga dobivali iz trgovine sa Peruanima, koje je Pizarro već opljačkao. Malo planinsko jezero Guatavita, gdje su vršena žrtvovanja, bilo je duboko oko 120 metara i bilo je nedostupno za ronioce. Godine 1562., trgovac iz Lime, Antonio Sepúlvedra, ipak je pokušao podići blago s dna jezera. Nekoliko stotina Indijanaca koje je unajmio prerezali su kanal na kamenitoj obali kako bi isušili vodu. Nakon što je nivo jezera pao za 20 metara, smaragdi i zlatni predmeti zaista su pronađeni na nekim mjestima u crnom blatu. Pokušaji da se jezero potpuno isuši bili su neuspješni. Nastavljeno je 1898. godine kada je u Engleskoj osnovano dioničko društvo s kapitalom od 30 hiljada funti. Do 1913. godine jezero je isušeno, pronađeno je nekoliko zlatnih predmeta, ali na suncu se mulj brzo osušio i pretvorio u neku vrstu betona. Kao rezultat toga, ekspedicija se nije isplatila: trofeji su bili više arheološki nalazi nego bogati plijen.
No, vratimo se u 16. stoljeće. Španjolci, koji nisu pronašli blago, nisu klonuli duhom: jednoglasno su odlučili da su greškom pronašli neki drugi, a ne onaj Eldorado, i nastavili potragu za željenom zemljom. Glasine o El Doradu proširile su se i Europom, gdje je drugi suradnik Pizarra, Orellano, govorio o neobičnom ritualu Muisca i dugi niz godina postavljao koordinate potrage za prekrasnom zemljom, koja je, prema njegovom mišljenju, trebala biti u Gvajani - na obali jezera Parime između rijeka Amazonke i Orinoka.
Francisco de Orellana
Orellana odlazi u potragu za Eldoradom
Vrlo zgodan, španski konkvistador Martinez koji se pojavio (lakom rukom od koje je mitska zemlja Indijanaca dobila uzbudljivo lijepo ime Eldorado) tvrdio je da je živio čitavih sedam mjeseci u glavnom gradu Eldorada, gradu Manoi. Detaljno je opisao kraljevsku palaču koja je svojim sjajem navodno nadmašila sve evropske palače. Prema njegovim riječima, ritual koji pobuđuje maštu izveden je više od jednom u nekoliko godina ili čak decenija, ali svaki dan. Naravno, takav varvarski otpad od plemenitih metala treba zaustaviti što je prije moguće. U prvih 10 godina poslano je 10 ekspedicija u unutrašnjost Kolumbije i Venecuele, koje su odnijele živote preko hiljadu konkvistadora i desetine hiljada domorodačkih života. Tada su se Indijanci Tupinamba, koji su živjeli na jugoistočnoj obali Brazila, preselili na zapad, gdje je, prema riječima njihovih svećenika, postojala Zemlja bez katastrofa. 1539. godine sastali su se sa Španjolcima, koji su s nestrpljenjem pričali o zlatnom kraljevstvu sve što su htjeli čuti od njih. Tako se razvila nova legenda o El Doradu, koja se od El Hombre Dorado (zlatni čovjek) pretvorila u El Dorado (zlatna zemlja) - ime savršeno za sve "zlatne zemlje" koje su tek trebale biti otkrivene. Oko 1541. ovu je državu "skoro pronašao" drugi agent Welserovih bankara - njemački vitez Philip von Hutten. Naišao je na moćno pleme Omagua u jugoistočnoj Kolumbiji. Tokom jednog od okršaja, Gutten je ranjen, zarobljen i završio u glavnom gradu države Amazonke, čija mu je kraljica poklonila dragocjenu ogrlicu. Barem je tako ispričao svoje avanture u izvještaju Welserima. Philip von Hutten nije mogao ponoviti svoje putovanje, jer je ubijen po naredbi Juana de Carvajala, koji ga je izazvao za mjesto guvernera Corota (Venecuela). Kasnije se sreća nasmiješila Portugalcima, koji su pronašli takozvane rudnike zlata mučenika negdje u središnjem dijelu Brazila. Ali u 18. stoljeću indijski robovi su se pobunili i ubili svoje gospodare. Položaj ovih rudnika je izgubljen i do danas nisu pronađeni.
Tražio je Eldorada i poznatog engleskog pjesnika i navigatora Waltera Reillyja (1552-1618).
Spomenik Walteru Raleighu u Londonu
Tokom svoje prve ekspedicije, Reilly je zauzeo i opljačkao grad San Jose (danas luka Španija, Trinidad). Zarobljeni guverner de Berreaux ispričao mu je sve što je čuo o velikom jezeru i gradu zatrpanom zlatom, "koje se dugo nazivalo Eldorado, ali koje je sada poznato pod pravim imenom - Manoa". Približavanje jake španske flote prisililo je Reillyja da napusti kampanju do ušća rijeke Orinoco i vrati se u Englesku. Ovdje je sreća promijenila briljantnog avanturistu: nakon smrti kraljice Elizabete i stupanja na prijestolje sina Mary Stuart Jakova I, optužen je za veleizdaju i osuđen na smrt, čekajući na što je proveo 12 godina u zatvoru. Da bi se oslobodio, odlučio je upotrijebiti svoje podatke o Eldoradu: u pismu kralju napisao je o divnoj zemlji, čiji stanovnici, zbog nedostatka drugog metala, koriste zlato u najobičnije svrhe. I, što je najvažnije, Španjolci su dugo tražili ovu zemlju, put do kojeg samo on zna. Ako odugovlače, mogli bi stići prvi. Jakove, vjerovao sam mu. Izuzetna hrabrost, upornost i posvećenost bili su i ranije Reillijeva obilježja, ali sada je pokušavao nadmašiti sebe. Shvatio je da mu se u Engleskoj neće oprostiti neuspjeh i da neće biti druge šanse. Nikoga nije štedio, otišao je naprijed, ali sreća ga je odvratila i nije uspio pobijediti elemente prirode. Brodovi nisu uspjeli ući u ušće Orinoka, mornari su već bili na rubu pobune, kada je Reilly ipak naredio da legnu na suprotni kurs. Nije imao što izgubiti kako bi nadoknadio Riznici troškove povezane s ekspedicijom, Reilly je počeo pljačkati nadolazeće španjolske brodove. Kralj nije odbio ukradeno zlato, već je, kako bi izbjegao komplikacije u odnosima sa Španjolskom, naredio smaknuće Reillyja. Jedini rezultat njegovih putovanja bila je knjiga putopisnih eseja, objavljena 1597. u Londonu, pod naslovom "Otkriće ogromnog, bogatog i lijepog carstva Gvajane, koje opisuje veliki grad Manoa". Manoa, drugi El Dorado, prvi put se pojavio na karti koju je Rayleigh nacrtao oko 1596. godine i dugo je proganjao tražitelje blaga. Posljednji namjerni pokušaj otkrivanja ove zemlje napravljen je 1775-1780. ekspediciju koju je vodio Nicolo Rodriguez. Tek 1802., kada je Alexander Humboldt istražio cijeli sliv rijeke Orinoco, dokazano je da nema jezera. Istina, Humboldt je priznao da su rijeke poplavile tako veliko područje tokom izlijevanja da bi glasine o jezeru mogle imati pravu osnovu.
Stieler Joseph Karl, portret A. Humboldta 1843
No, legende o zlatnim gradovima koji se kriju u neprobojnim šumama Amazone iznenada su se podsjetile na sebe u dvadesetom stoljeću. 1925. Indijanci su napali nekoliko putujućih jezuitskih monaha i ubili ih strijelama namazanim otrovom kurare. Bježeći od progonitelja, njihov vodič, Juan Gomez Sanchez, navodno se našao usred grada, gdje su bile zlatne statue, a na vrhu glavne zgrade vijorio se veliki zlatni disk od zlata. Kao dokaz svojih riječi, Sanchez je predstavio zlatnu ružičastu boju, koju je odrezao mačetom s jedne od statua. Međutim, kategorički je odbio da se vrati u selvu i pokaže put do grada.
Dakle, potraga za Eldoradom, koja nije prestajala 250 godina, nije bila okrunjena uspjehom. Ali donijeli su vrlo vrijedne geografske i etnografske rezultate. Zemlja El Dorado nije pronađena u Južnoj Americi, ali se ovo ime još uvijek može naći na geografskim kartama: gradovi u američkim državama Teksas, Arkansas, Illinois i Kansas nose ovo ime; i takođe grad u Venecueli.
