Pucao je jednom, ispalio dva, a metak je zviždao u grmlju … Pucate kao vojnik, - rekao je Kamal, - Vidjet ću kako vozite!
("Balada o Zapadu i Istoku", R. Kipling)
Nije poznato po kojim talentima ljudska rasa. Svjetska kulturna historija poznaje hiljade poznatih pjesnika i muzičara, velikih umjetnika i naučnika, poznatih "umova" i putnika. No, na pijedestalu ličnosti s jedinstvenim sposobnostima nisu se izgubili oni koji su uspjeli pokazati svoje prirodne sposobnosti lovom i streljanjem, odnosno nikako tradicionalne vrste aktivnosti. Da, da, govorimo o strijelama, a ne samo o svim dobro usmjerenim strijelama, o kojima se općenito mnogo zna. Priča će se fokusirati na najpoznatiju strelkinju u Americi, čije ime još uvijek pamte čak i najnezainteresiraniji za streljaštvo Amerikanaca. Štoviše, većina je nije poznavala čak ni po imenu, već po umjetničkom pseudonimu - Baby Sharp Shot!
Ann Oakley.
Rođena je 1860. godine u okrugu Dark, u porodici farmera, i krštena je kao Phoebe Annie Moses, iako je ušla u istoriju kao Annie Oakley. Nije imala ni 10 godina, ali već je naučila pucati iz revolvera i nije se uopće bojala rike ili vatre. Sa 12 godina porodica je ostala bez oca, a mlada Annie se obavezala da će porodici obezbijediti lov. A sa 15 godina osvojila je prvu službenu pobjedu u zgradi gradske opere u Cincinnatiju u konkurenciji s lokalnim majstorom streljaštva Frankom Butlerom. Frank Butler je bio ambiciozan i kao svaki čovjek odmah se želio osvetiti. Ali, začuđen djevojčinom vještinom, nakon što ju je bolje upoznao, prepoznao je Annienu pobjedu kao zasluženu. Pa, onda, kao što se u takvim slučajevima vrlo često događa, između Franka i Annie nastala je simpatija, a zatim i ljubav. Zaljubivši se u mladu djevojku, Butler je ponudio Annie ruku, srce i … dobro usmjereno oko. I bez oklijevanja je pristala. Tako su počeli njeni nastupi u putujućem cirkusu. Ovo je postao glavni izvor prihoda za supružnike. Talentovana umetnica napravila je dobro uperene hice do ivice cigarete svog muža i srušila pepeo sa nje. Tada je Phoebe Annie Moses uzela umjetničko ime Annie Oakley i s njim je otišla u istoriju. Noseći kaubojski šešir, tajice i plisiranu suknju, skočila je na konja i u galopu pucala u šarene loptice; bacili su ih u zrak radnici cirkusa. Kartu za igru postavljenu na ivicu, prije nego što je pala na stol, nekoliko brzih hitaca pogodilo je na udaljenosti od 30 metara, a umjetnik je u njoj napravio 5-6 rupa. Gledaoci su pregledali probojne kartice kao "Anniene suvenire". A ovo nisu ni jedini trikovi iz jedinstvenog djevojačkog repertoara. Ona je, na primjer, uspjela letjeti u centru novčića.
A onda su Annie i Frank upoznali slavnog Williama Codyja - Buffala Billa i on im je ponudio da rade na njegovoj emisiji Wild West. A šta nije bilo u njemu! Program emisije Bufallo Bill odlikovao se očaravajućim i spektakularnim, divljenje publike doseglo je, doslovno, drhtanje u koljenima i naježanje. Utisak, posebno na imigrante iz Evrope, koji su prvi put došli u Sjedinjene Države, ova emisija je proizvela, dobro je opisan u prvoj knjizi "Harka - sin vođe" iz trilogije romana njemačke spisateljice Lieselotte Welskopf Heinrich "Sinovi velikog medvjeda", gdje oboje jednom postoji njegov opis. Kauboji su galopirali oko pozornice i galopirano pucali u metu, Indijanci su napali poštanski vagon, vezali jednog od putnika za dasku i napunili njegovu konturu noževima, pa, brojevima autorskih prava, isključivo sa streljaštvom - sve ovo bio tamo, pa čak ni visoka naknada nikoga nije zaustavila na ulasku! U njoj su počeli raditi 1885. godine, i to odmah sa svojim programom! U isto vrijeme, Anniena izvedba uvijek je bila prvi broj. Mlada umjetnica je svojim nastupima pristupila s izuzetnom ozbiljnošću. Program svojih nastupa gradila je po principu „od jednostavnog do složenog“. Od profesionalnog umjetnika uvijek se tražilo da povuče intrigu i, što je najvažnije, da ne plaši djecu i impresivne odrasle osobe. Stoga je na samom početku nastupa pucala iz revolvera od 22 metra, a sam prizor mlade zgodne djevojke ostavio je ugodne senzacije za "male gledatelje". Zauzevši pažnju javnosti, umjetnik je s revolvera prešao na moćnije oružje, hici su bili glasniji, ali to nikoga nije izazvalo paniku. Pa, jasno je da nikada nije imala problema s oružjem. Kako bi reklamirale svoju marku, firme Colt i Winchester mogle su si priuštiti da Annie besplatno dostave komade materijala za svoje oružje. Svaki, nedavno napravljeni uzorak oružja, ove firme su predstavile djevojci. I njezino se mišljenje smatralo najobjektivnijim i mjerodavnim za proizvođače oružja.
Nakon što je 17 godina radila u trupi Bufalla Billa, Annie je stekla široku popularnost u američkoj javnosti. Ovdje je upoznala vođu indijskog plemena Sioux Bik koji sjedi - Bik koji sjedi. Bio je vrlo poznata ličnost u državama. Odred generala Custera kraj rijeke Little Big Horn 1876. uništili su Indijanci Sioux i Arapaho pod njegovim vodstvom. U streljaštvu je, naravno, bio profesionalac. Fasciniran Aninim talentom i vještinom, Bik koji sjedi ju je učinio počasnim članom plemena Sioux i dao joj ime Little Sharpshot. Već 1887. trupa Divljeg Zapada počela je putovati u inozemstvo. Turneja je uključivala tri duga putovanja po Evropi. U Engleskoj je Annie bila čast nastupiti u Buckinghamskoj palači pred samom kraljicom Viktorijom. Bio je to senzacionalan događaj za sve britanske novine. U početku je, inače, britanska javnost izazivala oštre kritike na račun provincijskog ponašanja mlade Amerikanke, ali se ipak prema njoj odnosila s razumijevanjem, kao prema svakom pravom talentu.
Britansko poznanstvo s "Divljim Zapadom" izazvalo je najveće oduševljenje stanovništva. Među damama aristokratskog kruga postalo je moderno naučiti pucati iz pištolja. I Annie je počela provoditi "majstorske tečajeve" za plemenite osobe. Djevojčina nevinost bila je toliko naklonjena Britankama da su dame uskoro podržale sve u njoj što im u početku nije bilo tako poznato. Veliki vojvoda Mihail Mihajlovič, koji je u to vrijeme bio u Engleskoj, usudio se natjecati s Annie. Princ je, možda, imao slavu prvoklasnog strijelca, ali mlada djevojka-strijelac ipak ga je pobijedila, što je izazvalo njegovo iskreno divljenje. Treća evropska turneja Annie Oakley trajala je četiri godine. Ovo je bila posljednja turneja koja je započela 1902. Budući nemački car, prestolonaslednik Wilhelm, takođe je odlučio da učestvuje u predstavi. Annie je otpuhnula vrh upaljene cigare princa Williama na svoj uobičajen neustrašiv način. Dakle, budući njemački kaiser javno je pokazao svoju neustrašivost (i uvijek je volio pozirati pred javnošću!), A Baby Sharp Shot još jednom je dokazao svoju nenadmašnu vještinu u korištenju oružja, što je zaslužilo divljenje običnih ljudi krunisane glave.
Anne u scenskom kostimu.
Priča o veličanstvenoj Annie toliko je utonula u umove i srca Amerikanaca da su čak postavili i mjuzikl njoj u čast: "Annie, zgrabi pištolj!", Koji je odmah postao vrlo popularan. Također je postavljeno mnogo predstava i snimljeno je nekoliko filmova.
Tema ličnosti Annie Oakley bila je najpogodnija za Amerikance koji nisu navikli živjeti s pištoljem, pa čak i o oglašavanju oružja koje je koristilo njeno ime, ne možete ni govoriti. Phoebe Annie Moses ili Little Sharpshot živjela je sretnim, veselim životom, životom umjetnice i supruge pune ljubavi, uživajući u slavi i ljubavi svojih američkih obožavatelja. Annie je preminula u novembru 1929. u 66. godini. Njen muž, Frank Butler, živio je još 18 godina nakon smrti svoje žene. Iznenađujuće, život "u naručju" nije učinio da mlada djevojka bude ni gruba ni muževna. Naprotiv, fanovi su u njoj primijetili skroman i stidljiv karakter. Čak je pocrvenjela kad su je obožavatelji s obje strane Atlantskog oceana zasuli cvijećem i nazvali šampionkom. Pa, jedan od Annienih pištolja, koje je proizvela kompanija Parker Brothers Hammer, prodan je 2013. na prodaju za fenomenalnih 293.000 dolara. Nije li ovo najbolje priznanje njenog sjećanja za Amerikance ?!
