Francis Hayman, Robert Clive i Mir Jafar nakon bitke kod Plessisa, 1757
Mnogi istoričari smatraju da je Sedmogodišnji rat prvi zaista globalni rat. Za razliku od sukoba zbog svih vrsta "naslijeđa", u događajima 1756-1763. učestvovali su gotovo svi glavni politički igrači. Borbe su se vodile ne samo na poljima Evrope velikodušno oplođene ljudskom krvlju, gdje su vojnici u raznobojnim uniformama s mecima i bajunetima dokazivali pravo svog monarha na djelić svjetske slave, već su se dotakli i prekomorskih zemalja. Kraljevi su postali tijesni u Starom svijetu, a sada su neoprezno podijelili kolonije. Ovaj proces nije obuhvatio samo trupe s do sada nekoliko doseljenika i zaposlenika lokalne uprave, već i lokalno stanovništvo. Indijanci iz Kanade, višenacionalni stanovnici Hindustana, starosjedioci udaljenih arhipelaga bili su uključeni u igru "velikih bijelih gospodara", za koje su bili čak i jeftiniji i spremniji potrošili potrošni materijal od svojih podanika.
Engleska i Francuska su iskoristile novi rat da nastave svoj beskompromisni spor. Magloviti Albion je od vremena sukoba sa vještim i bogatim Nizozemcima znatno ojačao, stekao moćnu flotu i kolonije. Tema ležernih razgovora uz ognjište bila je sukob princa Ruperta i de Ruytera, kampanje Drakea i Reillyja obrasle su legendama i basnama. 18. stoljeće bilo je vrijeme borbe s novim rivalom, ništa manje ponosnim otočanima žednima zlata i slave. Tokom Sedmogodišnjeg rata, prim London i veličanstveni Versailles osporavali su jedno drugo za pravo vladavine u Sjevernoj Americi i Indiji. A Evropa, obavijena dimom baruta, gdje su bataljoni Fridriha II unajmljeni za englesko zlato marširali uz škripu flauta i odmjerenu tutnjavu bubnjeva, bila je samo podloga za razvijanje kolonijalne borbe.
Francuska je počela pokazivati interes za daleku i egzotičnu Indiju još u 16. stoljeću. Za vrijeme Franje I, trgovci iz Rouena opremili su dva broda za putovanje u istočne zemlje. Napustili su Le Havre da nestanu bez traga. Tada je Francuska zahuktala hugenotskim ratovima i nije bilo vremena za prekomorsku trgovinu. Prodor u regije bogate začinima i drugom skupom robom dobio je organiziraniji karakter u doba kardinala Richelieua. Pod njegovim pokroviteljstvom stvorena je francuska istočnoindijska kompanija koja je, poput engleskih i nizozemskih struktura, trebala koncentrirati trgovinu s istokom u svojim rukama. Međutim, Fronda je stala na put razvoju kolonijalne ekspanzije, a državno financiranje kompanije je prestalo. Tek kada su potresi domaćih šokova splasnuli, Francuska se uspjela usredotočiti na udaljene zemlje.
Sada je glavni inspirator i pokretač istočne i svih prekomorskih ekspanzija u cjelini bila desna ruka Luja XIV, stvarnog šefa vlade, Jean Baptiste Colbert, čije se usluge kraljevstvu zlatnih ljiljana teško mogu precijeniti. Reorganizirao je bijednu istočnoindijsku kompaniju u novu korporaciju pod nazivom istočnoindijska kompanija. Egzotični začini i druga roba već su se slijevali u Evropu, pretvarajući se u gusto upakovane zlatne sanduke. Francuska je, poput susjednih država, trebala aktivno sudjelovati u tako profitabilnom poslu. Colbert je bio majstor uvjeravanja i čovjek strateškog uma, koji je uvelike pomogao u prikupljanju i koncentraciji početnog kapitala - Luj XIV donirao je 3 milijuna livra poduzeću. Veliki prilozi dali su plemići i trgovci. 1664. kompanija je konačno osnovana već na državnom nivou s kapitalom od 8 miliona livra. Ona je dobila široka prava i ovlaštenja, uključujući monopol nad trgovinom istočno od Rta dobre nade. Sam Colbert postao je prvi predsjednik nove kompanije.
Iako je Francuska očigledno bila prekasno za početak trgovine sa istokom, novo preduzeće se počelo brzo razvijati, primajući podršku direktno od suda. Već 1667. u Indiju je poslana prva ekspedicija pod komandom Francoisa Carona, koja je 1668. uspjela postići cilj i pronašla prvo francusko trgovačko mjesto na indijskom potkontinentu u regiji Surat. U sljedećim godinama broj uporišta u Indiji stalno se povećavao. Godine 1674. kompanija je uspjela dobiti od sultana Bijapura teritorij na kojem je osnovana najveća kolonija Pondicherry. Ubrzo je ona postala de facto administrativni centar svih francuskih kolonija u Indiji, preuzimajući štafetu iz Surata. U Pondicherryju, zajedno s ogromnim tržištem, ručno su radile i tkačke radionice. Do kraja 17. stoljeća Francuska je imala prilično veliki broj enklava u ovoj regiji, ali sve su bile razbacane po velikoj teritoriji i stoga su bile autonomne.
Međutim, ubrzo je postalo jasno da je stabilna trgovinska i finansijska egzistencija Francuske Indije izgubila poziciju "tihog poslovanja". A problem nije bio u lokalnim zaraćenim i intrigantnim sultanima, rajama, domaćim knezovima i drugim vođama "srednjeg i nižeg nivoa". Francuzi nikako nisu bili jedini bijelci u Indiji. Počevši svoj kolonijalni maraton pola stoljeća ranije, Engleska i Holandija već su se čvrsto ukorijenile u ovoj istočnoj zemlji. Uopće nije dokoni turizam naterao amsterdamske i londonske biznismene da savladaju rute do Indijskog oceana, u čijem je velikom vodenom području već bilo skučeno čak i za ovu uglednu gospodu. Stoga su pojavu novih ljudi koji su htjeli odgristi indijsku pitu, velikodušno začinjenu začinima, punjenu robom koja je rijetka u Europi, Britanci i Nizozemci shvatili bez ikakvog znaka entuzijazma. Trgovačke kompanije ovih zemalja, koje su država u državi, bile su upletene u tvrdoglavu i beskompromisnu borbu, besceremonski gurkane laktovima i, bez mnogo oklijevanja, koristile šake. Srećom, u Europi su lansirani ništa manje voljno. Već u augustu 1693., tokom rata u Augsburškoj ligi, Pondicherry su opsjedali Nizozemci i, nakon dvotjedne opsade, bio je prisiljen predati se. Pod uslovima mira, Francuska je vraćena u najveću enklavu u Indiji i ubrzo je ponovo procvjetala.
Do aktivnog sukoba došlo je u lokalnim zemljama i vodama tokom Rata za austrijsko naslijeđe 1744-1748. Do početka sukoba Francuzi su imali jaku eskadrilu od deset brodova u Indijskom okeanu, ali nisu mogli iskoristiti svoju prednost. Francuska istočnoindijska kompanija velikodušno je zaključila primirje sa svojim britanskim kolegama, kažu, u Evropi je rat, ali imamo posla. Britanci su se spremno složili, znajući za skori dolazak pojačanja iz matične zemlje. U tekstu primirja naglašeno je da se odnosi samo na brodove i naoružane kontingente britanske kompanije, ali ne i na vladine snage. 1745. engleska eskadrila stigla je u Indijski okean i počela loviti francuske trgovačke brodove. “Poslovni partneri” su odglumili simpatije i obuzdali ogorčenje, a pritom su učinili bespomoćan gest: ovo nismo mi, već vlada, koja ne razumije zamršenost poslovnih odnosa. Guverner francuskog ostrva Ile-de-France (Mauricijus), Bertrand de La Bourdonnay, koji je imao na raspolaganju brodsku vezu, konačno je pljunuo na lažno i potpuno formalno primirje te je u septembru 1746 iskrcao desant na Madras, koji je bio u vlasništvu Britanaca. Opsada je trajala pet dana, nakon čega je britanska enklava kapitulirala. Umjesto da uništi Madras, nanese smrtonosni udarac britanskoj trgovini u Indiji ili potpuno izbaci prosvijećene navigatore iz grada i učini ga već francuskom kolonijom, La Bourdonnay se ograničio na otkupninu od 9 miliona funti u novcu i 13 miliona funti u roba. Francuska eskadrila, pogođena olujom, ubrzo se vratila u Evropu. Guverner Francuske Indije, Joseph Duplex, razumno je smatrao da je radnje La Bourdonnaya nedovoljne, te je, zauzevši Madras, nastavio s njegovim jačanjem. Aachenski ugovor, potpisan 1748., vratio je status quo granicama posjeda - grad je vraćen u zamjenu za tvrđavu Louisburg u Kanadi. Engleska istočnoindijska kompanija nastavila je jačati na poluotoku, dok su resursi Francuza bili vrlo ograničeni.
Novi Colbert nije bio niti je bio predviđen, Luj XV je provodio vrijeme u lovu, loptama i bezbrižnoj komunikaciji s metresom. Kraljeva miljenica, madam Pompadour, vladala je poslovno. Vanjskim sjajem i sjajem Francuska je oslabila, a s njom se i njeno kolonijalno carstvo topilo.
Sukob oko Arcota
Robert Clive
Ojačana engleska istočnoindijska kompanija proširila je svoju sferu utjecaja. Topovi Sedmogodišnjeg rata još nisu tutnjali u Evropi, ali daleko od toga da su se konkurentske strane već otvoreno ukrstile. 1751. Francuzi su odlučili aktivno se uključiti u borbu domorodačkih grupa za vlast. Bilo je to vrijeme drugog i prilično čestog okupljanja u lokalnim zemljama, kada su se dva naboba borila za vlast na jugozapadu Hindustana. U ljeto 1751. markiz Charles de Bussy, s oko 2.000 vojnika - naoružanih domorodaca i malim francuskim kontingentom - pritekao je u pomoć Chandi Sahibu, "kandidatu ispravne stranke", koji je opsjedao svog proengleskog protivnika Mohammeda Ali u Trichinopoliju. Dodavanje francuskog odreda dovelo bi sahibovu vojsku do 10.000 ljudi i dramatično povećalo njegove šanse za uspjeh. Ovaj faktor imao bi ozbiljne posljedice na pozicije britanske istočnoindijske kompanije, a uloga jednostavnog posmatrača očito joj nije odgovarala.
Iz britanske tvrđave St. David, smještene južno od Pondicherryja na obali Bengalskog zaljeva, izašao je naoružani odred sa zalihama za svog indijskog štićenika. Odred je uključivao mladića po imenu Robert Clive. Treba reći nekoliko riječi o ovom gospodinu, čiji će neposredni potomci, inspirirani djelima Kiplinga, "podnijeti težak teret" divljim, a ne tako hordama. Gospodin Clive je započeo svoju karijeru u East India Company kao običan kancelarijski službenik. Rođen 1725. godine, poslan je u Indiju kao 18-godišnji dječak. 1746. dobrovoljno se prijavio za trupe Istočnoindijske kompanije i učestvovao u neprijateljstvima protiv Francuza. Kad je u zraku opet jasno mirisalo na mješavinu baruta i čelika, 1751. godine ponovo je stupio u vojnu službu. Clive je bio na glasu kao težak i sklon izljevima bijesa - miran uredski život koji je istraživao dubinu mastionice privukao ga je mnogo manje nego pješačenje po tropskoj džungli. Savladavši nekoliko stotina kilometara na teškom terenu, odred je uspio doći do Trichinopolija. Na licu mjesta se pokazalo da položaj lokalnog garnizona, koji ne broji više od 1600 ljudi, ostavlja mnogo želja. Clive je dobio zadatak da se vrati u St. David i izvijesti o užasnom stanju stvari. Neumorni Englez pravi marš za povratak i uspješno se vraća u tvrđavu.
Clive je guverneru predložio plan za prevladavanje krize. Umjesto da se ponovo probijemo kroz džunglu do duboko zaleđenog područja Trichinopolija, najbolja opcija bila je udariti u neposredni posjed Chanda Sahiba - grada Arcot, gotovo stotinu kilometara od Madrasa. Cliveov plan je odobren i gotovo 300 europskih vojnika i 300 sepoja ušlo je pod njegovu komandu. Odred je imao tri poljske puške. 1. septembra 1751. godine Britanci su prišli Arcotu, ali samo da bi otkrili da su lokalne vlasti zajedno s garnizonom pobjegle u svim smjerovima. Zastava Mohammeda Alija podignuta je nad novom palatom Chanda Sahib, a Clive se počeo pripremati za mogući odraz domorodaca koji su došli k sebi.
Shema opsade arkota
Sahib je oduševljeno nasjeo na jednostavan trik - mogućnost da izgubi svoju palaču sa svim dobrim bio je bitan argument. Poslao je svog rođaka Rezu Sahiba u Arcot zajedno sa 4 hiljade vojnika i 150 Francuza. Dana 23. septembra ova se vojska već približila gradu. Clive je neprijatelju dao bitku u uskim i zabarikadiranim ulicama, gdje je ubijeno mnogo Francuza, a zatim, s vrlo ograničenim snagama, nije glumio vojvodu od Marlborougha i sklonio se u citadelu koju je Reza Sahib počeo opsjedati. Opsada je bila duga: francusko oružje stiglo je iz Pondicherryja zajedno s posadom i započelo redovno bombardiranje Cliveovih položaja, ali on se nije predao i vršio je borbene napade. Ubrzo su do opsjedača počele dolaziti glasine da Britancima u pomoć dolazi Maratha Raja sa skoro 6 hiljada vojnika, a ta je vijest primorala Rezu Sahiba da izvrši odlučan napad 24. novembra, koji je uspješno odbijen. Nakon 50-dnevne opsade, Indijanci i Francuzi su razbili logor i povukli se. Pobjeda kod Arcota podigla je ugled Engleske i samog Clivea. Lokalni raje i prinčevi dobro su razmišljali o tome koji je od bijelih vanzemaljaca jači, nemilosrdan i uspješan. I do sada su Britanci zadržali samouvjereno vodstvo. 1752. Chanda Sahib je iznenada umro, a Mohammed Ali je neometano zauzeo njegovo mjesto. Treba napomenuti da je u Europi u to vrijeme između Francuske i Engleske formalno vladao mir.
Bengalska kriza
Siraj-ud-Daul ispred engleskih položaja
Pozicije britanske istočnoindijske kompanije stalno su jačale, iako je konkurencija s Francuzima više ličila na neutralnost naoružanu do zuba. Nije sve bilo lako u odnosima s lokalnim indijskim plemstvom, čije raspoloženje nije bilo konstantno. 1756. napetost je eskalirala u Bengalu. Ranije su Britanci tamo mogli nesmetano trgovati, ali je novi nabob Siraj-ud-Daul odlučio napraviti neke izmjene. Dobivši informacije o vrlo velikom profitu engleskih i drugih europskih trgovačkih kompanija, koje su mu se doslovno obogatile, a da od toga nije platio porez, vladar Bengala je izgubio mir i počeo smišljati planove za izvođenje zlonamjernih prekršitelja pravdi.
Poslovni ljudi, koji su saznali za zabrinutost naboba u vezi s visinom svojih prihoda, također su počeli brinuti, pa su zbog opasnosti počeli jačati utvrde i trgovačka mjesta. Štaviše, to nisu učinili samo Britanci, već i Francuzi. Siraj-ud-Daul je bio uznemiren: ne samo da su Evropljani prikupljali velikodušan prihod u njegovoj zemlji, već su se i usudili izgraditi utvrđenja koja bi se mogla koristiti za vojne operacije. Nabob je tražio prekid neovlaštenog utvrđenja. Francuzi su, gunđajući, pristali, ali Britanci, čiji su ekonomski položaji u Bengalu bili čvršći, odbili su oslabiti svoja utvrđenja u Kalkuti. Gospoda su iskreno vjerovala da tamo gdje se vijori zastava svetog Georgija nema mjesta nekim patetičnim tvrdnjama lokalnih knezova, čak i ako je to njihova, lokalna, zemlja.
Vidjevši upornost Britanaca, Siraj-ud-Daul je odlučio pojasniti nastale razlike. Na čelu jake vojne sile, približio se Kalkuti, opkolio Fort William, koji je pripadao Britancima, i zatražio njegovu predaju. Nakon dvodnevne opsade, trgovačko mjesto se predalo. Svi Evropljani su uhapšeni i smješteni u lokalni zatvor. Bilo je vruće tropsko ljeto, a sljedeće noći neki od zatvorenika, čvrsto koncentrirani u skučenoj prostoriji, umrli su od gušenja i toplotnog udara. Za hinduse, ova praksa pritvaranja bila je norma, ali nisu izračunali da je lokalna klima bila mnogo manje ugodna za Europljane. Vjerovatno nabobu nije ni rečeno u kakvim su uslovima smješteni britanski zatvorenici. Ipak, priča je imala vrlo turbulentan nastavak. 16. avgusta 1756. vijest o stvarnom protjerivanju Britanaca iz Kalkute stigla je u Madras u vrlo ukrašenom obliku. Lokalno vodstvo, gušeći se od vrućine i bijesa, odlučilo je uspostaviti kolonijalni red na teritoriju kompanije i objasniti lokalnim neznalicama koliko je skupo i, što je najvažnije, opasno uvrijediti plemenitu gospodu. Da bi naučili zamršenost dobrim manirima, dovedeno je 600 naoružanih Evropljana iz vlastitih oružanih snaga Istočnoindijske kompanije, tri čete vojne pješadije i 900 sepoja. Ekspediciju je vodio Robert Clive, koji se nedavno vratio iz Engleske, ljubazno tretiran nakon arkota Viktorije. Ukrcavši se na brodove, Britanci su započeli svoje putovanje. 2. januara 1757. približili su se Kalkuti duž rijeke Hooghly (jedne od pritoka Gangesa). Desant je izvršen na obalu, indijski garnizon, kada su se Britanci približili, brzo je pobjegao.
Praktičnim Englezima nije bilo dovoljno da povrate svoje položaje u Bengalu - lokalni vladar, sa svojim potpuno nečuvenim pokušajima da kontrolira tamošnje istočnoindijske poslove, predstavljao im je smetnju. Clive se ojačao i doveo u red utvrđenja u Kalkuti i Fort William. Siraj se u međuvremenu malo ohladio i ponudio Britancima kompromisno rješenje problema: da njihova trgovina ostane netaknuta u zamjenu za zamjenu lokalnog engleskog guvernera. Međutim, koncentracija vojske pod njegovim zapovjedništvom od gotovo 40 tisuća ljudi dala mu je povjerenje, a nabob se, potpuno naoružan, približio Kalkuti. 5. februara 1757. godine, kada je postalo očito da je pregovaračka faza završena, Clive je odlučio prvi napasti. S više od 500 pješaka i topnika, oko 600 naoružanih mornara iz posada brodova, gotovo 900 sepoja, britanski zapovjednik napao je neprijateljski kamp. Pokušaj kontranapada indijske konjice završio je neuspjehom, trupe Naboba bile su uznemirene, ali gusta magla koja se uvukla spriječila je Clivea da postigne uspjeh, pa je bio prisiljen povući se na svoje prvotne položaje.
Ovaj ne baš uspješan poduhvat ipak je ostavio utisak na Siraja, pa je ponovo govorio o dodjeli trgovačkih privilegija istočnoindijskoj kompaniji. Kako bi pojačao mir, naredio je svojoj vojsci da se povuče iz Kalkute. Dok su se oba vođa međusobno natjecali u suptilnoj umjetnosti tkanja intriga i traženja profita tamo gdje na prvi pogled ne postoji, Sedmogodišnji rat, koji se već rasplamsao u Evropi, stigao je do dalekog Hindustana. Francuzi su postali aktivniji, nastojeći u potpunosti iskoristiti anglo-bengalski sukob. Izaslanici francuskih kompanija i vladinih agencija aktivno su se bavili agitacijom među lokalnim plemstvom, tražeći da se istjeraju "pohlepni Englezi". U kojoj su mjeri "velikodušni Francuzi" bili podložni ovom dosadnom poroku, emisari su skromno šutjeli. U nastojanju da ograniči aktivnosti konkurenata, Clive je zauzeo grad Chandannagar, koji je francusko uporište, koji se nalazi 32 km sjeverno od Kalkute.
Zavjera
Robert Clive je ubrzo došao do očitog zaključka da se problem koji se pojavio u Bengalu mora radikalno riješiti, odnosno protjerati Francuze, a zatim se svježeg baviti lokalnim stanovništvom. Svi pokušaji da se ubedi nabob da se nešto mora učiniti sa Francuzima nisu uspeli. Siraj nije bio nimalo glup i jasno je vidio prednost svog položaja tokom sukoba bijelih vanzemaljaca. Nabob je marljivo radio na održavanju prihvatljivog odnosa s obje strane. Situacija je visjela u zraku. A onda je Clive dobio informaciju da nije sve tako jednostavno okružen sam Siraj. Vladar Bengala došao je na vlast zahvaljujući izboru prethodnog naboba, svog djeda, koji ga je postavio za svog nasljednika, zaobilazeći još nekoliko starijih rođaka. I ti rođaci nisu bili ispunjeni radošću zbog takvog izbora. Nezadovoljstvo se oblikovalo u zavjeri usredsređenoj na nabobovog ujaka, Mir Jafara, koji je bio na vrlo korisnoj poziciji blagajnika cijele vojske. Britanci i zavjerenici ubrzo su došli u kontakt: Clive je započeo riskantnu igru i obećao Mir Džafaru svaku pomoć u rješavanju svog nećaka koji nije dijelio "evropske vrijednosti". U očekivanju puča, britanske trupe stavljene su u stanje pripravnosti, a kako bi ubrzao proces, Clive je napisao oštro pismo Siraju, prijeteći ratom. Računica je napravljena na činjenici da će nabob biti primoran da vodi bitku, tokom koje će se odvijati ubrzana procedura smjene sa dužnosti.
Plessy
Pregled bitke kod Plessisa
Dana 12. juna Clive, koji je bio smješten u Chandannagaru, koji je ponovo bio zarobljen od Francuza, konačno je mogao marširati na sjever - stiglo je pojačanje iz Kalkute. Na raspolaganju mu je bilo više od 600 europskih vojnika, 170 topnika koji su služili 10 poljskih topova, te 2200 sepoja i drugih naoružanih domorodaca. Clive je već u kampanji dobio nove detalje o strastima koje su ključale na dvoru naboba. Ispostavilo se da je Siraj, s jedne strane, pokušao da se dogovori sa "opozicijom", a s druge strane nije poznato da li su stranke postigle kompromis i kakav je stav ujaka Mira Jafara. Tek kasnije je postalo jasno da je odlučan u namjeri da zbaci svog nećaka i pregovarao je s njim, samo da bi uljuljkao njegovu budnost.
Clive je okupio svoje oficire na ratno vijeće s prijedlogom da razmotri daljnji plan djelovanja. Većina je bila za prekid operacije i povlačenje u Kalkutu - prema dostupnim informacijama, neprijatelj je imao od 40 do 50 hiljada ljudi i nekoliko desetina topova. Ipak, uprkos rezultatima glasanja, Clive je dao nalog da se pripremi za kampanju. Dana 22. juna 1757. njegova se vojska približila selu Plessi. Britanci su postavili svoje položaje usred šumarka manga okruženog zidom od ćerpiča i jarkom. U centru se nalazila lovačka kuća u kojoj je Clive postavio svoje sjedište. Nekoliko dana Siraj je bio smješten sa cijelom vojskom u utvrđenom logoru u Plessisu. Podaci o broju njegovih trupa variraju - možemo s pouzdanjem reći da je nabobu bilo na raspolaganju najmanje 35 tisuća ljudi (20 tisuća pješaka i 15 tisuća konjanika), naoružanih širokim rasponom različitog oružja: od pištolja do šibica. mačevi i lukovi. Topnički park sastojao se od 55 topova. U bici je učestvovao i mali francuski kontingent pod komandom Chevalier Saint-Frèsa: oko 50 ljudi, uglavnom naoružanih, koji su imali četiri laka poljska topa. Ovi Francuzi uspjeli su pobjeći iz Chandannagara koji su zauzeli Britanci i bili su odlučni u nameri da se osvete. Položaji naboba nalazili su se u blizini rijeke Hooghly i opremljeni su zemljanim radovima. Suprotne strane dijelilo je ravno područje s nekoliko umjetnih jezerca.
U zoru 23. juna, Sirajeve snage počele su napredovati prema gaju manga, gdje su bili britanski položaji. Indijanci su prenosili oružje na velike drvene platforme, koje su vukli volovi. Britanci su bili impresionirani brojem neprijateljskih trupa koje su ispunile cijelu dolinu. Kolona koju je predvodio Mir Jafar opasno je omotala engleski desni bok. Clive, koji još uvijek nije znao za poziciju glavnog "opozicionara", napisao mu je pismo sa zahtjevom za sastanak, u protivnom prijeteći sklapanjem mira s nabobom.
Međutim, bitka je već počela. U 8 sati ujutro francusko oružje Saint-Frès otvorilo je vatru na Britance, a uskoro im se pridružila i cijela indijska artiljerija. Izgubivši nekoliko desetina ljudi, Britanci su se sklonili u šumicu. Njihovi protivnici, pogrešno vjerujući da se Cliveove trupe povlače, prišli su im i odmah počeli trpjeti dobro naciljanu vatru iz engleske puške i artiljerije. Topovski dvoboj trajao je nekoliko sati, ali indijska vatra je bila nenamjerna i nanijela je veću štetu stablima manga. Mir Jafar nije stupio u kontakt, a Clive je odlučio braniti se u svojim udobnim položajima do mraka, a zatim se povući.
Međutim, vrijeme se umiješalo u bitku - počeo je tropski pljusak. Hindusi su radije držali barut otvoren i ubrzo se potpuno smočio. Britanci su, s druge strane, svoju municiju prekrili katranskim platnom, pa je, kad je kiša splasnula, prednost vatre čvrsto prešla na Cliveove trupe. Zapovjednik Mir Madan, posvećen Nabobima, pokušao je organizirati masovni konjički napad na Britance, ali na samom početku je pogođen metkom, a ovaj poduhvat završio je neuspjehom. Ubrzo je nabob obaviješten da je drugi njemu vjeran komandant, Bahadur al-Khan, Sirajev zet, smrtno ranjen. U tom trenutku samo su se konjica Mir Madana i Francuzi aktivno borili, a gotovo dvije trećine indijske vojske jednostavno je obilježavalo vrijeme. Glasnici su požurili do naboba okruženi zavjerenicima s "ispravnim" izvještajima, čija se suština svodila na činjenicu da je sve loše i da će biti vrijeme da se spasu. Ljubazni ujak je uporno savjetovao Siraju da napusti vojsku i povuče se u glavni grad, grad Murshidabad. Na kraju se nabob pokvario i u pratnji 2 tisuće svojih stražara napustio bojno polje. Kontrola nad vojskom u potpunosti je prešla na "opoziciju".
Britancima nije zaobišla činjenica da se nešto događa s druge strane: dio indijskih trupa počeo se povlačiti prema kampu, kontingent Mir Jafara uopće nije poduzeo nikakve akcije. Najžešći otpor pružili su Francuzi koji su metodički pucali iz svojih topova. Oni su se posljednji povukli, zauzeli nove položaje već na zemljanim utvrđenjima indijskog logora i ponovo otvorili vatru. Saint-Frez nije razumio razloge iznenadnog i neselektivnog povlačenja Nabobovih trupa i zahtijevao je masovan protunapad od svojih saveznika. Uz podršku male, ali efikasne francuske artiljerije, imala bi velike šanse za uspjeh, ali indijski zapovjednici uključeni u zavjeru jednostavno su ignorirali pozive Saint-Freza. Dok se odvijao ovaj verbalni okršaj, Clive je, uvjeren da kolona koja mu prijeti desnim bokom pripadala Mir Jafaru i da ništa ne radi, naredio napad po cijeloj liniji. Indijski kamp bio je izložen intenzivnom granatiranju i tamo je ubrzo izbila panika, iako su trupe Naboba i dalje pružale spontani otpor. Brojni strijelci iz vatrenog oružja pucali su na napredujuće Britance, vojnici Saint-Freza nisu napustili svoje položaje. Međutim, do tada je opće vodstvo trupa bilo izgubljeno i oni su u žurbi i neredu počeli napuštati logor. Francuzi su izdržali do posljednjeg, sve dok pod prijetnjom opkoljavanja nisu bili prisiljeni napustiti oružje i povući se. Do pet sati uveče kamp je zauzet. Britanci su dobili ogroman plijen, mnoge teretne životinje, uključujući slonove, i svu artiljeriju. Poruka od Mir Jafara konačno je dostavljena Cliveu sa svim vrstama izraza lojalnosti. Njegov kontingent, koji je zauzimao najugroženije položaje za Britance, nije sudjelovao u bitci.
Bitka kod Plessisa koštala je anglo-indijske trupe 22 ubijena i oko 50 ranjenih. Clive je gubitke Nabobove vojske procijenio na oko 500 ljudi. Cliveov uspjeh bilo je teško precijeniti - u stvari, ovaj događaj je cijeli Bengal stavio pod kontrolu Britanaca i nanio ozbiljan, čak i koban udarac francuskim položajima u ovom regionu. Ubrzo je Clive javno potvrdio vjerodajnice Mira Jafara kao novog naboba Bengala. S obzirom da se našao bez ikakve podrške, Siraj je pobjegao svom rođaku, koji je bio brat Mir Jafara. Ubrzo je svrgnuti vladar jednostavno izboden do smrti, a leš je izložen javnosti. Kad je došao na vlast, Mir Jafar je ponovo pokušao manevrirati, sada koketirajući s Nizozemcima. Britanskoj administraciji je dosadila takva viševektorska priroda njenog štićenika, a Jafar je bio okružen brojnim britanskim savjetnicima i konzultantima. Umro je 1765. godine, lišen bilo kakve podrške svojih podanika. Nakon njega, neovisnost Bengala bila je samo formalna i dekorativna.
Nakon Plessisa, Britanci i Francuzi, s različitim uspjehom, uzastopno su ukrštali mačeve na prostranstvima Hindustana, a 1761. oluja je zauzela Pondicherry, glavno uporište zlatnih ljiljana u Indiji. Od tada niko nije osporavao englesku dominaciju ovih zemalja. Prema odredbama Pariškog mirovnog ugovora, kojim je okončan Sedmogodišnji rat, Francuska je izgubila lavovski dio svojih kolonija: Kanada, brojna ostrva na Karibima i Francuska Indija su izgubljene. Nekoliko francuskih enklava nastavilo je postojati u Hindustanu, ali više nisu igrale odlučujuću ulogu.
