U Sjedinjenim Državama rade na avionu koji može letjeti 20 puta većom brzinom od zvuka. Vojni teoretičari vjeruju da će upotreba hipersonične tehnologije u izgradnji borbenih aviona moći napraviti revoluciju, poput tehnologije "Stealth" u svoje vrijeme. Osim brzina koje su veće ili jednake 5 Mach, hiperzvučni zrakoplovi moći će manevrirati aerodinamičkim silama i kliziti na većoj udaljenosti od konvencionalnih zrakoplova, jer proces klizanja postaje "dinamičan". Aktivni pokušaji stvaranja punopravnih hiperzvučnih zrakoplova činili su se gotovo 50 godina (u SSSR-u to je bio projekt Spiral), ali do sada nije postignut pravi uspjeh u tom smjeru.
Poznata po svojim općenito futurističkim projektima, Američka agencija za napredne odbrambene istraživačke projekte (DARPA) već je provela dva neuspješna probna leta bespilotne letjelice HTV -2 - Falcon Hypersonic Technology Vehicle u prošloj i pretprošloj godini. Oba puta je bespilotna letjelica napravila "neplanirano kontrolirano spuštanje u ocean".
Hiperzvučna jedrilica pod nazivom HTV -2 - Falcon Hypersonic Technology Vehicle, koju je stvorila i testirala poznata kompanija Lockheed Martin pod pokroviteljstvom Ureda za napredne istraživačke programe Pentagona DARPA, stvorena je kako bi se u gornjoj atmosferi kretala velikom brzinom. to bi 20 puta premašilo zvuk brzine. Prva ispitivanja ovog uređaja započela su 22. aprila 2010. u Sjedinjenim Državama u vazduhoplovnoj bazi Vanderberg, koja se nalazi u Kaliforniji. Nosač Minotaur IV uspješno je doveo testno vozilo do projektne tačke, nakon čega se hiperzvučna jedrilica odvojila od rakete i krenula na vlastiti let.
Sovjetski projekat hipersonični avion "Spiral"
Tijekom probnog leta, HTV-2 je trebao kontrolirati autopilot i izvoditi brojne manevre, poput okreta, rotacija i drugih. Međutim, nakon 10 minuta od početka samostalnog leta ovog uređaja, sve zemaljske stanice za praćenje i kontrolni sateliti prvo su izgubili telemetrijski signal s HTV-2, a kasnije je komunikacija sa letjelicom potpuno izgubljena.
Nakon gubitka komunikacije, uređaj je ostao u zraku oko pola sata, prešavši za to vrijeme udaljenost od 6.500 km. Tada je ispitanik Falcon HTV-2 pao u more i utopio se. Razlozi za nesreću uređaja ostali su nejasni. Nesreća sa avionom Falcon HTV-2 ugrozila je drugu fazu ispitivanja koja su se trebala održati 2011. godine, ali su se ispitivanja ipak održala.
Čudno, ali drugi Falcon HTV-2, koji je poslan na let 11. kolovoza 2011. ponovio je sudbinu svog prethodnika, iako s nekim razlikama. Kao i 2010. godine, lansiranje je izvedeno iz vazduhoplovne baze Vanderbeng. Vozilo je bez incidenata isporučeno na nisko orbitalnu orbitu, nakon čega se odvojilo od lansirnog vozila i započelo spuštanje velikom brzinom do zemljine površine. U to vrijeme uređaj je trebao 22 puta premašiti brzinu zvuka. Ukupno vrijeme leta trebalo je biti oko 30 minuta, a za to vrijeme uređaj je morao preći 6600 km od tačke odvajanja od rakete Minotaur IV.
HTV -2 - Falcon Hypersonic Technology Vehicle
Nakon prvih neuspješnih testova 2010. godine, provedena su opsežna istraživanja koja su uključivala proučavanje oblika aparata u zračnom tunelu. Po završetku ovih ispitivanja, izvršene su brojne promjene u dizajnu HTV-2 hiperzvučnog okvira, koje su dizajnirane za smanjenje toplinskog opterećenja na kućištu uređaja i stabilnosti leta. Međutim, najvjerojatnije poduzete mjere nisu bile dovoljne. Nakon nešto više od 9 minuta neovisnog leta, komunikacija s hipersoničnim aparatom je izgubljena. Kao i prethodne godine, uređaj je završio let na isti način kao i njegov prethodnik.
Unatoč još jednom zastoju, agencija DARPA pokušala je sve što se dogodilo prikazati s pozitivne strane. Direktorica agencije Regina Dugan rekla je da će DARPA učiti na svojim greškama i da neće prestati razvijati se u tom smjeru. Već su se sljedeći testovi, koje je DARPA organizirala 18. novembra 2011., pokazali uspješnijima od prethodnih. Zatim je doletjela nova planirana hipersonična bojeva glava AHW - Napredno hipersonično oružje ili "Napredno hiperzvučno oružje" koja je za 30 minuta na nebalističkoj putanji prevladala 3.500 km. Klizeći do proračunate točke koja se nalazi u blizini atola Kwajalein na Maršalovim otocima.
Trenutno, Uprava za buduće istraživačke programe Pentagona nastavlja raditi na stvaranju hipersoničnog naoružanja i avionskih sistema koji mogu stići bilo gdje u svijetu za sat vremena leta. Ne tako davno, agencija je najavila početak još jednog projekta u okviru programa Integrirana hipersonika. Ovaj program će se temeljiti na iskustvima i rezultatima svih prethodnih testova i istraživanja. U okviru ovog projekta planirano je stvaranje hipersonične X -ravni - HX hiperzvučne letjelice, koja bi se trebala pripremiti za testiranje 2016. godine.
HTV -2 - Falcon Hypersonic Technology Vehicle
U saopćenju za javnost pod naslovom "Hipersonika - novi stealth", DARPA je najavila da će novi hipersonični let biti tehnologija koja će revolucionirati "promjenu igara" u zrakoplovstvu koja se oblikovala posljednjih decenija. U isto vrijeme, opis programa Integrirane hipersonike i priopćenje za javnost koje je izdala DARPA sadrže beznačajnu količinu tehničkih podataka vezanih za obećavajuće zrakoplove HX. Ali čak se i u ovim dokumentima može obratiti pažnja na izraze: "raketni motor, čija će upotreba pomoći u osiguranju velike upravljivosti tijekom hiperzvučnih letova", "samoiscjeljujuća struktura sljedeće generacije".
Takve oskudne informacije ostavljaju veliki broj pitanja bez odgovora, posebno ako uzmemo u obzir ne baš pozitivno iskustvo koje su Amerikanci već dobili pokušavajući implementirati projekt Falcon Hypersonic Technology Vehicle (HTV-2). Treba napomenuti da će se tehnička implementacija projekta Hypersonic X-plane-HX suočiti s još većim poteškoćama, prvenstveno tehničkim, nego implementacija projekata HTV-2. Glavna poteškoća leži u činjenici da je svaki zrakoplov koji se kreće u zraku brzinom od oko 24 tisuće km / h izložen najjačem toplinskom utjecaju. Površinska temperatura uređaja može doseći 2000 stepeni Celzijusa.
Trenutno, nakon ne tako uspješne serije testova, planovi DARPA-e za novi HX hipersonični avion djeluju prilično fantastično, a proći će još mnogo vremena prije nego što HX uleti u polje 20 puta većom brzinom zvuka. … Kako bi prešli na prvu fazu programa Integrirane hipersonike, Agencija za napredni naučni i tehnički razvoj odbrane planira 14. augusta 2012. godine održati konferenciju za novinare na kojoj će biti objavljeni neki detalji tehničke komponente projekta. Također u okviru konferencije planirano je saslušanje predstavnika vodećih proizvođača svemirske tehnologije koji će podijeliti svoje mogućnosti za razvoj novog hipersoničnog aviona.
