Do početka Prvog svjetskog rata sve pomorske sile mogle bi se prilično lako podijeliti na glavne, sa značajnim pomorskim snagama s raznim i brojnim brodovima svih klasa, te sporednim, koje posjeduju samo čisto lokalne flote, uključujući, u najboljem slučaju, nekoliko desetina malih jedinica i samo nekoliko velikih ratnih brodova. Prvi, naravno, uključuju Britaniju, Sjedinjene Države, Njemačku, Rusiju i Francusku; s izvesnom sumnjom, Italija im se može dodati. Veliki krug potonjeg uključuje većinu ostatka Evrope i najrazvijenije države Latinske Amerike. Pa, i u trećoj kategoriji - zemlje čije se pomorske snage mogu promatrati samo kroz povećalo, uključivale su i druge zemlje svijeta, vlasnike možda par ili dva vrlo malih topovnjača (ponekad ponosno nazvanih "krstarica") i drugih brodovi koji više uopće nisu imali borbenu vrijednost …
U ovaj gotovo skladan sistem, problematično je uključiti samo jednu carsku silu, Austrougarsku. S jedne strane, dvostrana monarhija (često prezrivo nazivana "patchwork" zbog prisustva u svom sastavu mase naroda različitih tradicija i vjera) tada je jasno preuzela ulogu jedne od vodećih zemalja Evrope oslanjajući se uglavnom na vrlo brojne (iako se, zapravo, pokazalo da vojska nije jako efikasna), ali ne zaboravljajući flotu, iako je za nju ostalo vrlo malo sredstava. Austrijski inženjeri (također zapravo predstavnici različitih nacija) pokazali su se vrlo inventivnim i uspjeli su stvoriti sasvim pristojne, vrlo racionalne, a na nekim mjestima jednostavno izvanredne brodove. S druge strane, ova se flota nikako ne može nazvati "svjetskom", pa čak ni potpuno mediteranskom, budući da joj je namjeravana sfera djelovanja ostalo vrlo malo Jadransko more, gdje je, u stvari, izišla cijela obala carstva.
Ipak, posljednji Habsburgovci nastojali su ažurirati svoju mornaricu. A kad su podmornice vodećih pomorskih sila počele "letjeti" iz svojih baza, poželjele su ih i imati u floti. Podsjetimo, početkom 20. stoljeća austrougarska delegacija posjetila je Sjedinjene Države na tu temu, a nakon dugih ispitivanja i pregovora otkupila je projekt od firme Simon Lake, koja nam je poznata kao tvorac "podvodnih kočija".
Morao je ukloniti iz prilagođenog projekta savršenu egzotiku uoči upotrebe ronilaca kao "oružja uništenja", zamijenivši ih sada tradicionalnom torpednom cijevi. Ali njegov omiljeni "rudiment" - točkovi za puzanje po dnu - ostao je.
Ugovor, potpisan krajem 1906. godine, predviđao je da će se dva broda graditi u samoj Austriji, u tvornici arsenala u glavnoj bazi na Polju: inženjeri carstva sasvim su razumno htjeli nabaviti ne samo "proizvode", ali i tehnologije i vještine u njihovoj izgradnji. Na kraju, kako se sjećamo, s ovim su počele zaista velike pomorske sile. Čamci su položeni u ljeto sljedeće godine i sigurno, iako polako, tri godine, dovršeni, ispitani i pušteni u rad. Umjesto imena, dobili su istu oznaku kao i germanski, Unterseeboote ili skraćeno "U" s brojem, na sreću, službeni državni jezik carstva bio je isti njemački.
Rezultat je, naravno, teško nazvati remek -djelom, poput većine Lakeovih proizvoda. Male podmornice malih brzina s benzinskim motorom s unutarnjim sagorijevanjem, upravljačem ugrađenim na most tek nakon izranjanja na površinu, te balastnim spremnicima iznad čvrstog trupa, napunjenim pumpama, teško se mogu smatrati borbenim. Nije teško zamisliti koliko su nestabilni ispali tijekom uranjanja, koje je također trajalo 8-10 minuta! Ipak, siromašna austrijska mornarica bila je vrlo osjetljiva na njih. Dok su u drugim zemljama takvi prvi brodovi s izbijanjem neprijateljstava bili nemilosrdno onemogućeni i poslani u metal, U-1 i U-2 pažljivo su zamijenili benzinske motore dizel motorima i ugradili nove baterije. I koristili su ih vrlo intenzivno, prije početka rata - za obuku (oba čamca su imala do desetak izlaza u more mjesečno!), A 1915., nakon što se Italija pridružila strani Antante, navikli su brane svoje "gnijezdo" - bazu u Pole … I tako sve do poraza Centralnih sila 1918. U obliku svojevrsnog ruganja, podmornice na kotačima, pri podjeli flote poraženih, pale su na vječne rivale, Talijane, koji su, nekoliko godina kasnije, prepustili ovaj "časni trofej" metalu.
Druga kupovina se pokazala mnogo uspješnijom, ovaj put od najbližeg saveznika. Govorimo o "U-3" i "U-4", koji su napravili "rupu" u urednoj numeraciji njemačkih podmornica. Ovi su se brodovi među prvima u Njemačkoj odlučili prodati, dobivši novac i iskustvo u izgradnji. Ne prezirući pokušaj prevare "braće u trci": prodavači su zaista htjeli uštedjeti novac na narudžbi, zamijenivši neka uspješna, ali skupa tehnička rješenja sa "budžetskijim", s obzirom na to da se neiskusni Austrijanci na to neće obazirati. Nije bilo tako: kupci su se već pozabavili poslom, pogađajući se s Lakeom. Kao rezultat toga, dvije godine kasnije, "dvojna monarhija" dobila je svoju prvu njemačku podvodnu "zaklopku", moram reći, vrlo uspješnu. Čamci su krstarili po polovici Europe, iako vučeni. Dolaskom do baze na terenu, brzo su stekli puno priznanje novih vlasnika, baš kao i njihovi prethodnici, krenuvši u aktivne aktivnosti obuke. Iako se do početka rata ove male podmornice više nisu mogle nazvati modernim, kao što ćemo vidjeti, koristile su ih u borbi do kraja.
Istovremeno po narudžbi ovog para od Nijemaca, Austrijanci su tvrdoglavo prišili još jednu „krpu“na svoju šaroliku „podvodnu deku“. Na ovom području bilo je malo izvora nove tehnologije, dok je Francuska, koja se nalazila u suprotnom vojno-političkom taboru, potpuno isključena. Kao i Rusija, koja je ostala gotovo prvi mogući neprijatelj. Zapravo, osim Njemačke, koja je bila jako zaposlena razvojem vlastitih podmorničkih snaga (podsjetimo - do tada su postojale samo 2 (!) Podmornice), ostale su samo Sjedinjene Američke Države. Jezerova proizvodnja bila je u velikoj sumnji, pa je izravni put vodio do kompanije Electric Boat Company koja je još uvijek zakovičila podmornice pod holandskim imenom.
Austrougarska je u to vrijeme zauzimala poseban položaj u svijetu. Konkretno, imala je dugogodišnje veze s Britanijom na području proizvodnje mornaričkog naoružanja. Glavnu ulogu u tome imala je firma Engleza Whiteheada, koja je dugo bila osnovana u tadašnjoj austrijskoj luci Fiume kraj Trsta (danas slovenska Rijeka). Tamo su izvedeni eksperimenti s prvim samohodnim torpedima; u vlastitom pogonu pokrenuta je i proizvodnja smrtonosne "ribe" koja je postala glavno oružje podmornica. A 1908. Whitehead se odlučio pridružiti izgradnji samih podmornica. Ne čudi ako se prisjetimo financijskih uvjeta na kojima su nastale prve borbene podmornice u različitim zemljama: profit bi mogao doseći desetke posto.(Iako je rizik bio vrlo visok: sjetite se dugačkog niza firmi u stečaju.) U međuvremenu je prevladao potpuni "krpljenje": austrijska firma sa britanskim vlasnikom kupila je dozvolu za proizvodnju par čamaca od Electric Boat -a, slično American Octopus. Tačnije, ne za proizvodnju, već za montažu - po istoj shemi kao i Rusija. Podmornice su izgrađene u brodogradilištu u Newportu, zatim rastavljene, transportirane preko oceana i isporučene u Whitehead na konačnu montažu u Fiumeu.
Što se tiče samih brodova, već je mnogo rečeno o američkim proizvodima prve generacije. "Krastavci" su imali slabu plovidbenost; međutim, prema zadanim se postavkama vjerovalo da ih Austrijanci neće pustiti da odu daleko od baze, na što posebno ukazuje više nego posebna karakteristika: prisutnost uklonjivog mosta s kojeg su brodovi mogli krstariti samo površine. Ako je za vrijeme putovanja planirano ronjenje, most treba ostaviti u luci! U tom slučaju, dok se kretao po površini, stražar je morao pokazati akrobatske sposobnosti, balansirajući na poklopcu otvora. Nisu nestali ni tradicionalni problemi povezani s upotrebom benzinskih motora.
Ipak, dok su se oba čamca, "U-5" i "U-6", dogovorom koji je već prihvaćen u carskoj floti, sastavljali u njegovoj tvornici, Whitehead je odlučio izgraditi treći, na vlastitu odgovornost i rizik. Iako su u projekt uvedena neka poboljšanja, predstavnici mornarice u potpunosti su to odbili prihvatiti navodeći nepostojanje bilo kakvog ugovora. Tako je Whitehead u potpunosti dobio svoj "strah i rizik": već izgrađeni čamac sada je morao biti negdje pričvršćen. Englez je dao sve od sebe, nudeći "siroče" vladama različitih zemalja, od prosperitetne Holandije do krajnje sumnjive flote Bugarske, uključujući i prekomorsku egzotiku u lice Brazila i dalekog Perua. Sasvim neuspešno.
Whiteheada je spasio rat u kojem se njegova domovina borila na suprotnoj strani! Izbijanjem neprijateljstava austrijska flota postala je mnogo manje izbirljiva i od nje je kupila treću "Holandiju". Brod je ušao u flotu kao "U-7", ali nije morala ploviti pod ovim brojem: krajem kolovoza 1914. oznaka je promijenjena u "U-12". Za sve tri ugrađeni su stalni mostovi i dizel motori, nakon čega su pušteni u more. I nije uzalud: upravo s tim vrlo primitivnim podmornicama povezane su najozloglašenije pobjede austrijskih podmornica, pa i cijele carske flote.
Razumljivi su razlozi zbog kojih je u flotu primljena zastarjela podmornica, koju je ranije odavno odbijala. Do početka Prvog svjetskog rata podmorničke snage Austro -Ugarske bile su u žalosnom stanju - samo pet čamaca moglo je izaći na more. I nisu morali čekati na dopunu, jer nisu uspjeli osnovati vlastitu proizvodnju. Odvojeni od "korita" Whitehead je nastavio suradnju s Amerikancima i postao izvođač radova na "Električnom čamcu" za izgradnju za izvoz. Fabrika Fiume uspjela je isporučiti tri licencirana holandija u Dansku. Proces su pomno pratili austrijski oficiri i zvaničnici, koji su svjedočili o odličnoj kvaliteti zgrade. Stoga je s izbijanjem rata flota ne samo prihvatila dugotrpljivi U-7, već je i ponudila britanskom proizvođaču da izgradi još četiri jedinice prema istom projektu iz Električnog čamca. Whitehead, čiji je financijski položaj poljuljan uslijed svih ovih događaja, složio se s olakšanjem. Međutim, došlo je do problema s onim komponentama koje su proizvedene u Sjedinjenim Državama. U inozemstvu nisu htjeli narušiti neutralnost u korist potencijalnog neprijatelja i nametnuli su zabranu opskrbe.
Kao rezultat toga, uslijedila je već opisana priča. "Sumnjivi stranac" Whitehead uklonjen je iz posla koji je tek započeo i upravo je ustao s koljena. Austrijanci su osnovali društvo za podršku, Mađarsko podmorničko dioničko društvo, koje je zapravo bilo potpuno podređeno floti, u koju su prebacili opremu i osoblje iz tvornice Whitehead. Kao da su kao kazna za nepravedno ugnjetavanje uslijedile unutrašnje svađe. "Druga komponenta" dvostrane monarhije, Mađari, ozbiljno je željela izgraditi te iste podmornice. Državna narudžba za samo četiri jedinice počela se rušiti. Kao rezultat toga, prema kompromisu, jedan par je otišao u tvrtku Stabilimento Tekhnike Trieste, što je imalo izuzetno negativan utjecaj na vrijeme i kvalitetu izgradnje. Cijela serija, "U-20"-"U-23", mogla je biti isporučena tek do početka 1918. godine, kada su se flote svih zemalja koje poštuju sebe već riješile tako beznadno zastarjelih uzoraka prve serijske "Holandije" "u njihovom sastavu.
Tako doslovno rastrgana unutrašnjim kontradikcijama, Austrougarska je još jednom pokazala da još uvijek nije vodeća pomorska sila. Istina, Austrijanci su uspjeli održati konkurs za novi projekat godinu i po dana prije početka rata, na kojem su Nijemci predvidjeli pobjedu. Kao rezultat toga, Deutschewerft je dobio narudžbu za pet jedinica sa karakteristikama, u suštini, vrlo bliskim standardnim njemačkim podmornicama. Veliki (635 tona na površini) i dobro naoružani "U-7"-"U-11" (tu je nestao "nestali" broj 7) nesumnjivo bi mogli postati vrlo vrijedna akvizicija. Ali nisu: s izbijanjem neprijateljstava njihova destilacija po Europi kroz sada neprijateljske vode Britanije i Francuske izgledala je potpuno nemoguća. Na osnovu toga Nijemci su zaplijenili austrijski nalog, dovršili projekt u skladu s prvim iskustvom i sami dovršili izgradnju.
Tako je monarhija Franca Josepha "ostala na grahu". Uporni apeli na saveznika doveli su do činjenice da je Njemačka poslala svoje brodove na Mediteran. Naravno, imajući u vidu, prije svega, svoje interese. Tamo se odvijala potpuno nezaštićena komunikacija saveznika, obećavajući podmorničarima "masna polja". I tako se ispostavilo: upravo na Mediteranu, Lothar Arnaud de la Perrier i drugi "prvaci" u uništavanju trgovačkih brodova postavili su svoje zapanjujuće rekorde. Naravno, mogli su biti smješteni samo u austrijskim lukama. Put do Sredozemnog mora postavio je U-21 pod zapovjedništvom slavnog Otta Herzinga, koji je sigurno stigao do Catharra, čime je dokazana mogućnost prelaska brodova na tako velike udaljenosti po Europi … neposredno nakon oduzimanja austrijskog reda.
Za "U-21" drugi "Nijemci" su posegnuli. Ukupno je 1914. -1916. Na Jadran stiglo čak 66 jedinica, velike - same (bilo ih je 12), sklopive obalne UB i DC - željeznicom. Ironično je da su svi postali … nekako Austrijanci! Istina, to je čisto formalno; razlog je bio neka vrsta diplomatskog i pravnog trika. Činjenica je da je Italija dugo ostala neutralna, sve do kraja maja 1915. godine, a zatim je ušla u rat samo s Austro-Ugarskom. Ali ne s Njemačkom, prije objave rata koja je trajala cijelu godinu. Za to su vrijeme njemačke podmornice dobile austrijske oznake i podigle zastavu Habsburškog carstva, što im je omogućilo izvođenje napada bez obzira na neutralnost Italije. Štoviše, njemačke posade ostale su na podmornicama, a njima su komandovali priznati asovi podmorničkog rata moćnog sjevernog susjeda. Tek u novembru 1916. nastavak ove kamuflaže sašivene bijelim koncem postao je nepotreban. Nijemci su podigli zastave i napokon izašli iz sjene.
Austrijanci su bili svjesni da ih se koristi kao ponižavajuću ulogu paravana. Uslijedili su plačni zahtjevi savezniku s barem nečim za zamjenu oduzetih podmornica. I Nijemci su krenuli naprijed, predavši u proljeće 1914. nekoliko mrvica UB-I: "UB-1" i "UB-15", a zatim su ih rastavljenim željeznicom prevezli do Pole, gdje su brzo sastavljeni. Novi vlasnici preimenovali su ih u "U-10" i "U-11". Vodstvu austrougarske flote svidjeli su se sami čamci, a posebno brzina kojom su ih uspjeli doći. Novi zahtjevi rezultirali su isporukom još tri "bebe": "U-15", "U-16" i "U-17". Tako su Nijemci sišli s pet malih i primitivnih čamaca umjesto isto toliko zaplijenjenih velikih. A "carstvo patchwork" opet je ostalo s nedostatkom obalne podmorničke flote.
Istina, Njemačka nije namjeravala ostaviti svog saveznika potpuno "bez konja". Ali - za novac. U ljeto 1915. privatna kompanija "Weser", do tada priznati graditelj podmornica, zaključila je ugovor s austrijskim kolegama iz Trsta "Cantier Navale" o izgradnji poboljšanih "beba" UB- II tip. Budući da bi flota i dalje morala plaćati, izgradnja je obećavala profit i, naravno, započela je tradicionalna svađa između dvije "glave" carstva. Ovog puta Mađari su zauzeli pola, budući "U-29"-"U-32". Preduzeće Ganz und Danubius se obavezalo da će ih snabdijevati, čija su se glavna preduzeća nalazila … u Budimpešti. Prilično daleko od mora! Stoga je montažu još trebalo izvesti u podružnici Gantz u Fiumeu.
Nisu samo Mađari imali dovoljno problema. Austrijski Cantieri Navale također je patio od nedostatka kvalificiranih radnika i potrebne opreme. Pokušaj stvaranja lanca dobavljača po uzoru na njemačkog u uslovima carstva doveo je samo do parodije. Izvođači su stalno odlagali dijelove i opremu, a mali čamci građeni su neprihvatljivo dugo, nekoliko puta duže nego u Njemačkoj. Oni su počeli služiti tek 1917. godine, a potonji je bio samo "austrijski" "U-41". Ona također posjeduje sumnjivu čast što je posljednja podmornica koja se pridružila floti "patchwork".
Ako se tako tužna priča dogodila malim čamcima, onda je jasno što se dogodilo s ambicioznijim licenciranim projektom. Zatim je u ljeto 1915. godine vođa brodogradnje podmornica Deutschewerft pristao prenijeti u Austro-Ugarsku nacrte potpuno moderne podmornice površinske istisnine 700 tona. I opet u "dvojniku", nakon čega su uslijedili dugi politički manevri, čiji je rezultat bio poražavajući: obje jedinice otišle su do mađarskog "Ganz und Danubius". Zaključak je jasan. U vrijeme predaje, u studenom 1918., glava U-50, prema izvještajima firme, navodno je bila gotovo spremna, ali to više nije bilo moguće provjeriti. Nju su, zajedno sa potpuno nepripremljenim partnerom na broju 51, poslali novi vlasnici, saveznici na rezanje. Zanimljivo je da je nešto više od mjesec dana prije toga flota izdala naredbu o izgradnji još dvije jedinice istog tipa, koje su, inače, dobile brojeve 56 i 57, ali ih nisu ni stigle položiti.
Brojena "rupa" od 52. do 55. bila je namijenjena za još jedan pokušaj proširenja proizvodnje podmornica. Ovaj put formalno čisto domaće. Iako su u projektu A6 firme Stabilimento Tekhnike Triesteo, kao što možete pretpostaviti, njemačke ideje i tehnička rješenja sasvim jasno vidljivi. Snažno topničko naoružanje privlači pažnju - dva papira od 100 milimetara. Međutim, o prednostima i nedostacima ovih podmornica može se samo nagađati. Do završetka rata bili su na gotovo istom položaju kao u vrijeme naručivanja: na navozu su bili samo dijelovi kobilice i hrpa plahti za oblaganje. Kao i u slučaju brodova od 700 tona, narudžba za još dvije jedinice, "U-54" i "U-55", izdana je u rujnu 1918.-ruganje sebi i zdravom razumu.
Nažalost, daleko od posljednjeg. Iako izgradnja licenciranog UB-II u Cantiere Navale nije bila klimava ili brza, godinu dana nakon primitka narudžbe, kompanija je htjela izgraditi mnogo veći i tehnički složen UB-III. Isti "Weser" voljno je prodao sve potrebne papire za svoju verziju projekta. Nepotrebno je reći da su parlamenti i vlade Austrije i Mađarske (a postojalo ih je potpuno u dvostrukoj monarhiji) ušli u uobičajenu "blisku borbu" radi naređenja. Pošto su potrošile dragocjeno vrijeme na beskorisne rasprave i pregovore, stranke su "visjele o konopcima". Sumnjivu pobjedu u bodovima odnijeli su Austrijanci, koji su ugrabili šest brodova reda; Mađari su dobili još četiri. Iako su, za razliku od našeg vlastitog razvoja, bili dostupni kompletni radni crteži i sva dokumentacija, ti čamci nikada nisu dotakli površinu vode. U vrijeme predaje, spremnost čak i najnaprednijih u izgradnji olovnog "U-101" nije dostigla ni pola. Četiri hipotekarna "mučenika" su demontirana, a ostali su se, u stvari, pojavili samo na papiru. I ovdje je posljednja naredba za dodatne tri jedinice, "U-118"-"U-120", izdana istog rujna 1918. godine.
U međuvremenu, ranjeni "nedostatkom" dvije jedinice, Mađari su tražili svoj dio. Ne želeći se vezati za sporazum koji su njegovi rivali zaključili s Weserom, ozloglašeni Ganz und Danubius obratio se Deutschewerftu. U stvari, konkurenti su morali dva puta kupiti isti projekat UB-III, u nešto drugačijem vlasničkom dizajnu-"dvostranost" se ovdje pokazala u svom sjaju. Rezultat za njih bio je približno isti: mađarska kompanija položila je šest jedinica, ali njihova spremnost za kobni novembar 1918. bila je čak i manja od one "Cantier Navale".
Uprkos očiglednoj nesposobnosti njihovih potencijalnih proizvođača, na kraju rata, vlada carstva velikodušno je dijelila narudžbe. Kako se Mađari ne bi osjećali ogorčeno, u rujnu im je naređeno da izgrade podmornicu od 111 do 114. A kako to ne bi bilo uvredljivo za Austrijance, njihova novoosnovana kompanija Austriyaverft blagoslovljena je narudžbom za drugu tri UB-III pod brojevima 115, 116 i 117. Od svih ovih blagodati, ostali su samo sami brojevi; nijedan čamac nije ni položen u preostalih mjesec i po do dva mjeseca prije kraja rata. Time se može dovršiti povijest austrougarskih podmornica, kao što vidite, uglavnom, nekompletna ili čisto virtualna. Očigledno zauvek.
Gledajući bespomoćne pokušaje i besmislena prepucavanja u kampu svog glavnog saveznika, Njemačka je pokušala nekako uljepšati situaciju. Ali ne bez koristi za sebe. Krajem 1916. Nijemci su ponudili kupovinu nekoliko jedinica iste vrste UB -II među onima koje su već bile dostupne na Jadranu - za gotovinu u zlatu. U blagajni carstva postojao je nacrt, ali je pronađen novac za čamce. Do kupovine "UB-43" i "UB-47" je došlo, iako su Nijemci iskreno i s nekim prezirom prema "prosjacima" priznali da su se riješili zastarjele opreme. Austrijanci su primili jako istrošene brodove, a to je bilo sa slabom popravkom i tehničkom bazom.
Borbena upotreba
Vrijedi napomenuti da se uz sve te, blago rečeno, nevolje mala austrougarska podmornička flota uporno borila, postižući zapažene uspjehe, ali i trpeći gubitke, koji su desetinama puta bili inferiorni u odnosu na štetu koju su nanijeli saveznici. Iz gore opisanih razloga, svaka je jedinica imala veliku vrijednost, a čamci su pažljivo popravljani i modernizirani kad god je to bilo moguće.
Prva mjera početkom 1915. bila je postavljanje topova. Jasno je da je bilo izuzetno teško postaviti nešto ozbiljno na potpuno male podmornice. U početku su se ograničili na papir od 37 milimetara. Štoviše, čak i u ovom slučaju pojavile su se poteškoće. Dakle, na najstarije (od postojećih) "njemačkih žena" "U-3" i "U-4", ova "artiljerija" postavljena je na neki stub postolja direktno na malu nadgradnju koja je za to bila potpuno neprikladna, pa su opterećenje i pucanje iz malih pahuljica stajali ili sa strane palube, ispruženi do pune visine, ili ležali na ivici nadgrađa i samo duž kursa. Međutim, oba su čamca hrabro krenula u akciju.
Čekala ih je fundamentalno drugačija sudbina. "U-4" je u novembru 1914. godine spustio svoju prvu žrtvu, mali jedrenjak, na dno. U veljači sljedeće godine dodane su joj još tri, ovaj put zarobljene i poslane u njihovu luku. Tada je počeo pravi lov U-4 na krstaricu. U maju joj je meta bila mala italijanska "Puglia", koja je imala sreće da izbjegne torpedo. Sljedećeg mjeseca njen udarac iz vode pogodio je novu i vrijednu britansku krstaricu Dublin, koju je također čuvalo nekoliko razarača. Ovaj brod, vrlo vrijedan saveznicima na Mediteranu, jedva je spašen. I sljedećeg mjeseca čekala ga je najglasnija pobjeda: u blizini otoka Pelagoze "U-4" pod komandom Rudolfa Zingulea promatrao je talijansku oklopnu krstaricu "Giuseppe Garibaldi" i lansirao je na dno s dva torpeda. Tada je njezina žrtva … brod -zamka Pantelleria, koji se nije snašao i uspješno je torpediran. Pred kraj godine brod je ponovo prešao na "Britance", s kojima su imali nešto manje sreće: zastarjela oklopljena paluba "Diamond" i nova laka krstarica klase "Birmingham" izbjegli su hitove.
Krajem 1915. godine podmornica je ponovo pojačana, instalirajući 66-milimetarski top pored malo korisnih 37-milimetarskih, pa je prešla na trgovačke brodove. Postojao je samo jedan "recidiv krstarenja": pokušaj napada na talijansku laku krstaricu Nino Bixio, s istim rezultatom kao i Britanci. No trgovački su brodovi slijedili do dna jedan za drugim. Zanimljivo je da su bez učešća novog pištolja: njegove žrtve "U-4" tvrdoglavo utapale torpeda. Sigurno je služila do kraja rata, postavši najdugovječnijom podmornicom austrougarske flote. Nakon završetka rata, doživjela je zajedničku sudbinu za brodove poraženih. Kao rezultat odjeljka, prebačen je u Francusku, gdje je prešao na metal.
Sasvim drugačija sudbina pala je na "U-3", koji je svoju kratku borbenu karijeru završio u avgustu 1915. Pokušavajući napasti pomoćnu talijansku krstaricu "Chita di Catania", i sama je pala pod ovan svoje mete koja joj je savila periskop. Morao sam izroniti, ali francuski razarač "Bizon" već je čekao na površini, koji je dodijelio "U-3" sa par "ožiljaka". Podmornica je ponovo potonula i legla na tlo, gdje je posada sanirala štetu, a zapovjednik, Karl Strand, čekao je. Skoro dan je protekao, Strand je odlučio da "Francuz" neće toliko čekati, pa je rano ujutro izronio na površinu. Međutim, zapovjednik "Bizona" nije bio ništa manje tvrdoglav, razarač je bio tu i otvorio vatru. "U-3" je potonuo zajedno s trećinom posade, a preživjeli su zarobljeni.
Sudbina austrijske "Holandije" bila je isto tako drugačija. "U-5" je počeo jednako mučno, izašao je početkom studenog u području rta Stilo cijeloj eskadrili francuskih brodova, ali je promašio. No, u travnju sljedeće godine ponovila je uspjeh svojih njemačkih kolega u potrazi za patrolnim krstaricama. I u približno istim uslovima: Francuzi nisu naučili ništa iz iskustva svojih saveznika, pa su držali podjednako besmislenu i ranjivu patrolu velikih krstarica zanemarujući mjere opreza. A ispod torpeda "U-5" došla je i oklopna krstarica "Leon Gambetta", potonula s admiralom i većinom posade. A u kolovozu, u blizini "omiljenog" mjesta upotrebe flota s obje strane, otoka Pelagoza, potopila je talijansku podmornicu "Nereide". I sljedećeg ljeta, žrtva je bila talijanska pomoćna krstarica Principe Umberto, koja je prevozila trupe. Ubio je oko 1800 ljudi. I to ne računajući trgovačke brodove.
"Artiljerija" je dva puta mijenjana na podmornici. Isprva je pištolj od 37 mm ustupio mjesto topu 47 mm, a zatim i topu 66 mm. Međutim, posljednje poboljšanje više nije bilo potrebno. U maju 1917. sreća je promijenila U-5. Tokom izlaska sa rutinske obuke, minirana je minirana bukvalno ispred svoje baze. Brod je podignut, ali je trebalo mnogo vremena za popravak, više od godinu dana. To je bio kraj vojnog roka. Osvetoljubivi Talijani pokazali su trofej na svojoj paradi povodom Dana pobjede nakon rata, a zatim su ga jednostavno ukinuli.
Pokazalo se da je U-6 imao mnogo manje sreće, iako je zaslužan za francuski razarač Renaudin, potopljen u martu 1916. U svibnju istog mjeseca, čamac se zapleo u mreže savezničke protupodmorničke barijere, blokirajući izlaz s Jadrana u Sredozemno more, poznato kao baraža Otranta. Posada je dugo patila, ali na kraju su morali potopiti svoj brod i predati se.
"Beskućnik" Whitehead U-12 imao je glasniju i tragičniju sudbinu. Njegov jedini zapovjednik, odvažnik i svjetovni zgodni Egon Lerch (zaslužan je za aferu s carevom unukom) krajem 1914. godine izvršio je možda najvažniji napad austrijske flote. Njegova meta bio je najnoviji francuski bojni brod Jean Bar. Od dva ispaljena torpeda, samo je jedan pogodio, štaviše, u pramac ogromnog broda. Jednostavno nije bilo ničega što bi se moglo ponoviti iz voleja s primitivnog čamca, a nokautirani div se sigurno povukao. Ali do kraja rata nijedan drugi francuski bojni brod nije ušao u "austrijsko more" i nije se ni približio Jadranu.
Tako je jedan hitac torpeda s podmornice odlučio pitanje nadmoći na moru: u protivnom Austrijanci bi se najvjerojatnije morali suočiti s glavnim snagama dviju zemalja, Francuske i Italije, od kojih je svaka imala jaču linearnu flotu.
Ubio ga je U-12 u očajničkoj operaciji. U kolovozu 1916. Lerch je odlučio ušunjati se u luku Venecije i "tamo dovesti stvari u red". Možda bi uspio, podmornica je već bila vrlo blizu mete, ali je naletjela na minu i brzo potonula. Niko nije spašen. Talijani su podigli brod iste godine, plemenito sahranivši hrabre ljude uz vojne počasti na groblju u Veneciji.
Koliko je situacija s podmorničkom flotom bila očajno kritična u Austro-Ugarskoj svjedoči priča o francuskoj podmornici Curie. U decembru 1914. godine ova podmornica, koja nije bila najuspješnija u dizajnu, pokušala je prodrijeti u glavnu bazu neprijateljske flote, očekujući Lerchovu avanturu. Sa istim rezultatom. Kiri se beznadežno zapleo u protivpodmorničku mrežu U-6 na ulazu u Polu i doživeo istu sudbinu. Brod je izronio i potopljen je topništvom, a gotovo cijela posada je zarobljena.
Blizina baze omogućila je Austrijancima da brzo podignu trofej sa solidnih 40 metara dubine. Pokazalo se da se oštećenja mogu lako popraviti, pa je odlučeno pustiti brod u rad. Trajalo je više od godinu dana, ali rezultat je bio više nego zadovoljavajući. Austrijanci su zamijenili dizelske motore domaćim, značajno obnovili nadgradnju i instalirali top od 88 mm - najmoćniji u svojoj podmorničkoj floti. Tako je "Francuskinja" postala "Austrijanka" pod skromnom oznakom "U-14". Ubrzo ju je preuzeo pod komandu jedan od najpoznatijih podmorničara "patchwork monarhije", Georg von Trapp. On i njegov tim uspjeli su napraviti desetak vojnih kampanja na trofeju i potopiti desetak neprijateljskih brodova ukupnog kapaciteta 46 hiljada tona, uključujući i talijanski Milazzo sa 11.500 tona, koji je postao najveći brod potopljen od austrougarske flote. Nakon rata, čamac je vraćen Francuzima, koji su mu ne samo vratili izvorno ime, već su ga i držali u redovima prilično dugo, desetak godina. Štoviše, bivši vlasnici, ne bez gorčine, priznali su da je nakon austrijske modernizacije "Curie" postala najbolja jedinica u francuskoj podmorničkoj floti!
"Bebe" izgrađene po licenci i primljene od Nijemaca također su bile prilično uspješne. Ovdje je primjetno napomenuti da je obično u najkonzervativnijoj komponenti oružanih snaga, u mornarici, u "dvostranoj monarhiji" cvjetala dosta internacionalizma. Osim austrijskih Nijemaca, mnogi oficiri bili su Hrvati i Slovenci iz jadranske Dalmacije; do kraja rata mađarskom flotom komandovao je admiral Miklos Horthy, a najefikasniji podmorničar bio je Čeh Zdenek Hudechek, predstavnik jedne od kopnenih nacija carstva. Dobio je "U-27", koji je stupio u službu tek u proljeće 1917. godine i izveo prvu od svojih deset vojnih kampanja pod komandom austrijskog Nijemca Roberta von Fernlanda. Ukupno je tri desetine brodova palo žrtvama čamca, međutim većina ih je bila vrlo mala. Vrlo daleko od njemačkih rekorda, ali jako dobro za tako kratko vrijeme. A s obzirom na masu problema, tehničkih i nacionalnih, koji su uništili Habsburšku monarhiju, postignuća austrougarskih podmorničara zaslužuju poštovanje.
