Na jednom od sastanaka čuo sam zanimljive podatke o jedinstvenoj osobi, našem sunarodnjaku VN Kočetkovu.
Vasilij Nikolajevič Kočetkov (1785-1892), "vojnik tri cara", živio je 107 godina.
100 od 107 godina, Vasilij Kočetkov je bio u aktivnoj službi.
Kočetkova uniforma bila je jedinstvena: monogrami tri cara, kojima se stari zagovornik zakleo na vjernost, utkani su na njegove naramenice. Na rukavu uniforme u osam redova nalazile su se zlatne i srebrne pruge za dužinu službe i odlikovanje, a na vratu i grudima 23 križa i medalje jedva stanu
Rođen u provinciji Simbirsk u okrugu Kurmysh 1785. Kočetkov je bio kantoničar (sin vojnika). Kantonisti su bili na spiskovima vojnog odsjeka od dana rođenja. Počeo je služiti 1811. godine 7. marta kao muzičar.
Vodio je cijeli Domovinski rat 1812. Zatim se, kao dio puka spasilačke garde Pavlovsky, borio s Turcima u ratu 1828-1829. Premješten u diviziju konjo pionira za spasioce. 1836. godine, za vrijeme Puškinovog života, Vasilij Kočetkov je već odslužio propisanih 25 godina, ali nije napustio vojsku.
1843. godine, 58-godišnji vojnik našao se na Kavkazu. Upućeno mu je da iskoristi svoje izvanredno vojno iskustvo i nauči vojnike da usmjeravaju, jačaju i podižu pontonske mostove na "brzim rijekama". Kočetkov je bio upisan u slavnu nižnjenovgorodsku Dragoonsku pukovniju. Na Kavkazu je bio ranjen tri puta: dvaput u obje noge i kroz vrat. Teško ranjen, nesposoban za kretanje, zarobljen je.
Nakon što se oporavio, Kočetkov bježi iz zatočeništva, pokazujući rijetku snalažljivost, predviđanje i hrabrost. Sa 64 godine, iskusni vojnik je položen u oficira putem ispita. VN Kočetkov odbio je epolete, vojnički naramenici su mu bili dragi, a dvije godine kasnije otišao je u penziju, nakon 40 godina aktivne službe, u 66. godini.
1853. počeo je takozvani Krimski rat. Vasilij Kočetkov traži odlazak u rat i u redovima Kazanskog puka Jeeger bori se na Kornilovskom bastionu, u samom paklu odbrane Sevastopolja. Ovdje je ranjen eksplozivom bombe.
Ličnim ukazom cara, koji je već bio upoznat sa Vasilijem Nikolajevičem, Kočetkov je ponovo prebačen u stražu i služi u zmajevima. Prošlo je skoro deset godina, a Vasilij Nikolajevič Kočetkov podnosi caru memorandum i traži "najveću dozvolu" za odlazak u rat. Tako je opet završio kao stražar u svojoj voljenoj poljskoj vojsci u turkestanskoj konjičkoj artiljerijskoj brigadi s vatrometom prve klase. Imao je 78 godina.
Dvanaest godina Kočetkov je služio u srednjoj Aziji, a 1874. godine, po naredbi suverena, prebačen je u konvoj carskog voza.
1876. Srbija i Crna Gora pobunile su se protiv turskog jarma. Pet hiljada ruskih dobrovoljaca priskočilo je u pomoć bratskim slovenskim narodima. Kočetkov je ponovo ubedio cara da ga pusti u rat. "Služenje" u svoje 92 godine borio se u prvom planu, povlačeći sa sobom dobrovoljce.
Nije imao vremena da se u svojoj domovini odmori od vojnih poslova, jer je izbio rusko-turski rat 1877-1878. 93-godišnji Kočetkov borio se na Šipki u sastavu 19. konjičke artiljerijske brigade.
Na Šipki je Kochetkov izgubio lijevu nogu od eksplozije bombe. Preživio je i još uvijek je služio u Konjičko-artiljerijskoj brigadi spasilaca i doživio 107 godina. Vasilij Nikolajevič Kočetkov umro je 31. maja 1892. u Viborgu.
Peterburški umjetnik P. F. Borel napravio je gravuru od fotografskog portreta Kočetkova. Snimio Vasilija Nikolajeviča 11 dana prije smrti. Sjedi stogodišnji ratnik u gardističkoj uniformi, naslonjen desnom rukom na koljeno, sa smirenim dostojanstvom. Među prstima lijeve ruke viri mu smotak cigarete, nabijen, mislim, ne slabim opsadom. 23 krsta i medalje nalaze se na listi nagrada Vasilija Kočetkova. Na lijevom rukavu tamne uniforme nalazi se osam pruga od zlata i srebra - oznake za razliku u službi. Služio je u četiri roda vojske. Borio se u pješaštvu, konjici, bio hrabar artiljerac, oštrouman saper. On je utjelovio sve kopnene snage.
