Do početka vladavine cara Aleksandra II, položaj Rusije, kako spolja tako i iznutra, bio je težak. Finansije su dovedene do krajnjih granica. Krvavi ratovi vodili su se na Krimu i na Kavkazu. Austrija je okupirala Moldaviju i Vlašku, stupila u savez s Engleskom i Francuskom i bila je spremna suprotstaviti se Rusiji. Pruska je oklijevala, ne pridruživši se ni jednoj ni drugoj strani. Sardinijski kralj stao je na stranu saveznika i poslao korpus na Krim. Švedska i Španija bile su spremne slijediti njegov primjer. Rusija se našla u međunarodnoj izolaciji. 8. septembra 1855. saveznici su zauzeli Malahov Kurgan i ruska vojska je napustila Sevastopolj. Među neuspjesima Krimskog fronta, s Kavkaskog fronta iznenada je stigao izvještaj o zauzimanju Karsa i predaji velike turske vojske. U ovoj pobjedi odlučujuću ulogu imali su Kozaci legendarnog donskog generala Baklanova. Do tada su svi protivnici bili umorni od rata i nastupilo je zatišje na svim frontovima. Počeli su pregovori, koji su završeni Pariškim mirovnim ugovorom, koji je potpisan u martu 1857. godine. Prema njoj, Rusija je povratila Sevastopolj, vratila Kars Turcima, povukla svoju flotu iz Crnog mora, koje je proglašeno neutralnim, a Bospor i Dardaneli bili su zatvoreni za ratne brodove svih zemalja.
Dugi niz decenija se takođe vodio rat na Kavkazu koji se smatrao beskrajnim. Međutim, 1854.-1856., Izvršene su vrlo uspješne ekspedicije protiv nemirnih planinskih sela, a cijela lijeva obala rijeke Sunzhe bila je naseljena kozačkim selima. Umorni od beskrajnog rata, Čečeni su počeli da se zaklinju na vjernost Rusiji krajem 1950 -ih. Šamil je pobjegao u Dagestan u planinsko selo Gunib, gdje je okružen i predao se 25. avgusta 1859. godine. Nakon zauzimanja Šamila u Kavkaskom ratu, došlo je do prekretnice.
Nakon završetka Krimskog rata i osvajanja Čečenije i Dagestana, u Rusiji su započele unutrašnje reforme koje su pogodile i kozake. Postojala su različita gledišta u pogledu unutrašnjeg položaja i statusa kozaka u vladi. Liberalni dio društva imao je ideju da rastvori Kozake u općoj masi ruskog naroda. Ovoga gledišta pridržavao se i ministar rata Milyutin. On se pripremio i 1. januara 1863. poslao vojnicima notu u kojoj se sugeriše:
- zamijeniti opću službu Kozaka skupom željnih ljudi koji vole ovaj posao
- uspostaviti slobodan pristup i izlaz ljudi iz kozačke države
- uvesti lično vlasništvo nad zemljištem
- razlikovati u kozačkim krajevima vojnu od građanske, sudsku od upravne i uvesti carsko pravo u sudski postupak i sudski sistem.
Od strane Kozaka, reforma je naišla na oštro protivljenje, jer je zapravo značila eliminaciju Kozaka. U odgovoru načelnika štaba Donskih trupa, general-potpukovnika Dondukova-Korsakova, ministru vojnom je ukazano na tri nepokolebljiva početka kozačkog života:
- javno vlasništvo nad zemljištem
- kastinska izolacija trupa
- običaj izbornog načela i samouprave
Odlučni protivnici reforme Kozaka bili su mnogi plemići, a prije svega knez Baryatinski, koji je Kavkaz smirio uglavnom kozačkim sabljama. Sam car Aleksandar II nije se usudio reformirati kozake koje je predložio Milyutin. Uostalom, 2. oktobra 1827. godine (9 godina), on, tada nasljednik i veliki vojvoda, imenovan je augustatskim atamanom svih kozačkih trupa. Vojni poglavari postali su mu namjesnici u kozačkim regijama. Cijelo njegovo djetinjstvo, mladost i mladost bili su okruženi kozacima: stričevima, redarima, redarima, instruktorima, trenerima i odgojiteljima. Na kraju, nakon mnogih sporova, objavljena je povelja koja potvrđuje prava i privilegije Kozaka.
Car je posebnu pažnju posvetio položaju vojnih naselja. Dopustite mi da se ukratko prisjetim istorije ovog pitanja. Briljantne pobjede Kozaka u ratu protiv Napoleona privukle su pažnju cijele Europe. Pažnju evropskih naroda privukli su unutrašnji život kozačkih trupa, njihova vojna organizacija, obuka i ekonomska struktura. U svakodnevnom životu Kozaci su kombinirali kvalitete dobrog poljoprivrednika, stočara i poslovnog rukovodioca, udobno su živjeli u uvjetima narodne demokracije i, ne odvajajući se od ekonomije, mogli su održavati visoke vojne kvalitete u svojoj sredini. Borbene kvalitete i dobru vojnu obuku razvio je sam život, prenoseći se s koljena na koljeno kroz stoljeća, pa se tako formirala psihologija prirodnog ratnika. Izvanredni uspjesi Kozaka u Domovinskom ratu 1812. odigrali su okrutnu šalu u teoriji i praksi europskog vojnog razvoja i u čitavoj vojno-organizacijskoj misli prve polovice 19. stoljeća. Visoki troškovi brojnih vojski, otrgnuvši velike mase muške populacije iz ekonomskog života, ponovo su dovele do ideje o stvaranju vojske po uzoru na kozački način života. U zemljama germanskih naroda počele su se stvarati trupe Landwehra, Landsturmsa, Volkssturma i drugih vrsta narodnih milicija. Ali najtvrdoglavija implementacija organizacije vojske po kozačkom modelu pokazala se u Rusiji i većina trupa je nakon Domovinskog rata pretvorena u vojna naselja na pola stoljeća. Ovo iskustvo se nastavilo ne samo za vrijeme vladavine Aleksandra I, već i za vrijeme sljedeće vladavine Nikole I, i završilo je, s vojnog i ekonomskog gledišta, potpunim neuspjehom. Poznata latinska poslovica kaže: "Ono što je dozvoljeno Jupiteru nije dozvoljeno biku", a ovo iskustvo je još jednom pokazalo da je nemoguće administrativnim dekretom pretvoriti ljude u Kozake. Naporima i naporima vojnih doseljenika ovo se iskustvo pokazalo krajnje neuspješnim, produktivna kozačka ideja izopačena je i pretvorena u parodiju, a ova vojno-organizacijska karikatura postala je jedan od uvjerljivih razloga poraza Rusije u Krimskom ratu. S vojskom većom od milion na papiru, carstvo je teško moglo poslati samo nekoliko zaista borbeno sposobnih divizija na front. 1857. general Stolypin dobio je uputstvo da izvrši reviziju vojnih naselja i utvrdi njihov pravi značaj u državnom odbrambenom sistemu. General je podnio izvještaj suverenu sa zaključkom da su vojna naselja materijalno nepovoljna i da nisu postigla svoj cilj. Sistem vojnih naselja nije proizveo vojnika-ratnika, već je umanjio kvalitete dobrog poljoprivrednika. 4. juna 1857. godine odobrena je Uredba o novoj strukturi vojnih naselja pretvaranjem njihovog stanovništva u državne seljake. Uništavanjem vojnih naselja oslobođeno je do 700.000 Rusa iz nenormalnih životnih uslova. Samo su kozačke i neregularne trupe ostale pod jurisdikcijom odjela vojnih naselja, a 23. kolovoza 1857. odjeljenje je pretvoreno u Upravu kozačkih trupa, jer su kozaci pokazali potpuno drugačiju situaciju. Njihovo iskustvo u formiranju novih kozačkih naselja, preseljenjem dijela Kozaka na nova mjesta, također nije bilo jednostavno i glatko, ali je imalo izuzetno pozitivne rezultate za carstvo i same Kozake. Ilustrirajmo to primjerom stvaranja Nove granične linije u Orenburškoj kozačkoj vojsci. U julu 1835. orenburški vojni guverner V. A. Perovsky je pristupio izgradnji ove linije i opisao 32 mjesta za kozačka naselja, numerirane od 1 do 32. Način života kozačkih ratnika, orača i stočara, razvio se među nomadima, u vjekovnoj borbi s njima, i prilagođen za službu na užurbanoj, opasnoj i dalekoj granici. Njihov drevni način života naučio ih je voziti plug u brazdi ili jednom rukom spašavati stada, a drugom držati pištolj s okidačem. Stoga su, prije svega, Kozaci iz unutrašnjih kantona starih graničnih linija i ostaci volških kozaka iz Zakamske linije, Samara, Aleksejevski, Stavropolj krstili Kalmike (što znači Stavropolj na Volgi, preimenovan u Togliatti 1964.) tražili da se presele na novu liniju ili da odu u vojno naselje. Kozačko stanovništvo starih redova naviklo je na disciplinu i poštivanje zakona, pa se preseljenje na nova mjesta odvijalo bez većih ekscesa. Uprkos velikoj vladinoj i vojnoj pomoći, prelazak na novu liniju i rastanak sa naseljenim mjestima za većinu doseljenika postao je muka i velika tuga. Hiljade ljudi, utovarivši dio svojih stvari u kola, vukli su duga kolica preko grebena Urala. Naredba za prelazak na novu liniju izvršena je brzo i naglo. Dato im je 24 sata za sakupljanje, domaćice nisu imale vremena izvaditi rolne iz pećnice, jer su sve porodice sa stvarima bile utovarene u kolica i zajedno sa stokom otjerane stotinama kilometara dalje u nepoznate zemlje. Do 1837. godine 23 kozačka sela su obnovljena i naseljena na Novoj liniji, u njima je izgrađeno 1140 kuća i baraka za lokalne garnizone. No, neki Kozaci nisu bili dovoljni za preseljenje. Stoga je vojni guverner V. A. Perovsky je raspustio 4., 6., 8. i 10. pješadijski bataljon stacioniran u tvrđavama Orsk, Kizilskaya, Verkhneuralskaya i Troitskaya i, pretvarajući ih u Kozake, iselio sve na Novoj liniji zajedno s njihovim porodicama. No, ono što je bilo moguće za Kozake pokazalo se vrlo teškim za pješadijske vojnike. Na novom mjestu mnogi su se pokazali jednostavno bespomoćnima i postali su teret za vojsku i državu, 419 porodica nije sagradilo kuće i nije pokrenulo farmu, besposleno je klonulo, čekajući povratak na svoja bivša radna mjesta. Iskustvo s preseljenjem vojničkih bataljona još je jednom pokazalo da su jedini prikladni kontingent službe za granične trupe i naselja tog vremena bili Kozaci. Situacija sa seljacima bila je još gora. Prema Pravilniku o Orenburškoj kozačkoj vojsci usvojenom 1840. godine, sva zemljišta Nove linije, kao i zemljišta državnih seljaka iz okruga Verkhneuralsky, Troitsky i Chelyabinsk, ušla su na teritorij vojske, a svi seljaci koji su živjeli na ovim zemljama postali kozaci. No, 8.750 seljaka iz Kundravinske, Verkhneuvelske i Nizhneuvelske regije nije htjelo postati Kozaci i pobunilo se. Tek je dolazak kozačkog puka s dva topa ponizio i uvjerio neke od njih da se obrate Kozacima, dok su ostali otišli u okrug Buzuluk. Nemiri su se proširili i na druga seljačka sela. Tokom cijele 1843. godine, ataman reda N. E. Tsukato sa pukom pukovnika Timlera, gdje na ubjeđenje, gdje obećanjem, gdje je šibanjem smirio seljake u drugim selima i od njih napravio kozake. Ovako su „obespravljene“seljake natjerali u „slobodni“kozački život. Nije bilo lako oprostiti ruske seljake. Jedna je stvar slijepo sanjati, zujati i nastojati „dobiti Don“i kozački poredak narodne demokratije. Druga je stvar živjeti u ovoj demokratiji, s punom odgovornošću za službu, Otadžbinu i granicu. Ne, kozački ždrijeb nije bio sladak, većini uslužnih kozaka dao je gorčinu. Samo hrabri, strpljivi i snažni duhovi i tjelesni ratnici mogli su izdržati nemirnu, tešku i opasnu službu na liniji, a slabići to nisu mogli izdržati, umrli, stavljeni u bijeg ili završili u zatvoru. Do 1844. godine na novu liniju preseljeno je 12.155 muških duša, uključujući 2.877 kozaka-nagajbaka (krštenih Tatara) i 7.109 seljaka i vojnika s bijelim oranicama, ostalo su kozaci iz starih redova. Kasnije su sva pobrojana sela dobila imena u čast časnih ljudi, slavnih pobjeda ruskog oružja ili imena onih mjesta u Rusiji, Francuskoj, Njemačkoj i Turskoj, gdje su Kozaci odnijeli velike pobjede. Tako su se naselja i sela s imenom Rim, Berlin, Pariz, Fershampenoise, Chesma, Varna, Kassel, Leipzig itd. Pojavila i postoje na karti regije Chelyabinsk. Osam novih kozačkih trupa stvoreno je uz granice carstva u kratkom, istorijskom smislu, periodu na ovaj ili ovakav način, a ne ispiranjem valjanjem.
Od 1857. u kozačkim trupama odvijale su se i druge reforme, ali one su bile usko povezane s reformom Rusije u cjelini. Nakon likvidacije vojnih naselja, radni vijek u vojsci smanjen je sa 25 na 15 godina, u mornarici na 14 godina. Dana 5. marta 1861. objavljen je manifest o oslobađanju seljaka od ovisnosti zemljoposjednika i počeo se primjenjivati. Reforma pravosuđa započela je 1862. Sudska vlast bila je odvojena od izvršne, upravne i zakonodavne vlasti. Javnost je uspostavljena u građanskim i krivičnim postupcima, osnovana je pravna profesija, institut advokata i vještaka, kasacioni sud i notar. U spoljnoj politici tokom ovih godina nije bilo značajnih nesporazuma sa stranim silama. Ali u Poljskoj je bilo nemira u unutrašnjoj politici. Iskorištavajući slabljenje moći, poljsko plemstvo izazvalo je i organiziralo nerede koji su prerasli u pobunu. 30 ruskih vojnika je poginulo, a više od 400 ranjeno. U Poljsku su poslane trupe i kozaci, a nakon smjene nekoliko guvernera general Bars je zauzeo "jona" koji je predvodio pobunu i do maja 1864. pobuna je završena. Evropski sudovi bili su ravnodušni prema poljskoj pobuni, a Bismarck je čak ponudio usluge Pruske da je uguši. Napisao je: "Posjed poljskih provincija veliki je teret i za Rusiju i za Prusku. No ujedinjena Poljska koja će povrijediti državnu ambiciju neprestano će biti usmjerena na ponovno zauzimanje starih poljskih granica. U tom smislu, razgraničenje između Rusije i Pruske jednostavno je nezamislivo. Poljaci su očajavali u samom životu, u potpunosti suosjećam s njihovom pozicijom. Ali ako se želimo sačuvati, nemamo ništa drugo nego uništiti ih. Nije vuk kriv što ga je Gospodin stvorio na ovaj način, ali upravo ovaj vuk biva ubijen čim mu se ukaže prilika. " Kako bi se poljski narod odsjekao od pogubnog utjecaja vlastele, 19. februara 1864. godine objavljen je manifest kojim su poljski seljaci obdareni zemljom. A u Evropi u to vrijeme došlo je do velikih vojnih i političkih promjena. 1866. označio je početak rata između Pruske i Austrije. Prusi su svijetu demonstrirali novu vrstu ratne organizacije (Ordnung Moltke) i izvrsnu borilačku vještinu. Za kratko vrijeme slomili su otpor Austrijanaca i zauzeli Saksoniju, zatim Češku i približili se Beču. Kao rezultat toga, Pruska je ujedinila sve germanske narode (osim Austrije), a pruski kralj postao je njemački car. Došlo je do pomirenja između Austrije i Mađarske i oni su stvorili dvostranu monarhiju. Moldavija i Vlaška su spojene u jednu državu, Rumuniju, a na prijestolje je postavljen princ Carl od Hohenzollerna. Počeli su sukobi između Francuske i Njemačke oko naslijeđa španskog prijestolja, pa je Francuska objavila rat Njemačkoj u junu 1870. Rusija je u ovom ratu imala strogu neutralnost. Potpuni poraz Francuza kod Verduna i Metza pokazao je superiornost pruske vojne doktrine i vojske. Ubrzo se francuska vojska predala, a car Napoleon III je zarobljen. Njemačka je pripojila Alzas i Lorenu, a Francuska se u tri godine obavezala da će platiti 12 milijardi franaka odštete. Nakon austro-francusko-pruskih ratova pažnju europskih naroda privukla je Turska, točnije represalije Turaka nad kršćanskim narodima. U ljeto 1875. izbio je ustanak u Hercegovini. Srbija i Crna Gora tajno su ga podržale. Da bi ugušili ustanak, Turci su koristili oružane snage, bilo je ogromnih žrtava. Ali ustanak je samo jačao. Napori austrijskog kancelara Andrássyja i međunarodnih posrednika da riješe situaciju u Hercegovini bili su neuspješni. Situaciju su pogoršali unutrašnji nemiri u Turskoj, gdje je veliki vezir uklonjen, a sultan ubijen. Abdul Hamid je stupio na prijestolje i najavio amnestiju za pobunjenike. Ali u provincijama su počele neovlaštene i okrutne odmazde Turaka nad kršćanskim stanovništvom, u Bugarskoj su Turci brutalno ubili do 12 hiljada ljudi. Ovi zločini izazvali su bijes u Evropi, Srbija i Crna Gora objavile su rat Turskoj, ali su poražene. Crnogorski princ obratio se šest sila sa zahtjevom da pomogne zaustaviti krvoproliće. U to vrijeme u Rusiji je prevladala ideologija bezobzirnog "panslavizma" i javnost je široko raspravljala o pitanju intervencije u Balkanskom ratu.
Do tada su reforme provedene u ruskoj vojsci, proveo ih je ministar vojni, general Milyutin. Vijek trajanja vojnika smanjen je na 15 godina, u mornarici na 10 godina. Veličina vojske je smanjena. Reforme su zahvatile i kozačke trupe. 28. oktobra 1866. godine, kada je general Potapov imenovan atamanom, imenovan je atamanom vojnog reda Donske vojske s pravima general-guvernera i komandanta vojne oblasti. Uredni poglavica dobio je pravo da imenuje komandante puka. Vojna straža pretvorena je u vojni štab s pravima okružne uprave. Slične transformacije dogodile su se i u drugim kozačkim trupama. U januaru 1869. kozački pukovi bili su podređeni načelnicima konjičkih divizija u svim vojnim okruzima. 1870. godine u kozačke trupe uvedena je disciplinska povelja i uvedeno je brzo streljačko oružje. 1875. odobrena je "Povelja o regrutaciji Don Hosta". Prema novom propisu, za razliku od drugih posjeda, Kozaci su svoju službu započeli sa 18 godina. Prve 3 godine (od 18 do 21) smatrane su u "pripremnoj kategoriji", od 21 do 33 godine, tj. 12 godina kozaci su bili uvršteni u "borbeni čin", nakon čega su 5 godina (34-38 godina) bili u rezervi u mjestu stanovanja, ali uz obavezu redovitog održavanja konja, naoružanja i opreme. Služba u "borbenom činu" uključivala je 4 godine aktivne službe u pukovima i 8 godina na "privilegiji". Budući da su bili u pripremnoj kategoriji i pod privilegijom, Kozaci su živjeli kod kuće, ali bilo je okupljanja u logorima. Evo faza kozačke službe:
Pirinač. 1 obuka za regrutovanje
Pirinač. 2 prve borbe u pripremnom rangu
Pirinač. 3 na aktivnoj dužnosti
Pirinač. 4 o "privilegijama"
Pirinač. 5 na lageru
Zapravo, Kozaci su bez prisile služili od malih nogu do duboke starosti. Pod nadzorom i vodstvom rodbine i iskusnih Kozaka koji su bili na "privilegiji", mnogo prije nego što su upisani u pripremnu kategoriju, mladi Kozaci (Kozaci) su učestvovali u konjskim trkama, naučili jahanje i formaciju, uzgoj konja, virtuozno rukovanje hladnog i vatrenog oružja. Ratne igre i takmičenja, borbe pesnicama od zida do zida i rvanje održavale su se tokom cele godine. A ceremonija upisa nove kozačke žene u registar i stavljanja mlade kozačke žene u sedlo bila je zaista ritualne prirode.
[/centar]
Pirinač. 6, 7 obred spuštanja Kozaka u sedlo
Pirinač. 8 mladih kozačkih kozakaša
Kozački pukovi bili su podijeljeni u tri linije. Pukovi prve etape, sastavljeni od kozaka starih 21-25 godina, služili su na granicama Rusije. Štabni i oficirski kadar pukova 2. i 3. etape nalazio se na teritoriji kozačkih regija. U slučaju rata, punili su ih kozacima 25-33 godine i izvodili na pozornici vojnih operacija. U ovom slučaju, kozaci "rezerve" činili su stotine pojedinaca i također su krenuli u rat. U ekstremnom slučaju, najavom bljeska (opća mobilizacija) mogla bi se formirati milicija od Kozaka koji su po godinama ispali iz "rezerve". 1875. isti položaj usvojen je za Uralsku vojsku, zatim 1876. - za vojsku u Orenburgu, kasnije - za Zabaikalsky, Semirechensky, Amur, Siberian, Astrakhan. Posljednja, 1882. godine, slična transformacija dogodila se u trupama Kuban i Tersk. Vojna reforma i reforma upravljanja značajno su utjecale na život Kozaka. Teret usluga postao je mnogo lakši, ali nedovoljno da se farmi posveti dovoljno vremena.
Tokom Balkanskog rata Srbi su potpuno poraženi i turska vojska se preselila u Beograd. Rusija je tražila da se Turska prestane kretati, ali Turci nisu poslušali zahtjev. Rusija je izvršila djelomičnu mobilizaciju i udvostručila broj mirnodopskih trupa na 546.000. Do početka 1877. godine u dunavskoj vojsci protiv Turske bilo je 193 hiljade ljudi, 72 hiljade u okrugu Odessa za zaštitu obale i još 72 hiljade vojnika u okrugu Kijev. Kavkaski korpus imao je 79 pješačkih bataljona i 150 eskadrila i stotine kozaka. Ruska mobilizacija je ostavila utisak, a evropske zemlje su stvorile mirne uslove za pripremu mirovne konferencije. No, Turci su odbacili ove uvjete. Bismarck je bio u potpunosti na strani Rusije, Austrija je zauzela dobronamjernu neutralnost. 19. marta u Londonu su predstavnici evropskih sila postavili zahtjeve Turskoj da poboljša položaj kršćanskih naroda. Turska ih je odbila, u ovim uslovima rat između Rusije i Turske postao je neizbježan. Rat je okončan San Stefanovim mirom. Carigrad, Adrijanopolj, Solun, Epir, Tesalija, Albanija, Bosna i Hercegovina ostali su u posjedu Turske na evropskom kopnu. Bugarska se pretvorila u vazalnu kneževinu turskog sultana, ali s vrlo velikom autonomijom. Proglašena je nezavisnost Srbije i Rumunije, Kars i Batum su ustupljeni Rusiji. No, mirovni uvjeti zaključeni između Rusije i Turske izazvali su proteste Engleske, Austrije, pa čak i Rumunjske. Srbija nije bila zadovoljna zbog nedovoljno posečene zemlje za nju. U Berlinu je sazvan evropski kongres na kojem su sačuvane sve ruske akvizicije. Povodljivost Engleske postignuta je povoljnim uslovima za nju u centralnoj Aziji, prema kojima je učvrstila svoj ugled u Afganistanu.
U isto vrijeme, revolucionarni vrenje uzrokovano slabljenjem centralne vlasti u razdoblju reformi nije jenjavalo unutar Rusije. Najistaknutiji vođe revolucionarnog pokreta bili su Herzen, Nechaev, Ogarev i drugi. Pokušali su privući simpatije masa, a njihovu pažnju privukli su Kozaci. Pohvalili su kozačke vođe narodnih pokreta Razina, Bulavina i Pugačeva. Kozački način života služio je kao ideal populističke partije. Međutim, revolucionarne ideje nisu izazvale simpatije kod Kozaka, pa su, ne nalazeći podršku u njima, agitatori proglasili Kozake beznadnim, "carskim satrapima", odustali od Kozaka i prešli na druge klase. Da bi promovirali svoje ideje, populisti su počeli osnivati nedjeljne škole, pod izgovorom da obične ljude uče čitanju i pisanju. Na istom mjestu distribuirani su letci pobunjeničkog sadržaja u kojima se traži sazivanje ustavotvorne skupštine i nezavisnost Poljske. U to vrijeme izbili su požari u Sankt Peterburgu i brojnim drugim gradovima. Učenici nedjeljnih škola bili su pod sumnjom, mnoge škole su zatvorene i započela je istraga. Nekoliko aktivnih ličnosti izvedeno je na suđenje, uključujući Černiševskog. Nakon nekog zatišja, započeo je novi pokret - Rusiju su počeli pokrivati "krugovi za samoobrazovanje" sa istim ciljevima. 1869. u Moskvi je formirano "tajno društvo narodnih odmazda" na čelu sa Nečajevim. Nakon unutrašnjeg krvavog obračuna, njegovi učesnici su uhapšeni i osuđeni. Vrenje nije prestalo i njegova svrha je bila ubiti vladara. Napravljeno je nekoliko neuspješnih pokušaja na njemu. Godine 1874. revolucionarna propaganda usmjerena je na sela, revolucionari su prešli na ljude, ali ih oni nisu razumjeli. Štaviše, vlasti su primile stotine žalbi protiv pobunjenika. Hiljade populista izvedeno je pred lice pravde, a osnovana je i istražna komisija čiji je predsjednik Loris - Melikov. 11. februara 1881. na njega je izvršen neuspješan pokušaj atentata, a 1. marta je ubijen car Aleksandar II. Novi car Aleksandar III bio je drugi sin Aleksandra II, rođen je 26. februara 1845. godine i na prijestolje je stupio s utvrđenim političkim uvjerenjima, s dominantnim, odlučnim i otvorenim karakterom. Nije mu se mnogo sviđao očev sistem upravljanja. Bio je pristalica nacionalno-ruskog sistema u politici, ruskog patrijarhata u svakodnevnom životu i otvoreno nije odobravao priliv njemačkog elementa u dvorske i vladine krugove. Čak i spolja, bio je veoma različit od svojih prethodnika. Prvi put od Petrova vremena nosio je moćnu, gustu, patrijarhalnu bradu, koja je jako impresionirala Kozake. Općenito, Kozaci su bradi i brkovima dali vrlo veliko, sveto, čak i sveto značenje, posebno starovjercima Uralske vojske. Oduprvši se volji cara Petra I da mu postriže brkove i bradu na evropski način, pobunivši se i pobunivši se, Kozaci su branili svoje pravo na brkove i bradu. Na kraju, carska vlada dala je ostavku i dopustila Donskim, Terskim, Kubanskim i Uralskim kozacima da nose brkove i bradu. No, Orenburški kozaci nisu imali takvo pravo, sve dok nisu napunili 50 godina, dok im je u službi bilo zabranjeno imati bradu. Posebno je bilo strogo za vrijeme Nikole I, koji se "udostojio narediti da se ne dozvole nikakve čudnosti u brkovima i zulufima …" Dolaskom Aleksandra III, dva stoljeća mračnjaštva s prisilnim brijanjem postupno su nestala. Pobedonostsev nacrtati izradio manifest sa čvrstom izjavom da neće dopustiti izborni početak zbog opasnosti od dvojne vlasti. Cijelo vrijeme vladavine prethodnog cara bilo je praćeno revolucionarnim pokretom i terorističkim aktima. Revolucionarne ideje Zapada prodrle su u Rusiju i poprimila svojevrsne oblike u ruskim uslovima. Ako je ekonomska borba radnog naroda na Zapadu nosila prirodu borbe protiv nehumanosti kapitalizma i za poboljšanje ekonomskih uslova ovalne ideje, prelomljene kroz prizmu vlastite mašte i neobuzdane društveno-političke fantazije. Glavna značajka ruskih revolucionarnih vođa bilo je potpuno odsustvo konstruktivnih društvenih principa u njihovim idejama, njihovih glavnih ideja usmjerenih na jedan cilj - uništavanje društvenih, ekonomskih, društvenih temelja i potpuno poricanje "predrasuda", naime morala, morala i religija. Štaviše, paradoks je bio u tome što su glavni nosioci i propagatori pobunjeničkih ideja u društvu bili privilegovani slojevi, plemstvo i inteligencija. Ovo okruženje, lišeno svih korijena u narodu, smatralo se ruskim, a ipak su u svom načinu života i uvjerenjima bili ili Francuzi, ili Nijemci, ili Englezi, bolje rečeno, ni jedni ni drugi, ni treći. Nemilosrdni pripremač ruske stvarnosti tog doba, F. M. Dostojevski je u svom romanu briljantno otkrio demone i taj fenomen krstio đavolski. Prastara nesreća ruskih obrazovanih klasa bila je i jest ta što ne poznaju svijet oko sebe i često prividnost, delirij, snove, fantazije i izmišljotine uzimaju za stvarnost i želje.
Glavni cilj aktivnosti cara Aleksandra III bio je uspostavljanje autokratske vlasti i održavanje državnog poretka. Borba protiv pobune završila je potpunim uspjehom, tajni krugovi su potisnuti i teroristički činovi zaustavljeni. Reforme Aleksandra III. Utjecale su na sve aspekte državnog života i imale su za cilj jačanje utjecaja vlade, razvoj javne (zemaljske) samouprave i jačanje autoriteta vlade. Posebno je skrenuo pažnju na provođenje reformi i njihovu najbolju primjenu. U unutrašnjem životu napravljena su klasna poboljšanja. Osnovana je banka plemenitih zemalja koja je izdavala kredite plemićima osiguranim njihovom zemljom pod povoljnim uslovima. Za seljake je osnovana seljačka banka koja je seljacima davala kredite za kupovinu zemlje. Sredstvo borbe protiv nestašice zemlje bilo je preseljenje seljaka o javnom trošku na oslobođenje zemlje u Sibiru i Centralnoj Aziji. Od 1871. godine u kozačkim regijama počelo se uvoditi univerzalno osnovno (četverorazredno) obrazovanje za dječake, počevši od 8-9 godina, postupno se proširivši na svu djecu. Rezultati takvih učinkovitih mjera pokazali su se vrlo uspješnima: do početka 20. stoljeća više od polovice stanovništva kozačkih regija imalo je osnovno obrazovanje. Kako bi se regulirali odnosi radnika s poslodavcima, stvoreno je tvorničko zakonodavstvo i uspostavljen je položaj tvorničkih inspektora za nadzor reda u tvornicama. Počela je izgradnja velike sibirske pruge do Tihog okeana (Transsib) i centralne Azije (Turksib). Vanjsku politiku Aleksandra III odlikovala je činjenica da je odlučno izbjegao miješanje u evropske poslove. Strogo je čuvao ruske nacionalne interese, pokazujući zavidnu miroljubivost, zbog čega je dobio titulu "Car-mirotvorac". On ne samo da nije vodio ratove, već je na sve moguće načine izbjegavao izgovor za njih. Suprotno politici bezobzirnog "panslavizma" zasnovanom uglavnom na lirskim fantazijama obrazovanih klasa, na prvoj manifestaciji nezadovoljstva politikom Rusije od strane Južnih Slovena oslobođenih turske zavisnosti, koji su započeli međusobne obračune, napustio ih je, prepuštajući Bugarsku i Srbiju njihovoj sudbini. Po tom pitanju, on je bio apsolutno solidaran s genijalnim Dostojevskim, koji je još 1877. napisao: „Rusija neće, i nikada neće imati, takve mrzitelje, zavidnike, klevetnike, pa čak i otvorene neprijatelje, poput svih ovih slavenskih plemena, samo će Rusija oslobodi ih, a Evropa će pristati priznati ih kao oslobođene … ". Za razliku od saveza između Njemačke i Austro-Ugarske, Aleksandar III je stupio u odbrambeni savez s Francuskom, uzimajući neprijatelja u klještima. Jedini vojni sukob za vrijeme vladavine Aleksandra III bio je s Afganistancima na rijeci Kuški, koji nije izazvao nikakve komplikacije ni s Afganistanom ni s Britancima. U odnosu na Don Hosta tokom vladavine Aleksandra III, izvršene su neke promjene. 1883. otvoren je Don kadetski korpus. Dana 24. marta 1884. vojsci su priključeni: Salski okrug, Azovski okrug i Taganrog. 1886. otvorena je Novočerkaska vojna škola i osnovano je stotinu kozačkih junkera u Nikolajevskoj konjičkoj školi. 1887. car je posjetio Don i potvrdio prava i prednosti kozačkih trupa. Do kraja 19. stoljeća u Rusiji se formiralo jedanaest kozačkih trupa. Savremenici su ih nazvali jedanaest bisera u sjajnoj kruni Ruskog carstva. Donets, Kuban, Tertsy, Ural, Siberian, Astrakhan, Orenburg, Transbaikal, Semirechian, Amur, Ussurian. Svaka vojska je imala svoju istoriju - neke nisu bile ništa manje drevne od same ruske države, dok su druge bile kratkotrajne, ali i slavne. Svaka vojska imala je svoju tradiciju, ujedinjenu jedinstvenim jezgrom, prožetim jednim značenjem. Svaka vojska je imala svoje heroje. A neki su imali zajedničke heroje, poput Ermaka Timofejeviča - legendarne i slavne ličnosti u cijeloj Rusiji. Prema popisu iz 1897. godine, ukupan broj Kozaka u Rusiji iznosio je 2.928.842 ljudi (muškaraca i žena), ili 2,3% ukupnog stanovništva, isključujući Finsku.
Pod snažnom carevom vladavinom, revolucionarne iluzije su zaboravljene, ali unatoč suzbijanju terorizma, njegov žar je nastavio tinjati. Godine 1887. u Sankt Peterburgu su bila zatočena 3 učenika i na njima su pronađene bombe. Tokom ispitivanja priznali su da su imali cilj ubiti kralja. Teroristi su obješeni, uključujući Aleksandra Uljanova. Godine 1888., pri povratku s Kavkaza, srušio se carev voz, bilo je mnogo poginulih i ranjenih, ali careva porodica nije stradala. Posjedujući veliku fizičku snagu i zdravlje, u dobi od 50 godina car Aleksandar III razbolio se od bubrežne bolesti i umro 20. oktobra 1894. godine. Sve evropske vlade proglasile su da je u osobi preminulog cara izgubljena podrška zajedničkom evropskom miru, ravnoteži i prosperitetu. Nikola II došao je na prijestolje i njegova vladavina označila je kraj tristogodišnje dinastije Romanov. Ali ovo je potpuno druga i vrlo tragična priča.
