Puni nazivi različitih zemalja ponekad su prilično neobični. Na primjer, Bolivija se službeno naziva Višenacionalna država Bolivija, Mauritanija i Iran ističu da to nisu jednostavne republike, već islamske. Republika Makedonija je svom imenu dodala "Bivša Jugoslavija" - kako se ne bi zamijenilo s istoimenom grčkom regijom, Meksiko je zapravo meksička država Sjedinjene Države, a mali, zapravo Nepal, izgubljen na Himalajima između Indija i Kina nisu samo demokratske, već i federalne republike. Što se tiče Republike Venecuele, prva riječ u njenom imenu je bolivarska.
U načelu, ne čudi što su dvije južnoameričke zemlje odjednom ovjekovječile u svoje ime sjećanje na Simona Bolivara, kojem je Nacionalni kongres Venecuele za života dodijelio neobičnu titulu Oslobodioca (El Libertador). Uostalom, zaista je uspio postati tvorac nekoliko modernih država odjednom, koje je doslovno otrgnuo iz tiranske moći španske krune.
Početkom 19. stoljeća, cijela je Južna Amerika, s izuzetkom današnjeg Brazila, pripadala Španiji i njime su vladali kraljevi namjesnici. Metropolis koji se nalazio preko okeana vodio je najbolje što je mogao, ali nije ispalo baš najbolje. Stvarna moć pripadala je samo bijeloj manjini (dok je najveći dio stanovništva bilo potomstvo iz mješovitih brakova), poduzetništvo se suočilo s brojnim zabranama, a visoki porezi doveli su do toga da su svi sokovi ispumpani iz kolonija.
Samo ovo moglo je biti značajan razlog za nezadovoljstvo, a pokazalo se, posebno pod utjecajem Američkog rata za nezavisnost, Velike francuske revolucije i ustanka robova u Saint-Domingueu. Koristeći ove primjere, Južnoamerikanci su se lično uvjerili da se mogu uspješno boriti za svoja prava, a monarhija nije tako sveta i nepokolebljiva. No, neposredni povod bila je invazija trupa Napoleona Bonaparte u Španjolsku, koja je uslijedila 1808. i dovela, dvije godine kasnije, do okupacije većine zemlje od strane Francuske.
Nije iznenađujuće što je Bolivar postao jedan od vođa „patriota“, kako su sebe nazvali pristalice nezavisnosti. Za razliku od mnogih njegovih sunarodnika koji nikada nisu prešli okean, on je lično upoznao život Starog svijeta.
Simon je rođen 24. jula 1783. u Caracasu u plemenitoj kreolskoj porodici, rano je ostao bez roditelja, a odgojio ga je poznati prosvjetni radnik Simon Rodriguez, koji mu je postao ne samo mentor, već i prijatelj. Sa 16 godina, na inicijativu svojih rođaka, otišao je u Madrid, gdje je studirao pravo, a zatim je putovao u Italiju, Švicarsku, Njemačku, Englesku i Francusku, a posjetio je i Sjedinjene Američke Države, koje su već oslobođen moći Velike Britanije. Možda je tamo Bolivar prvi put pomislio da i Južna Amerika mora odbaciti težak jaram koji je metropola nametnula.
Kad su iz Meksika izbili ustanci u današnjoj Boliviji, španjolska vojska uspjela ih je brzo ugušiti. Ali početak je napravljen - nedostajao je samo vođa. Ispostavilo se da je to Bolivar, koji je najaktivnije učestvovao u rušenju španske vladavine u Venecueli, koja je 1811. postala nezavisna republika. No pobunjenici su na kraju poraženi, pa iako su 1813. Bolivarove trupe ponovno zauzele Caracas i proglasile Drugu republiku Venecuelu, nije uspio provesti reforme koje bi mu omogućile da pridobije podršku naroda, pa je bio prisiljen pobjeći na Jamajku.
Rat za oslobođenje Južne Amerike trajao je 16 dugih godina - do 1826. godine, a ako je slavni San Martin vodio pobunjeničke trupe u donjem dijelu kontinenta, tada je Bolivar djelovao na sjeveru.
Vratio se u svoju domovinu krajem 1810 -ih i ponovo postigao djelomično oslobađanje Venecuele - ne najmanje obećavajući da će ustupiti zemlju vojnicima svoje vojske. Tada su Španjolci protjerani iz Nove Granade (današnja Kolumbija), a 1819. Bolivar je proglašen predsjednikom Republike Kolumbije, koja je uključivala Venecuelu, Novu Granadu i nešto kasnije - i današnji Ekvador. Početak 1920-ih obilježilo je nekoliko velikih pobjeda nad trupama carstva, a sredinom 1822. godine vojske Bolivara i San Martina sastale su se prvi put na teritoriji modernog Perua. Konačno, 1824. Venezuela, koja je svoju nezavisnost proglasila još 1811. godine, potpuno je oslobođena španske vlasti.
Bolivar, u principu, nije krio činjenicu da bi želio ujediniti bivša potkraljevstva, već na jednoj demokratskoj osnovi. Kolumbija, Peru, Bolivija, La Plata i Čile trebali su ući na jug Sjedinjenih Država, ali vojskovođa nije insistirao na svojoj ideji. Uživao je veliko poštovanje, ali lokalni političari, koji su imali okus nezavisnosti, sumnjali su da će s vremenom htjeti stvoriti vlastito carstvo - poput Napoleona.
Još uvijek nije poznato da li je zaista imao takve misli. No, kako god bilo, unija oslobođenih kolonija pokazala se kratkotrajnom, Peru i Bolivija su se povukli iz nje, pa je kao rezultat toga Bolivar morao biti "zadovoljan" teritorijima samo moderne Kolumbije i Venezuele. Krajem 1829. došlo je do podjela između ovih zemalja, a početkom 1830. Bolivar je podnio ostavku na mjesto predsjednika, a u decembru iste godine je umro, odrekavši se svih svojih zemljišta, kuća, pa čak i državne penzije.
Najvjerojatnije oni koji vjeruju da je moć španjolskog kralja Bolivara namjeravala zamijeniti njegovu vlastitu diktaturu teško da su u pravu. Uostalom, dovoljno je reći da je kao rezultat rata za nezavisnost južnoameričkih kolonija uspio prekinuti veze koje su sputavale ekonomski razvoj cijelog kontinenta, ukinuta je taksa za glasanje, a lokalni analog "corvee" za autohtono stanovništvo, ropstvo je eliminirano u većini novonastalih zemalja. U novim državama uspostavljen je parlamentarni oblik vladavine, usvojeni su ustavi. Pojavile su se nacije koje su se riješile ostataka feudalizma i dobile priliku za nezavisni razvoj.
Bolivar se nije plašio da izazove moćno carstvo, pa možda nije bila slučajnost što je to učinio i njegov sunarodnjak, predsjednik Venecuele, Hugo Chavez, koji je postao jedan od rijetkih vođa modernog svijeta koji si je dopustio da oštro kritizira Sjedinjene Države, novi "svjetski diktator". Očigledno se pokazalo da je "kalem slobode" napravljen u prvoj četvrtini 19. stoljeća zaista jak …
