Kada je sovjetska svemirska letjelica za višekratnu upotrebu Buran dodirnula pistu u blizini kosmodroma Baikonur, nije bilo granica za veselje osoblja MCC -a. Nije šala reći: let prvog sovjetskog "šatla" praćen je po cijelom svijetu. Napetost je bila strašna i niko nije mogao dati 100% garanciju uspjeha, kao što se to uvijek događa kada je u pitanju svemir.
Dana 15. novembra 1988. godine sovjetska bespilotna letjelica "Buran", svladavši gravitaciju i ušavši u zadanu orbitu, napravila je dva kruga oko Zemlje za 3 sata i 25 minuta, nakon čega je mirno sletila točno na naznačeno mjesto, odstupivši od zadatu putanju za samo … za 5 m Zaista filigranski rad koji je ušao u istoriju istraživanja svemira kao pravi trijumf ruske nauke i tehnologije! Nažalost, prvi let "Burana" bio je i posljednji.
… Ideja o stvaranju svemirske letjelice za višekratnu upotrebu uzbudila je umove naučnika od početka astronautike. Tako je u junu 1960. godine, mnogo prije prvog leta s posadom u svemir, održan sastanak Politbiroa, na kojem je odlučeno da se započne s radom na stvaranju vozila za orbitalne letove oko Zemlje sa slijetanjem na određeni aerodrom.
Razvoj takvih uređaja poduzela su dva vodeća projektantska biroa sovjetske zrakoplovne industrije: Mikoyan i Tupolev. Godine 1966. u rad su se uključili i stručnjaci Instituta za istraživanje letenja Gromov. Kao rezultat toga, sredinom 1970-ih stvoren je eksperimentalni model orbitalnog aviona s ljudskom posadom, koji je dobio naziv "Spiral". Poznato je da je ovaj prethodnik "Buran" težio 10 tona, mogao je primiti posadu od dvije osobe, te je vrlo uspješno prošao traženi program letačkog ispitivanja.
Također je poznato da je otprilike u isto vrijeme u Sovjetskom Savezu stvoren zrakoplovni sistem za višekratnu upotrebu (MAKS). Orbitalni avion u ovom sistemu, počevši od aviona-nosača An-225, mogao bi isporučiti dva kosmonauta i korisni teret težine do 8 tona u orbitu blizu zemlje. Burlak . Raketa nije težila više od 30 tona i mogla se lansirati u svemir iz aviona nosača Tu-160.
Eksperimentalni orbitalni avion stvoren u okviru programa Spiral
Dakle, radovi na stvaranju svemirske letjelice za višekratnu upotrebu u našoj zemlji obavljali su se dugo i vrlo uspješno. Međutim, unatoč očiglednim postignućima, svemirski brodovi za višekratnu upotrebu u SSSR -u dugo nisu puštani u masovnu proizvodnju. Razlog za to bilo je temeljno neslaganje među vodećim dizajnerima svemirske tehnologije. Nisu svi smatrali razvoj "šatl trgovaca" svrsishodnim. Među glavnim protivnicima svemirskih brodova za višekratnu upotrebu bio je, na primjer, generalni dizajner OKB-1, Sergej Korolev.
Smatrao je u tim uvjetima najperspektivnijim ubrzani razvoj rakete - čak i na štetu drugih svemirskih programa. I za to je bilo razloga, jer je krajem 1950 -ih - početkom 1960 -ih prisilni razvoj moćnih lansirnih raketa bio diktiran vojnom nuždom: očajnički su nam bila potrebna pouzdana sredstva za isporuku nuklearnih bojevih glava. A Korolev i njegovi drugovi sjajno su izvršili ovaj zadatak. Tako je vodstvo zemlje uspjelo riješiti dva strateška problema odjednom: započeti istraživanje svemira i osigurati nuklearni paritet sa Sjedinjenim Državama.
A kasnije, 1970-ih, razvoj ruske kosmonautike očito se odvijao prema dobro utvrđenom scenariju. Bilo je lakše poboljšati postojeću tehnologiju nego poduzeti radikalno nove projekte, čiji je ishod bilo nemoguće predvidjeti.
Pa ipak, sredinom 1970-ih, na najvišem nivou, ponovo su se vratili ideji o svemirskim brodovima za višekratnu upotrebu. Za razvoj sovjetskog serijskog "šatla" 1976. osnovana je NPO Molnija. Uključivao je istoimeni biro za projektovanje, koji se već bavio stvaranjem svemirskih sistema za višekratnu upotrebu, kao i fabriku mašina Tushino i Eksperimentalnu fabriku u gradu Žukovskom. Udruženje je vodio Gleb Lozino-Lozinsky, koji je do tada imao veliko iskustvo u dizajnu svemirskih letjelica za višekratnu upotrebu.
Rezultat desetogodišnjeg rada Lozino-Lozinskog i njegovog tima bio je Buran, krilati orbitalni brod za višekratnu upotrebu ili proizvod 11F35, prema tajnoj terminologiji tih godina. "Proizvod" je imao namjeru lansirati različite svemirske objekte u orbitu s niskom zemljom i servisirati ih, vratiti neispravne ili iscrpljene satelite na Zemlju, kao i obavljati druge prijevoze tereta i putnika duž rute Zemlja-svemir-Zemlja.
Kako bi se Buran lansirao u orbitu, razvijena je univerzalna dvostupanjska lansirna raketa Energia. Snaga njegovih motora je takva da raketa, zajedno s Buranom, doseže visinu od 150 kilometara za manje od osam minuta. Nakon toga se obje faze lansirnog vozila sekvencijalno razdvajaju, a motori svemirskog šatla se automatski pokreću. Kao rezultat toga, "Buran" se u nekoliko minuta podigne još 100 km i ode u zadanu orbitu. Tokom prvog leta maksimalna visina orbite šatla bila je 260 km. Međutim, ovo je daleko od granice. Dizajnerske karakteristike "Burana" su takve da mogu podići 27 tona tereta na visinu od 450 km.
U samo deset godina, u okviru programa Energia-Buran, izgrađene su tri svemirske letjelice za višekratnu upotrebu, kao i devet tehnoloških modela u različitim konfiguracijama za izvođenje svih vrsta ispitivanja. Još dva broda, položena u tvornici strojeva Tushino, nikada nisu dovršena.
Međutim, sljedeća runda interesa za svemirske sustave za višekratnu upotrebu opet nije dovela do opipljivih rezultata. U to vrijeme u Sjedinjenim Državama aktivno se razvijao program svemirskog šatla, a slobodna konkurencija sa sovjetskim Buranom nije bila dio planova Amerikanaca. Stoga su Jenkiji učinili neviđene napore ne samo da prisile Ruse da smanje njihov rad na ovom području, već i da diskreditiraju cijeli sovjetski svemirski program općenito.
"Buran" na mjestu lansiranja. Albert Pushkarev / TASS časopis
Amerikanci su, posredstvom svojih agenata uticaja, počevši sredinom osamdesetih godina prošlog stoljeća, u sovjetsko društvo počeli intenzivno usađivati poglede na prostor kao glavnu kočnicu društveno-ekonomskog razvoja zemlje. Recimo, zašto nam uopće trebaju letovi u svemir, a još više toliko skupi projekti poput Burana, ako u trgovinama nema dovoljno kobasica? I takvi su "argumenti", nažalost, uspjeli. Plašljiva objašnjenja naučnika o važnosti fundamentalnih svemirskih istraživanja, koja su čak i tada donijela ogroman ekonomski učinak, utapala su se u općoj struji psihoze "protiv svemira". Nije iznenađujuće da su u uvjetima kada su čak i očita postignuća sovjetske vlasti (a prostor je jedno od njih) u doba Gorbačovljeve perestrojke doživljavani kao podrigivanje totalitarnog režima, projekt Energia-Buran našao je protivnike najvećih političkog kalibra.
Štaviše, oni koji su na dužnosti bili dužni braniti interese ruske kosmonautike, odjednom su počeli govoriti o beskorisnosti "Burana". Argumenti koje su citirali zvaničnici Roscosmosa svode se na sljedeće. Recimo, Sjedinjene Države već imaju vlastite šatlove. Mi smo prijatelji sa Amerikancima. Zašto nam je potreban naš "Buran" kada je moguće letjeti na "Shuttlesu" zajedno s američkim kolegama? Logika je nevjerovatna. Ako ga slijedite, ispada ovako: zašto nam je potrebna vlastita autoindustrija, kad Amerikanci imaju Ford i General Motors? Ili zašto nam trebaju vlastiti avioni ako SAD proizvode Boeings? Međutim, pokazalo se da je "argument" armirano-betonski: početkom 1990-ih svi radovi na projektu Energia-Buran bili su skraćeni. Dobrovoljno smo prepustili vodstvo Sjedinjenim Državama …
Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky u svom uredu
Sudbina već izgrađenih "Burana" pokazala se tužnom. Dvojica od njih su praktično istrunula na "Baikonuru", nedovršeni "šatlovi", a probni uzorci su ili jeftino prodati za kordon, ili su odneseni za detalje. I samo jedan "Buran" (s brojem 011) imao je veliku sreću: dugo se koristio gotovo po namjeni. Dana 22. oktobra 1995. godine, izvanredno stvaralaštvo ruske inženjerske i dizajnerske misli dopremljeno je u park kulture i razonode Gorki u Moskvi, gdje je otvorena jedinstvena atrakcija. Svatko je, plativši ulaznicu, mogao doživjeti potpunu iluziju svemirskog leta, uključujući umjetno stvorenu bestežinsku težinu.
Ostvario se san ideologa "perestrojke" i reformatora Gaidarskog izljeva: svemir je počeo donositi komercijalni prihod …
