Početkom šezdesetih pokušalo se u Sjedinjenim Državama stvoriti borbeni željeznički raketni sistem (BZHRK), naoružan interkontinentalnim balističkim raketama LGM-30A Minuteman. Projekt Mobile Minuteman završio je ciklusom testova, tijekom kojih su utvrđene pozitivne i negativne značajke takve tehnike. Zbog složenosti rada, općenito visokih troškova i nedostatka ozbiljnih prednosti u odnosu na postojeće projektile zasnovane na silosima, projekt je zatvoren. Ipak, dvije decenije kasnije, američka vojska i inženjeri vratili su se ideji koja bi, kako se tada činilo, mogla značajno povećati potencijal kopnene komponente strateških nuklearnih snaga.
Teorija i praksa
Projekt Mobile Minuteman prije svega je zatvoren zbog visokih troškova i složenosti izgradnje BZHRK. Ipak, neke od karakteristika takvih sistema i dalje su privlačile vojsku. Glavna prednost željezničkih kompleksa smatrala se velikom mobilnošću. Koristeći postojeće željezničke mreže Sjedinjenih Država, "raketni vozovi" mogli bi se raspršiti po cijeloj zemlji i tako pobjeći od mogućeg raketnog udara od potencijalnog neprijatelja.
Osamdesetih godina američki stručnjaci izračunali su približnu opstanak BZHRK -a u nuklearnom ratu sa Sovjetskim Savezom. 25 vozova s interkontinentalnim raketama, raspršenih duž željezničkih mreža ukupne dužine oko 120 hiljada kilometara, pokazalo bi se kao izuzetno teška meta za neprijatelja. Zbog problema s otkrivanjem i uništavanjem, nuklearni raketni udar sa 150 projektila R-36M trebao je onemogućiti samo 10% flote "raketnog vlaka". Tako se, kako se tvrdilo, pokazalo da je obećavajuća BZHRK jedna od najtrajnijih komponenti strateških nuklearnih snaga.
Naravno, projekt je morao imati niz problema. Novi BZHRK, poput Mobile Minuteman -a, trebao je postati prilično skup i složen sa tehničke tačke gledišta. Prilikom razvoja bilo je potrebno riješiti niz specifičnih problema povezanih kako s raketom koja se koristi, tako i s različitim kopnenim sredstvima. Međutim, američka vojska je još jednom htjela projektil baziran na šini.
Prema nekim izvještajima, jedan od preduvjeta za stvaranje novog projekta BZHRK bile su obavještajne informacije primljene iz SSSR -a. Od ranih sedamdesetih, sovjetski stručnjaci razvijali su vlastitu verziju "raketnog vlaka", zbog čega je Pentagon želio dobiti sličan sistem sa sličnim karakteristikama, osmišljen da osigura paritet.
Projekat Garrison Railkeeper Rail Garrison
U decembru 1986. najavljen je početak rada na novom projektu za stvaranje borbenog željezničkog raketnog sistema. Kao i u slučaju s prethodnim sličnim projektom, odlučeno je da se za kompleks ne stvara nova raketa, već da se koristi postojeća. U to vrijeme američko ratno zrakoplovstvo svladavalo je novu raketu LGM-118A Peacekeeper, koja je predložena za upotrebu kao oružje za novi "raketni voz". S tim u vezi, novi projekt nazvan je Peacekeeper Rail Garrison ("Mirovljenik na željezničkoj pruzi"). U projekat su bile uključene brojne vodeće američke odbrambene kompanije: Boeing, Rockwell i Westinghouse Marine Division.
Treba napomenuti da su u ranim fazama projekta razmatrane neke alternative "klasičnom" BZHRK -u. Tako je predloženo da se napravi mobilni raketni sistem zasnovan na posebnoj šasiji, koji bi mogao da se kreće po autoputevima ili da se kreće van puteva. Osim toga, razmatrana je mogućnost izgradnje zaštićenih skloništa u cijeloj zemlji, između kojih su trebali saobraćati "raketni vozovi". Kao rezultat toga, odlučeno je da se napravi voz sa posebnom opremom, prerušen u civilne teretne vozove. Železnički garnizon BZHRK -a za očuvanje mira trebao je voziti željeznicom i doslovno se izgubiti među komercijalnim vlakovima.
Brzo je utvrđen potreban sastav kompleksa. Na čelu "raketnog voza" trebale su biti dvije lokomotive potrebne snage. U objavljenim brojkama radi se o dizel lokomotivi GP40-2 iz kompanije General Motors EMD. Svaki kompleks trebao je nositi dvije rakete u posebnim vagonima. Osim toga, predloženo je uključivanje dva vagona za posadu, kontrolni automobil i spremnik goriva. Takav skup elemenata kompleksa omogućio je ne samo izvršavanje zadanih borbenih zadataka i lansiranje projektila, već i prilično dugo putovanje.
Odabrana raketa LGM-118A nije se razlikovala po svojim malim dimenzijama i težini, imala je dužinu od oko 22 m i početnu težinu od oko 88,5 tona. Takvi parametri naoružanja doveli su do potrebe za stvaranjem posebnog lansirnog automobila s posebnim dizajnom i odgovarajuće karakteristike. Bilo je potrebno osigurati mogućnost transporta rakete u transportnom i lansirnom kontejneru, kao i podizanje kontejnera u okomiti položaj i lansiranje rakete. Istovremeno, automobil je morao imati prihvatljive pokazatelje opterećenja na stazi i ne bi trebao imati ozbiljne demaskirajuće razlike u odnosu na drugu opremu. Automobil su razvili stručnjaci iz Westinghouse -a i St Louis Refrigerator Car Company.
Zbog težine i veličine rakete, automobil s lanserom pokazao se prilično velikim i teškim. Njegova težina dosegla je 250 tona, ukupna duljina bila je 26,5 m. Širina automobila bila je ograničena na dopuštenu veličinu i iznosila je 3,15 m, visina je bila 4,8 m. Vanjski je ovaj element kompleksa planiran biti sličan standardnom pokriveni teretni vagoni. Kako bi se osiguralo prihvatljivo opterećenje na stazi, četiri dizala s dva para kotača na svakom morale su se koristiti odjednom u dizajnu lansirnog automobila. Usprkos svim naporima, lansirni mirotvorni željeznički garnizon imao je značajne razlike od pokrivenih vagona koji su postojali u to vrijeme. Automobil s raketom bio je veći i imao je drugačije podvozje, po čemu se razlikovao od standardne teretne "braće".
Predloženo je postavljanje transportno-lansirnog kontejnera rakete s hidrauličnim dizalicama, kao i kompleta posebne opreme unutar automobila lansera. U pripremi za lansiranje, oprema automobila morala je otvoriti krov, podići kontejner u okomiti položaj i obaviti druge operacije. Raketu je trebalo istisnuti iz kontejnera pomoću tzv. akumulator pritiska baruta (start minobacača), a glavni motor prve faze trebao je biti uključen već u zraku. Zbog ove metode lansiranja, u dizajnu automobila osigurane su posebne potpore, smještene na dnu i dizajnirane za prijenos impulsa trzanja na tračnice.
Posadu željezničkog garnizona BZHRK -a trebala je sačinjavati 42 osobe. Kontrola lokomotive povjerena je strojovođi i četiri inženjera, a četiri oficira trebala su biti odgovorna za lansiranje projektila. Osim toga, planirano je da se u posadu uključe ljekar, šest tehničara i sigurnosni tim od 26 osoba. Pretpostavljalo se da će takva posada moći čuvati stražu mjesec dana, nakon čega će je zamijeniti drugi vojnici.
Municija kompleksa Garnizona željezničkih snaga Peacekeeper trebala se sastojati od dvije rakete LGM-118A Peacekeeper. Takvo oružje omogućilo je napad na ciljeve na dometima do 14 hiljada kilometara i isporučivanje do 10 bojevih glava kapaciteta 300 ili 475 kt neprijateljskim ciljevima. Tako je planirana izgradnja 25 "raketnih vozova" omogućila da se na dužnosti zadrži do pedeset interkontinentalnih projektila, spremnih za trenutnu upotrebu.
Neki izvori spominju da bi se sastav "raketnog voza" mogao promijeniti u skladu sa situacijom. Prije svega, to se odnosi na broj automobila s projektilima i druge elemente kompleksa koji su direktno povezani s izvođenjem borbenih misija.
Verifikacija u praksi
Izgradnja eksperimentalnog mirovnog lanca Garrison započela je revizijom lokomotiva. Za upotrebu u testovima uzete su dvije lokomotive GP40-2 i GP38-2, koje su podvrgnute određenoj reviziji. Kako bi zaštitile posadu, kabine lokomotive dobile su neprobojno staklo, kao i veće spremnike goriva. Kompanija St Louis Refrigerator Car Company izgradila je i predala Westinghouseu dva posebna vagona u kojima je planirano smjestiti jedinice lansera.
Krajem osamdesetih, kada je projekt obećavajućeg BZHRK -a došao do izgradnje eksperimentalne opreme, američka vojska počela je stvarati planove za daljnju nabavku serijske opreme i razmještanje novih jedinica. Kompleks "Čuvar mira sa željeznicom" trebao je biti dežuran do kraja 1992. godine. Već u fiskalnoj 1991. godini planirano je izdvajanje 2,16 milijardi dolara za izgradnju prvih sedam serijskih "raketnih vozova".
Predviđeno je da se izgrađeni vozovi rasporede između 10 baza vazduhoplovnih snaga, gdje su trebali ostati do prijema odgovarajuće naredbe. U slučaju zaoštravanja odnosa s potencijalnim protivnikom i povećanja rizika od izbijanja rata, vlakovi su morali ići do željezničkih mreža Sjedinjenih Država i voziti duž njih sve dok ne dobiju naredbu za početak ili povratak. Glavna baza mirovnog kolodvora BZHRK trebala je biti Warrenova zgrada (Wyoming).
Izgradnja lansirnog automobila završena je u jesen 1990. Početkom oktobra odveden je u vazduhoplovnu bazu Vandenberg (Kalifornija), gdje su izvršene prve provjere opreme. Nakon završetka svih radova u zračnoj bazi, automobil je poslan u željeznički ispitni centar (Pueblo, Colorado). Na osnovu ove organizacije planirano je provođenje tekućih i drugih ispitivanja nove opreme, kao i njeno testiranje na javnim željeznicama.
Detalji testova u Vanderbergu i u Željezničkom istraživačkom centru nažalost nisu dostupni. Vjerojatno su stručnjaci uspjeli identificirati postojeće nedostatke i prenijeti informacije o njima programerima projekta kako bi mogli ispraviti nedostatke. Ispitivanja su trajala do 1991.
Početkom devedesetih, nakon raspada Sovjetskog Saveza, rukovodstvo Pentagona počelo je preispitivati svoje poglede na razvoj oružanih snaga općenito, a posebno na nuklearnu trijadu. U ažuriranim planovima nije bilo mjesta za borbene željezničke raketne sisteme. U novim je uvjetima takva tehnika izgledala previše komplicirano, skupo i gotovo beskorisno zbog odsustva, kako se tada činilo, prijetnji od potencijalnog neprijatelja u lice SSSR -a. Iz tog razloga je zaustavljen projekt mirovnog kolodvora.
Prototip lansirnog automobila koji se koristio u testovima neko vrijeme je bio u jednoj od baza američkih zračnih snaga. Njegova sudbina rešena je tek 1994. Zbog nedostatka izgleda i nemogućnosti nastavka rada na projektu, prototip automobila je prebačen u Nacionalni muzej američkih zračnih snaga (baza Wright-Patterson, Ohio), gdje se i danas nalazi. Sada svi mogu vidjeti rezultat najnovijeg američkog projekta BZHRK.
