Samopunjavajuća puška M1 Garand bila je vrlo uspješno oružje, ali ta činjenica nije isključila mogućnost i potrebu za daljnjim poboljšanjima i poboljšanjima. Razni eksperimenti ove vrste izvedeni su gotovo do kraja aktivnog djelovanja puške. Zanimljiv primjer razvoja osnovnog dizajna bio je projekt T35. U njemu su pokušali preraditi serijsku pušku za obećavajući uložak i za dva fundamentalno nova časopisa.
Ispod novog uloška
U osnovnoj verziji puška M1 Garand koristila je municiju kalibra 0,30-06 Springfield (7, 62x63 mm) i imala je ugrađeni 8-metarski spremnik napunjen paketom. Krajem četrdesetih godina započeli su radovi na stvaranju nove patrone smanjene snage, nazvane T65.
1951. Springfield Arsenal pokrenuo je pilot projekat T35. Njegov cilj je bio obnoviti M1 pod patronom T65E3 (budućih 7, 62x51 mm NATO). Ubrzo se pojavila i ideja o zamjeni obične trgovine. Nova trgovina trebala je imati povećani kapacitet i moći će puniti patrone pomoću kopče. Predloženo je ubacivanje municije sa strane, kroz vlastiti prijemnik magazina, a ne kroz prozor prijemnika.
Arsenal je nezavisno završio reviziju cijevi i grupe vijaka. Puška T35 zadržala je staru cijev, ali u komori se pojavio umetak, smanjujući je tako da odgovara dimenzijama T65E3. Dizajn zasuna i spremišta također je izmijenjen zbog veličine i energije novog streljiva. Ostatak M1 ostaje isti.
Sanford Store
Razvoj alternativne trgovine prvobitno je naručio Roy S. Sanford & Company (Oakville, CT), koja je imala određeno iskustvo u industriji lakog naoružanja. Njegov šef, Roy Sanford, prethodno je patentirao nekoliko opcija za sisteme municije, a njegovo iskustvo moglo bi biti korisno u novom projektu.
Trgovina Sanford bila je integralna i bila je fiksirana ispod prijemnika s laganim nagibom ulijevo. Gotovo svi njegovi dijelovi smješteni su unutar pravokutnog kućišta s okomitim utorima i vodilicama sa strane. Zbog velike širine, prozor je morao biti napravljen s desne strane u kutiji, s lijeve strane ostao je netaknut. U gornjem desnom kutu časopisa nalazio se poklopac sa šarkama za umetanje kopče - gotovo kao na puški Krag -Jørgensen. Zbog ovog poklopca ručka vijka je morala biti savijena prema gore.
Uvlačivač s oprugom, prilično složenog dizajna, postavljen je unutar kućišta trgovine. Donji dio bio je uzdužni (u odnosu na os puške) okvir s poprečnim polukružnim držačima za patrone. Na okvir je pričvršćen sklopivi uređaj na kojem je bio zub čepa s oprugom. Osim toga, unutar tijela je postavljena preklopna okomita pregrada koja se sastoji od šest pokretnih ploča. U gornjem lijevom kutu nalazi se zasebni potiskivač za posljednji uložak.
Dobiveni dizajn općenito je zadovoljio zahtjeve. Držao je 10 metaka T65E3, bio je napunjen kopčama ili po jednim metkom, a po okomitim dimenzijama nije se mnogo razlikovao od standardnog spremnika M1.
Za opremanje trgovine bilo je potrebno otvoriti bočni poklopac, postaviti kopču s 5 metaka i unutra utisnuti streljivo. Ulagač je kliznuo prema dolje i stisnuo oprugu, a omogućio je i širenje centralne pregrade prema dolje. Patrone su završile na desnoj strani trgovine. Kad je uloženo drugih pet uložaka, ulagač je pomaknut u krajnji donji položaj, dok je donja municija iz desnog reda kliznula po polukružnim držačima i pala u lijevu polovicu spremišta, iza pregrade. Tada biste mogli zatvoriti poklopac i napuniti pušku.
Ulagač s oprugom gurnuo je patrone prema gore, a gornji zatvarač nije im dopuštao izlijetanje kroz prozor za punjenje. Kada su patrone potrošene, ulagač se pomaknuo prema gore, istovremeno presavijajući središnju pregradu. U ovom slučaju, patrone su naizmjenično padale iz desnog reda u lijevi, a odatle su išle na liniju nabijanja. Zbog ograničenih mogućnosti potiskivača, posljednji uložak iz trgovine ubačen je u oružje kao zaseban dio.
Razvijena je i "zrcalna" verzija trgovine. Postavljen je sa pomakom ulijevo i imao je lijevi poklopac za opremu. Također je bilo moguće smanjiti potrebni nagib tijekom instalacije.
Na strelištu
Za testiranje na projektu T35, nekoliko pušaka je izmijenjeno. Zamijenili su cijev i vijak, a instalirali su i novu trgovinu. Ispitivanja dometa pušaka u Sanford trgovini izvršena su tek početkom 1954. Prva verzija s pravim punjenjem poslana je na streljanu; "Lijeva" modifikacija sličnih testova nije prošla. Tokom testova, T35 je ispalio 313 metaka - sa nekoliko desetina ciklusa punjenja.
Testovi su potvrdili temeljne performanse trgovine i određene prednosti u odnosu na uobičajene. Međutim, njegov dizajn bio je previše složen za proizvodnju i još uvijek ga je trebalo obnoviti. Osim toga, testeri su ukazali na pretjerane napore prilikom stavljanja uložaka u spremnik. Prema rezultatima ispitivanja, trgovina Sanford nije preporučena za implementaciju i usvajanje.
Drum Johnson
Godine 1951-52. Olin Industries bila je uključena u rad na T35 - naručili su razvoj druge trgovine za iste zahtjeve. Ovaj izvođač nije razvio fundamentalno nove, prekomplicirane proizvode i koristio je već poznati dizajn. Nova trgovina zasnovana je na bubnjevskom sistemu Melvin Johnson za pušku M1941.
Ispod prijemnika T35 postavljeno je cilindrično kućište. Unutra se nalazila cilindrična vodilica u koju su bili postavljeni opruga i ispupčeni ulagač. Prozor za punjenje patrona bio je u gornjem desnom kutu i imao je poklopac s oprugom, a služio je i kao čep koji nije dopuštao ispadanje patrona. Posebno za takvu trgovinu razvijen je isječak za 10 metaka.
Kao i kod M1941, oprema je potrebna da pritisne poklopac prema unutra, zatim umetne kopču i pošalje patrone u spremnik. Djelovali su na hranilicu i stisnuli oprugu. Nakon uklanjanja kopče, poklopac se vratio na svoje mjesto i blokirao patrone unutar trgovine. Prilikom pucanja, unutrašnjost poklopca služila je kao vodič i slala je patrone na liniju nabijanja.
Probe T35 sa časopisom iz Olin Industries -a održane su u aprilu 1954. godine i završile su dvosmislenim rezultatom. Općenito, ovaj dizajn je uspio i riješio je njegove probleme. Međutim, bilo je previše složeno, sklono kvarovima i nije imalo velike resurse. Osim toga, otkriveno je da je nova kopča velikog kapaciteta prevelika i neugodna. Masovna proizvodnja takvih trgovina za vojne puške smatrala se nepraktičnom.
Rezultati projekta
Prema poznatim podacima, u okviru projekta T35 modernizirano je nekoliko desetina pušaka M1 Garand. Najveći dio ovog oružja dobio je novu cijev i zasun, ali je u isto vrijeme zadržao redovan magacin za serijsko punjenje. Nije više od 10-20 pušaka bilo opremljeno novim spremnicima dva tipa.
Puške T35 sa starim spremnikom pokazale su prihvatljive borbene i operativne karakteristike, a pokazale su i sve prednosti novog uloška smanjene snage. Borbene kvalitete oružja s novim časopisima bile su nešto veće, ali bile su teške i manje pouzdane. Kao rezultat toga, kupac je odlučio da dva dodatna uloška i mogućnost ponovnog punjenja u svakom trenutku ne mogu pokriti postojeće nedostatke.
Kupovina T35 prestala je u proljeće 1954. Neke od eksperimentalnih pušaka otišle su u skladište i kasnije postale muzejski eksponati, a njihovo iskustvo nije primijenjeno u praksi. U tom pogledu, T35 se pokazao uspješnijim u istoj trgovini. Nakon nekih promjena, takva puška komora 7, 62x51 mm čak je i krenula u proizvodnju i našla svoje mjesto u američkoj vojsci.
