Općenito, čak ni takva moderna puška s rotacijskim časopisom u američkoj vojsci nije išla. Ali to ne znači da se magazin bubnjeva više nikada nije koristio u američkom oružju. Ne, postojala je još jedna puška, i to prilično neobična, koja je imala takav časopis, a osim toga, bila je i automatska! A stvorio ga je prkoseći čuvenom "garantu" izvjesni Melvin Maynard Johnson 1938. godine i odmah ga prenio američkoj vojsci na testiranje.
Puška Melvin Johnson M1941.
Odnosno, jasno je da ga je on izmislio i napravio mnogo ranije, naime u ljeto 1937. godine, i pokazao to u ljetnom kampu američkih mornaričkih kadeta. Među onima koji su pucali iz nje bila je Merritt Edson (koja je kasnije postala major), koja je igrala značajnu ulogu u njenoj sudbini.
Početkom 1938. Johnson je već imao tri gotova prototipa u kojima su korišteni modificirani spremnici pušaka BAR. Johnson je nazvao ove modele pušaka "vertikalnim punjenjem". Njihovi drveni dijelovi bili su od prekrasnog drveta i izgledali su impresivno. On ih je predao na testiranje u Aberdeen poligon.
Za one koje zanima ova tema, možemo preporučiti ovu knjigu.
Testovi su dali rezultate, kao i uvijek, imali su nešto dobro i nešto loše. Puške su testirali vojnici s pojačanim punjenjem, što je nakon 4000 metaka dovelo do njihovog oštećenja. Odjeljenje za deponije prijavilo je 86 kvarova i kašnjenja, što je Johnson pokušao osporiti, ukazujući na štetu nastalu zbog loše municije. Ali bilo je dobro što je nakon ovih testova samo stavio svoj rotacijski časopis na pušku. Razlog je bio taj što je čuo jednog od policajaca kako se žali na magacin pušaka Garand, koji se nije mogao napuniti umetanjem patrona u njega jedan po jedan. „Koliko je bolji“, rekao je, „stari Krag, jer se u svakom trenutku mogao napuniti otvaranjem vrata trgovine i jednostavnim punjenjem.
Ono što je čuo natjeralo je Melvina Johnsona na razmišljanje. Vjeruje se da je skicu svoje rotacione radnje skicirao upravo u baru koristeći salvetu za koktele.
Samo po sebi, nema ništa neobično u vezi s rotacijskim časopisom. Ali to se pokazalo neobičnim za Johnsona. Činjenica je da se i ona punila iz isječka, ali samo je umetnuta ne odozgo, kroz otvoreni zatvarač, već sa strane, desno. U ovom slučaju, sama kopča je instalirana vodoravno, a patrone su pritisnute prema unutra, kao i obično, prstom. Međutim, ulaz za patrone bio je zatvoren posebnim poklopcem sa oprugom, koji je savijen unutar mehanizma puške. Takav uređaj je omogućio punjenje patrona jedan po jedan, pritiskajući ih uz ovaj opružni poklopac, koji je radio poput preklopa i, zatvarajući se, nije otpuštao patrone! Obično se magazin punio standardnim kopčama za pušku M1903, dok je unutra bilo moguće ubaciti pet ili deset metaka, što je bilo dva više metaka od puške Garand M1.
Puška "Garand" M1. (Muzej vojske, Stokholm)
Aberdeen je sredinom 1938. godine testirao pušku s "vertikalnim punjenjem", a zatim ju je ponovo testirao s neispravnim spremnikom, iako je Johnson napisao da je s puškom isporučeno dovoljno rezervnih časopisa kako bi imali mnogo izbora.
No nije klonuo duhom i naručio je 14 novih pušaka za nove testove - sedam s izmjenjivim spremnikom i sedam s novim ugrađenim okretnim. Pokazao je svoje puške svima koji su to htjeli gledati, uglavnom oficirima Marinskog korpusa, budući da su većina njegovih poznanika bili marinci. U to vrijeme F. C. je bio CTO američkog strelca. Ness, koji je rezultate testiranja nove puške objavio u sljedećem broju svog časopisa 1939. Zbog toga je Johnsonova puška pohvaljena kao jednostavnija i prikladnija od puške John Garand.
Dijagram magazina bubnja Johnsonove puške.
U međuvremenu, u rujnu 1939. Njemačka je napala Poljsku, a u američkoj vojsci odjeknuli su glasovi da je jamac težak, da ima mnogo kašnjenja, da Johnson ima više metaka i da se može puniti jedan po jedan, što je zgodno. Kao rezultat toga, puška je poslana natrag u Aberdeen na testiranje. Ovo je bio prvi veliki test za Johnsonov rotacijski časopis. Puška je testirana 11 dana, iz nje je ispaljeno 1200 hitaca, te još 5000 različitih testova na "prašinu", "otpornost na pijesak", testove na pad i još mnogo toga. Puška je imala 22 kašnjenja. Divizija streljiva završila je testiranje 30. decembra 1939. godine i obavijestila Johnsona o vrlo dobrim rezultatima. Visoka proizvodnost, preciznost pucanja, lakoća rastavljanja i ponovnog sastavljanja, lakoća uklanjanja cijevi, originalni spremnik velikog kapaciteta i njegova sposobnost punjenja uložaka jedan po jedan, kao i sposobnost puške da izdrži prljavštinu, prašinu i pijesak zabeleženo. Nije mi se svidjela težina (više nego željena), kao i prekid automatizacije standardnim američkim bajunetom. Predloženo je testiranje puške u pješaštvu i konjici, ali dotični načelnici su to odbili. Johnson se tada usredotočio na pokušaj da natera marince da prihvate njegovu pušku. Kao rezultat toga, istraga je započela u Senatu. Neki su bili za pušku Garand, drugi za Johnsonovu. Obojica su imali pristalice i protivnike, međusobno su se slagali, a neki su senatori čak i sami učestvovali u pokaznim paljbama održanim u Fort Belvoru.
Džonsonova prodavnica pušaka. Utor za kopče je jasno vidljiv, a iza njega je poklopac sa oprugom.
U maju 1940. vojska je ispalila nove požare na Fort Benning, gdje su demonstrirani potpuno novi "jamci". Melvin Johnson je donio samo jednu svoju pušku, a osim toga, strijelac se iz nje ozlijedio na naslovnici časopisa "nakon 150 hitaca". Ipak, Garandov rival ga je pobijedio, postigavši 472 protiv 436. Zbog toga su ročišta završena izjavom da su obje puške jednake. Glavna stvar je bila da je Garant već bio u proizvodnji i nije bilo posebnog razloga da se promijeni u novi model, čak i ako je na neki način bolji. Da bi Johnsonova puška zamijenila pušku Garand u tako kasnoj fazi, morala je biti izuzetno superiorna u svakom pogledu. Kad bi se ova dva projekta uporedila u istoj fazi razvoja, sve bi moglo biti drugačije. U međuvremenu, jedina, zapravo, prednost Johnsonove puške bila je njena visoka proizvodnost. Tako je potpredsjednik kompanije koja je proizvodila kočnice, felne i naplatke rekao da mogu proizvesti od 200 do 300 Johnsonovih pušaka na sat! Predsjednik automobilske kompanije rekao je da bi u roku od šest mjeseci mogli pogoditi 1.000 pušaka dnevno. Takve velike količine omogućile su nadu da će Johnsonova puška biti prihvaćena kao standardna puška vojske i mornarice. U međuvremenu, u avgustu 1941., Holanđani su naručili od Johnsona 70.000 Johnsonovih pušaka M1941. Holandska vlada bila je u egzilu u Engleskoj nakon što su Nijemci zauzeli Holandiju. Ali Holanđani su i dalje imali svoje vrlo važne kolonije u holandskoj Istočnoj Indiji i htjeli su ih zaštititi, ali im je bilo potrebno moderno oružje. Ali puške napravljene za holandsku vladu nikada nisu stigle do holandske Istočne Indije. Japanci su je uhvatili čak i prije nego što je narudžba poslana iz San Francisca.
Melvin Maynard Johnson sa puškom M1941.
Iste godine, Sjedinjene Države ušle su u rat s Japanom, a američki korpus marinaca kupio je oko 20-30 tisuća pušaka M1941 od nizozemskih predstavnika u Sjedinjenim Državama, budući da puške M1 Garand kronično nedostaju marincima. Johnsonove puške koristili su i neki padobranci izviđači na Guadalcanalu. Na primjer, Harry M. Tully koristio je M1941 Johnson i uspio je ubiti 42 japanska vojnika, za što je nagrađen Srebrnom zvijezdom. M1941 je takođe korišćen na ostrvu Bougainville i u diverzantskoj akciji na obližnjem ostrvu Choiseul. Kapetan Robert Dunlap odlikovan je Medaljom časti za akciju u Iwo Jimi (februar-mart 1945.) i tvrdio je da je koristio Johnsonovu pušku. Zanimljivo je da je njegova statua podignuta u Monmouthu, Illinois 1998. godine, pa je na njoj prikazan samo s Johnsonovom puškom u rukama. Postoje fotografije Johnsonovih pušaka snimljene na Guamu i drugim pacifičkim otocima. Nizozemci su na kraju dobili i mnoge Johnsonove puške nakon što su vojska i marinci konačno prešli na Garand i koristili ih mnogo godina nakon rata u vojsci i mornarici. Čileanska vlada naručila je 1000 Johnsonovih pušaka 7 x 57 mm.
Demonstracija Johnsonove puške u Komisiji američkog Kongresa
Kada je 1961. brigada 2506 koju je obučavala CIA iskrcala se u Kubanskom zaljevu svinja, bile su prvenstveno naoružane Johnsonovom poluautomatskom puškom. Zatim je Winfield Arms kasnih 1950-ih od holandske vlade ponovo kupilo oko 16.000 pušaka. Polovica pušaka isporučeno je u Kanadu i prodano kako ne bi preplavili tržište njima. Standardne vojne puške po 68,50 USD; standardno, ali s novom cijevi već od 129,50 USD; i sportske puške s novom cijevi i teleskopskim nišanom za 159,50 USD. Iako povijest ne zna "bi", ima smisla malo zamisliti šta bi se dogodilo da je "Johnson" zamijenio "guarand" u američkoj vojsci. Šta bi onda bilo američko pješadijsko oružje iz doba NATO-a? Poanta je u tome da bi promjena kalibra u 7.62 NATO bila jednostavna kao i promjena cijevi. Rotirajući uložak uložaka lako se može zamijeniti spremnikom za kutije. Odnosno, Amerikanci bi mogli dobiti analog M14 nešto prije 1957. godine.
Vijak i domet Johnsonove puške.
Pa, sada pogledajmo detaljno Johnsonovu samopunjavajuću pušku. Koristi princip korištenja energije trzanja cijevi pri njenom kratkom hodu. Četiri su desna reza u cijevi. Otvor cijevi se zaključava hvatanjem izbočina larve vijka sa zatvaračem pričvršćenim za cijev. Spremnik u obliku bubnja drži 10 metaka. Magazin se ubacuje kroz poseban prozor sa poklopcem na desnoj strani prijemnika, ispod prozora za izbacivanje čaura. Ima otvor za vođenje za kopče za ploču za 5 metaka iz puške Springfield M1903. Magazin možete puniti i sa otvorenim i zatvorenim poklopcem. Puška je izrađena od drva, u dva dijela (kundak ima vrat i čelo), a na cijevi je perforirana koža. Puška ima nišan od dioptrije, može se namjestiti u rasponu. Puška je opremljena posebnim laganim bajonetom za iglu. Upotreba standardnog bajonetnog noža na pomičnoj cijevi je nemoguća, jer bi to moglo negativno utjecati na rad automatike puške.
Dijagram Johnsonove puške.
Usporedimo li M1 "Garand" s puškom M1941, tada možemo reći da drugi ima još dva uloška u trgovini i može se u svakom trenutku napuniti patronama jedan po jedan ili naizmjence sa isječcima. Domet i točnost vatre M1941 i M1 Garand približno su isti, ali budući da je Johnsonova puška imala mali trzaj (prema nekim izvorima samo 1/3 trzaja M1 Garanda). Njegova proizvodnja je također bila manje radno intenzivna i jeftinija. Puška M1941 mogla se lako rastaviti na dva dijela (cijev i kundak s mehanizmima), tako da se mogla pakirati u dvije kompaktne bale, pa su je koristili padobranci. Nedostaci Johnsonove puške uključuju veliku osjetljivost na zagađenje i nemogućnost korištenja standardnog bajunetnog noža, što se vojsci činilo kao ozbiljan nedostatak. Osim toga, Johnsonova puška pokazala se manje pouzdanom i podložnijom lomu od M1 Garanda. Ipak, posljednji nastup bubnjarske radnje na bojnom polju bio je prilično uspješan. Priključen na poluautomatsku pušku, dao je sve od sebe.
