15. marta 1969. vatrene strijele presjekle su nebo iznad Damanskog otoka, prešle rijeku Ussuri i pogodile kinesku obalu, prekrivši teritorij na kojem su se nalazile kineske jedinice s vatrenim morem. Tako je u pograničnom oružanom sukobu oko Damanskog otoka stavljena debela točka. Odbojni projektili MLRS "Grad" iz 135. motorizovane puške prenijeli su ovaj sukob u fazu nestajanja. Nakon 15. marta, kineski graničari i trupe PLA više nisu poduzimali aktivne neprijateljske akcije na ovom dijelu državne granice sa Sovjetskim Savezom.
Sada svi imaju ideju o tome šta je MLRS Grad, a u martu 1969. ovo oružje je bilo tajno. Do trenutka kada je "Grad" bio široko rasprostranjen po svijetu, bilo je još mnogo godina. Nakon završetka serijske proizvodnje do 1995. godine, više od dvije tisuće borbenih vozila BM-21 bit će u službi vojske 50 država. Ukupno je isporučeno 6536 borbenih vozila BM-21 Grad za naoružanje Sovjetske armije tokom serijske proizvodnje. Takođe, tokom serijske proizvodnje za ovu MLRS ispaljeno je više od tri miliona raketa različitih namjena. Obim proizvodnje i distribucije širom svijeta omogućava nam da uporedimo sistem Grad sa poznatom jurišnom puškom Kalašnjikov.
BM -21, koji je dobio GRAU indeks - 9K51, aktivno se razvijao od kasnih 1950 -ih. Preliminarni testovi novih instalacija, koje su postale nasljednice legendarne Katyushe, održane su krajem 1961. godine i priznate su kao uspješne. Potpuna ispitivanja novog oružja izvedena su u proljeće 1962. na poligonima na teritoriji Lenjingradske oblasti, tokom ovih ispitivanja sistemi koji su prebačeni u vojsku morali su izvesti oko 650 salvi i preći 10 hiljada kilometara. Prema rezultatima ispitivanja provedenih krajem ožujka 1963. godine, sovjetska je vojska službeno usvojila novi samohodni više projektila raketni sustav kalibra 122 mm, a već sljedeće godine počeli su prvi uzoraci proizvodnje za ulazak u operativne jedinice.
RZSO "Grad", koji su prvi put korišteni u stvarnim borbenim uslovima 15. marta 1969. godine, bili su dio 13. odvojenog raketno -topničkog diviziona 135. motorizovane puške i bili su dio njegove redovne artiljerije. 15. marta dogodio se vrhunac oružanog sukoba oko pograničnog ostrva Damansky, a prva zaista ozbiljna bitka na ostrvu dogodila se 2. marta 1969. godine. Već nakon prvog ozbiljnog zaoštravanja situacije na granici u pozadini pojačanih graničnih odreda, 135. motorizovana streljačka divizija počela je raspoređivanje s artiljerijom, uključujući borbena vozila BM-21 Grad. Divizija je bila nepotpuna, nije imala treću bateriju, pa je uključivala 12 borbenih vozila BM-21 Grad umjesto standardnih 18 jedinica. Osim toga, divizija je imala 378. topnički puk, koji je uključivao 12 haubica D-1 152 mm i 24 haubice M-30 kalibra 122 mm.
Otprilike u 15:00-15:30 15. marta, dvije artiljerijske divizije 378. topničkog puka, naoružane haubicama M-30 kalibra 122 mm, već su bile na opremljenim vatrenim položajima smještenim istočno od Damanskog otoka, oko 4-5 kilometara od to. Treća divizija artiljerijskog puka stigla je kasno zbog promjene lokacije razmještaja i otežanog terena. Do trenutka kada su njeni topnici stigli na nove položaje, dvije druge divizije već su pucale na kineske trupe, dok je svaka od baterija koje su učestvovale u bitci već ispalila oko 300 granata na neprijatelja. Prema sjećanjima očevidaca, artiljerijske posade bile su toliko zagrijane u bitci da su neki vojnici radili za oružjem, svlačeći se do pojasa do donjeg rublja, dok je vani bilo mrazno vrijeme, oko -10 stepeni Celzijusa.
Prema sjećanjima zapovjednika 13. odvojenog raketno -topničkog bataljona, bojnika Mihaila Tihonoviča Vaščenka, do 16:20 sati, kao posljedice udara topovske topničke vatre na vatrenu moć i položaje Kineza, kao i aktivnih akcija graničara, napredovanje kineskih trupa duboko na ostrvo Damansky je zaustavljeno. Kineska vojska prešla je u defanzivu na položaje koji se nalaze u zapadnom dijelu otoka. U isto vrijeme, Kinezi su nastavili sa prikupljanjem rezervi na ostrvo, nadajući se masovnim napadom da istjeraju sovjetske granične jedinice s istočnog dijela otoka i potpuno ga zauzmu. Do tada su vatreni položaji MLRS -a Grad bili približno 9 kilometara istočno od Damanskog, a komandno i osmatračko mjesto divizije postavljeno je na planini Kafila, na njenim jugozapadnim padinama.
Sovjetsko tajno oružje ušlo je u posao u 17 sati, kada je postalo jasno da će Kinezi, zbog svoje brojčane nadmoći, moći oboriti graničare sa svojih položaja na ostrvu. Vjeruje se da je naredbu za upotrebu MLRS -a Grad, koja je u to vrijeme bila tajna, lično dao general -potpukovnik Oleg Losik, komandant Dalekoistočnog vojnog okruga. U kratkom vremenu, 12 borbenih vozila BM-21 moglo je ispaliti 480 raketa (40 vodiča po vozilu) kalibra 122 mm na neprijateljske snage.
Vatreni napad, koji je izveden istovremeno s upotrebom raspoređene topovske artiljerije i trajao je 10 minuta, imao je katastrofalne posljedice za kinesku stranu. Artiljerijski artiljeri, minobacači i kineske rezerve, koji su se kretali prema otoku, potpadali su pod distribuciju. Vatreni napad omogućio je, u kratkom vremenu, uništenje većine materijalnih i tehničkih resursa kojima kineska vojna grupa raspolaže, uključujući otvoreno postavljene gomile granata. Napad sovjetskih graničara i vojnika iz 2. motorizovane streljačke bojne 199. motorizovane pukovnije pukovnije, koji je uslijedio nakon požara, omogućio je izmještanje kineskih snaga sa Damanskog otoka.
Gubici kineske strane u ljudstvu i dalje su povjerljivi podaci. Prema različitim procjenama, mogu se kretati od nekoliko stotina do nekoliko hiljada upravo ubijenih ljudi. U isto vrijeme, čini se da je najadekvatnija procjena kineskih nenadoknadivih gubitaka na nivou od oko 300 vojnika, koji su postali žrtve ne samo udara Grad MLRS, već i vatre topovske artiljerije sovjetskih trupa, najadekvatniji. Općenito, može se reći da je udar raketnih sistema s više lansiranja ostavio veliki dojam na kinesku vojsku. Osim činjenice da je korišteno neko tajno oružje, iznete su hipoteze o upotrebi posebnih zapaljivih (termitnih) školjki, pa čak i fantastične verzije o upotrebi lasera.
U stvarnosti tog dana nije korištena nikakva posebna municija, hitac na neprijatelja ispaljen je korištenjem standardnih 122-mm visoko eksplozivnih fragmentacijskih raketa 9M22 s bojevom glavom težine 18,4 kg. Ove su granate omogućile pouzdano gađanje pješaštva, topničkih baterija i neprijateljske opreme smještene na otvorenim prostorima na udaljenosti do 20,4 km. U isto vrijeme, psihološki učinak upotrebe takvog oružja zabilježen je i za vrijeme Velikog Domovinskog rata, vatra raketnih sistema s više lansiranja imala je demoralizirajući dojam na neprijatelja. Takvo oružje nisu voljeli samo Nijemci, već i sovjetski vojnici. Na primjer, u bitci za Otok početkom jula 1941. Nijemci su prilično masovno koristili svoje šestocijevne minobacače. Sovjetski zapovjednici zabilježili su pojavu novog oružja i procijenili njegovu efikasnost, ali nisu mogli razumjeti o čemu se radi. U izvještajima o borbama za Ostrvo 3. tenkovske divizije spominjalo se istovremeno pokrivanje velikih područja zapaljivim granatama, a spominjala se i upotreba Nijemaca aviona sa zapaljivim bombama i određene zapaljive mješavine. U ožujku 1969. kineska vojska našla se u približno istoj situaciji kao i sovjetske trupe koje su napale Otok 1941. godine. Do ovog trenutka PLA nikada nije naišla na takvo oružje.
Vrijedi napomenuti da su se njihovi gradovi kineskoj vojsci stavili na raspolaganje tek 1982. godine, kada je raketni sistem višestrukog lansiranja Type 81 stupio u službu PLA. Bila je to gotovo potpuna kopija sovjetskog borbenog vozila BM-21. Vjeruje se da su Kinezi uspjeli kopirati ovu instalaciju nakon što su ih zauzeli nekoliko vozila tokom kinesko-vijetnamskog rata 1979. godine. U isto vrijeme, organizaciona i kadrovska struktura PLA -e također je ponovila sovjetsku - 18 borbenih vozila po diviziji. Osim MLRS-a "Type-81", koji se između ostalog nalazio na terenskim vozilima sa rasporedom kotača 6x6, Kina je 1983. usvojila laganu verziju piratskog "Grada"-"Type-83" nosač, koji je dobio paket vodiča od 24 cijevi.
Samo ostrvo Damansky, koje je postalo poprište najvećeg oružanog sukoba između NR Kine i SSSR -a, preneseno je na kinesku stranu 19. maja 1991. godine i sada se zove Zhenbao Dao (doslovno prevedeno kao "Dragocjeno ostrvo").
