Ali bljeskovi i eksplozije sve su bliže i bliže, Nema spasenja, niti ovdje, Ima zidova koji se smiruju od udara, Čuje se bijesan urlik plamena, I grad, blok po blok, Zauvek obrasla travom.
Herman Melville. Swamp Angel. Prevod D. Schneerson
Oružje iz muzeja. Objavljivanje članka "Top s fasetiranom cijevi" na "VO" izazvalo je ne samo pozitivnu reakciju čitatelja, već i zahtjeve za nastavak priče o oružju građanskog rata u Sjedinjenim Državama. Pa, dobro, ova tema je zaista vrlo zanimljiva. Stoga će danas biti nastavljeno. Pa, priča u našem materijalu će se odnositi na oružje Roberta Parkera Parrotta, ili jednostavno „papagaja“, kako su ih zvali Jenki vojnici, budući da se riječ papagaj na ruskom prevodi kao „papagaj“.
Počnimo s njegovom biografijom, jer je i ona vrlo poučna. Budući tvorac topova svog imena rođen je 5. oktobra 1804. u gradu Lee, okrug Strafford, New Hampshire (SAD). Bio je najstariji sin čuvenog brodovlasnika u Portsmouthu i senatora Johna Fabiana Parrotta. Njegova majka, Hannah Skilling (Parker) Parrott, bila je kći Roberta Parkera iz Kitteryja, Mainea, brodograditelja i zapovjednika privatnog osoblja u doba Revolucionarnog rata.
Nakon što je završio srednju školu u Portsmouthu, mladi Parrott je 1. jula 1820. upisao Vojnu akademiju Sjedinjenih Država u West Pointu, koju je diplomirao 1824. godine, treći po uspjehu od trideset i jednog kadeta u svom razredu. Dobio je čin potporučnika, ali je zadržan na Vojnoj akademiji, gdje je pet godina služio kao docent na Odsjeku za prirodne nauke. Nakon toga su uslijedile dvije godine garnizonske službe u jednoj od utvrda u blizini Portsmoutha, dobio je čin natporučnika, nakon čega je, već u činu kapetana, 1836. godine imenovan u Washingtonu za pomoćnika šefa Biroa za municiju.. Ubrzo su njegove sposobnosti i znanje privukli pažnju Kemblea, predsjednika Udruženja livnica West Point, koji je predložio da se Parrot povuče iz vojske i postane upravitelj livnice (nadzornik) svog preduzeća.
Samo tri godine kasnije, naslijedio je Kemble, kupio lokaciju od 7000 jutara u okrugu Orange u New Yorku i sa svojim bratom Peterom postavio najmoderniju livnicu koju je vodio gotovo četrdeset godina. Godine 1849. saznao je za tajnu proizvodnju Krupovog topa s nabojima u Njemačkoj i usmjerio svoju pažnju na naoružane topove i municiju za njih.
Više od deset godina nastavio je s eksperimentima s ciljem stvaranja učinkovitog topa s nabojima koji bi bio jednostavan po dizajnu i jeftin po cijeni. 1. oktobra 1861. godine patentirao je dizajn topa koji je na zadnjici imao traku od kovanog gvožđa. Jedinstvena karakteristika izuma bila je i cijev izrađena od šipke od kovanog željeza pravokutnog presjeka, koja je bila namotana i zavarena u jedan komad. On je takođe razvio i 20. avgusta 1861. patentirao projektil za naoružane topove, koji je imao mesingani prsten postavljen na projektil i pričvršćen na njega, ali je pod dejstvom praškastih gasova mogao da se proširi i pritisne bure. Parrott je vlastima ponudio svoj razvoj po cijeni, a s izbijanjem građanskog rata dobio je velike narudžbe i za oružje i za granate. Prema ratnim zakonima, bio je oslobođen plaćanja poreza na dohodak, ali … platio je to i samo se nasmijao na pitanje zašto to radi. Parrottovi topovi sudjelovali su u prvoj bitci kod Bull Run -a, a kasnije i u gotovo svakoj važnoj bitci, kako na kopnu tako i na moru. Proizvodili su se u različitim kalibrima, od 10 do 300 funti, a vjeruje se da su topovi Parrott od 200 i 300 funti bili najstrašniji naoružani topovi koji su u to vrijeme postojali. Osim toga, njihova trajnost bila je znatno veća od one u Evropi s naoružanim oružjem.
Po okončanju neprijateljstava, Parrott je također zaustavio proizvodnju oružja. 1867. povjerio je upravljanje poslom svom bratu, a u proljeće 1877. uopće mu je prodao svoj dio, otišao u penziju, ali se nastavio baviti eksperimentalnim radom, pa čak i patentirao nekoliko novih poboljšanih projektila i osigurača. Nakon odlaska u penziju, Parrott je ostao aktivan član društva, koji je bio prvi sudac Okružnog suda Putnam u New Yorku, na poziciji kojoj je nesumnjivo dugovao svoju dobro poznatu iskrenost i razboritost. Umro je 24. decembra 1877.
Konstrukcija Parrottovih čeličnih topova bila je dobra, ali njihove cijevi bile su mukotrpne za proizvodnju. Stoga je odlučio pojednostaviti. Sada je standardni "papagaj" bio jednodijelna cijev od lijevanog željeza, na koju je stavljen usijani zavoj u obliku čelične cijevi sa spojem. U isto vrijeme cijev se intenzivno hladila hladnom vodom, tako da je zavoj čvrsto stisnuo zatvarač pištolja. Žljebovi unutar cijevi korišteni su na razne načine, uključujući poligonalne. Nedostatak Parrottovih pištolja bio je taj što mu je projektil, ubrzavajući u cijevi duž spiralne naboja, otkinuo njušku. Bilo je neugodno, ali ipak bolje nego da je pištolj rastrgan u zadnjici. Mnogim vojnim službenicima se nije svidjela ova osobina Parrottovih pištolja. Bilo je čak i pokušaja zabrane u vojsci, ali pokazalo se da će ih zbog njihove jeftinoće biti vrlo teško zamijeniti nečim jednake vrijednosti. Dogodilo se, dakle, da su topnici nastavili pucati iz topova s otkinutim dijelom njuške, ne obraćajući na to posebnu pažnju. Pa, osim što su pokušali samljeti nazubljeni dio!
Kao što je napomenuto, Parrottovi topovi su se kretali od popularnog kalibra 10 kilograma do rijetkog kalibra 300 kilograma. Oružje od 10 i 20 metaka koristile su obje vojske, i sjevernjaci i južnjaci. Top od 20 kilograma bio je najveći poljski top koji je korišten tokom rata, a cijev mu je težila preko 1800 funti. Topovi od 10 metala proizvedeni su u dva kalibra: 2,9 inča (74 mm) i 3,0 inča (76 mm). To je otežavalo opskrbu baterija municijom, a konfederati su posebno patili od toga. Istodobno, domet gađanja oba pištolja praktički se nije razlikovao i iznosio je 1800 metara (2000 jardi). Projektil je također imao istu težinu - 4,5 kg, ali je vrijeme leta do maksimalnog dometa bilo malo drugačije. Proračun oba pištolja sastojao se od šest ljudi.
Pomorske snage Unije također su koristile pomorske verzije topova Parrott u kalibrima 20, 30, 60 i 100 funti. Mornarički "papagaj" težak 100 kilograma mogao bi doseći domet od 6.900 metara (6.300 metara) pod uglom nadmorske visine od 25 stepeni, a projektil od 80 kilograma od 7.810 metara (7, 140 metara) pod uglom nadmorske visine od 30 stepeni.
Puške velikog kalibra Parrott (100 komada ili više) korištene su u američkoj obalnoj obrani od 1863. do 1900. godine, kada su zamijenjene modernijim dizajnom. Zajedno sa Rodmanovim topovima, oni su stavljeni u stanje pripravnosti tokom Špansko-američkog rata 1898, jer se američka vojska plašila da je španska flota bombardovala istočnu obalu Sjedinjenih Država.
U ljeto 1863. snage Unije ponovo su pokušale zauzeti Fort Sumter, koristeći dva Whitworth topa od 80 funti, devet papiga od 100 funti, šest papiga od 200 funti i jedan top od 300 funti za bombardiranje Fort Sumtera. Vjerovalo se da bi prodor projektila od 10 inča u zidanje od cigle iznosio šest do sedam stopa, odnosno da to ne bi bilo dobro za južnjake. Međutim, unatoč intenzivnom granatiranju, utvrda se predala tek u veljači 1865.
U isto vrijeme, savezni brigadni general Quincy Adams Gillmore upotrijebio je topaž Parrott od 300 funti za bombardiranje grada Charlestona sa strane sjevernjaka koji su zauzeli ostrvo Morris. Od 22. do 23. avgusta 1863. pištolj pod nazivom "Močvarni anđeo" ispalio je 36 hitaca na grad; na 36. metku, njuška je otpala. Ova epizoda je čak ovjekovječena u stihovima - pjesma Hermana Melvillea, koja se zvala: "Anđeo iz močvare".
Nakon rata, ovo oštećeno oružje prevezeno je u Trenton, New Jersey, gdje se danas čuva kao spomenik u parku Cadualader.
