1956. godine američka mornarica stupila je u službu s Douglas A3D Skywarriorom, prvim strateškim bombarderima dugog dometa na bazi nosača. Ovo vozilo moglo je isporučiti nuklearne bojeve glave na domet od hiljade kilometara i značajno proširiti borbene sposobnosti flote. U budućnosti je tako uspješna zračna platforma savladala nove uloge i postavila niz rekorda.
Supernosioci i super avioni
U poslijeratnom periodu, zapovjedništvo američke mornarice razrađivalo je načine daljnjeg razvoja nosača aviona i zrakoplovstva na bazi nosača. Dakle, 1947-48. postojao je prijedlog za izgradnju nosača aviona istisnine veće od 75-80 hiljada tona i letačke palube dužine 330 m, što je omogućilo rad mlaznih aviona velike težine pri polijetanju. Rezultat takvog projekta 1949. godine bio je polaganje broda USS United States (CVA-58).
U siječnju 1948. mornarica je zatražila razvoj obećavajućeg bombardera dugog dometa na bazi nosača sposobnog za nošenje nuklearnog i konvencionalnog oružja težine najmanje 10 hiljada funti (oko 4,5 tone). Maksimalna uzletna težina takve mašine bila je ograničena na 100 hiljada funti - 45 tona. Takođe su postavljeni visoki zahtjevi u pogledu tehničkih i borbenih karakteristika leta. Razvojni program je imao indeks OS-111. Idejni projekti su se očekivali do decembra 1948.
14 vodećih američkih proizvođača aviona pozvano je da učestvuju u OS-111. Šest ih je odbilo zbog velikog posla, a osam preostalih je pokazalo interes. Iz ovih ili onih razloga, samo je Douglas Aircraft dostavio dokumentaciju na vrijeme, i to za dva projekta odjednom. Dvije njegove tvornice razvile su projekte Modeli 593 i Model 1181, kao i nekoliko svojih mogućnosti.
Ukupno, mornarica je primila 21 idejni projekt s različitim karakteristikama. Stručnjaci su ih pregledali i odabrali najuspješnije. Krajem ožujka 1949. Curtiss Wright primio je naredbu za nastavak rada s 12 varijanti projekta P-558 i Douglasom, koji su predstavili tri verzije razvoja modela 593. Za razvoj konkurentnih projekata izdvojeno je 810 hiljada USD.
Razvojni procesi
Razvoj bombardera Model 593 izveden je u fabrici Douglas u El Segundu pod vodstvom Edwarda Henryja Heinemanna. Dizajnerski tim je u kratkom vremenu uspio oblikovati približan izgled budućeg zrakoplova, a zatim razviti nekoliko međuprojekata s različitim značajkama koji su razvili glavne ideje. Tada su započeli tehničko projektiranje punopravnog aviona.
E. Heinemann je već u ranim fazama dao nekoliko važnih prijedloga. Prije svega, sumnjao je u mogućnost izgradnje američkog nosača aviona, pa je avione na bazi nosača trebalo napraviti za manje brodove. Kasnije su se te sumnje potvrdile - izgradnja nosača aviona je prekinuta nekoliko dana nakon polaganja.
Osim toga, glavni dizajner je očekivao da će u bliskoj budućnosti biti stvorene lakše i kompaktnije atomske bombe - shodno tome, nestala je potreba za velikim teretnim prostorom i velikom nosivošću, što komplicira projekt. Također, bilo je potrebno razraditi nekoliko opcija za elektranu, u slučaju problema s odabranim motorom i uzimajući u obzir pojavu obećavajućih alternativa.
Godine 1949. pojavila se konačna verzija projekta sa radnom oznakom Model 593-7. Tijekom razvoja originalnog projekta, dizajneri su uspjeli održati uzletnu težinu na razini od 30-32 tone-za razliku od konkurenata. U julu iste godine ovo je bila odlučujuća prednost pri određivanju pobjednika takmičenja.
Ugovor o izgradnji novih bombardera dobila je kompanija Douglas sa svojim projektom "593-7". Dokument je predviđao izgradnju dva prototipa leta i jednog okvira za letne testove. Novo vozilo dobilo je službeni pomorski indeks XA3D-1 i naziv Skywarrior.
Tehničke karakteristike
Projekat XA3D-1 / "593-7" predložio je izgradnju visokokrilnog aviona sa zakrivljenim krilom i tradicionalnom repnom jedinicom. U trupu visokog omjera smješten je kokpit, pretinci za instrumente, odjeljak za rasuti teret itd. Kako bi se oslobodili volumeni unutar trupa, motori su uneseni u podkrilne gondole. Krilo sa zaokretom od 36 ° sklopljeno: konzole su se okrenule prema gore jedna prema drugoj. Kobilica je presavijena udesno, čime se smanjuje visina parkiranja.
Raspon krila u položaju leta iznosio je 22,1 m, dužina aviona je bila 23,3 m. Suha težina konstrukcije zadržana je na 17,9 tona, normalna težina uzlijetanja dosegla je 31,5 tona. Maksimalna težina uzlijetanja prelazila je 37 tona, a projekt je razvijen, a stvaranje novih izmjena dodatno je povećano.
U početku je XA3D-1 koristio par turboreaktivnih motora Westinghouse J40, ali su serijska vozila bila opremljena uspješnijim Pratt & Whitney J57 s potiskom većim od 5600 kgf svaki. Tijekom ispitivanja, omogućili su postizanje maksimalne brzine od 980 km / h, servisnog plafona od 12 km i dometa trajekta od 4670 km. Omogućene su karakteristike uzlijetanja i slijetanja, što je omogućilo rad s nosača aviona tipa Midway.
Posadu bombardera činile su tri osobe. Svi su bili u zajedničkom pramčanom kokpitu. Pilot i navigator sjedili su jedan pored drugog, a operater oružja iza njih. Kako bi se smanjila težina pri polijetanju, odlučeno je napustiti sjedala za izbacivanje. Budući da je avion trebao letjeti uglavnom na velikim visinama, predloženo je da se umjesto izbacivanja koristi otvor za slučaj opasnosti.
Ugrađeno naoružanje za samoodbranu sastojalo se od dva automatska topa kalibra 20 mm M3L na krmenom nosaču. Njima se daljinski upravljalo pomoću radarskog nišana. U ležište za bombe bilo je do 5400 kg bombnog oružja - proizvoda slobodnog pada različitih vrsta u različitim količinama ili jedne posebne municije postojećeg tipa. Za upotrebu oružja korišten je nišanski sistem AN / ASB-1A zasnovan na radaru.
Tokom ispitivanja
Izgradnja prototipa aviona znatno je odložena, a prvi je podnet na testiranje tek u septembru 1952. Avion je isporučen u vazdušnu bazu Edwards, gde su i počela ispitivanja. Nekoliko sedmica kasnije počeo je trčanje velikom brzinom, a 28. oktobra održan je prvi let. Uz njegovu pomoć otkriveni su brojni nedostaci za čije je ispravljanje potrebno mnogo vremena. Drugi let izveden je tek početkom decembra.
Na temelju rezultata prvih letova, donesena je konačna odluka o zamjeni prototipa motora XJ40-WE-3 novom, modifikacijom XJ40-WE-6. Međutim, to nije pomoglo, pa je čak dovelo i do novih problema. Od marta do avgusta 1953. godine postojala je zabrana letova sa nedovršenim motorima XJ-40, a ispitivanja XA3D-1 su zapravo prestala. U ljeto iduće godine problem je radikalno riješen zamjenom pokvarenih motora naprednijim J57.
Od oktobra 1953. dva iskusna bombardera učestvovala su u letnim ispitivanjima. Identificirani su i riješeni problemi sa svim ugrađenim sistemima, prilagođeni su motori i komande. Uspjeli smo se riješiti i oklijevanja pri otvaranju ležišta za bombe i lebdenju bačenih bombi. Međutim, neki nedostaci morali su se ispraviti već u fazi pokretanja masovne proizvodnje.
Avion u seriji
Prva narudžba za seriju od 12 aviona A3D-1 pojavila se početkom 1951. godine. Do tada je novi bombarder postojao samo na papiru, a čak i prije početka ispitivanja ostalo je više od godinu i pol dana. Poteškoće u fazi razvoja i testiranja dovele su do postupne revizije rokova za isporuku opreme.
Prva serija serijskih bombardera završena je tek sredinom 1953. godine, a do tada je potpisan drugi ugovor za 38 aviona. Između ostalog, predvidio je finalizaciju dizajna, uzimajući u obzir rezultate ispitivanja. Kao rezultat toga, avioni druge serije povoljno su se razlikovali od svojih prethodnika i pokazali su bolje performanse. Uprkos razlikama, pedeset aviona iz dve serije formalno je pripadalo prvoj modifikaciji A3D-1. Kasnije su preimenovani u A-3A.
U junu 1956. godine poletio je prvi proizvodni avion modifikacije A3D-2. Predstavljali su nove motore J57, ojačani okvir, brojne nove sisteme na vozilu itd. Po prvi put, sistem za dopunu goriva tokom leta pojavio se na avionu A3D. Kasnije, s proizvodnjom A3D-2, uvedena su i druga poboljšanja. Posebna pažnja posvećena je sustavnom razvoju kompleksa radio-elektroničkih sredstava.
Proizvodnja bombardera A3D-1/2 nastavila se do 1961. U roku od nekoliko godina izgrađena su 282 aviona, od kojih je većina bila tehnika druge modifikacije. Zrakoplovi su prebačeni u brojne mornaričke eskadrile koje služe u različitim bazama, uključujući inostranstvu. U najkraćem mogućem roku mogli su letjeti do određenog nosača aviona i otići na mjesto izvođenja borbenih zadataka.
Nove uloge
1961. godine američka mornarica stupila je u službu s najnovijom balističkom raketom podmornica UGM-27 Polaris. Takvo dostavno vozilo imalo je očite prednosti u odnosu na bombarder velikog dometa, što je dovelo do prirodnih rezultata. Do 1964. godine A3D-1, do tada preimenovana u A-3B, prestala je biti punopravni dio strateških nuklearnih snaga. Sada se smatrao samo nosačem konvencionalnog oružja.
Već pedesetih godina, na prijedlog mornarice, kompanija Douglas započela je proučavanje aviona tankera zasnovanog na bombarderu velikog dometa. Od 1956. provedena su letačka ispitivanja na različitim opcijama za punjenje opreme za punjenje gorivom. U početku se koristio sistem "cijev-konus", ali su kasnije prešli na mekano crijevo s konusom na kraju. Osim toga, u prtljažni prostor stavljen je dodatni rezervoar za 4, 6 hiljada litara goriva.
Tanker KA-3B ušao je u promet. Prvi strojevi ovog tipa bili su serijski bombarderi, dovršeni prema novom projektu. Tada su se tankeri izrađivali samo ponovnim opremanjem borbenih aviona.
U istom periodu nastao je izviđački avion RA-3B. Imao je set zračnih kamera za osmatranje područja. Avion EA-3B postao je nosilac opreme za elektronsko izviđanje i elektronsko ratovanje. Kao i tankeri, izviđači su izgrađeni od bombardera. U isto vrijeme, nekoliko EA-3B je napravljeno na bazi tankera. Rezultirajući avion EKA-3B mogao je izviđati i puniti gorivo druga vozila, ali takve su se mogućnosti rijetko koristile.
Početkom šezdesetih, nekoliko A-3B-a predano je raznim zrakoplovnim i istraživačkim organizacijama, koje su ih koristile kao platformu za istraživanje. Takve leteće laboratorije osigurale su stvaranje niza perspektivnih borbenih aviona.
Rekordi nebeskog ratnika
Unatoč tome što je izgubio svoju stratešku ulogu bombardera, A-3B je nastavio služiti. Konkretno, takvi su se zrakoplovi aktivno koristili tokom Vijetnamskog rata za izviđanje i bombardiranje. Kasnije su se, zbog moralne i fizičke zastarjelosti, počeli otpisivati. Posljednji izviđači EA-3B nastavili su služiti do ranih devedesetih, pa su čak i učestvovali u Desert Storm. Posljednja leteća laboratorija A-3B je stavljena van pogona tek 2011. Većina opreme je otišla na reciklažu, ali je dvadesetak mašina čuvano u muzejima.
Douglas A3D-1 / A-3B Skywarrior od 38 tona postao je prvi američki strateški bombarder na palubi. U budućnosti je ovaj smjer dobio ograničen razvoj, ali novi avion nije nadmašio A-3B po veličini i težini. Osim toga, ovaj avion u različitim modifikacijama ostao je u službi 35 godina, što ga izdvaja od ostale opreme američke mornarice. Tako je "Nebeski ratnik" postavio niz rekorda, od kojih neki još nisu oboreni - i vjerovatno će ostati netaknuti.
