Tvrđava Oreshek, koju su osnovali Novgorođani 1323. godine, postala je važno uporište na izvoru Neve dugi niz godina. Tokom Velikog Domovinskog rata, mali garnizon sovjetskih trupa branio je tvrđavu skoro 500 dana, tačnije, 498 dana do probijanja blokade Lenjingrada u januaru 1943.
Tokom odbrane oko 50 hiljada neprijateljskih granata i mina palo je na glave branitelja drevne tvrđave, dok su Nijemci poduzeli i bombardovanje tvrđave iz zraka. Tvrđava, koja se nalazi na izvoru Neve u blizini Shlisselburga, stotinama se dana pretvarala u napredno uporište za odbranu lijevog krila Lenjingradskog fronta.
Prisutnost tvrđave i stalni garnizon njenih branitelja spriječili su Nijemce da pređu Nevu na ovom mjestu i dođu do zapadne obale Ladoge. Slične planove radila je njemačka komanda. Za Lenjingrad, izlazak Nijemaca na zapadnu obalu Ladoškog jezera završio bi se katastrofom, jer je grad preko Ladoge bio opskrbljen hranom i municijom. Put života ovdje je radio i zimi i ljeti. Tokom plovidbe - na vodi, zimi - na ledu jezera.
Istorija tvrđave
Tvrđavu Oreshek osnovali su Novgorodi 1323. godine, a ime je dobila u čast otoka Orekhovy na kojem se nalazila. Tvrđavu je osnovao princ Jurij Danilovič, unuk legendarnog Aleksandra Nevskog. Iste godine potpisan je prvi ugovor između Novgorođana i Šveđana na Orehovskom otoku, koji je u povijesti dobio ime Orekhovski mir. Tvrđava se dugi niz godina pretvorila u predstražu između Švedske i Novgorodske zemlje, a potom i Moskovske kneževine.
U razdoblju od 1612. do 1702. tvrđavu su zauzeli Šveđani, ali su je potom ponovo zauzeli Rusi tokom Sjevernog rata. Šveđani su tvrđavu nazivali i Noteburg (grad oraha). Izgradnjom Kronštata tvrđava na izvoru Neve izgubila je veliki dio vojnog značaja, pa je 1723. godine pretvorena u politički zatvor.
Od 1907. godine tvrđava Orešek se koristila kao centralni zatvor za zatvorenike. Istih godina ovdje se odvijala rekonstrukcija starih i izgradnja novih zgrada. Među poznatim zatvorenicima tvrđave bio je Lenjinov brat Aleksandar Uljanov, koji je ovdje pogubljen, koji je pokušao atentat na cara Aleksandra III. Posljednjih godina postojanja carstva ovdje su se držali poznati politički zatvorenici, uključujući populiste, socijal-revolucionare i teroriste, a veliki kontingent zatvorenika činili su Poljaci.
Sama tvrđava Oreshek zauzimala je cijelo područje otoka Orekhovoy. Izvana i na planu to je nepravilni trokut, koji je primjetno izdužen od istoka prema zapadu. Kule su se nalazile po obodu zidina tvrđave. Bilo ih je sedam po obodu tvrđave, jedna od njih, nazvana Vorotnaya, bila je četverokutna, ostali okrugli. Još tri kule su bile unutrašnje i branile su citadelu. Od ovih deset kula, samo šest je do danas preživjelo u drugom stanju.
Tvrđava, osnovana u XIV stoljeću, mnogo je puta obnavljana, preživjevši do početka Velikog Domovinskog rata. U isto vrijeme, tokom neprijateljstava, bila je teško oštećena uslijed granatiranja. Gotovo sve zgrade izgrađene do tada na teritoriji tvrđave bile su teško uništene ili oštećene, isto se odnosi i na zidove i kule.
Početak obrane tvrđave Orešek
U noći 7. septembra 1941. Hitlerove trupe su stigle do Shlisselburga, a sutradan su konačno zauzele grad. Ovim korakom prekinuli su sve postojeće zemaljske komunikacije Lenjingrada sa ostatkom zemlje, a promet duž Neve također je blokiran. Sovjetske trupe povukle su se na desnu obalu rijeke i smjestile se tu oslanjajući se na vodenu barijeru. U isto vrijeme, tvrđava Oreshek neko je vrijeme ostala prazna. Iz nekog razloga, Nijemci su ignorisali ovaj objekt, možda misleći da vatrom mogu kontrolirati sve prilaze tvrđavi, do koje se nalazila nekoliko stotina metara sa strane Shlisselburga.
Sovjetske trupe, povlačeći se na desnu obalu Neve, već su u noći 9. septembra uputile izviđanje na tvrđavu u sastavu dva voda 1. divizije trupa NKVD -a, kojima je komandovao pukovnik Donskov. Do zore su stigli do tvrđave i pregledali ostrvo, tvrđavu nisu zauzeli neprijatelji. Vojnici su odmah organizirali obranu po obodu i počeli čekati pojačanje.
Sutradan, 10. septembra, tvrđavu Orešek pregledali su visoki zvaničnici komande, na čelu sa predstavnikom Vojnog vijeća Lenjingradskog fronta, generalom Semaškom, zapovjednikom 1. divizije trupa NKVD-a, pukovnikom Donskovom i kapetan Chugunov, koji je, kao rezultat toga, imenovan prvim zapovjednikom tvrđave. Već 11. rujna potpisana je naredba o stvaranju stalnog garnizona u tvrđavi, čiju bi osnovu trebali činiti vojnici divizije NKVD -a.
Ova divizija je formirana u avgustu 1941., uglavnom od graničara. Veličina garnizona određena je na 300 ljudi. Glavni zadatak koji je postavljen pred garnizon tvrđave bio je spriječiti mogući prelazak njemačkih trupa na desnu obalu Neve u ovom području. Očigledno, tvrđava se smatrala ne samo važnim uporištem odbrane, već i važnim objektom za kasnije operacije zauzimanja Shlisselburga.
Sovjetska komanda učinila je takve pokušaje već u septembru 1941. Borci divizije pokušali su 20. septembra iskrcati se južno od grada blizu ušća u Chernaya Rechku, ali nisu uspjeli, većina desanta je uništena. Dana 26. septembra učinjen je još jedan pokušaj, ovog puta desantne snage su se iskrcale u samom gradu na području pristaništa Sheremetyevskaya. Dvije čete 2. puka divizije, koje su se borile u sjeverozapadnom dijelu grada, uspjele su preći; 27. septembra im je u pomoć iskrcano i izviđačko vode puka.
Dalja sudbina iskrcavanja ostaje nepoznata, očito je neprijatelj potpuno pobijedio. Prva streljačka divizija trupa NKVD -a nije više pokušavala preći u područje Shlisselburga. U isto vrijeme, garnizon tvrđave Orešek, od kojeg je do grada bilo manje od 300 metara, u oktobru 1941. pojačan je 409. pomorskom baterijom. Baterija se tada sastojala od pet topova kalibra 45 mm i oko 60-65 ljudi.
Unatoč neuspjehu desanta, utvrda se pokazala važnom kao odskočna daska za moguću ofenzivu. Osim toga, bila je to već gotova dugoročna vatrena tačka koja je pružala vatrenu podršku za iskrcavanje. S tvrđave je grad dovoljno probijen, nije slučajno što će u budućnosti snajperski pokret postati široko rasprostranjen u diviziji. Samo do decembra 1941. godine, snajperisti koji su djelovali u tvrđavi imali su 186 ubijenih nacista.
Također, aktivne akcije garnizona tvrđave, koji je sjedio tik do Nijemaca, nisu dozvoljavale neprijatelju da prebaci snage s ovog područja na druge pravce, na primjer, u područje moskovske Dubrovke. Tu su sovjetske trupe krajem septembra 1941. stvorile mostobran na lijevoj obali Neve, koji je ušao u istoriju pod imenom Nevski prase.
Svakodnevni život branitelja
U novembru je još jedna artiljerijska baterija prebačena u tvrđavu preko leda. 409. baterija zauzela je položaje u sjeverozapadnom dijelu otoka. Do tada je imala dva topa kalibra 76 mm, pet topova kalibra 45 mm, dva minobacača 50 mm i 4 protutenkovska topa. Baterija je imala i 6 teških mitraljeza. Ona je jedina predstavljala prilično strašnu silu. 61. baterija Lenjingradskog fronta, koja je stigla na ostrvo, nalazila se u jugoistočnom delu ostrva. Bila je naoružana s dva topa kalibra 76 mm i tri topa kalibra 45 mm.
U tvrđavi je bilo dovoljno vatrene moći; osim topnika i strijelaca, ovdje je bila i minobacačka četa. Cijeli južni zid tvrđave Oreshek i tornjevi koji su ovdje smješteni opremljeni su za vatrena mjesta. Oružje je podignuto na zidovima i u kulama, dok su vojnici živjeli i skrivali se od granatiranja u donjim slojevima kula, kazamata, opremljenih zemunica i skrivenih komunikacijskih prolaza.
Prisustvo dovoljno velikih artiljerijskih snaga, kao i mitraljeza, omogućilo je povremeno organiziranje vatrenih napada na njemačke položaje. To je vrlo uznemirilo naciste, kao i izviđačke i diverzantske borbe koje su vršene s tvrđave. Vrlo često dolazi do vatrenih duela između branitelja tvrđave i Nijemaca. U isto vrijeme, neprijatelj je brojčano nadmašio Crvenu armiju u artiljeriji. Nijemcima je na raspolaganju u blizini Lenjingrada bio veliki broj teških topova i haubica, uključujući opsadno oružje.
Granate i mine padale su na tvrđavu skoro svaki dan, ponekad su Nijemci ispaljivali Oreshek doslovno po rasporedu u 7, 16 i 19 sati. Ukupno je na tvrđavu ispaljeno više od 50 hiljada granata i mina. Napravili su prve ozbiljne pokušaje da potisnu garnizon i sravne tvrđavu sa zemljom 21. septembra 1941.
U dnevniku njemačkog oficira, koji je otkriven nakon oslobođenja Shlisselburga, artiljerijsko granatiranje tvrđave ovih dana opisano je bojama. Dan je nad tvrđavom stajao crveni oblak prašine i dima; pucalo je nekoliko desetina teških topova. Zbog oblaka ciglene prašine koja se podigla u nebo, praktično se ništa nije vidjelo, a i Nijemci u gradu bili su gluhi od zvukova eksplozija. Uprkos strašnim posljedicama granatiranja, tvrđava je ponovo oživjela, sa njenih zidina ponovo su otvorili vatru na područja grada koja su zauzeli Nijemci.
Još jedno jako granatiranje tvrđave dogodilo se 17. juna 1942. godine. Zatim su Nijemci pucali na zidove i kule šest sati, ispalivši za to vrijeme 280 teških granata i više od 1000 granata i mina srednjeg kalibra. Prilikom ovakvih napada garnizon tvrđave neizbježno je pretrpio gubitke pa je 17. juna, osim poginulih i ranjenih, garnizon privremeno izgubio 4 topa mornaričke baterije.
Poteškoće u snabdijevanju tvrđave
Situaciju u garnizonu komplicirala je činjenica da su sve zalihe išle kroz Nevu. Dok na rijeci nije bilo leda, municija i hrana su čamcima prevoženi na ostrvo, na isti način na koji su dopunjavali i uzimali ranjenike. Istovremeno, prijelaz nije bio siguran jer su ga Nijemci držali pod mitraljeskom i minobacačkom vatrom. Posebno je bilo teško sa zalihama tokom bijelih noći, kada su se čak i mali objekti na rijeci mogli vidjeti s udaljenosti od jednog kilometra.
Kako su se sjećali lađari, bilo je gotovo nemoguće doći do tvrđave čamcima tokom bijelih noći. Najčešće je bilo moguće probiti se samo u jednom smjeru. Štaviše, put od tvrđave do obale bio je lakši nego od obale do tvrđave. Nijemci su mogli držati čamce pod ciljanom mitraljeskom vatrom samo do sredine rijeke, nakon čega su prešli na minobacačko granatiranje kada su brodovi bili u slijepoj zoni.
Kao rezultat toga, s vremena na vrijeme branitelji su imali poteškoća s opskrbom. Na primjer, u proljeće 1942. godine u tvrđavi se osjetila prava glad, a da ne govorimo o uobičajenoj gladi, jer je opskrba hranom te oštre zime 1941-1942 i proljeća 1942. bila vrlo oskudna u pozadini i u jedinicama koje brane Lenjingrad … Da bi se dobile granate, poduzeta je ekspedicija na teglenicu koja je potonula u Nevi u jesen 1941.
Operacija podizanja municije trajala je nekoliko noći, dok dobrovoljci nisu samo riskirali živote, jer su ih Nijemci mogli pronaći u svakom trenutku, mogli su se jednostavno utopiti dok su ronili u hladnoj vodi i tražili granate na barži. Uzimajući u obzir nisku temperaturu vode i snažan tok rijeke, podizanje granata bio je vrlo težak zadatak. Usprkos svim poteškoćama, kroz nekoliko noći bilo je moguće prebaciti prijeko potrebnu municiju u tvrđavu, od koje se većina pokazala sasvim prikladnom za gađanje.
Ep sa odbranom tvrđave trajao je do 18. januara 1943. Na današnji dan, grad Šlisselburg oslobodili su Nijemci jedinice 67. armije tokom operacije Iskra, koja je počela 12. januara. Prilikom napada na grad, napadače je podržavao garnizon tvrđave Oreshek, koji je pucao na identificirana neprijateljska vatrena mjesta, potiskujući ih topničkom vatrom.
Prema različitim izvorima, u danima odbrane tvrđave u njoj je ubijeno na desetine sovjetskih vojnika. Prema nekim izvorima, broj poginulih i teško ranjenih dosegao je 115 ljudi, prema drugima garnizon tvrđave izgubio je 182 osobe samo u gotovo 500 dana odbrane, desetine vojnika je ranjeno, a zatim evakuirano iz tvrđave, mnogi su poginuli prilikom prelaska preko Neve.
Danas je tvrđava Oreshek kulturno naslijeđe naroda Ruske Federacije od saveznog značaja, također je uvršteno na listu UNESCO -ve svjetske baštine. 1985. godine na teritoriji tvrđave svečano je otvoren memorijalni kompleks posvećen događajima iz Velikog Domovinskog rata. Na teritoriji se nalazi i masovna grobnica u kojoj su pokopani ostaci 24 branitelja tvrđave. Sama tvrđava danas je muzej i otvorena je za turiste, kao ogranak Državnog istorijskog muzeja Sankt Peterburga.
