Program razvoja protivavionskog raketnog sistema srednjeg dometa MEADS (Medium Extended Air Defense System), koji zajedno provode Sjedinjene Države, Njemačka i Italija, uspješno je prošao fazu zaštite radnog projekta. Utvrđeno je da projekt ispunjava sve zahtjeve.
Steve Barnoske, predsjednik MEADS International -a, rekao je da je nacrt odbrambenog procesa trajao dvije godine i da je kulminirao u augustu pregledom cjelokupnog dizajna sistema. Završeno dva dana prije roka, pregled je uključio procjenu 47 pojedinačnih programskih elemenata, uključujući hardver, softver i podršku za životni ciklus.
Rezultati pregleda će biti poslani u tri zemlje koje učestvuju u programu u narednim mjesecima, nakon čega će biti donesena odluka o njegovoj daljoj implementaciji.
Prema osnovnom konceptu, sustav protuzračne obrane MEADS je sljedeća generacija mobilnog protuzračnog / proturaketnog odbrambenog sistema, koji je dizajniran da zamijeni sistem protuzračne obrane Patriot u SAD -u, Nike Hercules u Italiji i Hawke i Patriot u Njemačkoj.
Sistem razvija zajedničko ulaganje MEADS International sa sjedištem u Orlandu (SAD), koje uključuje talijanski MBDA, njemački LFK i američki Lockheed Martin. Razvojem, proizvodnjom i podrškom sistema PVO upravlja NATO organizacija NAMEADSMA (Agencija za projektovanje i razvoj, razvoj, logistiku i proizvodnju logistike srednjeg proširenog sistema NATO -a).
Prema riječima izvršnog direktora NAMEADSMA -e Gregory Kee -a, uprkos činjenici da Memorandum o razumijevanju o razvoju MEADS -a predviđa mogućnost povlačenja zemalja učesnica iz projekta, on vjeruje da se to neće dogoditi.
Konkretno, studija koja je nedavno sprovedena u interesu njemačkog ratnog zrakoplovstva radi analize alternativnih opcija za kupovinu sistema PVO / PRO (na primjer, sistem PVO Patriot) dovela je do odluke o nastavku učešća u programu MEADS.
Ranije ove godine, programeri su dostavili NAMEADSMA -i procjenu troškova cijelog operativnog ciklusa sistema, što su zemlje učesnice pozitivno ocijenile. Troškovi u okviru programa mogu iznositi 19 milijardi dolara.
U isto vrijeme, u junu ove godine, kada se raspravljalo o nacrtu američkog budžeta za odbranu za FG11. Komisija za oružane snage Senata (SASC) izrazila je zabrinutost zbog cijene programa MEADS, koji premašuje procjenu za milijardu dolara i provodi se sa kašnjenjem od 18 mjeseci. Komisija je preporučila da američko ministarstvo obrane prestane financirati razvoj MEADS -a u slučaju da program ne prođe fazu odbrane radnog nacrta. U odgovoru američkog ministra obrane Roberta Gatesa Komisiji, izviješteno je da je programski raspored dogovoren, te da su procijenjeni troškovi razvoja, proizvodnje i implementacije MEADS -a. Trenutno SAD finansira 58,3% troškova programa. Njemačka i Italija daju 25,0%, odnosno 16,7% respektivno.
Konceptualni razvoj novog sistema PVO počeo je u oktobru 1996. Početkom 1999. godine potpisan je ugovor od 300 miliona dolara sa grupom kompanija na čelu sa Lockheed Martinom za razvoj prototipa sistema protivvazdušne odbrane MEADS. U septembru 2004. NAMEADSMA je potpisala ugovore sa MEADS International u vrijednosti od 2 milijarde dolara i 1,4 milijarde eura (1,8 milijardi dolara) za implementaciju faze istraživanja i razvoja raketnog sistema MEADS.
Prema zahtjevima sporazuma, za testiranje MEADS International mora isporučiti 6 borbenih komandnih, kontrolnih, komunikacijskih, informatizacijskih i izviđačkih točaka BMC4I (Zapovjedništvo za upravljanje bitkama, upravljanje, komunikacije, računari i obavještajni podaci), 4 lansera, 1 TZM, 3 kružna pregled, 3 multifunkcionalna radara za upravljanje vatrom i 20 protivavionskih vođenih projektila (SAM) PAC-3 MSE (Poboljšanje raketnog segmenta).
Isporuka prvih testnih uzoraka počet će prije kraja ove godine, kada BMC4I za MEADS stigne u Pratica di Mare AFB (blizu Rima, Italija) na testiranje. Pokretač i višenamjenski radar bit će predani 2011. godine. Planira se testiranje radarske stanice s kružnim pogledom u Sjedinjenim Državama.
Planirano je da se prva požarna ispitivanja kompleksa MEADS sprovedu 2012. godine na poligonu White Sands (Novi Meksiko). Završna faza testiranja uključuje testiranje sposobnosti sistema da presretne različite simulirane prijetnje. Završni testovi bit će izvedeni na poligonu u Tihom okeanu u sklopu programa koji će trajati do 2015. godine. Njemačka i Italija ne planiraju provoditi nezavisne testove.
Konačan broj sistema koji će se kupiti još nije utvrđen. Prema preliminarnim planovima, Sjedinjene Države trebale bi kupiti 48 sistema protuzračne odbrane MEADS, Njemačka - 24 jedinice. i Italija - 9 jedinica. Trenutno su u toku pregovori o ovom pitanju između predstavnika razvojnih kompanija i partnerskih zemalja.
