22. aprila 1854. godine jedna baterija sa četiri pištolja spriječila je anglo-francusku eskadrilu da se iskrca u luku Odessa
Većina stanovnika Rusije poznaje Krimski rat 1853–1856, prije svega, zbog herojske odbrane Sevastopolja. Mnogo manji broj naših sunarodnika sjetit će se da se ovaj rat u svijetu nazivao istočnjačkim i da su se tokom njegovog rata neprijateljstva odvijala ne samo na Crnom moru, već i u Tihom oceanu, gdje anglo-francusko iskrcavanje nikada nije uspjelo zauzmite Petropavlovsk-Kamčatski u kolovozu 1854. i u Bijelom moru, gdje su Britanci bombardovali Solovecki samostan i grad Kola-satelit današnjeg Murmanska. I gotovo da nema ljudi koji znaju za prvi veliki podvig ruske vojske tokom Krimskog rata, koji je postignut više od dva mjeseca prije napada na Sevastopolj. 22. aprila (10 po starom stilu) 1854. četverotopička baterija pod komandom zastavnika Aleksandra Ščegoleva borila se šest sati sa neprijateljskom eskadrilom koja je mnogo puta nadmašila broj cijevi - i još uvijek joj nije dozvolila iskrcavanje trupa u okolina Odese.
Odesa je početak Krimskog rata dočekala u stanju gotovo potpune nepripremljenosti za odbranu. Čisto komercijalna luka apsolutno nije bila prilagođena da se odupre naletu neprijatelja dugo vremena ako ga je htio napasti. I premda su nakon ulaska anglo-francuske flote u Crno more u januaru 1854. godine pokušale pojačati vojnu grupaciju u Odesi, bilo ju je teško nazvati ozbiljnim suparnikom. Ruske trupe imale su u gradu samo šest baterija koje su žurno raspoređene u blizini luke, ukupno 48 topova i snage garnizona Odessa, koje su se sastojale od do 6 hiljada bajuneta i 3 hiljade sablja sa 76 poljskih topova. No, pokazalo se da je među ovim malim trupama bilo mnogo heroja koji su uspjeli pretvoriti slabost u snagu. A prvi među njima bio je zastavnik Aleksandar Ščegolev, zapovjednik 6. baterije s lijevog boka, smještene gotovo na rubu luke - na Vojnom rtu u Praktičnoj luci.
Baterija za podoficira Schegoleva, koji je služio u 14. rezervnoj artiljerijskoj brigadi u Nikolaevu i prebačen u Odesu krajem zime, daleko je od najboljeg. Kako se sjećao njegov kolega, prilikom prijenosa baterije, nakon što je pregledao svu imovinu koja mu je prenesena, njen novi zapovjednik riskirao je da zaustavi pukovnika koji je vodio proces s pitanjem: "Gdje su oružje, gospodine pukovniče?" Na šta je on odgovorio: „O, da! Zar vam nisu date lopate i sjekire za iskopavanje topova iz zemlje? Evo vam oružja! " - i pokazao na zatvarače topova koji su igrali ulogu privezivanja stupova.
Kao rezultat toga, baterija broj 6 bila je naoružana sa četiri pištolja od 24 kilograma iskopana iz zemlje, ispaljujući vrele topovske kugle. No, zapovjedništvo obrane Odesse nije bilo zabrinuto zbog toga. Kao što se i sam Aleksandar Shchegolev prisjetio, „moji nadređeni nisu ni pomislili da će glavna meta biti baterija broj 6, i zbog toga što je uklonjena s desnog boka i otišla duboko u luku, i zato što nisu samo starinci, nego čak kapetan nad lukom, gospodin Frolov, uvjeravao je da je more ispred baterije na periferiji Peresypa toliko plitko da im čak ni vojni parobrodi neće moći prići za topovski udar, gubeći iz vida činjenicu da neprijateljskim gvozdenim brodovima nije bila potrebna posebno velika dubina za pokrivanje Praktičnog (vojnog) pristaništa - što je potvrđeno u praksi. Stoga mi je uoči bombardovanja pukovnik Yanovsky, komandant 5. artiljerijske divizije i načelnik obalnih baterija, lično naredio da prebacim većinu punjenja u bateriju broj 5; Ja sam, iz upita kapetana, znao približnu dubinu mora u blizini moje baterije i u blizini Peresypa, pa sam stoga upitao kako bih uzvratio udarac, ako pretpostavimo i da bombardiranje neće biti ograničeno na jedan dan, pa stoga nisam prebacili jedno punjenje i učinili su to dobro, inače bi sljedećeg dana nakon mnogo 5-6 rafala baterija bila prisiljena da se ugasi."
Aleksandar Petrovič Šegolev. Crtež olovkom, 1860
Predviđanje zastavnika Ščegoleva bilo je opravdano sljedećeg dana, kada je njegova baterija bila najbliža napadačkoj eskadrili četiri francuska i pet britanskih brodova, koja je počela granatirati Odesu i iskrcati trupe rano u subotu 10. (22.) aprila 1854. godine. Napadači su vjerojatno znali koliko su neprijateljske snage male: četiri davno zastarjela topa i 30 ljudi, od kojih je samo desetak bilo profesionalnih topnika, a ostali su pješaci dodijeljeni u pomoć. Plus baterija br. 3 pod komandom poručnika Vološinova, naoružana sa desetak istih topova od 24 metaka i sa istim sastavom oružanih slugu (i nije mogla ozbiljno pomoći Ščegoljevu, jer se nalazila dalje od napadačkih brodova). I imaju preko 350 topova, uglavnom topova od 68 i 98 kilograma, prilično modernih, sa znatno dužim dometom gađanja. Čega se treba bojati!
A strah nije bio od snage ruskih topova, već od snage ruskog duha. Na razbacane neprecizne salve britanskih i francuskih parnih fregata, pokušavajući pokriti što veće područje, baterija zastavnika Ščegoleva nevoljko je odgovorila škrtom, pa stoga i mnogo preciznijom protu salvom. Da bi se shvatilo koliko je efikasna bila vatra zastarjelih topova 6. baterije, dovoljno je reći da su napadači uspjeli ušutkati ruska oružja samo šest sati kasnije (!)! U isto vrijeme, svi gubici dandija iznosili su osam mrtvih i četiri topa, a Britanci i Francuzi su zapalili ili oštetili četiri broda, koja su morali odnijeti s bojnog polja vučući …
Ovako su očevici opisali završetak herojske bitke: „Vatra se počela brzo približavati kutijama za punjenje, koje se nisu imale gdje pomaknuti, budući da je sve već bilo u plamenu … navodno, Shchegolev je odlučio napustiti broj 6, ali ipak poslednji put pucao na neprijatelja. U to vrijeme plamen je toliko narastao i proširio se duž cijelog vrha krtice Voyenny da je većina vojnika iz baterije morala iskočiti kroz zagrade i, pod samim udarcima neprijatelja, zaobići bateriju izvana. Nije bilo drugog izlaza: sve je gorjelo iza baterije. Ščegolev i njegov tim, napola spaljeni, iscrpljeni do iznemoglosti, jedva su uspjeli pomaknuti najviše petnaest koraka od baterije kad su se kutije s praškom raznijele; - ali, na sreću, niko nije povređen. Kao rezultat ove eksplozije, čak i u gradu, daleko od baterije, osjetio se užasan potres (o čemu smo govorili gore), posebno u katedrali, zbog trga otvorenog sa svih strana. "Hourra, vive l'Empereur!" - došao sa neprijateljskih brodova tokom eksplozije na bateriji. Shchegolev, izgradivši komandu naprijed, bubnjanjem je otišao do baterije broj 5, prema unaprijed danom nalogu: ljudi iz srušene baterije odlaze do susjedne. Saken (zapovjednik obrane, general konjanika Dmitry Osten -Saken. - RP), međutim, poslao je da pozove Shchegoleva i njegov tim na njegovo mjesto na bulevaru. Ovdje je barun poljubio mladog heroja i čestitao nižim činovima, koji su se istakli u bateriji, s amblemom vojnog reda (Krst Sv. Đorđa. - RP). Na pitanja Saken Shchegoleva, zadimljen, zaprljan, obliven znojem, gotovo nije mogao odgovoriti: bio je potpuno gluh od grmljavine oružja i potpuno iscrpljen, nemajući ni mrvice kruha u ustima, ni kap vode pet ujutro, sve to vrijeme u strašnom fizičkom i psihičkom stresu. Tek nakon što se malo odmorio, mogao je postupno doći u stanje davanja kratkih odgovora."
Tri dana kasnije, 13. aprila, u dodatku hitnog izdanja Odesskog vestnika, javno je objavljeno naređenje generala Osten-Sakena da će baterija broj 6 biti obnovljena i dati joj ime Shchegolevskaya. I tako se dogodilo: već u oktobru, na mjestu koje su očevici u aprilu opisali kao "sve je izgorjelo i iskopano iznutra i izvana, iznutra - pepeo, izgorjele cjepanice, tragovi bombi, polomljeni kotači i lance oružja", oživjela je baterija, koji se prekrio neprolaznom slavom. Kao spomenici hrabrosti njenih branitelja, tamo su, kako su svjedoci napisali, "ležalo pet ogromnih topova i sidro iz fregate Tiger s monogramima kraljice Viktorije". Ova fregata bila je među onima koji su napali Odesu 10. (22. aprila), a 20 dana kasnije nasukali su se tokom drugog napada na grad; tim se predao ruskim mornarima, a sam je brod pogođen obalnom artiljerijom.
Podvig oficira Aleksandra Šegoleva, diplomata Plemićke pukovnije, koji je svoj najbolji čas dočekao sa manje od 21 godine, bio je cenjen u Rusiji. Car Nikola I naredio je "s obzirom na briljantnu hrabrost i nesebičnost" da zastavnika Šegoleva učini stožernim kapetanom, to jest kroz dva čina odjednom. Osim toga, odlikovan je Ordenom Svetog Georgija IV stepena, a znak mu je uručio carević Aleksandar Nikolajevič (budući car Aleksandar II). Nasljednik je svoj istinski kraljevski dar propratio pismom u kojem je napisao (pravopis je sačuvan): „Dragi Schegolev! Šaljem vam najveću zapovijed za unapređenje u potporučnika, potporučnika i štabnog kapetana; Orden Svetog Đorđa i sam Red, darovani poveljom sa statutom. Ovim pričvršćujem krst Svetog Đorđa sa svojih grudi; prihvatite to kao poklon zahvalnog oca uglednom sinu. " A takođe su i veliki knezovi Nikolaj, Aleksandar i Vladimir Aleksandrovič naručili i poslali na teren štafetno-kapetanske epolete Ščegoleva sa brojem "14", sa naznakom 14. rezervne artiljerijske brigade, u kojoj je služio, o svom trošku.
Poslijeratna sudbina štabnog kapetana Aleksandra Shchegoleva bila je sretna. Služio je do januara 1889. godine, uspio je učestvovati u rusko-turskom ratu 1877.-1878., Zatim je komandovao 1. grenadirskom artiljerijskom brigadom i penzionisan u činu general-majora, nosilac nekoliko ordena. A general Ščegolev umro je u Moskvi u godini izbijanja Prvog svjetskog rata, koji je Rusiji otkrio imena novih heroja, sasvim dostojnih slavnog djela legendarnog branitelja Odese …
