Dana 30. aprila 1945., stariji narednik Nikolaj Masalov, riskirajući svoj život, izveo je jednu njemačku djevojku iz vatre, koja je postala ploha spomenika vojniku Oslobodiocu u Berlinu
Spomenik u berlinskom parku Treptower nadaleko je poznat ne samo kod nas i ne samo u Njemačkoj. Ali ne znaju svi da je ideja o spomeniku potaknuta stvarnom pričom koja se dogodila na samom kraju rata u Tiergartenu, jednom od centralnih okruga njemačke prijestolnice.
To se dogodilo tokom borbi za osvajanje Berlina. Vojnici 79. gardijske streljačke divizije u sastavu 8. gardijske armije general -pukovnika Vasilija Ivanoviča Čuikova otišli su do kanala, iza kojeg su bili utvrđeni neprijateljski položaji koji su branili Hitlerov štab i glavni komunikacijski centar nacističkih trupa. U svojim poslijeratnim memoarima V. I. Čujkov je o ovom mjestu napisao da su "mostovi i prilazi njima gusto minirani i gusto prekriveni mitraljeskom vatrom".
Tišina je zavladala neposredno prije odlučujućeg napada. I odjednom se u ovoj tišini začuo plač djeteta koje je pozvalo majku. Nosilac zastave puka, stariji vodnik Nikolaj Masalov, čuo je dečiji plač. Da bi se došlo do djeteta, bilo je potrebno prijeći područje ispunjeno minama i potpuno pucano iz topova i mitraljeza. No, smrtna opasnost nije spriječila Masalova. Obratio se komandantu sa molbom da mu dozvoli da spasi bebu. I tako je narednik čuvar puzao, skrivajući se od gelera i metaka, i konačno došao do djeteta. Nikolaj Ivanovič Masalov kasnije se prisjetio: „Ispod mosta sam vidio trogodišnju djevojčicu kako sjedi pored svoje ubijene majke. Beba je imala plavu kosu, blago uvijenu na čelu. Neprestano je vukla za majčin pojas i dozivala: "Mrmljaj, mrmljaj!" Nema vremena za razmišljanje o tome. Ja sam djevojka u šaci - i nazad. I kako će vikati! Šetam je dalje i dalje i tako i tako ubjeđujem: šuti, kažu, inače ćeš mi otvoriti. Ovdje su, zaista, nacisti počeli pucati. " Tada je Masalov glasno rekao: „Pažnja! Ja sam sa djetetom. Pokrij me vatrom. Puškomitraljez desno, na balkonu kuće sa stubovima. Začepi mu grlo!.. ". Sovjetski vojnici su odgovorili jakom vatrom, a onda je počela topnička priprema. Pod okriljem ove vatre, narednik Masalov je neozlijeđen dospio do svog naroda i predao spaseno dijete u štab puka.
U kolovozu 1946., nakon Potsdamske konferencije zemalja antihitlerovske koalicije, maršal Kliment Jefremovič Vorošilov je došao na ideju o stvaranju spomen obilježja u parku Treptower u Berlinu, gdje je sahranjeno oko 7.000 sovjetskih vojnika. Vorošilov je o svom prijedlogu pričao divnom vajaru, bivšem vojniku prve linije Jevgeniju Viktoroviču Vučetiču. Moram reći da su bili dobro upoznati: 1937. godine vajar je dobio zlatnu medalju Svjetske umjetničke i industrijske izložbe u Parizu za skulptorsku grupu "Kliment Vorošilov na konju".
Kao rezultat razgovora s Voroshilovom, Vuchetich je dobio nekoliko verzija spomenika. Jedan od njih predstavljao je Staljinovu figuru koja drži zemljinu hemisferu ili sliku Evrope u rukama. No, tada se Jevgenij Viktorovič sjetio slučajeva kada su naši vojnici spasili njemačku djecu od smrti, a V. I. Chuikov. Ove priče inspirirale su Vucheticha da stvori drugu verziju, s vojnikom koji drži bebu na grudima. U početku je to bio vojnik sa automatskim pištoljem PPSh. Obje opcije vidio je Staljin, a on je odabrao lik vojnika. Insistirao je samo na tome da se mitraljez zamijeni simboličnijim oružjem - mačem koji siječe fašističku svastiku.
Spomenik Vojniku oslobodiocu napravljen je 1949. godine u Lenjingradu u fabrici Monumentalna arhitektura. S obzirom da je skulptura visoka 12 metara težila više od 70 tona, odnesena je na mjesto instalacije rastavljena na šest dijelova vodenim putem. U Berlinu je 60 njemačkih kipara i dvjesto kamenorezaca radilo na izradi pojedinih elemenata spomenika. Ukupno je 1200 radnika bilo uključeno u izradu spomenika. Spomenik vojniku oslobodiocu otvorio je 8. maja 1949. godine sovjetski komandant Berlina, general -major Aleksandar Georgievič Kotikov.
Godine 1964., novinari u Istočnoj Njemačkoj pokušali su pronaći baš tu djevojku koju je spasio stariji narednik Masalov. Materijali o ovoj priči i izvještaji o pretresu objavljeni su u centralnim i mnogim lokalnim novinama DDR -a. Kao rezultat toga, pokazalo se da je podvig N. I. Masalova nije bila jedina - postalo je poznato o mnogim slučajevima spašavanja njemačke djece od strane ruskih vojnika.
Spomenik u berlinskom parku Treptower podsjeća na pravi karakter, humanizam i snagu duha ruskog vojnika-oslobodioca: nije došao da se osveti, već da zaštiti djecu, čiji su očevi donijeli toliko razaranja i tuge u njegovu rodnu zemlju. Pjesma Georgija Rubleva "Spomenik", posvećena vojniku osloboditelju, o tome govori pjesničkom snagom:
“… Ali onda, u Berlinu, pod vatrom
Borac je puzao, a telo mu je štitilo
Djevojčica u kratkoj bijeloj haljini
Lagano ga izvadite iz vatre.
… Koliko je djece vraćeno djetinjstvo, Podario radost i proljeće
Redovi Sovjetske armije
Ljudi koji su dobili rat!"
