Kad su Amerikanci u novinama pročitali britanske tenkove i vidjeli njihove fotografije, njihova zemlja još nije bila u ratu. Ali svi su bili svjesni da će se prije ili kasnije morati boriti, da neće moći sjediti u inozemstvu, a ako je tako, onda se moramo pobrinuti za stvarnu superiornost nad neprijateljem. Stoga je američka vojska brzo započela s razvojem vlastitih tenkova. Štaviše, u tome nisu vidjeli posebne poteškoće. Uostalom, netko tko je, a oni su već sa sigurnošću znali da je osnova svih britanskih i francuskih razvoja šasija vlastitog traktora "Holt". I ako je tako, što ih sprečava, Amerikance, da ponove iskustvo Britanaca: uzmite traktor i stavite ga u oklop ?! Ovo rješenje izgledalo je tako jednostavno i očito da nitko nije pokušao smisliti nešto drugo-i "Holt-benzinsko-električni" i niz drugih eksperimentalnih napravljeni su na njegovoj bazi ili na bazi sličnih strojeva.
Tank Best 75 na ulicama San Francisca.
Tako je i firma C. L. Best odlučila okušati sreću na polju stvaranja nove vrste oružja. Godine 1917. kompanija je započela razvoj vlastitog tenka, a na bazi traktora proizvela je … Holt 75 šinski sloj! Ovaj traktor je bio isti poznati traktor Holt 75 iz 1909. godine, koji je ova kompanija proizvodila po licenci. Ovaj je model bio popularan, i to ne samo među željezničarima, već i među vojskom, koja je primijetila nepretencioznost ove mašine i njenu dobru sposobnost prelaska. Sam traktor koristio se u američkoj i britanskoj vojsci do 1919. uključujući 1919. godine, a za vrijeme građanskog rata u Rusiji isporučivan je armijama bijele garde. Posljednji uzorci ovih mašina, naravno, više nisu vojni, već čisto komercijalni, otpisani su tek 1945. - eto kakvu su divnu priču imali! A jedan od razloga tako dugog staža bila je vrlo važna okolnost, koja je važna i za vojnu mašinu - bila je jednostavna u svakom pogledu! Imao je dvije tragove vožnje i upravljač sprijeda, kojim je upravljao običan volan automobila. Stoga nisu dugo razmišljali, već su jednostavno izvagali svoj traktor za postavljanje šina listovima običnog željeza (inženjeri CLBesta jednostavno nisu imali vremena za proizvodnju oklopa), postavili pištolj u nos i dva mitraljeza na bočnim stranama i nazvali ga "tenk" …
C. L. Najbolji patent iz 1915.
Zatim su vojsci ponudili "ovo", ali su oni to odlučno odbili, s pravom ističući, prije svega, odvratan pogled, koji bi ovu mašinu učinio gotovo beskorisnom na bojnom polju. Međutim, i nesretan rezultat je rezultat!
Kako bi i dalje dobili unosan ugovor, inženjeri su odlučili obnoviti projekt i uskoro su američkoj vojsci ponudili drugi prototip svog tenka pod oznakom Tracklayer Best 75 (zvani CLB 75). Sada je automobil izgledao poput čamca okrenutog naopačke kobilicom, što bi, kako su dizajneri vjerovali, omogućilo tenku da lako prekine linije žičanih prepreka. Za razliku od Britanaca, oni nisu promijenili šasiju. Odnosno, upravljač je ostao sprijeda, a tragovi straga, a oklop ih je prekrivao gotovo do same zemlje. Topovi su ugrađeni u cilindričnu kupolu, pomaknutu prema krmi, ali je pogled iz tenka ostao gotovo jednako loš. Kao rezultat toga, čak ni futuristički izgled Tracklayera nije sačuvan, a vojska ga nikada nije prihvatila. No … ipak, tenk im je dobro došao: počeli su ga koristiti u propagandne svrhe, prikazivali ga na izložbama, pa čak i tiskali njegove fotografije - to je, kažu, kakvo čudo tehničke misli koje imamo u SAD -u!
Uređaj spremnika Tracklayer Best 75.
Taktičko-tehničke karakteristike tenka bile su sljedeće: borbena težina od oko 13-15 tona, snaga benzinskog motora radne zapremine 1440 cm3, 75 KS. pri 550 o / min Ipak, brzina je bila mala, samo 3-5 km / h, ali posada je bila 5 ljudi, pa se nehotično postavlja pitanje, gdje su svi stali u nju? Naoružanje se sastojalo od dva topa kalibra 37 mm odjednom i (moguće) mitraljeza 7,62 mm. Ukupno su proizvedena dva automobila i u čisto propagandne svrhe to se pokazalo više nego dovoljno!
Traktor Best 75 - pogled sa strane.
Možda najistaknutija stvar u dizajnu je "tenk" - njegov toranj, koji najviše podsjeća na ratnu mašinu Marsovaca iz romana H. G. Wellsa "Rat svjetova". Vjerojatno su prvi i posljednji put (ne računajući "tenk Lebedenko"!) Otvori, slični onima na brodu, ugrađeni na kopneno borbeno vozilo, a pištolji su iz nekog razloga gledali u različitim smjerovima …
Zbog rasporeda traktora, upravljački odjeljak morao je biti smješten u stražnjem dijelu trupa, a tu je bila postavljena i kupola, u kojoj su se istovremeno nalazili i vozač i naoružanje. Čak i sa šest prozora za pregled, pogled budućeg tenka i dalje je bio odvratan, jer je pogled prema naprijed ometao brodski nos njegovog automobila.
Najboljih 75 "u borbi".
Što se tiče uređaja, tehnološki bi se cijeli spremnik mogao podijeliti u četiri velike strukturne jedinice:
- podvozje na gusjenicama (tri cestovna kotača sa svake strane i dva potporna kotača, prednji upravljač i stražnji upravljački);
- dio kotača (kontrola, budući da na gusjenicama nije bilo bočnih kvačila);
- pravokutni okvir šasije zakiven od T-greda;
- elektrana (nalazi se ispred traktora i na njemu u pravilu nije bila zatvorena haubom)
- organi upravljanja.
Budući da inženjeri nisu unijeli nikakve promjene u šasiju, zbog specifičnog položaja radijatora, dva otvora za zrak morala su biti smještena na vrhu kućišta. Iz istog razloga, kontrola "spremnika" također je ostala čisto za traktor - uz pomoć upravljača, koji je unutra bio montiran na dugačkom nosaču od kabine do upravljača. Zanimljivo je da nije bilo pokušaja da se "rasklopi" trup i zamijene "prednji" i "zadnji" položaj. To bi nekako moglo poboljšati njegovu vidljivost, ali … iz nekog razloga nije palo na pamet njegovim kreatorima.
"Tank" kida bodljikavu žicu.
Prvi primjer CLB 75 zakovan je od običnog željeza i dovršen do sredine 1917. godine. Međutim, odmah je postalo jasno da čak i potpuno pouzdana šasija za traktor nije prikladna za tenk na bojnom polju, a štoviše, u to su se vrijeme u SAD -u već pojavili uspješniji modeli tenkova.
"Naša utvrđenja na kotačima" - članak iz časopisa "Moderna mehanika"
Pa ipak, budući da je prototip bio dostupan, korišten je u odjelu propagande američke vojske, gdje je bilo vrlo razumnih momaka koji su ga počeli fotografirati u različitim oblicima i o njemu pisati "rupa" u raznim časopisima. Tako je, na primjer, časopis "Modern Mechanics" napisao da Amerika ima oklopna vozila sa oklopom u vrijednosti od 1 USD po kilogramu manganskog oklopnog čelika, pouzdano štiteći njihove posade od metaka! U jednom slučaju radi se o kamionima prekrivenim oklopnim pločama od četvrtine inča, u drugom je to „utvrda“s tornjem, koja se može kretati brzinom od 25 milja na sat! Navedene su i cijene ovih "automobila" - 5 i 8 hiljada dolara, a potonji imaju dvije kupole sa mitraljezima. Odnosno, jasno se radilo o oklopnim automobilima na točkovima, ali fotografija prikazuje prvu verziju Tracklayera Best 75!
"Naša utvrđenja na kotačima" - članak iz časopisa "Moderna mehanika" (nastavak).
Zatim je "tenk" bio uključen tokom manevara Nacionalne garde Kalifornije, koji su izvedeni iste 1917. godine u blizini San Francisca, o čemu je objavljena čak i knjižica sa slikama koje prikazuju CLB 75 kao pravo borbeno vozilo. Pa, tada je automobil, najvjerojatnije, demontiran za metal, a podvozje, kao "dobro istrošeno", jeftino je prodano nekom poljoprivredniku.
Iznenađujuće je, međutim, da su Amerikanci, nakon što su nabavili takav "futuristički tenk", požalili zbog novca kako bi … zaradili … mnogo njih! Pa, recimo, oko 12 ili 20. I to od najjeftinijeg metala, odnosno po najnižoj cijeni. No, prošavši ih ulicama San Francisca ili New Yorka, mogao se postići neuporedivo veći PR učinak od onog koji su dobili od jednog automobila. Pa, za njemački generalštab to bi bila odlična dezinformacija!
Manevri Nacionalne garde Kalifornije.
